Ну кто бы спорил. Теперь нужно улучить момент и позвонить Никотину. Хотя чего там конспирацию разводить? Я же сказала, что собираюсь ехать к знакомому врачу проверять внутричерепное давление, вот и позвоню доктору дяде Назару. Прямо сейчас и позвоню, чего тянуть? Я вытащила из кармана куртки маленькую визитную карточку, на которой не было никаких данных, кроме имени, фамилии и трех телефонов.
Дозвонилась я с первой же попытки.
- Назар Захарович, доброе утро. Это Ника.
- Утро доброе, Ника!, - Мне показалось, он обрадовался, услышав мой голос. - Как дела? Надумала что-нибудь?
- Хочу к вам подъехать, Назар Захарович. Это можно?
- Можно, но необязательно. Могу и я к тебе подъехать. У меня третья пара, лекция, потом я свободен. Ты как, просто поговорить настроена или дело делать?
- Дело будем делать. - Я оглянулась на стоящую в метре от меня Наталью, разглядывающую себя в зеркале, и на всякий случай добавила:
- Мне надо давление измерить, вторые сутки голова болит - просто спасу нет.
Никотин выдал короткую порцию дребезжания:
- Маскируешься? Правильно. Дело у нас с тобой будет на Садовнической улице, так что давай встретимся в три часа на "Новокузнецкой". Сможешь?
- Смогу, Назар Захарович. В три часа. Спасибо вам.
- Да пока не на чем.
- Мне что-нибудь нужно иметь с собой? Паспорт, деньги?
- Пока ничего не нужно. Себя в целости довези, - усмехнулся он, - и на сегодня достаточно.
До двух часов я успела переделать всю полагающуюся на сегодняшний день домашнюю работу, которой было по сравнению с днем предыдущим не так много, поскольку уборку я сделала накануне и кошачье-собачье-аптечные вояжи тоже спроворила.
В два часа я начала собираться. Не удержалась от соблазна и надела хороший костюм, все-таки "в люди" выхожу, а не на рынок за картошкой. Пока надевала костюм - тихо порадовалась, что все пуговицы застегнулись без труда, стало быть, за минувший год я в весе не прибавила и не раздалась, хотя от стресса и переживаний я раньше всегда поправлялась. Но потом посмотрела на себя в зеркало и приуныла. Какой костюм от Шанель?
О чем вы говорите, дамочка? Такой костюм требует головы и лица, сиречь прически и макияжа, неплохо бы и аксессуаров добавить в виде туфель, сумочки и украшений.
Аксессуары были, но волосы и лицо все портили. Не подходили они к дорогой элегантной тряпочке, ну совсем не подходили!
И потом, в том месте, куда меня поведет Никотин, тоже не дураки сидят. Увидят фирменную одежку и сразу подумают, что с меня можно деньги тянуть немерено.
Нет уж, Кадырова, снимай-ка ты свой красивенький костюмчик и влезай в брюки, джемпер и турецкую куртку, купленную на ташкентском рынке. Шапка должна быть по Сеньке, сомбреро - по Хуану, а каждый сверчок гораздо успешнее справляется с вокалом, когда сидит на своем шестке, а не на чужом.
- Наталья Сергеевна, вот обед для Алены, - я открыла холодильник и показала хозяйке кастрюльку и мисочку, - вот это - для Николая Григорьевича, вот в этой кастрюле - ваш овощной суп, разогреете в микроволновке, и салат, я его не заправляла, чтобы не мок.
Наталья рассеянно смотрела в мою сторону, но, по-моему, слышала не все, а понимала еще меньше.
- К ужину я вернусь, - пообещала я.
- Надеюсь, - бросила Мадам и удалилась в гостиную.
На "Новокузнецкую" я приехала минут за десять до назначенного времени, но Никотин уже ждал меня в условленном месте. Все тот же плащ, все та же "беломорина" в желтоватых пальцах, только глаза не веселые, как вчера вечером, а строгие.
- А куда мы идем? - спросила я, вышагивая рядом с ним.
- Мы идем в частное детективное агентство, которое возглавляет мой ученик.
- Вы с ним уже говорили о моем деле? Он согласен взяться за него?
- Я ему звонил.
Что- то дядя Назар снова стал неразговорчивым, уж не случилось ли чего? Не буду больше приставать к нему с вопросами, чтобы не раздражался.
Остаток пути мы проделали молча. Садовническая улица показалась мне тихой и провинциальной, наверное, из-за трехэтажных домов и некоторой обшарпанности фасадов. Вход в таинственное агентство оказался сродни поиску сердца Кощея Бессмертного: войти в дверь, сказать заветное слово охраннику, пройти во внутренний двор, найти еще одну дверь, набрать код, подняться на второй этаж, набрать еще один код, сказать еще одно слово еще одному охраннику… В общем, головоломка. Пройти по коридору, найти еще одну дверь и набрать еще один код. Наконец мы вошли и сразу попали в объятия шумного рослого мужчины, демонстрировавшего бурную радость от нашего прихода. Такой прием меня насторожил. Пусть у меня не такой уж большой жизненный опыт, всего-то тридцать семь прожитых лет, но и его хватало на то, чтобы вспомнить: когда тебя с таким энтузиазмом встречают, тебе, скорее всего, уже заранее собрались отказать, а показным радушием маскируют принятое решение, дескать, мы тебя так любим, так любим, а если уж отказываем, так не потому, что плохо к тебе относимся, а потому, что дело не в нашей компетенции, или не по нашему профилю, или нам не по зубам.
Нас тут же провели в уютный маленький кабинетик, усадили в когда-то мягкие, а ныне сильно помятые тяжелой жизнью посетителей креслица, предложили чаю и кофе. Никотин попросил кофе покрепче, я от угощения отказалась, потому что внутренне уже была готова либо к отказу, либо к заламыванию столь непомерной цены, что какой уж тут чай-кофе, тут валокордин впору принимать.
- Как жизнь, дядя Назар? - бушевал в своем откровенном благодушии хозяин кабинета. - Как же я обрадовался, когда вы мне позвонили! Сто лет вас не видел!
- Таки что тебе мешало? - неожиданно произнес Никотин как-то очень по-одесски. - Или я на другой планете живу? Давай-ка знакомься с клиентом, Сева. Не будем терять время.
- Всеволод Огородников, - привстал здоровяк, протягивая мне мощную длань. - Глава агентства, директор, можно сказать.
Я пожала руку и пробормотала:
- Вероника Кадырова.
Подумала немного и добавила:
- Женщина при маленьких деньгах и больших проблемах.
Вот так, пусть все будет ясно с самого начала. Если его отпугнут мои маленькие деньги, то это будет видно сразу, и можно будет обратиться в другое агентство, не теряя времени.
Всеволод оглушительно расхохотался:
- Маленькие деньги, большие проблемы плюс хорошая реакция плюс чувство юмора. Вполне высококачественный коктейль. Мы с вами поладим.
- Вы уверены? - осторожно спросила я.
- С ним можно ладить, - кивнул Никотин. - Не надо только плевать ему в кашу. Это мудрый совет старика Бабеля. Приступай, Севочка, время не ждет.
Всеволод как-то вдруг посерьезнел и приобрел вид деловой и неприступный.
- Дядя Назар в двух словах обрисовал мне вашу проблему, - обратился он ко мне. - Я так понимаю, ваша хозяйка - дизайнер-архитектор, занимается строительством и ремонтом? И времени у вас на все про все - дня три-четыре, не больше.
- Совершенно верно.
Он нажал какую-то кнопку и проговорил в микрофон:
- Леша, зайди ко мне.
Через минуту в кабинете появился совсем молодой парнишка лет, наверное, двадцати двух - двадцати трех.
- Леша, у нас объект - дизайнер-архитектор. Чем можешь помочь?
- Чем могу - помогу, - загадочно ответил юный Леша и потянулся к телефону. - Имя мне напиши.
Всеволод вопросительно посмотрел на меня.
- Сальникова Наталья Сергеевна.
А Леша уже быстро шнырял пальцами по кнопкам телефонного аппарата.
- Але, пап? Здорово. Нет, все в порядке… Да не трогал я твой мобильник, он еще со вчерашнего вечера на заряднике стоит… Ну да, на кухне… Нашел? Вот и ладно, а то чуть что, так сразу я виноват. Слушай, а мать дома?… Понял. Я ей на мобильник звякну. Нет, ничего не случилось, просто нужна ее консультация. Ага, пап, пока, до вечера.
Он снова принялся набирать номер.
- У нашего Лешки матушка тоже дизайнер, они там все в одной профессиональной толпе тусуются, - вполголоса сообщил нам с Никотином Сева.
- Але, мам? Привет. Ты можешь говорить?… Ну, минут на десять… Ага. Слушай, у нас тут клиентка одна, она загородный дом строит, ей порекомендовали дизайнера, но она хочет предварительно собрать сведения, а то сама знаешь… Да ну их, этих богатых, у них свои примочки.
Боится, что ее обманут, обсчитают, обшарлатанят и все такое… Ага… Сейчас… Сальникова Наталья Сергеевна. Знаешь, да? Класс! Мам, ты мне можешь назвать буквально по три фамилии тех, кто может ее охарактеризовать хорошо, и тех, кто может о ней рассказать что-нибудь негативное? Нет, больше не нужно, по три свидетеля с каждой стороны - вполне достаточно для грамотного судьи.
Шучу. Если будет нужно, я потом еще тебя спрошу, а пока мне и по три человека хватит. Ага… Ага… И телефончики их, если можно…
