— А я думаю, что поможет, — сказала я.
Он удивленно посмотрел на меня. Я продолжила:
— Это может помочь, если вы будете доказывать не просто убийство второй степени. Вы можете использовать эту информацию в защиту невиновности.
Вассерман прекратил ходить по комнате.
— Невиновности? — спросил он. Сама мысль о том, что клиент может оказаться невиновен, была ему ненавистна.
— Да. Юпитер твердит, что не совершал убийства. Все эти заявления о шантаже наводят на мысль о том, что кто-то другой убил ее.
Он недоверчиво уставился на меня:
— А разве Лили Грин не ваша подруга? Вы всерьез полагаете, что я предъявлю ей обвинение в том, что она убила Хло?
— Да, Лили моя подруга. А Юпитер — мой клиент. Я не думаю, что вы непременно повесите убийство на Лили. Любой, кому не безразлична Лили, мог это сделать. Муж, менеджер, агент, родители. В любом случае, у вас нет необходимости искать подозреваемого. Вы можете предъявить суду присяжных целую толпу потенциальных убийц.
Мы хорошо понимали, что на суд присяжных лучше вынести понятную и правдивую историю. Именно в этом случае требуется конкретный подозреваемый. Но вряд ли Вассерман убедит присяжных, что убийство совершила Лили. Мне на ум пришло еще кое-что.
— Может быть, Лили была не единственной, кого шантажировала Хло. Могли пострадать и другие люди. Один из которых мог убить ее.
Вассерман снова присел на край стола Валери. По выражению его лица я поняла, что мои возможные сценарии действий не убедили его. Он все еще считал, что Юпитер виновен, и, если на то пошло, моя информация укрепила его мнение. В то же время он хороший адвокат. Ответственный и внимательный человек. Он не мог отмахнуться от моих слов, сочтя информацию бесполезной в лучшем случае или вредной в худшем. Даже если так считал. Обязательства перед клиентом требовали от него большего.
— Вы хотите расследовать это? Историю миссис Грин и возможность наличия других потенциальных жертв шантажа? — спросил он.
— Конечно.
Он замолчал и посмотрел на меня:
— Бесплатно?
Я сглотнула комок в горле. Эл убьет меня.
— Сомневаюсь, что ваша подруга будет платить нам за то, чтобы мы рассматривали ее в качестве убийцы, — продолжил Вассерман.
Он прав. Совсем неэтично привлекать Лили к следствию.
— Бесплатно, — согласилась я, вздохнув.
Мне пришлось поторопиться, чтобы вовремя успеть к врачу. Когда я была беременна Руби, Питер сопровождал меня практически на каждый осмотр. Держал за руку, когда меня осматривали и брали кровь на анализ. С восхищением смотрел на экран, когда мне делали УЗИ. Писал конспекты на занятиях по подготовке к родам. Когда я была беременна во второй раз, он приходил со мной на УЗИ и несколько раз посещал со мной занятия перед родами. Правда, забывал о конспектах. В этот раз у меня было чувство, что придется умолять его посидеть со мной у врача. По дороге я позвонила ему на мобильный.
— Встреть меня у клиники через 10 минут, — сказала я, как только он поднял трубку.
— Что-то не так? — обеспокоено спросил он.
— Нет, нет. Все нормально. Просто ты мне нужен.
— Дорогая, — простонал он. — Не возражаешь, если я пропущу этот осмотр? У меня гора работы на сегодня.
— Возражаю, — я посмотрела на часы. Одиннадцать сорок пять. — Ты должен быть там через пятнадцать минут.
— Радость моя, ты прекрасно справишься без меня. Ты делала это тысячу раз.
— Не тысячу, — я нажала педаль газа, и машина рванула вперед. Я резко затормозила, чуть не врезавшись в вишнево-красный «БМВ», остановившийся на светофоре. — У меня сегодня генетический тест. В меня воткнут гигантскую иглу. Ты мне нужен.
— Хорошо, хорошо. Только я еще не одет.
Конечно же, он не одет. Не помню, когда последний раз Питер вылезал из банного халата до полудня. Нет, он не лентяй. Вкалывает каждую ночь. С самого начала нашего знакомства. Но мысль о том, что он бродит в пижаме целый день, всегда меня раздражала. Может, потому, что с таким графиком работы он практически всегда имеет возможность выспаться, в отличие от меня. А мое вечное материнское недосыпание только усугубится с появлением нового малыша.
У Питера ушел почти час, чтобы добраться до клиники. Когда он ворвался в дверь, я все еще сидела в комнате ожидания, потихоньку закипая. Прежде чем я успела спустить на него собак, он сгреб меня в объятия.
— Прости-прости-прости, — Питер смачно чмокнул меня и плюхнулся рядом. — Я за дверь, а тут звонит Минди Макс.
Я заглушила вспышку ревности. Я ощущала ее всякий раз, когда муж упоминал об этой прекрасной блондинке-продюсере, одно время занимавшей все его внимание.
— Ничего страшного, — ответила я упавшим голосом. — Они опаздывают. Как обычно.
Он еще раз меня поцеловал, и я расплылась в улыбке.
К моему облегчению, сестра вызвала нас до того, как я наслушалась о грандиозном проекте, который Мудрейшая Минди предлагала Питеру, о том, какая она умная, и так далее. Мы прошли в заднюю часть кабинета, в комнату с медицинским оборудованием. Процедуру проводил не мой врач, а отдельный специалист. Сестра велела раздеться. Я по возможности задрапировала крошечным бумажным полотенцем свой выпирающий живот. Пока я решала, которая часть моего тела выглядит поприличнее, вошел доктор. Было трудно поверить, что этот человек прожил достаточно, чтобы стать профессионалом в своей области, а не в катании, например, на велосипеде без добавочных колес. Если бы не лысина, я дала бы ему лет девять. Когда это я успела постареть настолько, чтобы мои врачи были моложе меня?
— Какой у вас срок? — буркнул врач, перелистывая мою карту. — Нежелательно проводить эту процедуру после тринадцати недель.
Внимательное обращение с пациентом явно не входило в его обязанности.
— Мой срок — десять с половиной недель.
— М-м-м… — он с сомнением оглядел мой живот.
— Я просто толстая.
— Ты не толстая. Ты беременна, — сказал Питер.
В эту беременность он сказал такое впервые. Если пойдет так же, как и в прошлые беременности, скоро это станет мантрой.
— Что ж, ультразвук покажет нам возраст малыша, — доктор отодвинул Питера и сел на стул рядом с кушеткой. Он выдавил гель мне на живот, я дернулась, ощутив неприятный холод. — Я не смогу провести диагностику, если вы будете тут скакать.
Питер открыл было рот, чтобы возмутиться беспардонностью доктора, но я взглядом остановила его. Однако решила пожаловаться врачу на этого грубияна. Не желаю видеть его во время родов. Я уже собиралась попросить доктора перестать тыкать меня слишком сильно, как вдруг он повернул прикрепленный к кушетке монитор так, чтобы мы могли видеть.
— Вот ваш малыш.
Мы с Питером изумленно уставились на экран. Мы видели обоих наших детей на УЗИ, когда те были в утробе. Либо технологии далеко ушли вперед, либо поблекли наши воспоминания. Все видно так четко! Крошечный малыш похож на маленькую свернувшуюся креветку, и все его тельце целиком видно на экране. Его голова все еще была похожа на лампочку, но мы видели глазки, ротик, носик крючочком. Пока мы смотрели, он пихнул меня ручкой и толкнул ножкой. Улыбаясь, я взглянула на мужа. Он тоже широко улыбался.
— Смотри, — сказал Питер, — она машет нам.
— Она?
— Да, это девочка, — сказал Питер.
— На данной стадии невозможно определить пол, — отрывисто сказал доктор, но мы не обратили на него внимания.
— Здравствуй, доченька, — сказала я, по моим щекам текли слезы. Впервые за много дней я не думала о Юпитере и Лили. Только о моей маленькой прекрасной крошке. И ее отце.
Доктор отвернул монитор, и наш малыш уплыл из поля зрения. Мы с Питером взглянули друг на друга, и я увидела, что он тоже плачет. Муж улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
— Расположение вашей матки не позволяет провести данную процедуру, — обрадовал меня врач. — Придется сделать отверстие в брюшной полости.
Это действительно оказалось очень больно. Я провела остаток дня в постели. Питер был очень внимателен. Постоянно готовил мне чай, а когда понял, что мои страдания этим не облегчить, отправился куда-то, взяв с собой детей. Они вернулись через час, нагруженные шоколадными батончиками, горячей помадкой и взбитыми сливками. В эту ночь я уснула в компании Руби и Исаака, свернувшихся калачиком рядом со мной. Наши лица были вымазаны шоколадом, и снились нам младенцы, машущие ручкой.
После целого дня, проведенного в кровати, я вернулась к расследованию, решив заняться Хло. Я начала с человека, знавшего о Хло практически все. Человека, не закрывающего глаза на ее недостатки, если можно судить по мне, и чрезмерно преувеличивающего ее достоинства — матери. Она жила в Лагуна Бич, маленьком городке в округе Оранж, около часа езды к югу от центра. Я не знала, чего ожидать от матери такого отталкивающего субъекта. Но опасения не подтвердились. На пороге маленького голубого коттеджа, укрытого бугенвиллиями и тенью большого дерева авокадо меня встретила приятная женщина со светлыми седеющими волосами.
