– Я хочу попросить вас о помощи, – торопливо произнесла она. Ее глуховатый голос звучал взволнованно. – Сегодня один человек передаст мне очень важные документы моего мужа. Я прошу вас поприсутствовать где-нибудь неподалеку, чтобы я хоть немного чувствовала себя в безопасности.
– Но почему вам не вызвать полицию? – недоумевала Зорина.
– Потому что это наши личные дела. И я не собираюсь вмешивать правоохранительные органы, – пояснила Чебарова.
Журналистка вздохнула:
– Хорошо. Где и когда?
– Через полчаса у универсама «Купеческий».
– Я буду.
– Только он просил, чтобы я пришла одна, – торопливо сказала женщина. – Так что вы не подходите ко мне, а просто идите следом.
– Если вы считаете, что так вы будете в безопасности, я выполню вашу просьбу, – отозвалась Зорина.
Ровно через полчаса она стояла у универсама и наблюдала за Лилией Владимировной, которая, осмотревшись и увидев Катю, еле заметно кивнула и направилась в сторону старого парка. Журналистка медленно шла за ней. Чебарова миновала аттракционы – «лодочки» и «чертово колесо», так любимое Катей, и направилась к обычно безлюдным аллеям. Журналистке стало немного не по себе. С кем встречалась эта женщина? Неужели у Чебрикова остались последователи? Совсем молодой паренек лет двадцати вынырнул из-за толстого ствола клена. Зорина спряталась за старый вяз и наблюдала за ними. Лилия Владимировна деловито достала из сумки конверт, явно с деньгами, и передала парню. Тот не менее деловито пересчитал его содержимое и протянул ей флешку. Чебарова быстро сунула ее в сумочку и что-то сказала молодому человеку. Тот улыбнулся, покачал головой и исчез так же незаметно, как и появился. Лилия Владимировна направилась к Кате, которая вышла из своего убежища, попыталась улыбнуться, но вдруг покачнулась, схватилась за ствол березы и медленно осела на землю. Зорина подбежала к ней. Губы Чебаровой посинели, она тяжело и прерывисто дышала.
– Все… – прошептала женщина и потеряла сознание. Катя вытащила мобильный и принялась набирать «Скорую помощь».
Усталый врач в синей форме спокойно – видимо, привык к подобным ситуациям – сообщил журналистке:
– У нее инфаркт. Мы ее срочно госпитализируем.
– В какую больницу? – поинтересовалась Зорина.
– В первую, кардиологическое отделение, – доктор приготовился залезать в машину. – Вы ее знакомая? Проинформируете родных?
– Лучше, если это сделаете вы, – ответила журналистка. Меньше всего ей хотелось общаться с Николаем. – Постарайтесь вытащить ее. У ее сына больше никого нет. Недавно она мужа потеряла.
– А мы всегда стараемся, – отозвался врач. – Поехали, ребята.
Несколько минут Катя смотрела вслед отъезжающей машине и только потом заметила, что в ее руках осталась сумочка Чебаровой. Покраснев, женщина открыла ее и взяла в руку флешку. Как бы ей ни было неловко, но поглядеть, что на флешке, она просто обязана. Если это какие-то документы по деятельности парфюмерного магазина, Зорина не станет тратить на них время. А если это касается преступления? Вполне возможно, Чебриков рассказал не все. Журналистка почти добежала до редакции, не замечая никого, прошмыгнула в свой кабинет, включила компьютер и вставила флешку. На ней был всего один файл, судя по всему, содержащий видео. Катя кликнула по нему мышкой, и файл открылся. По ужасному качеству записи женщина поняла: съемка велась на не очень новый мобильный. Тот, кто снимал, делал это с балкона многоэтажного дома. Двор показался Зориной знакомым, и она буквально припала к экрану. Камера остановилась на балконе второго этажа, на стоявших возле перил парне и девушке. Парень был чем-то раздражен и размахивал руками, девушка сначала пыталась его успокоить, а потом набросилась на него с кулаками. Молодой человек сначала отбивался, однако его подруга царапала ему лицо и дергала за волосы. Парень с силой оттолкнул ее от себя и, видимо, не рассчитал силу. Девушка перелетела через перила и упала на землю. Мальчишка бросился вниз, к неподвижно лежавшему телу, потрогал пульс, попытался привести в чувство. Зорина без труда узнала в нем Колю Чебарова.
На экране появился мужчина в кепке, Вячеслав Чебаров. Мужчина поглядел на Марину, не подававшую признаков жизни, затем схватил сына за куртку и изо всей силы ударил ладонью по лицу. Николай закачался, но удержался на ногах, и Чебаров принялся что-то говорить ему. Парень вдруг заплакал, размазывая по лицу слезы, потом упал на колени и обнял ноги отца. Тот с брезгливостью помог ему встать и снова стал что-то ему втолковывать. Сын кивнул, начал рассказывать, помогая себе движениями, и Зорина поняла: речь идет о происшествии. Коля приблизил к лицу ладони и сделал вид, что раздирает кожу, затем с силой оттолкнул невидимые руки и невидимого человека от себя и опять заплакал. Чебаров повернулся и пошел к арке. А сын опустился на асфальт и не двигался. Сделав несколько шагов, Вячеслав возвратился к сыну, продолжавшему лить слезы, и обнял его. Эта сцена сказала журналистке больше, чем она могла узнать от свидетелей. Решение созрело мгновенно, и никаких «но» больше быть не могло. Катя выбежала из кабинета и помчалась к Чебаровым.
Заходить в квартиру ей не пришлось. Николай сам вышел навстречу. По его лицу было видно: парень переживает. Под глазами залегли круги, щеки побледнели, на лбу прорезалась складка. Погруженный в свои мысли, он не обратил бы на Катю никакого внимания, если бы она сама не окликнула его:
– Здравствуйте, Николай.
Парень вздрогнул и обернулся:
– Здравствуйте. Я должен вас знать?
– Возможно, вы меня и не помните, – пояснила Зорина. – Я видела вас всего один раз, когда приходила к вашей матери. Я журналистка Екатерина Зорина, и она просила меня помочь вашему отцу.
Николай саркастически улыбнулся:
– Не больно-то вы ему помогли.
– Он, к сожалению, сам не захотел, чтобы я ему помогала, – парировала Катя. – А вот если бы он не взял на себя вашу вину, то, возможно, до сих пор был бы жив.
Руки парня задрожали:
– О чем вы говорите?
– Вы прекрасно знаете, о чем, – ответила Зорина. – Это вы столкнули с балкона свою девушку Марину. Отец догадался, кто это сделал, и взял вас в оборот. Вы признались, а он вас пожалел и отправился за решетку.
Лицо Коли еще больше побелело:
– Это ложь!
– Это правда, и мы с вами об этом знаем, – спокойно заметила Катя. – У меня есть доказательства. Один парень случайно сделал запись на мобильный. Если она попадет к следователю, ваша судьба будет решена.
Николай трясся, как осиновый лист:
– Вы пойдете в прокуратуру?
– Я надеюсь, это сделаете вы, – бросила Зорина. – Да, ваш отец мертв, но, поверьте, имея такой груз на душе, вы никогда не сможете жить спокойно. Пойдите и во всем сознайтесь. Думаю, это несчастный случай, и все вас правильно поймут. Но даже если вас привлекут к ответственности, ваша совесть останется чистой, – сказав это, она махнула рукой и пошла к остановке, а Николай продолжал стоять в оцепенении. Женщина шагала, не оборачиваясь, одна мысль крутилась у нее в голове: «Я все сделала правильно. Я дала парню шанс. Сын преступника не обязательно должен стать преступником».
Вечером Катя и Константин вернулись домой грустные. Раскрытие всех убийств не особо радовало. В одном случае они столкнулись с человеческой алчностью, в другом – с банальной местью. Люди со временем не становились лучше, и от этого было тяжело.
– Давай махнем завтра на пляж, – предложил вдруг Скворцов.
Катя удивленно посмотрела на него:
– Ты серьезно?
– Хочу отвлечься, – признался ей супруг. – Вот мы сейчас перемалываем все и переживаем, а завтра, возможно, какой-нибудь нелюдь преподнесет нам еще более ужасное дело.
– Нелюдь – это вероятно, – отозвалась Зорина. – Но в нашем случае преступниками стали вполне приличные интеллигентные люди – Чебаров, Перепелюшкин и Ладожский… Они даже сыграли на своей внешней добропорядочности. – Она поежилась. – В последнее время я не могу сказать, кого называть нелюдями, рождаются они или ими становятся.
– Напиши об этом, – посоветовал муж.
– Надо подумать, – отозвалась журналистка. – И в статьях, и в книгах я предупреждаю: преступника все равно настигнет правосудие. Сколько идеальных преступлений планировалось во все века, однако все они были раскрыты. Ох, Костя, если бы все читатели меня слушали!
– И все же об этом нужно говорить постоянно, – не сдавался Скворцов. – Ты же читаешь отзывы о своих произведениях в Интернете. Тебе не просто так говорят спасибо. Люди нормальные сделают правильные выводы, а ненормальные… – он немного помедлил. – А с ненормальными справится мой отдел. Верно?
Зорина крепко обняла мужа.
