– А почему ты не сообщил об этом Архипцеву или Гронской? Где Всеволод был в это время?
– Не знаю, я думал, Калашина им скажет. Неохота было время терять. Хотя для очистки совести я заглянул в пару палаток, но Севу не нашел и поехал сам.
– Несмотря на плохое самочувствие? Ты ведь врач, неужели не понял, что ехать не стоит?
– Нет, меня потом накрыло, резко, уже в дороге.
– Ну, положим, проехал ты совсем немного.
– Да, это все деревья – растут где попало… – усмехнулся Дэн.
– А после столкновения? Подозрительные звуки, голоса слышал?
– Ой, и слышал, и видел. Это называется слуховые и зрительные галлюцинации и к делу не относится… Знаете, пограничное состояние, когда мгла чередуется с яркими вспышками. Люди, животные бегают вокруг, кричат, суетятся. Аффективная насыщенность. Одним словом, как под кайфом…
* * *
Кудимов выпрямился и хрустнул пальцами – рука устала писать с непривычки. Кому рассказать, не поверят, вести протокол приходится вручную! В городе все давным-давно про это забыли. XXI век, всеобщая компьютеризация. Но Красный Рыболов – не город. А в местном сельсовете – ни одной целой розетки. К тому же техника барахлит из-за скачков напряжения.
– Мария Геннадьевна, так вы сказали, что обстановка в лагере в тот день была довольно нервозная? – спросил майор, с ног до головы оглядев свидетельницу Калашину.
– Еще бы, – ответила та.
– Из-за чего?
– Сначала рабочие отказались копать под предлогом каких-то глупейших суеверий. Потом, несмотря на строжайший запрет, прямо на раскопе стали распивать самогонку…
– Так что же, в вашем лагере сухой закон?
– Нет. Просто нельзя распивать алкоголь в рабочее время на рабочем месте. – Девушка повела плечом. – Тем более что гость из Минкульта приехал… Дмитрий Сергеевич поэтому расстроился и вылил у них водку. То есть мы тогда все расстроились… – поспешно договорила она, сообразив, что ее занесло не в ту степь.
– Что ж, понимаю, с расстройства и в драку полезли. Впрочем, ладно… А когда вы снова вернулись в лагерь, кто в палатке находился? Гость из Минкульта?
Калашина сначала вспыхнула и что-то хотела возразить, но раздумала и просто кивнула.
– Это он вам сказал, чтобы вы убрали находки в несгораемый шкаф?
– Нет, Дмитрий Сергеевич.
– А что же он сам не убрал?
– Он был занят, разговаривал с Леонидом Аркадьевичем.
– Скажите, Мария, почему было выбрано такое странное место для хранения находок?
– Так Гронская предложила. Я это точно помню, – выпалила Калашина.
Майор усмехнулся. Все мысли девушки легко читались на ее лице. И Кудимов прочел, что Лобова она выгораживает, а вот с его сожительницей особенно не церемонится.
Хрестоматийный набор мимических движений. Хитрить Калашина не умела, поэтому глаза на Кудимова не поднимала, отводила взгляд в сторону, взмахивая длинными, чуть подкрашенными ресницами…
«Ничего не скажешь, красивая девушка», – отметил про себя Юрий Юрьевич.
Что же касается того, как оно было на самом деле, то майор уже давно и в красках представил себе эту сцену после драки. Очевидно, министерский гость, сославшись на нездоровую обстановку в лагере, которую, по сути, он сам и спровоцировал, предложил Лобову увезти находки в Новгород, на что тот ответил отказом и по-тихому велел аспирантке убрать их с глаз долой.
– Мария, значит, вы по просьбе Лобова взяли золотые находки и отнесли их в несгораемый шкаф? А вы уверены, что закрыли его на ключ? Ведь вы сами говорили, что в тот момент все были несколько расстроены, то есть взвинчены. А когда человек нервничает, то может что-то и упустить…
– Ну, знаете! Не до такой же степени! Я совершенно точно помню, что положила сверток на нижнюю полку и закрыла. Там еще замок тугой.
– Вы разворачивали сверток перед тем, как его отнести? Какого он был размера?
– Нет, не разворачивала, кажется… – Маша задумалась и показала, какой размер был у свертка. – Небольшой, но тяжелый, из-за кубка. Он один весил три килограмма восемьсот граммов, а еще монеты, поясная бляха… Когда мы все взвешивали, получилось – четыре сто.
– Что ж, значит, не разворачивали… – протянул Кудимов и внимательно посмотрел на аспирантку. – Тогда давайте вместе порассуждаем. Если предположить, что в крафтбумагу была завернута четырехкилограммовая гиря примерно такой же формы и размера, а не золотой артефакт, то вы и ее могли отнести в сейф и запереть на ключ.
Маша подняла на Кудимова полные ужаса глаза, часто заморгала, потом качнулась на стуле и, взмахнув тонкими загорелыми руками, кулем осела на землю.
– Что с вами?! – выкрикнул Юрий Юрьевич, хотя и так стало понятно, что со свидетельницей приключился обморок. Просто такого он не ожидал. Вскочив на ноги, он обежал стол. Графина с водой в комнате не оказалось, он достал из кармана фляжку с коньяком и наклонился над лежащей девушкой.
«Только этого мне не хватало! А может, она притворяется? Красивая все-таки девушка. Но вдруг сюда сейчас кто-то войдет?» – Кудимов не успел подумать, как мысли его материализовались.
Первым в комнату вошел пожилой усатый следователь, вторым (о, боже!) какой-то незнакомый упитанный турист в темных очках.
– О! Простите, – пролепетал он, увидев майора юстиции в пикантной позе.
Усатый тоже смутился.
– Бросьте вы! У нее обморок! – скрежеща зубами от злости, выдавил Кудимов. – Принесите воды!
Совместными усилиями Калашину привели в чувство, допрос пришлось прервать.
«Нелепица! Глупость! Сцена из сериала!» – все еще крутилось в голове старшего следователя, когда незнакомец снял очки и представился по всей форме:
– Капитан Неверов, Сочинское ГУВД.
По большому счету, если бы не эта сцена, свидетелем которой стал сочинский капитанишка, то Юрий Юрьевич даже разговаривать бы с ним не стал, а отправил бы незваного гостя восвояси, не вдаваясь в детали.
«Пусть этот Неверов расследует все, что ему хочется, но только у себя, на своей территории! Мыслимое ли дело, не согласовав, включать кого-то в состав моей группы!» – возмущался про себя Кудимов, вслух сказав:
– Не стану скрывать, капитан, я не рад, – и принялся читать переданный Неверовым запрос об обмене оперативно-следственной информацией между двумя управлениями, на котором стояли подписи двух начальников.
Однако сочинец оказался шустрым и застрочил, как из пулемета, что привез отчет вирусологов, что сам не рад «вторгаться со своим уставом в чужой монастырь», но, дескать, информация у него архиважная, и между делом, которым в настоящее время занимается он, и тем, что поручено Кудимову, имеется тесная связь.
– Тут серия, понимаете, товарищ майор, серия! Четыре жестоких отравления за последние десять месяцев! И как ловко исполнены! Комар носа не подточит! Преступник очень хитер, просто-таки коварен…
Кудимов, поморщившись, сделал знак капитану, чтоб тот остановил свою говорильню, и углубился в отчет вирусологов.
Если бы не строгий канцелярский слог отчета, изобилующий специальными терминами, то Кудимов подумал бы, что читает какой-то научно-фантастический роман. Выводы, сделанные вирусологами, хоть и были оформлены в осторожные, обтекаемые формулировки типа «допуская вероятность варианта Х, было бы неверным полностью исключить вариант Y», все же казались совершенно нереальными. Так что Юрию Юрьевичу потребовалось немало времени, чтобы как-то осмыслить и переварить новую информацию.
На мгновение он оторвался от бумаг, качнув головой в такт своим мыслям:
– То есть, по сути, никакой эпидемии не было, а имело место отравление…
Этого оказалось достаточно, чтоб сочинский «пулемет» застрочил с новой силой:
– Так и я о том же! Конечно, отравление!
Далее последовала история обнаружения трупов Дмитриевой, Жарко, затем Тарасова и Шестопала, а также рассказ о вмешательстве отставного подполковника Торопко, благодаря которому выстроилась версия об отравителе.
– Это дает нам основание предполагать, что археолог Лобов находится в большой опасности и может явиться следующей жертвой. Преступник затаился и, так сказать, занес над ним свой дамоклов меч. Он просто ждет удобного случая! – закончил Неверов, с трудом переводя дух.
– Вам бы романы писать, – криво улыбнувшись, остановил его Кудимов, ему этот Неверов откровенно не нравился, раздражала его южная напористость и склонность к пафосным литературным выражениям. Однако следовало признать, что в словах капитана имелось рациональное зерно. Его версия о серии отравлений была интересной, хотя до конца не выстраивалась, провисала…
– Ладно, опустим пока техническую сторону преступления… – начал рассуждать Кудимов. – И все же почему в ожидании удобного случая, как вы сами выразились, преступник между делом отравил пятерых невиновных людей? Ведь погибшие землекопы никак не связаны с тем давним делом, их подписи не значились в материалах.
