Прошло несколько минут, и раздался осторож-ный звонок. Икрам Махмудович поспешил к двери сам.
В квартире появился официант, тот самый, из "Лидо", где единственный раз ужинал Амирхан Да-утович. В руках он держал две тяжелые корзины, накрытые не то скатертью, не то салфетками. Ловкий Икрам Махмудович, у которого, как узнал впослед-ствии прокурор, было прозвище Плейбой, тут же перехватил у него одну из корзин. Официант сдер-жанно поздоровался с хозяином и прошел в комнату вслед за Икрамом Махмудовичем -- видимо, такое выездное обслуживание было ему не в диковинку. Вдвоем они ловко выдвинули стол на середину ком-наты, и официант, достав из корзины туго накрах-маленную скатерть, быстро уставил ее тарелками, бокалами и прочим, привезенным из ресторана. За-тем, попросив у Амирхана Даутовича разрешения воспользоваться газовой плитой, подхватил корзины и скрылся на кухне. Прокурор чуть ли не больше, чем своим неожиданным гостям, подивился расто-ропности молчаливого официанта и ночной скатер-ти-самобранке.
Через несколько минут из кухни поплыли ап-петитные запахи. Пока на сковороде что-то сквор-чало, официант бесшумно ставил на стол закуски, зелень, "Боржоми", который прокурор в последний раз пил лет пять назад в обкомовском буфете.
Артур Александрович, не обращавший внимания на суету официанта и Плейбоя у стола, долго стоял у фотографии Ларисы Павловны, висевшей на стене.
-- Красивая была женщина. Талантливая. У меня есть два альбома.
Наблюдая за ночным гостем, прокурор почувст-вовал: Артур Александрович ждал от него вопросов; Азларханов не стал торопить события, и тут его выручил официант, внесший на большом лягане жа-реных перепелок с грибами; внимание всех пере-ключилось на роскошное блюдо, украшенное зеленью и помидорами. Официант, поставив ляган посере-дине, поправил кое-что на столе, словно художник, добавляющий штрихи на готовой картине, затем воп-росительно глянул на Артура Александровича. Тот, видимо, мысленно еще продолжавший разговор с Амирханом Даутовичем, машинально ответил:
-- Спасибо, Адик, можешь идти, Ашот отвезет тебя домой.
Официант попрощался, пожелав приятного за-столья, и тут же удалился. Такого вышколенного официанта прокурор видел впервые.
-- Ну что ж, прошу за стол, -- пригласил Артур Александрович, едва за расторопным Адиком за-хлопнулась дверь. Чувствовалось, что в любых си-туациях он привык быть хозяином положения.
Икрам Махмудович разлил предусмотрительно открытый официантом коньяк, несмотря на возра-жения прокурора, налил и ему.
-- За взаимопонимание и успех, -- таков был пер-вый тост Артура Александровича, и Амирхан Дау-тович пригубил коньяк вместе со всеми; гости больше не настаивали на том, чтобы он выпил. Правда, он с большим удовольствием выпил бокал темного чешского пива "Дипломат", похвалил.
Икрам Махмудович среагировал сразу:
-- Нет проблем, Амирхан Даутович, завезу как-нибудь пару коробок финского баночного -- в жаркий день нет напитка лучше.
Сидели долго, но ни о работе, ни о каких-то проблемах больше не говорили; хотя Икрам Мах-мудович дважды пытался получить у прокурора кон-сультацию по каким-то конкретным делам, Артур Александрович мягко, но настойчиво уводил разго-вор в сторону. Чувствовалось, что он образован, во всяком случае начитан.
Бывал Артур Александрович, оказывается, и за границей, в том числе в Японии, и они обменялись с Амирханом Даутовичем своими впечатлениями о тамошней жизни и порядках.
Расстались далеко за полночь, уговорились встре-титься на другой день за обедом в "Лидо".
После ухода гостей Ликург еще долго размышлял о необычном визите, о своей жизни, в которой с завтрашнего дня, похоже, начинается новый этап. Вновь и вновь он возвращался памятью к сказан-ному Артуром Александровичем и к редким репли-кам Икрама Махмудовича.
Что крылось, например, за фразой: "Мы отдаем себе отчет в том, что идем на большой риск, по-свящая вас в свои дела"?
Одно было ясно: дело, в которое он вступит завтра, или, точнее, уже вступил с этой полуночи, -- крупномасштабное, солидное, оттого они и шли на риск. И Амирхан Даутович понимал, что еще ка-кое-то время, пока он не выдержит изощренной проверки или чем-то особенным не привяжут его к делу, за ним будет глаз да глаз -- уж он-то, как юрисконсульт, будет знать гораздо больше, чем даже Икрам Махмудович. Ясно, что Артур Александрович не из тех, что любят посвящать лишних людей в свои дела, а вот с юристом, хочешь не хочешь, придется консультироваться. Но какую бы опасность, риск Азларханов ни предвидел, ни предчувствовал, ему хватило мужества не отказаться -обстоятель-ства сложились так, что он еще раз проверялся жизнью и как юрист и как гражданин. Думал он и о том, что новые его знакомые как будто переоценивают его физические возможности -- а может, и наоборот: знают, что врачи обещали ему месяцы -- не годы? Может, деловые люди и это взяли в рас-чет -- знакомство обещает быть недолгим, и именно недолгий срок их устраивает, гарантирует, так ска-зать, дополнительно безопасность? Точно сказать он сейчас не мог.
Артур Александрович ничего не сказал ему о требованиях на будущей работе, но прокурор знал: они вряд ли будут отличаться от тех, что предъ-являются на теперешнем заводе, да и повсюду, где ему пришлось работать юрисконсультом.
Парадокс заключался в том, что и дельцы под-польных трестов, и директора официальных пред-приятий требовали одного -- соблюдать интересы своей фирмы, даже если они идут вразрез с го-сударственными и народными, хотя, если быть объективным, подпольная экономика так или ина-че учитывает интересы потребителя и никогда не работает ради пресловутого плана на склад-свалку.
Дойдя в своих рассуждениях до такой горькой истины, Амирхан Даутович успокоился и отправился спать -- назавтра ему тоже предстоял нелегкий день.
2
В назначенное время Амирхан Даутович появился в ресторане "Лидо". У входа его встретил вчерашний официант и проводил его к тому самому столику, за которым он уже однажды ужинал здесь. Артур Александрович появился неожиданно, откуда-то из-за спины -- наверное, он вошел в другую дверь, что вела прямо из ресторанного зала в гостиницу. Вы-глядел собранным, подтянутым -- видимо, он был из тех, кто никогда не дает себе расслабиться. Зал уже почти заполнился, и Амирхан Даутович видел, как многие тянутся взглядом к их столу, желая поздороваться или хоть попасть на глаза Артуру Александровичу, но тот словно ничего не замечал вокруг -- все свое внимание уделял собеседнику за столом.
-- Ну как, товарищ прокурор, не переменили вчерашнее решение? А то вольному воля, я пред-почитаю в делах добровольные начала, -- начал Артур Александрович, разливая "Боржоми" в бока-лы -- он по своей привычке сразу захватывал ини-циативу.
-- Нет, не передумал. Старость не за горами, и, как вы правильно заметили, я оказался к ней не готов. Однако я задам вам встречный вопрос -будет ли у меня возможность скопить на маленький уютный домик в Крыму, скажем, в Ялте? Это то самое место, что рекомендуют мне врачи.
-- Не только на маленький, но и на самый что ни есть роскошный, какими владеют в Крыму не-которые отставные генералы. Я тоже люблю Крым, Ялту и рад помочь вам, чтобы было куда пойти в гости по старой дружбе, а может быть, я и сам куплю что-нибудь по соседству -- наверное, наступит день, когда и мне наскучат дела. Все зависит от вас, Амирхан Даутович, повторюсь еще раз: ваш опыт, знания, прежние связи нам необходимы по-зарез. Но давайте спокойно пообедаем, а разговор наш о делах перенесем наверх, ко мне в номер.
Когда они выходили из-за стола, прокурор ос-торожно подсказал Артуру Александровичу:
-- Обратите, пожалуйста, внимание на того мо-лодого человека в красной рубашке, что сидит не-далеко через проход. Мне кажется, он слишком тщательно выбирал место, чтобы лучше просмат-ривался наш столик, и все время не сводит с вас глаз.
Артур Александрович, не повернув головы в ту сторону, куда кивком указал Амирхан Даутович, улыбаясь, ответил:
-- Я не ошибся в вас, прокурор! Есть еще порох в пороховницах -- не утратили хватки. Вы правы, он не сводит с меня глаз и место выбрал с умом, но он так и должен поступать, потому что это мой телохранитель.
Видя, что своим сообщением явно огорошил сдержанного, владеющего собой прокурора, Артур Александрович рассмеялся:
-- Да, да, телохранитель, не удивляйтесь. У вас тоже будет свой, впрочем, он уже есть -- подыскали нам подходящего человека, прибудет недели через две-три. Ну а с Ашотом, я надеюсь, вы подружи-тесь -- надежный парень, не подведет.
Поднялись на третий этаж -- номер Артура Алек-сандровича расположен был в конце коридора. Еще когда входили, Амирхан Даутович обратил внимание на тяжелую дубовую дверь и два финских замка особой секретности -- такие замки были врезаны не-когда у него в кабинете областной прокуратуры.
Двухкомнатный "люкс" на первый взгляд ничем особо не отличался: маленькая спальня, в которой едва умещался спальный гарнитур, и небольшой зал, наверное, служивший Артуру Александровичу кабинетом и приемной. Бесшумно работал конди-ционер, и оттого в комнатах стояла приятная про-хлада. Чувствовалось, что здесь живут давно: уют больше походил на домашний, чем на гостиничный.
