Первым на очереди был чердак, куда они взобрались с площадки второго этажа по шаткой деревянной лесенке, верхняя половина которой была забрана в дощатый кожух с щелястой дверью, запертой на замок. Отперев замок одним из висевших у него на огромном кольце ключей, Чреслер пропустил представителей власти вперед, а сам остался у двери с зажженным фонарем. Чердак, как и положено, был пыльным и грязным, между печных труб с балок свисали березовые веники. Часть чердака была занята застиранным бязевым исподним, развешенным на веревках и замерзшим до жестяного состояния. Другая часть была свободна и дожидалась скатертей из кухмистерской Владимирова.
Следующей была квартира Черепа-Симановича. Дверь открыл сам хозяин в одной нательной рубахе и форменных шароварах.
— Вот, господа из Санитарной комиссии, — пояснил Чреслер. — Извольте впустить.
С видимым неудовольствием Череп-Симанович отступил в сторону. Посреди гостиной два солдата раздвигали большой круглый стол. Еще один сопел в углу у буфета, крутя мороженое. В лохани с битым льдом плавали бутылки шампанского, на полу шпалерой стояла водка и какая-то подозрительная мадера, которой можно было поить разве что нижних чинов.
— Праздник-с? — спросил Фаберовский, видя смущение хозяина и управляющего. — Имеется разрешение от полиции?
— А это вас не касается! — огрызнулся Череп-Симанович.
— Верно, не касается, — согласился поляк. — Господин Чреслер, извольте переписать всех находящихся в настоящий момент в квартире для предоставления сведений в полицию с последующим вытребыванием оных для освидетельствования врачами Санитарной комиссии. А мы пока осмотрим остальные помещения.
Выходя из гостиной в спальную, в которой стояли две двуспальные кровати, Артемий Иванович с Фаберовским услышали за спиной раздраженный шепот Черепа-Симановича и ответ Адольфа Карловича: «Не берут, я уж предлагал. Должно быть, кто-то из ваших же и донес. Нет, я обязан, извольте переписать, они предъявили бумагу, и я вас за какой-то червонец в месяц покрывать не намерен.»
— Клозетная чашка у вас с трещиной, — громогласно объявил Артемий Иванович, когда они возвратились из обхода по квартире и получили от управляющего список. — На полу зловонная лужа, не засыпанная хлорной известью.
— Но это хоть улаживается? — спросил Чреслер.
— Конечно, — Артемий Иванович осторожно, чтобы гидропульт не съехал на голову, нагнулся и прихватил одну бутылку водки.
— Уж лужа больно велика, — заметил поляк.
— Ах, да, и впрямь велика. — Владимиров взял еще одну бутыль, на этот раз из лохани. — Ну, ваше здоровье! — кивнул он выпучившему глаза от изумления и злости Симановичу и оба представителя Санитарной комиссии вместе с управляющим выперлись на лестницу.
Варакута оказался соответствующим характеристике генерал-майора Ярошенко даже больше, чем на фотографии из альбома. Он встретил их умильно и заискивающе, предложил чаю и лично обмахнул веничком ботинки Фаберовскому. Ничего интересного в квартире не было, клозетная чашка содержалась в образцовой чистоте, и уже на выходе Артемий Иванович заглянул в кладовку и заметил там кучу мешков.
— Это что, тыквы на зиму припасены? — спросил он у Варакуты.
Инженер неожиданно смутился.
— Извольте предъявить к осмотру, — вмешался поляк. — В жилых помещениях в таком числе земляные корнеплоды хранить запрещено, на то есть погреба.
Артемий Иванович вытащил один из мешков на свет и, развязав, вывалил на пол груду небольших медных самоварных корпусов.
— Так-с, — сказал поляк. — Не лужено, не паяно, со службы унесено… Что это такое? Самовар. А может бомба?
Он взглянул на Варакуту пронзительным глазом. В ответ тот жалко улыбнулся.
— Шутить изволите-с. Какие ж из самоваров бомбы…
— Верно, шучу. Ворюга — не разбойник.
— Ну, коли вы так к самоварам пристрастны, так и самоварничать небось любите? — спросил Артемий Иванович и направился к буфету, на ходу поправляя лямки гидропульта.
Он раскрыл стеклянные дверцы и достал слегка обколотую сахарную голову в синей бумаге, но она не поместилась в карман пальто, где уже лежала бутылка шампанского. Пришлось поставить ее обратно в буфет, зато длинная конфета-леденец в кармане поместилась.
— Мудро! — заметил управляющий, пристально следивший за этими маневрами. — Если разом вопрос уладить, то и десяти рублей довольно, а если с каждой квартиры понемногу брать, так и полсотни наберется.
Поляк презрительно посмотрел на Чреслера, подошел к Артемию Ивановичу, двумя пальцами извлек из-за пазухи у него конфету и водворил ее обратно в буфет.
— Сладеньким балуетесь? — спросил он у Варакуты.
Инженер побледнел. И тут Фаберовский заметил в темноте буфета, за стеклянной чайницей, два электрических провода, торчавших из просверленной в буфетной стене дыры.
— А это что такое? — спросил он. — Никогда такого не видал. Лампочку электрическую в буфете решили завести, что ли?
— Да, — облегченно выдохнул Варакута.
— Ну, электричество не по нашей части. Пан Артемий, пойдемте дальше. Нам еще вон, сколько квартир сегодня осмотреть нужно.
Дальнейший осмотр дома был произведен спустя рукава, но занял много времени, так как помещения в подвале и во внутреннем флигеле, хотя и имели мало отхожих мест, но зато и сами мало отличались от отхожего места.
— По результатам осмотра мы рекомендуем санитарной комиссии произвести дезинфекцию подвальных помещений, — подвел итог Фаберовский, пряча во внутренний карман чреслеровскую десятирублевку. — А в остальном состояние дома следует признать приемлемым.
— Дали — и ладно, все не в морду, — сказал Артемий Иванович, когда они уже в полной темноте вышли на Шпалерную. — Мне половина.
— У пана Артемия тыщи в банке лежат. Ладно, пошли к кухмистеру. — Фаберовский кивнул головой в сторону кухмистерской квартиры, где в освещенном окне были видны два совершенно одинаковых силуэта.
— Ну и как их мне, Степан, различать? Как бы после свадьбы ненароком другую не испортить.
— А ты вели молодой жене первым делом платье новое сшить, и чтобы по рукавам и по подолу везде имя было аграмантом пущено.
Они вошли в подъезд и Артемий Иванович с грохотом свалил с плеча тяжелый медный баллон.
— Как, Лукич, соберутся нынче вечером заговорщики-то? — спросил Фаберовский у швейцара.
— Думаю, соберутся, — сказал Лукич. — Я, вашбродие, еще утром, пока они не разъехались, кухарку черную нашу туда посылал послушать, когда пойдет белье на чердак вешать… Сам-то я глуховат с войны…
— И что она там наслушала? — спросил Артемий Иванович.
— Говорит, что слыхала, будто вечером у них опять собрание будет. А еще слыхала, как один говорил: не идут, дескать, к ним казачки, побаиваются. Ну да ничего, дай, де, им срок, и казачки под них лягут! Я так думаю, вашбродие, что говорили они о переезде из Гатчины к нам сюда в казармы Собственного конвоя. Дескать, переедут, тут-то мы их и распропагандируем!
— А как ты думаешь, Лукич, — сказал поляк, — можем мы как-то незаметно послушать то, что говорится на их сборище?
— Может быть с чердака? — предложил швейцар. — Или как-нибудь через дверь, как кухарка? Если на чердаке пол разломать, то, может, что и еще разобрать сумеете.
— Можно попытаться, — согласился Фаберовский. — А за входящими в квартиру можно будет наблюдать с чердачной лестницы через щели в двери и деревянном кожухе. Надо у кухмистера воронкой разжиться, да фонарем каким-нибудь. Пошли, пан Артемий.
— Только, Степан, ты уж как-нибудь узнай, на которой из барышень я женюсь, — попросил Артемий Иванович. — А то конфузно выходит: мне с ними оставаться тебя дожидаться, а я и не знаю, какую из них просить мне чаю налить.
Он жалостливо шмыгнул носом и вжал голову в плечи, словно в ожидании подзатыльника.
— Ох, и хитрый же ты, пан Артемий! — покачал головой поляк. — Ну, раз ты остаешься, так и выясняй.
Дверь им открыла Агриппина Ивановна.
— Вот и мы! — сказал Артемий Иванович, настороженно заглядывая ей за спину. Барышень в прихожей не было, и он решил узнать имя своей нареченной простым и гениальным способом. — Зовите же, любезная Агриппина Ивановна, скорее мою невесту!
— Сердынько мое, иди сюда, тебя жених зовет! — крикнула вглубь квартиры Агриппина Ивановна.
На ее зов явились сразу обе барышни. По какой-то неведомой причине в косы у них сегодня были вплетены одинаковые ленты, что делало распознавание кухмистерских дочек задачей почти неразрешимой.
Поляк хмыкнул.
— Вот что, пан Артемий: раз уж вы здесь остаетесь, то не отходите от окна. Если что случится — бросайтесь на улицу и зовите городовых. Если подъедет капитан Сеньчуков и не пойдет в дом, а встретится с мадам Сеньчуковой и проследует куда-нибудь дальше, то шапку в охапку и бросайся за ним. Пусть только Лукич известит меня об этом. А пани Агриппину я попрошу дать мне какой-нибудь фонарь и железную воронку побольше, вроде тех, что для постного масла используют. И еще: имеет ли пани ключи от чердака дома напротив, где кухарка скатерти из кухмистерской сушит?
