Встреча с Зауром заставила меня поволноваться, но волновался я, как видно, зря. До самого моего дома мы доехали без приключений. Почти всегда голодный Манхэттен отправился на кухню разогревать остатки вчерашнего пиршества, а я стал собирать документы и все самое необходимое, готовясь к скорому отъезду. Манхэттен, по его собственному определению, все свое носил с собой. Еще вчера он приволок ко мне сумку и чемоданчик. В сумке было оружие, а в чемоданчике носильные вещи на первое время.
Зазвонил телефон, я подошел, взял трубку и тут же чуть не выронил её. Звонил Крест. Его голос, тихий и вкрадчивый, я запомнил на всю жизнь.
- Здорово, крестник, - ворковала трубка. - Что же ты даже не заехал поздороваться? Нехорошо, нехорошо. Мы тут ждем, волнуемся, нянек за вами посылаем, а вы уже, оказывается, в Москве-матушке.
- Да мы только прорвались, я как раз собирался приехать, рассказать...
- А чтобы доехать к нам, тебе понадобилось мотануть на Южный рынок и купить себе тачку. Так?
- Да это мы просто посмотреть заехали, мы же не купили, - оправдывался я, проклиная мысленно Заура и надеясь, что он хотя бы не засек Димку.
- Ты вот что, голубь, заливать в другом месте станешь. Ты слушай сюда. Через полчаса ты будешь у нас. И если не придешь сам, то... Да ты сам знаешь, что. Давай!
И он положил трубку. Я постоял, послушал гудки и тоже опустил трубку на рычаги. В дверях кухни, напряженно вытянув шею, стоял Манхэттен.
- Что случилось? - спросил он почему-то шепотом.
- Крест, - односложно ответил я.
- Засекли?
- Наверное, на рынке, этот сукин сын Заур заметил, больше некому.
- Ну и что?
- Велели приехать через полчаса.
- Ты с ума сошел? Рвем отсюда поскорее!
- Я все же съезжу. Они могли установить слежку, тогда нам просто-напросто перережут глотки.
- Пускай попробуют! - Алик похлопал рукой по сумке с оружием, стоявшей на столе.
- Вряд ли это нам поможет. Мы в Москве, не забывай. Пойду я, попробую, им мозги запудрить, может, время оттяну.
- Смотри, свернут тебе шею, - покачал головой Манхэттен.
- А что делать? Если вздумаем сорваться, можем всех поставить под удар. А так есть шанс. Им деньги нужны. Мы им на фиг не сдались. Как только я уйду, осмотрись хорошенько, бери "бабки" и выходи, только шмотки все брось, чтобы внимание не привлекать. Постарайся перехватить Димку, и ждите меня у метро, у дальнего выхода к рынку. Сами ко мне не подходите. Если там вас не будет, я приеду домой и буду ждать вашего звонка. Понял?
- Понял, - грустно вздохнул Манхэттен. Он вообще как-то потускнел и постарел после трагического случая с милиционерами.
- Ты не дрейфь, Манхэттен. Все будет тип-топ.
- А если?..
Он не договорил, прикусив язык, но я его понял.
- А если со мной что-то случится, если я не приду, и меня не будет дома, тогда ещё два дня на всякий случай ждите меня в машине возле метро "ВДНХ", на том месте, где мы встречались после школы. Помнишь еще?
Алик кивнул.
- Ну все, я побежал, мне дали полчаса, не стоит опаздывать, а то ещё начнут волноваться.
Я не стал прощаться из-за суеверия, к которым был склонен.
В кафешку, где обычно сидели мои "работодатели", я подошел с небольшим опозданием. Меня там уже ждали и пропустили без вопросов и консультаций. Я немного побаиваюсь, что меня на этот раз обыщут, но ничего подобного не случилось, и я чувствовал себя не таким беззащитным, как в прошлые наши "собеседования", потому что на поясе у меня, под легкой курточкой, грелся пистолет с патроном в стволе и на боевом взводе. Это давало мне хотя бы гарантию того, что мне не придется покорно смотреть на то, как меня станут убивать.
- Ну, садись, - почти безразлично произнес Череп, кивнув на свободный пластиковый стул.
Я сел и почему-то подумал, что у этих молодчиков должны быть железные задницы, чтобы просиживать целыми днями на таких сиденьях.
По легкому движению сзади я понял, что кто-то встал у меня за спиной. Впрочем, не подал вида.
- Рассказывай, - процедил Череп.
- О чем? - переспросил я.
- Крест, он решил Ваньку валять, - скучно пожаловался Череп, сидящему молча Кресту.
Тот только покивал головой, потом сказал мне, почти не разжимая губ:
- Ты, сука, с кем в игры играть надумал? Живьем на кусочки порежем, падла. Быстро колись, где Кот?
- Убили Кота, - пояснил я, выдерживая взгляд Черепа.
- Кто, когда, как? - загнул три пальца Крест.
- Какие-то местные бандиты, их там зовут полицаями.
- Что с Хлюстом?
- Из-за Хлюста и убили. Хлюст стырил воровской общак и рванул. Требовал деньги у нас, хотел товар присвоить.
"Полицаи" убили Хлюста, стали требовать кассу с нас, посчитали, что мы с Хлюстом заодно. Потребовали процент, дань. Кот хотел с ними разобраться, вызвал ребят из Ростова, мы вместе поехали на базу "полицаев", но они устроили засаду, и мы потеряли почти всех людей.
- И Кота?
- Кота позже, когда в город вернулись. Остатки "полицаев" выследили логово Кота и ночью всех вырезали. Мы чудом опоздали к этому моменту, но потом этих, "полицаев", побили из автоматов. И быстренько смотались из города.
- Где товар?
- Товар забрали "полицаи".
- Пока ты складно говорил, - вроде как одобрил Череп. - Теперь тебе остался последний вопрос на засыпку, так, Крест?
- Да пока, вроде, все совпадает, - подтвердил Крест, словно недовольный этим. - Где деньги?
Вопрос он задал резко, без пауз и перехода. Я растерялся и сморозил глупость. Я спросил:
- Какие деньги?
Череп разочарованно присвистнул и махнул на меня рукой.
- Плохо кончил, - подвел он итог.
А Крест молча побарабанил по столешнице пальцами и тяжело проронил:
- Значит так, деньги ты принесешь завтра в обед. Можешь и раньше, но позже не сможешь. Тебя уже не будет. Иди.
- Может, его проводить? - спросил Череп.
- А зачем? - удивился Крест. - Он что - дурак? Нет, Череп, он не дурак. Он доживет хотя бы до завтрашнего обеда, помирать он спешить не станет. Нам даже следить за ним не надо. Он и так никуда не денется.
И тут он резко обернулся ко мне:
- Ну?! Чего сидишь?! Убирайся отсюда, фрайер вонючий!
И он плеснул мне в лицо водой из стоящего перед ним стакана. Я сдуру рванулся к пистолету, но из-под меня выбили стул, и я под дружный гогот бандитов растянулся на полу, а на выпавший пистолет наступил Крест. Он толкнул его ногой к одному из парней, стоявших у меня за спиной:
- Подбери! А ты, Череп, что же? Приглашаешь вроде бы приличных людей, сажаешь за стол, а они незаконно носят оружие. А если бы он меня застрелил?
- Ты, Коля, против нас слаб в коленках, - прошипел Череп. - Вали отсюда. И чем быстрее ты принесешь деньги, тем быстрее сможешь спать спокойно.
Меня вытолкали за двери два молодца, которым я особо и не сопротивлялся.
Машины возле условленного места не было, и я поехал домой.
Ехал я с дурными предчувствиями, и они полностью оправдались. Дома меня ждал Димка.
- Ты чего здесь делаешь? - вылупился я на него. - И где машина? Где жена с ребенком?
- Аня с Виталькой дома, - развел руками Дима.
- А ты тогда здесь зачем? Что-то случилось? - встревожился я не на шутку.
- Ничего не случилось, - растерялся Димка. - Я думал, что у тебя неприятности. Мне позвонили, сказали, что ты просил срочно приехать к тебе домой. И ещё сказали, что приехать я должен один. Ну я и приехал.
Он говорил и на глазах бледнел, а я чувствовал, что то же самое происходит со мной.
- Звони скорее домой, - сказал я ему.
Димка бросился к телефону. Трубку у него в доме подняли сразу.
- Аня? Аня?! - почти завопил в телефон Димка. - Ты меня слышишь? Аня?! Кто-о-о-о?! Где Аня? Где Виталик?! Кого дать? Ты мне ответь!..
Он закрыл рукой трубку, протягивая её мне:
- Там мужской голос, сказал, что хочет говорить с тобой и только с тобой...
Он не произнес слово "бандиты", но оно повисло в воздухе. Да и кто другой мог оказаться сейчас в его квартире и требовать меня к телефону?
- Я слушаю, - отчеканил я в трубку, стараясь бодро и четко произносить слова. - Говорите! - почти приказал я.
- Ты там не фрякай! - грубо оборвал меня кто-то незнакомым вроде бы голосом. - Ты слушай сюда, твой номер тринадцатый. Баба твоего приятеля у нас. Пацан тоже. Когда ты должен принести деньги - ты знаешь. Что будет, если не принесешь, - тоже знаешь.
И он положил трубку, я даже полслова не успел сказать.
- Что там? - выдохнул Димка, судя по всему, уже догадавшийся и готовый к сообщению.
- Они взяли твою жену и сына в заложники, - медленно, словно нехотя, ответил я.
Охнул Манхэттен, до этого не проронивший ни слова.
- Я их всех порешу! - рванулся Димка к оружию.
- Кого? - устало спросил я.
- Всех! - зло сверкнул глазами он. - Черепа, Креста, всех, кого найду!
- А кто будет искать твоих жену и детей? - спросил его Манхэттен, отодвигая от него сумку с оружием.
- А ты думаешь, если мы отдадим им деньги, они вернут Диминых жену и ребенка?! - почти выкрикнул я.
