― Боже мой, Жорик! ― запричитала она, впуская Привольнова в квартиру. ― На тебе же живого места нет. Кто же тебя так?
Привольнов критически оглядел свою распухшую физиономию в зеркале.
― Попался добрый человек, приголубил, ― он открыл дверь и вошел в ванную. ― Я разденусь тут и искупаюсь, чтобы у тебя в квартире не напачкать.
― Конечно, ― захлопотала Ситникова. ― Я сейчас чистую одежду принесу. ― Тамара вздохнула: ― И когда все это кончится?
Жорик решил приоткрыть свои карты.
― Кончится, ― сказал он с оптимизмом. ― Завтра. Тамара, я, кажется, вышел на того человека, который меня подставил. Как только я его расколю, сразу же оставлю твою квартиру.
― Да, ладно, чего там, ― смутилась Ситникова. ― Живи пока, я же тебя не гоню.
Перед тем, как залезть в ванную, Жорик долго ковырял в замке наручников куском проволоки. В конце концов ему удалось снять с руки и второе кольцо.
На следующее утро к началу рабочего дня Жорик отправился на улицу Гоголя. Улица была длинной, широкой, с трамвайными путями посередине. По одну ее сторону тянулись громоздкие мрачного вида дома, построенные лет сто назад, по другую ― длинный ряд магазинов. Когда-то здесь была ярмарка, да потом палатки снесли и вместо них выстроили элитные коммерческие магазины. Купить в них можно было все ― начиная от шурупов и заканчивая автомобилем, разумеется, все за дорого, шурупы и те здесь были декоративные, чуть ли не позолоченные.
Привольнов направился к первому же попавшемуся на пути магазину бытовой техники. Просторный светлый зал с большими окнами был забит холодильниками, стиральными машинами, микроволновыми печами, телевизорами и другими товарами, необходимыми в быту. Техника стояла столь близко, что порой протиснуться между ней можно было лишь бочком. Привольнов прошелся по магазину, а затем надолго задержался в отделе стиральных машин. Белобрысый кучерявый парнишка-консультант, завидев потенциального покупателя, тотчас приблизился, однако, разглядев поближе побитую физиономию Привольнова, скис и для проформы спросил:
― Стиральными машинами интересуетесь?
Привольнов с серьезным видом кивнул:
― Да, хочу жене на день рождения подарить. Что посоветуете?
Парнишка, очевидно, решив, что перед ним все же кредитоспособный клиент, преобразился.
― Пожалуйста, ― выдал он дежурную улыбку. ― Могу посоветовать вот эту модель, ― указал он на одну из стиральных машин. ― Проста в обращении, удобна, экономична.
Жорик похлопал по крышке сверкавшей в свете люстр машине.
― И сколько такая красавица стоит?
Парень стал тыкать в марки машин.
― Эта вот четыреста пятьдесят, эта пятьсот, эта пятьсот пятьдесят.
― И чем они друг от друга отличаются? ― полюбопытствовал Привольнов.
― Да практически ничем, ― простодушно ответил консультант. ― При отжиме оборотов больше, а у этой вот видите, ― он открыл дверцу и отогнул резиновую манжету, ― бак пластмассовый. Она дешевле. За железный придется доплачивать.
Жорик с задумчивым видом посмотрел на стиральную машину.
― Хорошо, если я у вас ее куплю, кто мне ее установит? Агрегат же к водопроводу и канализации подключать нужно.
― Вы только купите, ― парень изогнулся перед Привольновым, как лакей перед капризным хозяином. ― А установить не проблема. Я позвоню в мастерскую, к вам домой приедут мастера и мигом установят.
― Но зачем же вам утруждать себя звонками? ― Жорик изобразил на лице недоумение. ― Подскажите адресок, я сам зайду в мастерскую и обо всем договорюсь.
Консультант отчего-то поскучнел.
― Пожалуйста, ― произнес он с деланным безразличием. ― Мастерская находится через четыре магазина от нашего.
― Что ж, спасибо за консультацию, ― Привольнов в знак благодарности склонил голову. ― Я еще забегу.
― Приходите, ― голосом лишенным оптимизма сказал парень. ― Будем рады вас обслужить.
Привольнов с достоинством направился к выходу из магазина. Спустившись по ступенькам крыльца, он направился к расположившейся в тени дерева девушке, торговавшей с лотка очками. Выбрал самые дешевые, с большими стеклами солнцезащитные очки, купил их и тут же одел. Мир стал менее красочным, зато не так бросалась людям в глаза побитая физиономия Привольнова.
Жорик миновал три магазина, а приблизившись к четвертому, понял почему с такой неохотой консультант сообщил ему координаты мастерской. Она находилась в фирменном магазине и, отправляя Привольнова к конкурентам, парнишка, очевидно, решил, что лишается покупателя. Еще бы, в фирменном магазине и выбор товаров был богаче и обслуживание получше, да и мастерская по ремонту и установке стиральных машин имеется. Жорик вошел в прохладный зал с работающими кондиционерами и сразу же направился в отдел, где в несколько рядов и этажей стояли стиральные машины. Болтавший с молоденькой продавщицей солидный дядька в темных брюках, синей рубашке и бабочке, узрев Привольнова, отклеился от прилавка и направил к нему свои стопы.
― Здравствуйте! Помочь выбрать стиральную машину? ― консультант был олицетворением респектабельности и достоинства.
Жорик отрицательно покачал головой.
― Спасибо, я уже выбрал. ― Он указал на ценник одной из машин. ― Но почему в вашем магазине эта модель стоит на тридцать баксов дороже, чем в соседнем. ― Привольнову действительно было интересно знать.
― О, соседи! ― консультант закатил глаза и покачал головой с таким видом, будто знал о конкурентах крайне нехорошие вещи. ― Соседи перекупщики. У них в наличии имеется по одной, ну в лучшем случае по две стиральные машины одной модели. Вы с ними поторгуетесь, они еще уступят. Но, если у вас с машиной возникнут проблемы, они вам ее ни починить, ни заменить не смогут. Частная лавочка. То ли дело мы ― фирма. Мы и гарантийные обязательства даем и в случае необходимости ремонт и установку машин производим. Так что выбирайте что лучше: купить по дешевке кота в мешке, либо переплатить тридцатку и взять вещь в упаковке с гарантийным талоном.
Жорик, не колеблясь, ответил:
― Плачу тридцатку. Сколько стоит установка машины?
Консультант зарделся от удовольствия. Ему наверняка со сделки перепадал процент. Он растопырил обе пятерни и два раза подряд выбросил их перед собой.
― Двадцатник.
― Так дешево? ― искренне удивился Привольнов. Он увлекся разговором с консультантом до такой степени, будто и впрямь собирался приобрести стиральную машину. ― Там же, как я понял, сварочный аппарат нужен.
С лицом человека, приготовившего сюрприз, консультант ответил:
― Никакого сварочного аппарата, и вообще, никакой грязи. Все чисто, аккуратно и за несколько минут.
― Ну, так уж и за несколько, ― усомнился Привольнов.
― Разумеется. Все очень просто. На водопроводную трубу надеваем хомут, в трубе просверливаем отверстие, а в хомут ввинчиваем кран, к которому подсоединяется шланг подачи воды к стиральной машине.
― Действительно просто. Ах, да! ― Привольнов сделал вид, будто вспомнил нечто важное. ― Вот что. Ребята из вашей мастерской могут починить стиральную машину моей соседке? Барахлит что-то.
― Разумеется. Наши ребята могут все! ― с гордостью изрек мужчина.
― Я бы хотел с ними поговорить. ― Жорик оглянулся. ― Где находится мастерская?
Консультант махнул рукой в угол зала в сторону открытой двери.
― Там, ― а когда Привольнов двинулся было в указанном направлении, угодливо улыбнулся: ― Так вам завернуть стиральную машину?
― Вернусь и мы с вами обо всем договоримся, ― бросил Жорик через плечо и зашагал к двери.
За ней находился коридор, ряд комнат и небольшой зал. В него Привольнов и вошел. В квадратной, ярко освещенной комнате стояли несколько стиральных машин, к одной из стен был придвинут длинный, заваленный шлангами, деталями, коробочками и инструментами стол, а угол мастерской занимала застекленная пластиковая, как сказали бы в старину, конторка. В центре комнаты двое молодых людей, одетые в яркие комбинезоны возились с перевернутой вверх дном стиральной машиной. В конторке за столом сидел мужчина лет сорока в очках и, склонив голову, что-то писал.
― Шеф мастерской он? ― спросил Жорик у одного из ремонтников ― длинного несуразного парня с узким лицом и кивнул в сторону конторки.
― Он, ― слегка озадаченный вторжением неизвестного нахального типа в солнцезащитных очках ответил парень и подозрительно покосился на Привольнова.
― Имя, фамилия, быстро! ― голосом судебного пристава, прибывшего арестовывать преступника, изрек Жорик.
Парень, очевидно, решив, что прибыло высокое начальство, тут же пересмотрел свое, вначале неодобрительное отношение к Жорику, вытянулся во фронт.
― Анатолий Евгеньевич Коченков! ― отчеканил он.
Жорик сдержался, чтобы не сказать «Вольно», прошествовал через зал и вошел в конторку. Коченков поднял голову. У хозяина мастерской было худое интеллигентное лицо с голубыми, немного увеличенными оптическими стеклами очков глазами, тонким прямым носом и небольшим ртом с презрительно опущенными уголками. Такие люди, как Анатолий Евгеньевич, в детстве хорошо учатся, позже в институте бывают примерными студентами, а в семейной жизни они обычно подкаблучники. Но бывают исключения из правил.
