– Да, я! – раздраженно ответил Борис. – И что?! Я хотел поговорить с Элисом. Дверь не была заперта. Я вошел и увидел… то, что вы все уже видели. Что вы на меня так смотрите?! Я не собираюсь перед вами оправдываться! Отправляйтесь спать! Завтра прилетит представитель прокуратуры, и все встанет на свои места. Так что вам не о чем беспокоиться.
– Мы беспокоимся лишь об одном: как бы нам всем дожить до утра, – мрачно заметил я и предложил Паше: – Пошли ко мне, примем каплю коньячка для успокоения нервов. К тому же вдвоем у нас окажется больше шансов встретить рассвет живыми. Если, разумеется, наш тюремщик не возражает. Не возражаете, господин тюремщик?
– Очень остроумно! – поморщился Борис. – Мне-то какая разница? Да хоть в одной постели ночуйте, только ночью по дому не шляйтесь!
– Я не могу оставить Леру одну, – заколебался Паша.
– Лера останется в комнате Ирины, – твердо заявил Борис. – Вот уж кого нельзя оставлять одну, так это Ирину!
– Пожалуй, в этом ты прав, – согласился я, и мы с Пашей начали спускаться по лестнице.
Уединившись вдвоем с ним у себя в комнате, я разлил по бокалам коньяк, и мы с наслаждением выпили.
– Насчет «дожить до утра» ты в самую точку попал, – заметил Паша. – Организуем дежурство?
– Давай, – согласился я без всякого энтузиазма.
Впрочем, а что нам еще оставалось делать? Так хоть у убийцы будет меньше шансов застигнуть нас врасплох. Хотя… если эти два убийства, Зябликова и Элиса, организовал Борис, то его гориллам мы, очевидно, никак не сможем противостоять.
– Так, сейчас четвертый час утра,… так и быть, «собачью вахту», с четырех до шести, я возьму на себя, – взглянув на часы, предложил мне Паша. – Потом – ты, с шести до восьми. Годится?
– Вполне, – кивнул я.
* * *
Пробуждение мое было не только – как и ожидалось – тяжелым, но, ко всему прочему, оно напоминало уже порядком надоевшее мне дежавю. Или, точнее, ремейк голливудского фильма «День сурка», щедро разбавленный кровавыми сценами из боевиков.
– Слава, вставай!
Одеяло поползло с моих плеч, в лицо ударил свет. Я инстинктивно попытался закрыться от света одеялом, но твердая рука безжалостно его сдернула.
– Вставай, некогда разлеживаться!
Я с трудом разлепил глаза. Прошло несколько секунд, прежде чем я осознал, что передо мной стоит Толян. Паши в комнате не было.
– Какого черта! – простонал я, держась за голову. Мозг продолжал цепляться за остатки сна, меня трясло от холода, хотя в комнате было тепло.
– Не время спать. Одевайся быстрее, и пошли.
Блин! Точно, «День сурка» продолжается! Похоже, что Толян теперь будет будить меня до конца жизни. Причем через самые ничтожные интервалы.
– Что, Паша сбежал? – судорожно зевнул я, оглядывая комнату.
– Нет, он пошел Леру проведать, – ответил Толян и тут же пояснил причину своего внеурочного появления в моей комнате: – Полчаса тому назад кто-то пытался сжечь тело Алексея Карсавина!
* * *
– Как – сжечь? В кабинете?! – удивился я.
– В инсинераторе, разумеется! – раздраженно отозвался Толян. – Давай, одевайся живее!
Я быстро оделся и спустился в гараж, где на полу уже лежало на старом байковом одеяле почерневшее тело. Я присоединился к строю вновь согнанных вместе, по приказу Бориса, обитателей дома. Не было только Ирки. Мы стояли у стены, словно перед расстрелом, а перед нами прохаживался Борис.
– Где хозяйка? – спросил он у Толяна. – Ты ее ввел в курс дела?
– Спуститься не пожелала, – сообщил Толян. – Сказала, что ее мужу по-любому хуже уже не будет, а вам велела передать вот это…. – И Толян вытянул из кулака средний палец.
Никто из нас не посмел улыбнуться, но Борис, несомненно, прочитал в наших взглядах откровенное злорадство и раздраженно спросил:
– Надеюсь, все в курсе, что тело Алексея Карсавина кто-то пытался сжечь точно так же, как и тело Зябликова? Если у кого-то есть сомнения, что это тело Алексея Карсавина, он может подойти поближе и убедиться!
Желающих, естественно, не нашлось: мы все и так дружно жались к стене, стараясь не смотреть на это омерзительное зрелище – обугленный труп.
– Хорошо! – процедил Борис и спросил: – Не желает ли кто-нибудь поделиться со мной своими соображениями: каким образом тело из кабинета на третьем этаже могло попасть в имеющийся в подвале гаража инсинератор?
– Интересно и еще кое-что выяснить: кто именно перетащил тело к инсинератору из кабинета? – не удержался я.
– Ну, это как раз ясно! – возразил Борис. – Убийца и перетащил. Кто же еще?
– Спорный вопрос, – заметил я. – Почему он не сделал этого сразу?
– Ему помешал я, когда постучал в дверь кабинета! – нетерпеливо воскликнул Борис. – Это очевидно!
– А как ты ему мог помешать? – осведомился я. – Разумеется, если бы он собирался вынести тело по лестнице вниз, пройти через гостиную на улицу, а затем уже в гараж…, ведь дверь из кухни в гараж заблокирована намертво, этим путем воспользоваться невозможно… Отсюда можно сделать два вывода: либо тело перенесли по существующему в доме скрытому переходу, либо его перенесли обычным путем те, у кого есть возможность ночью свободно передвигаться по дому.
– Ах вот как?! – побагровел Борис. – Теперь вы и это решили на меня повесить? Однако как ты быстро спелся с карсавинской мафией!
– Это мы – мафия?! Ты на себя-то давно в зеркало смотрел? – не остался в долгу Паша.
– А ну, тихо! – крикнул я командным голосом, вспомнив свои армейские навыки. От меня этого явно никто не ожидал. Борис с Пашей немедленно замолкли и с интересом посмотрели на меня.
– Я всего лишь обсуждаю версии, – пояснил я. – Следствие тоже пойдет этим путем, поэтому нам нужно обсудить все возможные варианты, чтобы в кабинете у следователя не столкнуться с неприятными сюрпризами. Хочу заметить, что дело с двумя трупами замять гораздо сложнее, чем с одним, поскольку тут уже другая статья, более тяжелая: «убийство двоих или более человек». Это я так, для общего сведения.… Итак, давайте исключим из обсуждения вторую версию. Рассмотрим варианты первой. Как можно незаметно перенести тело в гараж без использования потайного хода? Задачка…!
Я сделал паузу, окинув взглядом присутствующих. Все слушали меня очень внимательно, и это придало мне уверенности.
– А что, если тело сначала сбросили вниз из окна, а потом уже оттащили его в гараж? – предположил я. – Но в таком случае ты, Борис, находясь снаружи, за запертой дверью, тоже не мог застигнуть убийцу врасплох. Под окном, кстати, большой сугроб, и тело могло туда свалиться без особого шума.
– Остановив инсинератор, я обыскал весь гараж и обошел территорию вокруг дома, – вмешался Толян. – Никаких следов. Прямо тундра после пурги!
– В таком случае…… – начал было я, но Борис меня перебил:
– В таком случае и младенцу понятно, что тут есть какой-то скрытый переход в гараж, идущий с третьего этажа дома! – раздраженно выкрикнул он. – И надо немедленно остановить убийцу! Работник прокуратуры прилетит лишь днем, и нам неизвестно, на что еще решится убийца в оставшиеся несколько часов. А поэтому я считаю необходимым возобновить поиски перехода. Слава! У тебя были какие-то идеи по этому поводу?
– Да, надо кое-что проверить, – подтвердил я.
– Тогда принимайся за это как можно скорее! – распорядился Борис. – Вован тебе поможет. Все свободны! Слава, задержись на минутку.
Когда мы остались одни, Борис сказал мне:
– Вован и Толян уже в курсе, хочу и тебя предупредить, но больше об этом никто не должен знать. Понял?
– Слушай, давай ближе к делу! – поморщился я.
– Тайный ход поискать, разумеется, необходимо, – принялся втолковывать мне Борис. – Но это не самоцель: в конце концов, он никуда не денется, и его без труда найдет следственная группа.
– Подожди! – удивился я. – А что же тогда является целью наших поисков?
– Вот это, – сказал Борис, доставая из кармана и протягивая мне маленький полиэтиленовый пакетик с красной застежкой «зип-лок». В пакете лежал уже знакомый мне календарик с рекламой строительной компании «Мелиса» и копией полотна Жерома «Переход Ганнибала через Альпы».
* * *
– Зачем ты положил календарь в пакет? – спросил я.
– Это не я положил, – торопливо ответил Борис и спросил: – Ты видел раньше эту картину?
– Я видел ее копию маслом, в натуральную величину, – пояснил я. – Она висела на даче моего двоюродного брата. Дачу, кстати, сожгли, а картина исчезла перед самым пожаром.
– Да, я об этом знаю, – кивнул мне Борис.
– Откуда? – удивился я.
– Только не думай, что это я прислал туда поджигателя, – усмехнулся Борис. – Мне обо всем рассказал частный детектив Тавров.
– Так это ты его нанял для поисков исчезнувшей копии Жерома?! – задал я риторический вопрос. – Но зачем?
– Затем, что вокруг оригинала и копии этой картины завертелась очень странная карусель непонятных событий, а с недавнего времени еще и трупы появились, – пояснил Борис. – Согласись, что это очень странно: похищают копию полотна, а спустя несколько недель исчезает и оригинал! Я уверен, что все это взаимосвязано. Поэтому вам с Вованом и Толяном следует сосредоточиться на поиске тайника, где возможно было бы спрятать полотно такого размера. Понял?
