– Затем, что вокруг оригинала и копии этой картины завертелась очень странная карусель непонятных событий, а с недавнего времени еще и трупы появились, – пояснил Борис. – Согласись, что это очень странно: похищают копию полотна, а спустя несколько недель исчезает и оригинал! Я уверен, что все это взаимосвязано. Поэтому вам с Вованом и Толяном следует сосредоточиться на поиске тайника, где возможно было бы спрятать полотно такого размера. Понял?
– Понял, – кивнул я. – У меня только один вопрос: почему календарик – в пакете?
– Потому что он и был в пакете, когда я его нашел, – ответил Борис. – Мне это показалось странным: зачем понадобилось обычный карманный календарик укладывать в подобранный по размеру пакет с застежкой? Конечно, это могло бы показаться не заслуживающим внимания пустяком, если бы не место, где я его нашел.
– А где ты его нашел? – спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.
– Он лежал на ковре под телом Элиса, – сообщил Борис, в полном соответствии с моими предположениями.
* * *
Спать уже не имело никакого смысла, поэтому я позавтракал, и мы с Вованом приступили к повторному осмотру чердачного помещения, где я и Толян прервали поиски в прошлый раз.
Лера отперла нам дверь спальни. Ирка все еще спала: успокоительное сработало, и оставалось лишь надеяться, что его действие не усилилось алкоголем до фатальной степени. Я поделился своми опасениями с Лерой, но она лишь пожала плечами и ответила:
– Не в первый раз. После ссор с покойным Алексеем Олеговичем она часто так делала – коньяком накачается, а потом транквилизаторы глотает. Мы всегда от нее таблетки прятали, но она их как из-под земли доставала! Надеюсь, что и в этот раз Господь ее помилует.
Я открыл встроенный шкаф и уже привычным движением снял стенную панель. В застенном помещении ничего не изменилось. Я подошел к замурованной нише и сказал Вовану:
– Тут, наверное, лом нужен… или молоток с чем-нибудь типа зубила.
– Так надо в гараже посмотреть! – предложил Вован. – Я мигом.
И он поспешил в гараж. Я закурил сигарету и поискал глазами, на что бы присесть. В луч моего фонарика попал отрезок трубы, и я уселся на него. Интересно, для чего сюда затащили такую толстую трубу? Вспомнив слова Бориса, я на всякий случай заглянул в нее: вдруг туда спрятали свернутое полотно? Но в ней ничего не оказалось. Я снова уселся в ожидании Вована с интсрументом. От скуки я водил лучом фонарика по помещению и вдруг обнаружил свисавшую с балки прямо напротив ниши веревочную петлю. И тут мне в голову пришла одна мысль.… Я снял брючный ремень и закрепил его на балке так, чтобы он был на одном уровне с петлей. Затем сквозь петлю ремня и веревки я продел отрезок трубы – получился импровизированный таран. Отлично! Я покачал трубу: амплитуда мала, она слишком близко к балке подвешена. Ладно, раскачаем ее посильнее. И я с силой толкнул кусок трубы, нацелив его на замурованный проем.
Результат превзошел все мои ожидания!
От мощного удара не менее десятка кирпичей сразу вылетели из замурованной ниши и с грохотом обрушились вниз. Труба едва не последовала за ними, и я ее с трудом удержал. За образовавшейся дырой открылся кусок ярко освещенной стены с обоями. Рисунок обоев показался мне очень знакомым.…
Я вытащил трубу из петель, бросил ее на пол и с нетерпением высунул голову в образовавшийся проем.
Рисунок обоев не зря показался мне знакомым! Я увидел также хорошо знакомое мне бра под красным шелковым абажуром и висевшую рядом с ним гравюру с видом старого Арбата времен Окуджавы. Черт возьми, да ведь это же лестничная клетка!
Я посмотрел вниз и увидел лежавшего на лестнице, среди обломков кирпичей и штукатурки, Вована. Мне сверху хорошо было видно, как волосы на его голове постепенно пропитываются кровью. В руках бездыханный Вован держал лом: он нес мне его из гаража. Что я натворил?! Почему я не дождался его?!
Я в панике ринулся к выходу. В спальне я с удивлением обнаружил, что Ирка уже не спит. Она сидела на постели, обхватив колени руками. Я остановился и спросил:
– О-о,… ты не спишь? Извини, мне следовало постучать!
Господи, что я несу?! Ведь я вылез из стенного шкафа! Но Ирка не обратила на меня никакого внимания. Она безразлично смотрела невидящими глазами куда-то прямо перед собой, в какую-то далекую точку пространства, по-видимому, даже находившуюся совсем не в нашей Вселенной. Мне надо было немедленно с кем-то поделиться, и я сказал:
– А я Вована убил!
Как ни странно, Ирка услышала меня и, что еще более удивительно, ответила. Слабым и безразличным, словно бы потусторонним, голосом она спросила:
– Зачем?
– Случайно! – заверил я. – Честное слово, случайно! Так получилось!
– Здесь всех убивают случайно, – тем же потусторонним голосом сообщила мне Ирка.
– Всех? – удивился я и машинально спросил: – А кто?
И, как ни странно, тут же получил от Ирки ответ.
– Как получится. Ведь все это случайно…. Случайно и глупо.
Сказать, что я был потрясен ее ответами, – значит ничего не сказать! Ирка говорила тихим равнодушным тоном, глядя в пространство. У меня просто мороз пробежал по коже: полное впечатление, что ее устами говорило нечто потустороннее.
Я в растерянности присел на краешек ее кровати, лихорадочно соображая: что бы еще такое у нее спросить? Мысли и без того сумбурно кружились в моей голове роем взбесившихся пчел, а тут еще дверь в спальню открылась и вошла Лера. Увидев меня сидящим на постели Ирки, она изобразила на лице гримасу крайнего неудовольствия, поставила на столик стакан с темной жидкостью и включила телевизор. По экрану забегали мультяшные персонажи.
– Там на этого гориллу Вована кирпичи упали, – с нескрываемой радостью в голосе сообщила Лера. – Ваша работа?
– Моя, – признался я. – Он хоть жив?
– А что с ним будет? – пожала плечами Лера. – Кирпич ведь ему по голове попал, так что его жизненно важные органы остались неповрежденными. Да не переживайте вы! Серьезно говорю: я ему перевязку сделала, череп не пробит, только кожа на голове рассечена. Легкое сотрясение мозга, не более того…, хотя лично я сомневаюсь, было ли что там сотрясать!
У меня прямо от сердца отлегло. Жив Вован – и слава богу!
– Что это? – спросил я, указывая на стакан.
– Травяной сбор, – ответила Лера. – Надо же ее как-то в чувство приводить! А вам лучше уйти. Нечего вам тут делать.
Но я не хотел так просто уходить. Высказывания Ирины произвели на меня весьма глубокое впечатление, и я взмолился:
– Лера, я уйду, но я должен задать ей один вопрос, только один! Хорошо?
– Хорошо, только давайте быстрее, – с неудовольствием согласилась Лера.
Я повернулся к Ирине. Она сидела в той же, отрешенной от реальности, позе. Словно медитировала.
– Ира! – решительно произнес я. – Если все это происходит… случайно, и если убийца не один…, от кого сейчас исходит самая реальная опасность? Ты понимаешь меня? Я не спрашиваю, кто станет следующей жертвой. Важнее знать другое! И я тебя спрашиваю: кто, по твоему мнению, совершит очередное убийство?
Ирина несколько секунд сохраняла ту же позу. Потом она повернула голову, но не ко мне, а к телевизору.
– Ира, ты поняла вопрос? – переспросил я, глядя на Иркин затылок. – Кто совершит очередное убийство?
– Каспер, – тихо, но отчетливо произнесла Ирка.
Я озадаченно молчал, переваривая ее ответ.
– Что? – решился я наконец переспросить.
– Каспер, дружелюбное привидение, – повторила Ирка, указывая рукой на экран телевизора. – Дружелюбное привидение. Каспер, дружелюбное привидение.
Она монотонно повторяла эту фразу, но раз от раза ее голос повышался все заметнее, и наконец Ирка истерично захохотала, монотонно раскачиваясь, тыча пальцем в экран телевизора и выкрикивая:
– Дружелюбное! Дружелюбное привидение! Каспер, дружелюбное привидение!
– Господи! Да оставьте же ее в покое! – с досадой воскликнула Лера. – Видите же, что она не в себе! Уйдите, от греха подальше!
– Я не понял, что она сказала, – растерянно сообщил я. – А вы поняли?
– А что тут понимать? Вон, мультфильм идет: «Каспер, дружелюбное привидение», – кивнула Лера на телевизор. – Обычно мультфильмы ее успокаивают, отвлекают. Вот я и включила…. Господи, да уберетесь вы из спальни когда-нибудь?!
Я выбежал из Иркиной спальни, словно Мойдодыр. Что это было? Ирка бредила или я наблюдал момент истины? Черт возьми! Как не вовремя Лера включила телевизор с этим идиотским мультиком про «дружелюбное привидение»!
* * *
Я с внутренним содроганием вошел в гостиную. Наша злобная троица оказалась в полном составе: Вован с забинтованной головой лежал на диване, рядом с ним сидел Толян и поил пострадавшего минералкой; а в глубоком кресле и в не менее глубокой задумчивости сидел Борис.
– А вот и наш сапер-археолог Индиана Джонс, – проворчал Толян, увидев меня.
