— Готов полностью искупить свою вину, — вздохнул Алексей Туманов. И первым положил трубку.
— Ты ему навязалась! — воскликнула я с отчаянием. — Понимаешь, что случилось? Ты ему навязалась!
— Не я, а ты.
— И что теперь делать?
— Сказать мне «спасибо».
— Нет, я не представляю, что теперь будет!
— Ты же три недели места себе не находишь! — разозлилась Фиалка. — «Он же обещал позвонить! Почему не звонит? Что во мне так ему не понравилось? Может, он уехал, заболел, умер?» Ну и так далее по кругу. Три недели! Новогоднюю ночь просидела дома! И я из-за тебя! Ты отравляла мне жизнь целых три недели, но теперь хватит!
— Замолчи! И не вздумай привести его сюда.
Виола посмотрела на меня с удивлением. И сказала:
— Послушай, ты чего-то недопоняла. На этот раз на свидание пойдешь ты. И ужинать с ним будешь ты. И в постель с ним ляжешь тоже ты.
— Только не в этой квартире, — поспешно сказала я. — Здесь ты ложишься с мужчинами в постель. Я этого сделать не могу.
— Ох ты, какие мы нежные! Ладно, соврешь что-нибудь. Мол, приехали родственники из провинции. Нагрянули как снег на голову. В конце концов он ведь ранее пригласил тебя к себе домой. Напомни ему об этом. И потверже.
Потверже! Кому она это говорит?! Глупой Пучеглазой Лягушке! Нет, подумать только! Сначала мою судьбу взялся устроить брат, теперь в это дело включилась лучшая подруга! Словно сговорились! А почему не спросили, надо мне это или нет?
Если три недели до звонка Туманову я места себе не находила, то теперь впала в тихую панику. Кружила по единственной комнате безостановочно. Целых два дня, оставшихся до субботы. И мысленно составляла задачник. Сборник из ста задач с одним-единственным условием. Дано: один мужчина и одна женщина, то есть один икс и один игрек. Один ужин на двоих плюс одна ночь. Вопрос: что будет? Вы думаете, что такая элементарная задача имеет одно-единственное элементарное решение? Но я-то нашла их, по меньшей мере, сто! И все разные. Самое смешное, что не нашла единственно правильного. Того, которое в итоге перевернуло все.
Вечером в пятницу моя подруга полезла в платяной шкаф со словами: «А вдруг я пропустила что-то интересное?» Разумеется, она имела в виду Леночкины тряпки. Надо сказать, что задняя стенка шкафа давно отошла, прибить ее было некому, поэтому вещи, лежавшие в ящиках, под давлением запихиваемых туда новых приобретений просачивались в образовавшиеся щели. Например, мое нижнее белье. Так, Виола выхватила пуританский бюстгальтер, перегруженный костями и потому похожий на панцирь броненосца, и брезгливо отшвырнула его в сторону, пробормотав при этом: «Надо спустить в мусоропровод». Потом вытянула пакет со словами:
— А это что такое?
Этим были синие колготки. В упаковке. Я вспомнила, что Леночка подарила их к платью, перепавшему мне от ее же щедрот. Короткому синему шерстяному платью. Я предпочитала надевать к нему колготки телесного цвета, потому пакет засунула в нижний ящик шкафа. Синие колготки провалились на пол и благополучно пролежали в пыли как минимум год.
— Блондинкам идет синее, — напомнила Виола.
Мне так хотелось ему понравиться! И я помнила, каким взглядом мужчина моей мечты смотрел на Леночку! «Блондинкам идет синее». Я разве еще не упоминала, что ходила в парикмахерскую? Конечно, упоминала! Так вот: я перекрасилась в блондинку. Словно предчувствовала, что случится дальше. И мне теперь идет синее.
— Надо бы освежить, — посмотрела Виола на мои волосы.
— Что освежить?
— Цвет. Зимой волосы тускнеют и становятся ломкими. Советую не носить шапки.
— Но ведь холодно!
— Ничего, потерпишь. — И с этими словами лучшая подруга всучила мне синие колготки. Потом полезла в шкаф за Леночкиным платьем. — Кстати, надень длинную дубленку, чтобы не замерзнуть.
Дубленку я купила в те времена, когда работала на фирме, и теперь берегла ее как зеницу ока. Если вы не имеете привычки по окончании зимнего сезона очищать свой платяной шкаф от вышедших из моды вещей, то поймете меня: пусть лучше любимую вещь съест моль, чем завистливые взгляды соседей.
В синем же платье я, что называется, выходила в свет от силы два раза. А то, что его пару раз надевала Леночка, вообще не считается. Вот только духи… Этот запах когда-нибудь сведет меня с ума!
— А если он поймет, что я копирую Леночку? — испугалась я.
— А тебе какая разница? Или ты — яркая индивидуальность и хочешь, чтобы копировали тебя?
— Нет. Но…
— Можешь одеться, как я, — пожала плечами Виола.
— Я хочу, чтобы меня приняли за порядочную женщину! — возмутилась Глупая Пучеглазая Лягушка.
— Спасибо тебе огромное! — откланялась Виола. — Мне очень интересно, что получится завтра у порядочной женщины с Алексеем Тумановым. Просто умираю от любопытства!
Умирать ей оставалось недолго. Следующим вечером, около половины седьмого, я вышла из дома ни жива ни мертва, оставив лучшую подругу одну в квартире. И, доплетясь до метро за десять минут, двадцать простояла у входа, словно солдат на часах. Хорошо еще, что на мне была длинная дубленка! Зато модные сапожки на шпильках и с длинными острыми носами оказались такими холодными, что я через те же двадцать минут ног не чувствовала. Но это было мое первое в жизни свидание, выцарапанное у судьбы стараниями Великого Будды и лучшей подруги! Ибо именно Игорь пригласил меня на вечеринку, а Виола толкнула в объятия Алексея Туманова. В голове у меня осталось только условие задачи, пресловутые икс и игрек, и ни одного решения. Дуреха, надо было записывать и учить наизусть!
Восемь минут седьмого у киоска с цветами притормозил темно-синий «Форд». Я поняла, какой марки машина, только потому, что сзади на ней так и было написано: «Форд». Уж чего-чего, а читать я умею! И дальтонизмом не страдаю. Из этого синего «Форда» вылез Алексей Туманов. Глупая Пучеглазая Лягушка тут же нырнула за колонну. Туманов оглянулся и, не заметив меня, направился прямиком к цветочному киоску. Я стояла за колонной и ждала, пока он купит мне цветы. Потом сообразила: я же не могу выйти из метро! Я живу поблизости! И Глупая Пучеглазая Лягушка кинулась огибать здание, чтобы подойти стой стороны, где находился ее дом.
Таким путем мне удалось согреться, зато пришлось сильно запыхаться. И я подумала, что неудобно явиться на свидание раскрасневшейся и запыхавшейся. Еще подумает, что я летела к нему сломя голову! А если узнает, что ждала у метро двадцать минут? Что хуже? О, господи!
В результате всех вышеперечисленных манипуляций я появилась перед Тумановым двадцать минут восьмого! Подумать только! Притом что вышла из дома в половине седьмого! А вы говорите о каких-то элементарных решениях элементарных задач! Да для меня их просто не существует!
— Привет! — ослепительно улыбнулся директор магазина, принадлежащего моему брату, Алексей Туманов. — Замерз, пока тебя дожидался!
— И давно ты здесь стоишь?
— Да уже с полчаса! Это тебе.
И Туманов протянул мне довольно-таки скромный букет. Итак, он в первый раз за сегодняшний вечер мне соврал, но компенсировал это подаренными цветами. И я улыбнулась в ответ:
— Как мило! Куда поедем?
— А куда бы ты хотела?
Я решила сразу же взять быка за рога. Раз он соврал мне, честно будет соврать в ответ. Сказать, что ко мне приехали родственники из провинции. Но как-то язык не повернулся, и сказано было следующее:
— Видишь ли, ко мне нельзя. Там сейчас подруга с… Ну, в общем, я подумала, что раз ты меня пригласил, то будет удобнее сегодня вечером пойти к тебе.
— А по телефону ты говоришь совсем по-другому, — с интересом взглянул на меня Туманов. — И тон, и вообще.
Мой любимый аргумент! Да мы, оказывается, близкие по духу люди! И Саша Белова, мило покраснев, сказала:
— Я просто не освоилась еще.
Что ж мне теперь, тянуть гласные и пришепетывать? Но я не хочу быть похожей на Виолу! Именно сейчас я этого не хочу!
— Понимаю. Значит, подруга решила воспользоваться твоим отсутствием. Ладно, поедем ко мне. Но сначала поужинаем где-нибудь. Ты не против?
— Конечно, не против!
— Кстати, классно выглядишь! Просто супер!
Опа! У меня в душе прозвенел второй звоночек. У него не слишком богатый лексикон. Но не творчество же Достоевского мы с ним собрались обсуждать сегодня ночью? И не мои душевные терзания. И даже не его. Хотя, по словам Виолы, мужчины любят поговорить о том, как тяжело им с нами, женщинами. Но я готова была стать для него кем угодно — сестрой, братом, родной матерью, а также и благодарной слушательницей. Учитывая мое «бурное» сексуальное прошлое, последнее устроило бы меня более всего. Сегодня, по крайней мере. Ибо я не представляла себе, как можно на первом же свидании вдруг заняться любовью! Повторяю, что элементарные решения задач не для меня.
