— Это не телефонный разговор. — Хорошо, что Великий Будда не видит, как я залилась краской.
— Согласен. Так что с новогодней ночью? Где будешь встречать праздник?
— Не твое дело. Дома. С подругой.
— С какой подругой? С той самой? У которой полно поклонников?
— Да. С Виолой. Кстати, она была на вчерашней вечеринке.
— Но как она туда…
— Ее везде пропустят. Она такая, — похвасталась я. Виола в это время сидела в кресле и внимательно прислушивалась к разговору. — Блондинка, высокая, стройная, с зелеными глазами. На ней были серебристые брюки в обтяжку, и…
— Саша, ты в своем уме? Каким образом это может быть твоей подругой, если…
— Что, ты ее заметил? — перебила я. — Не мог не заметить! Ну и как впечатление? Правда она тебе понравилась? Эффектная девушка! — Пауза. Такая долгая пауза, что у меня дух захватило, а Виола повертела пальцем у виска. Мол, ты соображаешь, что говоришь? Я же тебя просила! И поскольку брат напряженно молчал, я промямлила: — Ну, конечно, я пошутила.
— А я уж было подумал… Так когда мы увидимся? На Рождество?
— Да. У родителей.
— Надеюсь, что к тому времени дурь у тебя пройдет.
— Ты хотел сказать: Туманов меня бросит.
— Нет, он тебя не бросит, — задумчиво сказал Игорь. — Его положение таково, что… Впрочем, ты сама должна прозреть. С наступающим тебя, сестренка! Желаю крепкого здоровья, счастья в личной жизни и успехов в труде…
Мне показалось, что брат тихонько вздохнул. «Я в курсе твоих проблем…» — вспомнилось мне. Ну, конечно! Он знает о моем увольнении! Чего Игорю стоило позвонить на фирму, где я когда-то работала, и навести справки? Тем более что с владельцем они пересекались в боулинг-клубе! О, черт! Но почему не сказать прямо? Подсовывает мне в мужья какого-то Николая!
— …целую, — услышала я в телефонной трубке. И вновь покраснела.
— И я тебя. С наступающим, Игорь.
Когда я положила трубку на рычаг, Виола спросила:
— А что, если бы он не был твоим братом?
— Замолчи!
— Но мне-то он не брат, — заметила Фиалка. — Я сама по себе.
— Ты… — охнула я. И тут дошло! — Вчера ты хотела понравиться ему! Не кому-нибудь, а ему! Моему брату! И уходить не хотела именно поэтому! Еще бы! Когда есть возможность побыть с Игорем, разве ты ее упустишь? Ни за что! Когда я ушла вчера, чтобы передать деньги Большой Махе, что было?
— Ты же знаешь, что ничего, — отмахнулась Виола. — Уйми свое больное воображение. Игорь любит свою жену, если ты еще этого не заметила.
— Игорь любит свою жену, — эхом повторила я. — Ну и слава богу!
И мы надолго замолчали.
Перед самой новогодней ночью Фиалка вдруг сказала, что неплохо бы поработать, клиентов хоть отбавляй, но на этот раз я довольно резко ее оборвала. Всех денег не заработаешь, а праздник портить не хочется. Если в такую ночь мужчина моей мечты не объявился, то и никакого не надо.
— Сама ему позвони, — посоветовала Виола.
— Ты сума сошла? — опешила Глупая Пучеглазая Лягушка. — И что я ему скажу?
— Напомни о вчерашнем вечере. Мол, обещана была бутылочка хорошего вина.
— Нет, я так не могу.
— Я могу. Хочешь, позвоню?
— И что ты ему скажешь?
— О, господи! Ты невыносима! «Что я ему скажу? Что ты ему скажешь»? — передразнила она. — Ну и сиди, жди у моря погоды! Лучше бы в ресторан с Игорем пошла!
— Не с Игорем, а с Николаем, — поправила я. — Скажи лучше, что тебе со мной скучно. Ты хотела бы провести эту ночь как-нибудь иначе.
— Еще бы! — Фиалка даже облизнулась. — Я хочу любви, любви и еще раз любви. И шампанского!
— Шампанского я тебе налью.
И мы пили шампанское и смотрели телевизор. А за окном грохотали фейерверки. Светло было, как днем, а над соседним домом разливалось почти что северное сияние. Грозовые раскаты и сполохи, сполохи и грозовые раскаты. Мир сошел с ума, люди столько выпили в новогоднюю ночь, что решили взорвать планету! А если дежурный по ракетной установке тоже напьется и захочет запустить фейерверк?
— Ха-ха! — рассмеялась Фиалка. Кажется, эту, последнюю, мысль я высказала вслух.
— Слушай, а почему мы не позвали Большую Маху? — вспомнила вдруг я. — Думаю, что она тоже сидит одна, пьет шампанское и смотрит телевизор.
Как потом выяснилось, я оказалась права. На вопрос, почему не позвонила, Большая Маха ответила, что была уверена: Саша Белова в такую ночь просто не может находиться дома. Ах, да! Сашей Беловой в клубе называют Виолу! А меня не называют никак. И это «никак» в качестве компании Большую Маху никак не устраивает. Понятно: со мной скучно. Выпив шампанского, Глупая Пучеглазая Лягушка просто-напросто уляжется спать. Что и случилось.
А потом… Потом не было ничего интересного. Почти три недели не было ничего интересного. До тех пор, пока Виола на меня не накричала:
— Да позвонишь ты наконец своему Туманову или нет?! Ну, сколько можно себя мучить?! Звони ему немедленно!
— Я не могу, — в сотый раз уперлась Глупая Пучеглазая Лягушка.
— Все. Я ему звоню. И не смей меня останавливать! Мое терпение кончилось!
Терпение у нее если и кончилось, то наверняка по другой причине. Ведь ей, конечно, хотелось, чтобы визит каждого мужчины приносил не только деньги, но и чувство глубокого удовлетворения. Ан, нет! После того как с горизонта исчез номер второй. Виола все больше пребывала в раздражении. Вот и сейчас, когда мы только что выпроводили очередного клиента, она пребывала в дискомфортном состоянии
Так или иначе, Фиалка кинулась устраивать мою судьбу. То есть сняла телефонную трубку и набрала номер, который я, видимо, повторяла вслух по ночам. Мне даже снились эти семь цифр, подумать только!
Повезло: его не было дома. И следующим вечером — тоже. Фиалка звонила до полуночи, но возможно, что и дома-то Алексей Туманов ночевал редко.
— Ну, ничего! Я его достану! — злилась Виола.
А я… Я молчала, что мне оставалось делать? Она желает, чтобы мы с Тумановым встретились. Видимо, планирует его для себя. Но действовать, как всегда, хочет через Сашу Белову. А быть может, за этим кроется некая новая диверсия?
Великий Будда тоже не звонил. Ах, да! Забыла сказать, что они с Леночкой укатили в Лапландию аж до середины января, а лимонное дерево засохло-таки! Уже не было нужды просить кого-то его поливать. И еще: ключи от квартиры Леночка мне больше не доверяла. То есть она знала, что эти ключи у меня есть, но делала вид, что ничего не знает. Тьфу ты! Опять запуталась! Надо бы швырнуть ей в лицо эти ключи, но Виола сказала: погоди.
Когда Игорь вернулся из поездки, на его бедную голову обрушилось столько неотложных дел, что стало не до меня. Созвездие Козерога уплыло за горизонт, и на небе засиял Водолей. Из его бездонного кувшина пролился водопад моих страданий и слез. Об этом я уже упоминала. Ибо Туманову моя подруга дозвонилась-таки! Надо было знать Виолу!
В один несчастный вечер в трубке раздалось:
— Алло. Говорите.
И я, находясь в это время вместе с Виолой у телефонной трубки, поняла, что Алексей Туманов решил сегодня ночевать дома.
— Привет! — облизнулась Фиалка. — Как же трудно тебя застать, Леша.
— Кто это?
— Это, это, это… Угадай с трех раз!
Как же она становилась глупа, когда начинала кокетничать! Просто смешно было слушать! Но еще смешнее, что мужчинам это нравилось! Ее глупые ужимки, пришепетывание и протяжные гласные. Лё-о-ша-а-а. С ума сойти!
— Э-э-э…
— А я тебе напомню (на-а-по-о.-мню-у-у-у). Тридцатое декабря, ночной клуб. Кто-то назвал девушку красивой и обещал угостить ее замечательным кипрским вином. Ну (у-у-у)?
— Ах, да! Саша! Саша Белова! Сестра моего шефа! Не узнал, богатой будешь! Что неудивительно, имея такого брата. Ну, надо же! Рад тебя слышать, честное слово!
— Рад? А почему же тогда не позвонил?
— Э-э-э… Дела. Забегался, честное слово! Ты же знаешь своего брата! — (Да забудь ты о нем, наконец! Честное слово!)
— А мое вино (о-о? о-о!)? Еще стоит?
— Вино? Э-э-э…
Это состязание в том, кто дольше тянет гласные, уже начинало потихоньку меня доставать. Лучше бы они оставили друг друга в покое!
— Ладно, не мучайся, — хихикнула Фиалка. — Я согласна и на бутылочку шампанского. Какие планы на выходные?
— На выходные? — Он слегка замялся. — В общем-то никаких. Хочешь куда-нибудь сходить?
— Не откажусь.
— Тогда приглашаю тебя в… Ну, в общем, встретимся в субботу вечером у метро… Где ты живешь?
И эта дрянь назвала ему адрес! Мой адрес! Я не допущу, чтобы здесь в этой квартире… Да я просто ее сейчас убью!
— Тогда в семь часов вечера. Я подъеду на машине. Идет?
— Ну, конечно! Я буду ждать у входа. Только не опаздывай (а-а-ай)! И не исчезай, как в прошлый раз!
— Готов полностью искупить свою вину, — вздохнул Алексей Туманов. И первым положил трубку.
