– У тебя чай остывает…
Саша выпила свой чай и поставила пустую чашку на стол. Чистым белым полотенцем промокнула губы.
– Зеленый чай с жасмином, он мне так нравится… – улыбнулась она, вспоминая, как расхваливал этот чай за завтраком Гоша. – Только что-то ванилью отдает…
– Саша, ты как будто загорела… Это тебя Гоша на Волгу возил?
Саша, не привыкшая к тому, чтобы говорить с сестрой о ее бывшем муже, сначала смутилась, но потом, решив про себя, что теперь ей придется учиться этому, кивнула головой и покраснела.
– Да. Он и купальник мне подарил…
– Красивый?
– Тома, перестань… мне же неудобно…
– Нет, ты все-таки покажи…
– Тома!
– А что он тебе еще подарил?
– Тамара, успокойся… Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, невыносимо… Но зачем ты пришла сюда? И меня мучить, и себя?
– Это тебе так только кажется, что я себя мучаю… Через пять минут, моя дорогая сестрица, тебя на этом свете уже не будет… Ты только что выпила чай, а в нем я растворила яд. Ты пока еще его не чувствуешь, но буквально через несколько секунд он начнет действовать… Я хотела тебе сказать перед тем, как ты исчезнешь из этой жизни, что я найду тебя и там, куда ты, ангел небесный, вознесешься, гадина ты такая… Обрадовалась, что увела у меня Гошу! Да он уже сегодня вечером ко мне вернется и будет есть мои отбивные, которые ему приготовит моя новая домработница… Жизнь продолжается, Сашенька… И знай: я ненавижу тебя и проклинаю! Невозможно построить свое счастье на несчастье своей родной сестры…
Тамара встала, достала носовой платок и принялась спокойно вытирать свою чашку. Саша округлившимися глазами смотрела на сестру… Силы начали покидать ее…
Рита остановилась перед полуоткрытой дверью и взглядом спросила у Марка разрешения войти в квартиру.
– Мы же стучали, нам никто не открыл… Да и вообще, Рита, дорогая, по-моему, мы опоздали… Если бы с ней было все в порядке, вряд ли она оставила бы дверь открытой…
Марк влетел в квартиру с пистолетом, распахивая все двери, резко поворачиваясь, словно обороняясь от невидимого врага, после чего замер, остановился перед сидящей перед ним женщиной. Глаза ее были закрыты, но она дышала. Кроме этого, она довольно-таки твердо сидела на своем стуле. Перед ней стояла пустая чашка. Рита бросилась к Саше:
– Что с тобой? Тебе плохо?
– Не… з-знна-аю-у… – Она еле разжимала зубы. – Она сск-каз-зала, что я умрру… Яд… в чае…
– Рита, ничего не трогай! – крикнул Марк. – Я позвоню и вызову группу…
Сзади послышались шаги. Марк резко повернулся и выставил впереди себя пистолет. В дверях стоял Георгий.
– Саша, расслабься… В твоем чае ванильный сахар… Я, к счастью, заменил им яд, а ты просто испугалась, это нервное… – Он подошел к Саше, поднял ее и, подхватив на руки, понес в спальню. – Я так и знал, что она не остановится…
Марк и Рита последовали за ним. Георгий, уложив свою новую жену на кровать и крепко держа ее за холодную руку, говорил:
– Я так и знал, что она не оставит ее в покое… Говорил же тебе, Саша, не открывай ей… Она ведь на самом деле могла отравить тебя…
– Ты знал, что у нее есть яд?
– Знал. Сколько раз она шантажировала меня тем, что отравится, если я брошу ее, – эти слова он уже обращал Марку с Ритой. – Этот порошок лежал в пакетике из-под ванили… Это я во всем виноват… мне следовало бы раньше уйти от нее, тогда бы она не так сильно переживала…
– Ты хочешь сказать, что Саше теперь ничего не грозит? – Рита склонилась перед Сашей, которая оживала прямо на глазах. Лицо ее порозовело, а в глазах появился влажный живой блеск.
– Уверен.
– Как ты узнал, что Саше грозит опасность? – спросил, с трудом скрывая свою подозрительность, Марк.
– Да она позвонила мне, сумасшедшая… Сказала, что Саши больше нет… Сказала таким голосом, что я понял – она не шутит…
– Марк, нам надо найти ее… Она на этом не остановится… – Рита повисла на его руке. – Ты же видишь, она не в себе! Если бы Гоша не поменял пакетики, Саша была бы мертва…
– Это я во всем виноват… – Георгий старался даже не смотреть на них. – Я благодарен, что вы здесь… Уж не знаю, каким образом вы могли догадаться о том, что Саше плохо, но все равно спасибо…
– Вообще-то, мы пришли к Саше, чтобы поговорить с ней, – сказала тихо Рита, не уверенная в том, что то дело, приведшее их сюда, можно будет довести до конца и в такой неожиданной ситуации.
– Саша, ты можешь поговорить с Ритой? Ты узнала ее, это Рита – подруга Тамары…
– Я узнала… – Саша, уже окончательно пришедшая в себя, с помощью Георгия устроилась высоко на подушках. – Господи, как же я испугалась… Вы бы только видели ее… Она – сумасшедшая, это точно… Она сказала мне, Гоша, – Саша посмотрела в глаза Георгия, – что ты сегодня будешь есть отбивные, приготовленные ее новой домработницей, представляешь? Как будто была уверена в том, что я умру!
Рита, сославшись на волнение, попросила у хозяйки разрешения пройти на кухню и выпить воды, но перед этим она зашла в ванную комнату и обнаружила там висящий на сушилке купальник. Она спокойно уложила его в полиэтиленовый пакет и спрятала в сумку. И только после этого направилась в кухню…
– Георгий, понимаешь, я – следователь прокуратуры… В этой квартире была совершена попытка убийства… Я должен вызвать милицию…
– Нет-нет, что ты такое говоришь, Марк?! Какая еще милиция?! – замахал руками Георгий.
– Но Тамара пыталась отравить свою сестру, это факт! И, если мы сейчас ничего не предпримем, она может повторить покушение еще раз…
– Нет, я поговорю с ней… Просто прошло слишком мало времени, она не успела успокоиться…
– Хорошо, тогда составим небольшой письменный документ, в котором Саша… Как ваша фамилия? – обратился Марк к Саше обыденным тоном.
– Райкова. Александра Райкова, – вздохнула Саша. – Пожалуйста, не нужно никаких документов…
– Георгий, но я должен каким-то образом зафиксировать это происшествие… Тогда пиши сам, своей рукой… – Марк блефовал, понимая, что Георгий понятия не имеет, как следует себя вести в подобных случаях. Ему было важно выяснить настоящую фамилию молодожена. – Я, Георгий…
– …Георгий Валентинович…
– …Рындин… – подсказал подло Марк.
– Нет, моя фамилия не Рындин, – отмахнулся нервно Георгий. – Это фамилия моей жены.
– Да, я тоже до замужества была Рындина, – кивнула головой Саша. – Моя сестра обещала отцу сохранить девичью фамилию, а я вышла замуж за Райкова, это было очень давно…
– Моя фамилия Николаев. Георгий Валентинович Николаев, – раздраженным тоном пояснял Георгий. – Марк, может, все же не стоит ничего отражать, фиксировать… Мы же свои люди…
– Ладно, Георгий, как скажешь… Но ты все-таки поговори с Тамарой… Возможно, ей требуется медицинская помощь?
Рита не спускала взгляда с Марка: Николаев! Вот это да! А ведь она до последнего была уверена, что Рындин – это фамилия Георгия!
Марк, сделав вид, что он пошел против закона ради спокойствия приятеля, вышел из квартиры Саши Райковой с несколько растерянным видом.
– Я взяла и чашки, и купальник, – шепнула ему Рита, когда они спускались вниз. – Вот это история… Никогда бы на Гошу не подумала… Марк, мне срочно нужно повидаться с Тамарой. Только я смогу ее успокоить. Она сейчас находится в таком состоянии… Может натворить глупостей…
– А ты не боишься?
– Нет. Ты же все помнишь?.. Мы ведь обо всем договорились?
– Но у меня не так много времени…
– Тем не менее ты должен все успеть…
Она позвонила Тамаре прямо из машины. Торопилась, спешила, сгорала от любопытства и желания как можно скорее расставить все по своим местам. Ей было даже немного стыдно за такое свое поведение перед Марком. Но, с другой стороны, она понимала, почему он на сей раз не сдерживал ее: опасность витала в воздухе…
– Я приехала, – выдохнула она, стараясь придать голосу счастливую окраску, – слышишь?
Тамара коротко ответила:
– Еду.
В сущности, она вела себя естественно. Они, подруги, соскучились друг по дружке. Кроме этого, Тамара тоже сгорала от любопытства: ей не терпелось выяснить, кто же приезжал к ней вместо настоящей Риты и подарил пейзаж?
Перед тем как отключить телефон, она успела сказать Рите:
– Ты напомни мне, чтобы я забрала у тебя «Мадам Бовари»…
Марк довез Риту до дома, а сам отправился в прокуратуру. Рита в ожидании Тамары сварила кофе, приготовила бутерброды с копченой рыбой и спустилась в мастерскую, чтобы еще раз посмотреть на свой пейзаж. Сырая, слабая работа. И эту мазню у нее хотят купить за приличные деньги. А почему бы и нет? У нее появятся деньги на новую машину… Или можно поехать, скажем, отдохнуть в Африку… С Марком, разумеется. Если его, конечно, отпустят.
Тамара приехала через час. Как обычно, тщательно накрашенная, с красивой прической, нарядная, и слова Марка о том, как выглядела она, когда заявилась к ним, чтобы поведать, что ее бросил муж, казались неправдоподобными. Или же у этой женщины просто железные нервы. Если еще учесть, что она вроде бы пыталась отравить свою родную сестру, причем несколько часов тому назад… Удивительная женщина!
