– Что вы хотели, Сергей? Говорите, я вас слушаю.
Лариков вздрогнул и неловким, конвульсивным движением схватил меня за руку.
– Вы ведь умная женщина, Рита, вы все понимаете!
– Так уж и все? – Я потянула руку к себе, но Сергей держал крепко.
– Все! – убежденно заверил меня он. – Знаете, то, что произошло, это ужасно, конечно. Но зато я познакомился с вами. Вы такая красивая, хотя и умная очень. Сильная женщина. Вот я и подумал, может, вы не откажетесь со мной поужинать?
– Сегодня? – ляпнула я. Господи, да какая разница? Любой вечер, проведенный с Лариковым, для меня – безнадежно потерянное время. Вот только как бы ему это объяснить помягче?
– Если можно! – восторженно выдохнул Сергей.
– Извините, но, к сожалению… – Мне удалось наконец выдернуть ладонь из его влажных пальцев. – Боюсь, что именно сегодня у меня ничего не получится. Да и вообще на этой неделе. Очень много работы, понимаете?
– Да-да, конечно, – торопливо закивал он. – Но может, если не на этой неделе, то на следующей? Вы позволите вам позвонить?
– Позволю, – благосклонно согласилась я. А что? Пусть позвонит. Может, по телефону будет легче объяснить, что в ближайшие двадцать– тридцать лет мне не удастся выкроить время для романтического ужина. – А сейчас, извините, мы очень заняты.
– Да-да, конечно! – Сергей вскочил, потоптался неловко на месте и уточнил: – Так я в понедельник позвоню? Договорились?
Я не стала тратить слова, просто кивнула, и Лариков, заметно ободрившись, вышел. Естественно, в следующее мгновение в комнате материализовался мой напарник.
– Зачем мужику голову морочишь? – сварливо спросил он.
– Ты что, правда подслушивал? – удивилась я.
Гошка, не задумываясь, приставил бы ухо к замочной скважине, если бы я вела важный разговор по делу, если бы полагал, что я нахожусь в опасности, если бы… масса вариантов возможна, когда он посчитал бы это своим долгом напарника. От меня, кстати, в соответствующей ситуации Гошка ожидал бы точно такого же поведения. И в любом другом случае я приняла бы это как должное. Но контролировать мой разговор с Лариковым? Нелепость какая!
Как оказалось, Гошка тоже посчитал мое предположение нелепостью.
– Делать мне больше нечего, – фыркнул он. – Как будто и так не понятно, что этот болван явился с предложением примерить тебя на роль третьей мадам Лариковой.
– Бр-р-р! – Меня передернуло. – Нет, до этого дело не дошло. Он всего лишь пригласил меня на ужин. А я сказала, что на этой неделе не смогу. Занята очень.
– И между прочим, действительно занята! – воинственно подтвердил Гоша. – И на этой неделе, и на следующей…
– И вообще, до конца жизни, – закончила за него я.
– Что возвращает нас к первому вопросу: зачем ты морочишь мужику голову? Отказала бы ему сразу, прямо и откровенно!
– Какой ты умный, это что-то! Как можно сказать человеку в лицо, что он мне не нравится?
– Пошел вон, дурак, – не задумываясь, предложил Гоша.
Я не смогла сдержать смех.
– Так нельзя! Он обидится!
– А тебе-то что? Пусть обижается.
– Нет, Гоша, я так не могу. Это грубо.
– Тогда просто пошел вон.
– Ты считаешь, это звучит намного приятнее?
– Слушай, Ритка, я не понял, чего ты хочешь? Избавиться от него или доставить ему удовольствие? Кстати, не уверен, что твоя деликатная тактика «тяни резину» понравится Ларикову намного больше.
Гошка продолжал рассуждать на эту тему, а я вдруг сообразила, что напарник вернулся, а Кириллова не видно и не слышно. Я непроизвольно оглянулась на дверь, и Гоша тут же заинтересовался:
– Ты что, еще какого поклонника ждешь?
– Какие поклонники? Я просто… А Витя что, у Баринова?
– Нет, что ему там делать? Витька ушел.
– А когда?
– Сразу, как только претендент на твою руку нас выставил.
Тьфу! Точно, если Лариков позвонит, скажу ему, как Гоша советовал: «Пошел вон, дурак!»
– Владельцем домашнего телефона является Кучеров Алексей Григорьевич, – торжественно объявила Нина и сделала паузу.
Мы с Гошей переглянулись. Судя по виду Нины, мы должны обрадоваться, вот только непонятно чему. Я перевела взгляд на шефа, но Александр Сергеевич задавать вопросы явно не собирался. Сидел откинувшись на спинку кресла и рассеянно вертел в пальцах карандаш. Хорошо, тогда спрошу я.
– А с кем Кораблева по сотовому перезванивалась?
– С Кучеровым Алексеем Григорьевичем, – мило улыбнулась Нина.
Баринов выпрямился и аккуратно положил карандаш на стол. Я замерла с открытым ртом, а Гошка вскочил:
– Ух ты! Только не говори, что это однофамильцы!
– Судя по тому, что оба Кучерова зарегистрированы по одному адресу, такая версия кажется мне маловероятной. – Нина заглянула в листок, который держала в руке, и с выражением продекламировала: – Улица Чайковского, дом сто семнадцать, квартира пятьдесят три.
– Ух ты! – Теперь вскочила я. – Получается, Кучеров и есть тот самый идеальный зять, про которого нам Стрельникова песни пела? Вот это да!
– Неприятная будет для нее новость, – кивнула Нина.
– Кто там еще в квартире живет? – Баринов снова взял карандаш. Только уже не вертел его, а ритмично постукивал по столешнице.
– Я вышла на базу данных газовиков, у них числится четыре человека. Сам Алексей Григорьевич, ответственный квартиросъемщик, Наталья Николаевна, тоже соответственно Кучерова, – его жена, Олег Алексеевич – их сын и Александра Михайловна Стрельникова – мать Натальи Николаевны…
Гошка хлопнул рукой по столу:
– Теперь мне все ясно! У меня сразу, когда Ритка про эту нестандартную тещу рассказала, сомнение было: чего это она зятя нахваливает? А теперь понятно.
– Что тебе понятно? – Я лично в том, что в квартире прописано четыре человека, не увидела ничего, что объясняло бы столь восторженное отношение тещи к зятю.
– Зять – хозяин квартиры! – объяснил Гоша. – Если теща по струночке ходить не будет, он ее в момент на улицу выкинет. По новому Семейному кодексу имеет полное право.
– А жену с ребенком тоже может? – заинтересовалась я.
– Если предварительно оформит развод. Тогда, как бывшие члены семьи, они теряют право на жилплощадь. – Напарник строго посмотрел на меня и попросил: – Будь добра, солнышко, вернешься от Сухарева, напомни, чтобы я тебе Семейный кодекс дал. Почитаешь, законспектируешь… в жизни пригодится.
Ох, Гошка совершенно прав, мне действительно нужно если не выучить весь Семейный кодекс, то хотя бы знать основные положения. Вот только голова у меня для этих юридических премудрых формулировок плохо приспособлена. То ли дело дифференциальные уравнения да логарифмы! Там все четко и ясно, там не запутаешься.
– Но я понимаю, почему ты спросила про жену и ребенка, – продолжил Гошка. – Как хозяин квартиры, Кучеров может без особых усилий выкинуть из квартиры всю капеллу. И наличие любовницы в такой ситуации не может не тревожить дам – жену и тещу.
– Это если они знают о существовании любовницы, – негромко уточнил Баринов.
– Если жена Кучерова знает о его отношениях с Кораблевой, то она автоматически становится подозреваемой номер один, – поделилась мнением я. – Ссора любовников с фатальным исходом бывает, конечно, но какая же должна быть причина, чтобы мужчина женщину душить начал?
– А выяснение отношений между женой и любовницей, плавно переходящее в мочилово, – стандартный вариант и особых пояснений не требует, – поддержал меня Гоша. – Ритка, с таким гостинчиком ты, наверное, завтра с утра пораньше к Сухареву?
– Конечно. На мойку ехать теперь смысла нет. Только… Можно, я и на завтрашний день машину заберу? Сан Сергеич?
– Бери, – пожал плечами шеф. – Гоше завтра все равно целый день над бумагами сидеть.
– Минуточку! – встрепенулся Гошка. – Если забираешь машину, то подбрось меня сейчас домой!
– И меня. – Нина потянулась за сумочкой. – Рабочий день закончился.
– С удовольствием, – заверила я и повернулась к Баринову: – Сан Сергеич, вас тоже отвезти?
– Нет, спасибо, я на машине. Ты завтра позвони мне после разговора с Евгением Васильевичем. И вообще, держи меня в курсе.
– Обязательно, – пообещала я. – А как же!
Исполнив обязанности таксиста, я неторопливо двигалась домой. Час пик прошел, улицы были свободны, и я получала удовольствие от езды. Приятно вот так катиться по дороге, размышлять о своем, о девичьем… О чем конкретно? Например, об Алексее Григорьевиче Кучерове. И о его жене. Они сейчас, наверное, дома. Ужинают. И как им кусок в горло лезет после смерти Кораблевой? Хотя если ее задушил Кучеров, то жена может об этом не догадываться. Или не может? А если это она убила соперницу?
Что за глупостями я занимаюсь? Может не может, догадывается не догадывается, лепестки у ромашки обрывать, и то вернее! Завтра утром поеду к Сухареву, расскажу ему про эту парочку, пусть возьмет их в оборот. Занятая своими мыслями, я пропустила нужный поворот, потом умудрилась повернуть налево там, где следовало проехать прямо, и в результате выехала на улицу с односторонним движением. По ней я докатилась до ближайшего перекрестка, снова повернула и неожиданно для себя поняла, что оказалась на улице Чайковского. А не знак ли это судьбы? Какой смысл ждать до завтра? Я вполне могу поговорить с Кучеровым сегодня. И с его женой тоже. Выясню все…
