Я забрала пузырек, поместила его в пакет, выключила свет и вышла из гаража. С трудом закрыв его, я поехала к Гарику и попросила его исследовать бутылочку на предмет ее содержимого, а также снять образцы отпечатков пальцев.
Не застав Влада дома, я проехалась по улице, которая вела к Кристининой девятиэтажке, и заметила их обоих. Они неторопливо шли по направлению к скверу, смеясь и разговаривая. То самое кафе, столь удобное для подслушивания, находилось прямо у них на пути, видимо, они туда и направлялись. Как я догадывалась, Кристина предпочитала не задерживаться с Владом в своей квартире, потому что он был не единственным ее спонсором. Я прекрасно помнила того напомаженного серьезного молодого человека, с которым она приезжала на встречу «с представителями школы моделей» в гостинице «Словакия».
В этот раз парочка уселась за столик, стоявший в отдалении от других, поэтому я остановилась в растерянности у входа, не зная, как бы мне лучше пристроиться по соседству. Затем я поняла, что лучше всего просто обойти кафе снаружи и незаметно встать сбоку за кустами. Конечно, съесть салат тогда мне не удастся, но зато я услышу все, о чем говорят Влад и Кристина. Так я и сделала.
— …пока ты будешь учиться. — Влад как раз закончил фразу, когда я пристроилась за кустом.
— Ох, Владик, как я рада, что ты смог меня понять! Ты же знаешь, для меня главное — это карьера! Я думаю только о своей будущей работе, поэтому ты можешь совершенно за меня не беспокоиться: я буду учиться и ждать, когда ты устроишь свои дела и мы сможем жить вместе.
Голосок Кристины разливался звонким колокольчиком, навевая Владу сладкие грезы о будущем счастье. Однако его беспокоило предстоящее расставание, и он не мог этого скрыть.
— В Москве столько соблазнов, ты можешь забыть меня…
Кристина же не скупилась на обещания: она уверяла Влада в своей любви, говорила, что будет звонить каждый день и как можно чаще приезжать, если, конечно, у нее будут для этого материальные возможности. При этом она скромно добавила, что те деньги, которые он ей обещал, она отдаст за обучение, а на жизнь ей придется как-то зарабатывать.
— Я думаю, что можно устроиться куда-нибудь официанткой, чтобы вечером работать, а днем учиться. За границей все так делают.
— Я найду для тебя деньги, — с мрачной решимостью произнес Влад. — Тебе не придется работать, даже не думай об этом!
— Владик, я хочу, чтобы ты знал, чтобы добиться своего, я готова работать день и ночь!
Стоя за кустом, я просто проливала слезы умиления от благородства и самоотречения и Влада, и Кристины. Если бы я была режиссером, лучших актеров для постановки мелодрамы я бы не нашла.
Закончив трапезу и еще немного посидев в кафе, парочка вышла на улицу. Влад проводил Кристину до ее дома, и у подъезда они расстались. Решив, что на данный момент я располагаю довольно полной информацией о планах своего подопечного на ближайшее будущее, я отправилась к Гарику узнать, как обстояли дела с моим пузырьком.
Жидкость в пузырьке оказалась ядовитой, такой же примерно, как и в моей бутылочке. Это была какая-то смесь, составленная на основе растительных алкалоидов. При регулярном попадании в организм в малых дозах она оказывала медленное, но верное разрушающее и отравляющее воздействие. В определенных случаях (при ослабленном здоровье, хронических болезнях или аллергической реакции) даже единичный прием этого яда мог оказаться смертельным. При этом в случае смерти человека, принявшего яд, весьма трудно установить, почему он умер, так как причина смерти каждый раз могла быть разной, в зависимости от индивидуальных особенностей организма.
Я оказалась в сложном положении. Пузырек принадлежал Владу и содержал яд, но при всем этом он не являлся уликой: я же выкрала его у Влада из гаража. Когда я в общих чертах обрисовала ситуацию Гарику, он, как и следовало ожидать, не пришел в восторг от моего сообщения:
— Таня, ты же вроде грамотный человек, а так поступаешь! Ты говоришь, что подозреваешь этого человека в совершении преступления, но как ты добыла этот пузырек? Даже если отпечатки пальцев принадлежат ему, он может найти тысячу объяснений тому, как они попали на эту бутылочку, и отказаться от нее. Тебе нужно срочно вернуть пузырек на место.
Это я уже и сама понимала. Ведь если Влад был отравителем, то он может хватиться своего яда, а увидев, что пузырька нет там, где он его оставил, переполошиться. Мне вовсе не хотелось спугнуть его раньше времени.
Простившись с Гариком, я помчалась в гараж, надеясь, что хозяин там еще не побывал. Снова потратив уйму усилий на открывание и закрывание замка, я водворила бутылку с ядом на место и, вздохнув с облегчением, ушла.
Теперь я знала очень много, практически нашла убийцу и уже не сомневалась, что это Влад.
Утром я на всякий случай съездила в больницу и посидела в холле, слушая новости из палаты, где «дежурил» мой «жучок». Из разговоров Динариных соседок я поняла, что она все еще в реанимации, хотя пришла в сознание и чувствует себя лучше. Вчерашнее происшествие не вызывало ни у кого никаких подозрений. И персонал, и больные решили, что Дина отравилась какими-то недоброкачественными продуктами, как говорят, «съела чего-нибудь». Никто этому не удивлялся, ведь больные едят не только в больничной столовой, а порой и вообще там не едят: им приносят продукты родственники, поэтому за пищевые отравления персонал, в общем-то, не несет никакой ответственности. Тем более сейчас лето, продукты быстро портятся… В общем, если у больного случилось пищевое отравление, то он сам в этом и виноват. Желудок ему промоют, в тяжелом случае физраствором накачают, а уж расследование проводить, неприятности создавать — это уж увольте!
Поняв, что больше ничего интересного я пока не узнаю, я вернулась домой и стала ждать звонка от Гарика. Он не заставил себя ждать. Мой золотой Гарик даже сумел устроить так, что образцы крови Динары и образцы продуктов, находившихся в ее тумбочке, доставили в лабораторию при их отделе. Папазян добавил, что, если хочу, я могу приехать в лабораторию и узнать все на месте. Я обрадовалась этой возможности и помчалась к Гарику.
Не прошло и часа, как я постучала в двери отдела. Папазян меня ждал. Мы спустились в лабораторию. Девушка, сидящая за столом, подняла на меня глаза, оторвавшись от микроскопа:
— А, это ты, Гарик! — затем кивнула мне: — Проходите, рада вас видеть.
Я тоже улыбнулась:
— Простите великодушно, что я загрузила вас лишней работой…
— Нет-нет, ничего, я не в претензии, — ответила девушка, — даже в какой-то степени наоборот: я наблюдаю очень интересные реакции.
— Вы уже что-то выяснили? — Я не могла больше сдерживать свое любопытство.
— Да, кое-что. В пище действительно в небольших дозах находятся яды, входящие в состав той жидкости, которую вы мне приносили на анализ. В крови мне почти ничего сначала не удалось обнаружить, только потом с помощью специальных препаратов удалось выявить очень слабую концентрацию нескольких элементов. Видимо, это объясняется тем, что проводились очищающие кровь процедуры.
— А чем же так интересна эта смесь? — спросила я.
— Да ведь, несмотря на то что в нее входят выжимки довольно сильно пахнущих растений, а некоторые из них обладают еще и горьким вкусом, в сочетании они дают жидкость хоть и темную, но практически без вкуса и без запаха. Ее можно подмешивать к любой пище в небольших количествах, даже накапать на хлеб, лишь бы не на белый, из-за цвета, и человек не заметит постороннего привкуса.
Вот ведь какой искусницей оказалась баба Наташа из захудалой деревеньки! Просто впору патент давать на открытие такого чудесного «успокоительного средства», как она сама назвала свое зелье.
Теперь, вооружившись результатами анализов, доказывающих, что в пище, которую Динаре принес ее муж, содержались ядовитые вещества и что они не могли появиться там естественным путем, я снова пришла к Гарику, и он завел уголовное дело по подозрению в умышленном отравлении. Еще какое-то время ушло на оформление санкции на обыск, и мы отправились на квартиру к Динаре, намереваясь отыскать там пузырек с ядом. Я была на девяносто девять процентов уверена в том, что теперь Влад держит его дома, а не в гараже: еду Динаре надо носить каждый день, при этом в гараж не набегаешься.
Но когда мы приехали в квартиру, нам никто не открыл. Влада не оказалось дома. Гарик позвонил куда-то и сказал, что мы можем осматривать квартиру без присутствия хозяев. Его люди пригласили понятых и приступили к обыску.
Если бы мы не знали, что искать, то вряд ли бы нашли. Слишком уж незначительным предметом выглядит маленький пузыречек из темного стекла, в котором на самом донышке бултыхается немного жидкости. Похоже, что Влад был хорошим конспиратором, а может, действовал интуитивно, но он хранил пузырек среди других бутылочек и склянок в домашней аптечке. Этот ничем не отличался от других, похожих и не очень, но я его сразу узнала. Аккуратно поместив драгоценную бутылочку в пакет, я вручила ее экспертам для анализа.
