Гарик оставил дежурных ждать возвращения Влада, но в этот вечер он не вернулся домой и в больницу к Динаре не пришел тоже. Тем временем ей стало лучше, но по моей просьбе ее держали в отдельной палате под видом беспокойства за ее нестабильное состояние и кормили пищей, в которую уж точно не могли попасть «пищевые добавки» от мужа. Я догадалась, что Влад мог уехать в Москву.
Так оно и оказалось. Я как раз сидела в холле больницы, раздумывая, куда делся Влад, когда услышала, что Динара разговаривает с ним по телефону (с помощью Гарика мою прослушку перенесли в палату реанимации). По репликам Динары стало ясно, что Влад уже в Москве.
Я помчалась домой. Сначала я было расстроилась, узнав, что птичка упорхнула из-под моего носа. Мы разминулись буквально на несколько часов! Но, пораскинув мозгами, я решила, что «все к лучшему в этом лучшем из миров»: Влад еще ничего не подозревал, и уехал он не потому, что хотел скрыться. Так что если я сейчас не упущу момент, поеду вслед за ним и использую договоренность о содействии мне московской милиции, то вполне смогу добыть настоящие, неоспоримые улики по всем деяниям этого молодца. Итак, в погоню!
Самым первым делом я созвонилась с человеком, телефон которого дал мне Кирьянов. Разговором я осталась довольна. Сергей Петрович (так его звали) выслушал меня внимательно, еще раз уточнил, какая именно помощь мне требуется, и разрешил звонить по всем моим проблемам в любое время. Больше всего мне понравилось то, что в его голосе не было слышно высокомерия, свойственного начальникам и тем, кто помогает так, как будто делает огромное одолжение. Пока я попросила его узнать, в какой гостинице остановился Влад. Он обещал сообщить мне об этом, когда я сама туда прибуду.
Затем я упаковала сумку. Набором вещей я ограничилась самым скромным — не стала брать ни вечерних туалетов, ни туфель на высоких каблуках. Вместо всего этого, как и полагается Джеймсу Бонду в юбке, взяла с собой газовый баллончик, набор отмычек, пару удобных ножей, фонарик, фотоаппарат и даже портативный бинокль. Пистолет я решила не брать — ощущая за спиной поддержку в лице Сергея Петровича.
Собравшись, я позвонила Гарику, сказала, что готова ехать. И отправилась на вокзал. Уже через час я сидела в поезде, который вез меня в Москву.
Прибыв утром на Павелецкий вокзал, я позвонила Сергею Петровичу. Он не подвел меня и уже знал, где остановился Влад. Он снял номер в Измайловском гостиничном комплексе. Прослушивающую аппаратуру у него в номере уже установили.
Я отправилась в Измайлово и поселилась в ту же гостиницу. Моя комната оказалась этажом выше. Мне было прекрасно слышно все, что происходит в номере Влада. Но пока ничего не происходило. Поэтому я решила обустроиться на новом месте и перекусить.
Однако поесть в то утро не пришлось. Только мне принесли завтрак, как у Влада в номере послышался телефонный звонок.
— Да, отлично, Аркадий Львович, как договорились, — ответил молодой человек. — В назначенное время я у вас. Да-да, колечко со мной.
Услышав про «колечко», я чуть не подпрыгнула на месте! Я была на сто процентов уверена, что речь шла о Светином перстне с редким сапфиром, пропавшем в день ее гибели. Я быстро натянула джинсы и темную водолазку и приготовилась идти за Владом хоть на край света. Я слышала, что он тоже собирается покинуть номер: чем-то шуршит, что-то двигает. Через минуту его дверь хлопнула. Я тоже выскочила из комнаты и пробежала к лифту.
В огромном нижнем холле я поначалу растерялась: народу было много, дверь тоже не одна, и на большом пространстве трудно не потерять из виду нужного человека. Я заметалась, пошла сначала в одну сторону, потом в другую и вдруг на полном ходу чуть не врезалась в того, кого искала: Влад только что отошел от стола регистратора и теперь двигался прямо на меня. Я успела уронить сумку и нагнулась, чтобы спрятать лицо, но Влад, к счастью, не глазел по сторонам. Не обратив на меня абсолютно никакого внимания, Влад направился к выходу. Вздохнув с облегчением, я пошла за ним.
На улице Влад не стал ловить такси, а направился к метро. Я, разумеется, последовала за ним. Мы несколько раз пересаживались с одной линии на другую, пока наконец не приехали к Воробьевым горам. Видимо, Влад не очень хорошо рассчитал время, потому что он стал нервничать и все время смотрел на часы. Когда поезд остановился, он почти бегом ринулся к выходу. Поднявшись наружу, он перешел дорогу и быстрым шагом направился через сквер к улице. Вдруг с одной из скамеек поднялся мужчина и пошел навстречу Владу. Я резко остановилась и плюхнулась на ближайшую скамейку. Я, конечно, нарушала все правила конспирации, но чувствовала, что в этом случае могу себе это позволить: Влад вел себя совершенно спокойно и, как мне казалось, был абсолютно уверен в своей безопасности.
Мужчина, на встречу с которым явился Влад, имел самую обыкновенную внешность. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, лысоватый, невысокого роста. Не толстый, но и не худой, одетый в приличные серые брюки и светлую трикотажную рубашку «поло», он выглядел самым обыкновенным добропорядочным гражданином. На нем были большие очки в роговой оправе, и он часто при разговоре поправлял их средним пальцем правой руки.
Мужчина и Влад вернулись к скамейке, Влад сунул руку во внутренний карман ветровки и, достав оттуда маленькую коробочку, протянул ее собеседнику. Тот открыл коробочку и стал внимательно разглядывать содержимое. Наверное, там и был перстень.
Насмотревшись, мужчина закрыл коробку и вернул ее Владу. Тот снова засунул ее в карман. На его лице была написана огромная заинтересованность и алчность. И то и другое он изо всех сил пытался скрыть. Лицо собеседника, напротив, оставалось совершенно непроницаемым. Мужчина со спокойным и даже равнодушным видом сказал Владу какую-то короткую фразу, на что Влад прореагировал довольно бурно. Он стал о чем-то говорить, сопровождая речь жестами и возмущенно качая головой. У меня сложилось такое впечатление, что они не могут сойтись в цене. Спор длился еще некоторое время, потом продавец и покупатель все-таки пришли к какому-то соглашению, встали с лавочки и распрощались. Влад повернул к метро, а мужчина пошел в другую сторону.
Мы вернулись обратно в гостиницу тем же путем, никуда не сворачивая. Поднявшись к себе в номер, я услышала, что Влад попросил принести ему ужин, включил телевизор и, по-видимому, больше не собирался сегодня никуда выходить. Поужинав, он позвонил Кристине. После разговора с ней выключил телевизор и какое-то время сидел в тишине. Затем снова взял телефон, и я услышала:
— Аркадий Львович, это я. Хорошо, я согласен на ваши условия, если мне не придется ждать. Значит, послезавтра на том же месте.
Все понятно, они договорились. Послезавтра Влад отдаст ему кольцо и получит деньги. Мне еще повезло, что сделка не состоялась уже сегодня, тогда вещественное доказательство уплыло бы к этому Аркадию, лови его потом…
Я лежала на кровати в своем номере, не включая света, хотя уже стемнело, и думала, думала… Как хорошо все получается у сыщиков в детективных сериалах: быстро и жестко, события развиваются стремительно, за одну серию. А я вот, находясь здесь, совсем рядом с преступником, знаю, что он убийца, и чувствую себя довольно беспомощно. Даже если всех собранных улик и хватит на то, чтобы завести уголовное дело, то любой адвокат разобьет мои обвинения в пух и прах. И я снова и снова спрашивала себя: «Что же может послужить веским, неоспоримым доказательством моей правоты?» И всегда ответ был один: «Его собственное признание». В общем, делать было нечего: я должна спровоцировать Влада на открытые действия. Нужно, чтобы он выдал себя.
Приняв окончательное решение, я полночи обдумывала план действий, склоняясь то к одному, то к другому сценарию. В конце концов я, как всегда, решила положиться на удачу и действовать по обстоятельствам и не заметила, как уснула.
Когда я проснулась, было уже совсем светло. Я с недоумением сообразила, что вчера не удосужилась даже раздеться, чтобы лечь спать как положено. С наслаждением потянувшись, распрямив затекшие плечи, я сделала несколько наклонов, потом два раза присела и пошла в ванную. Горячий душ меня несколько оживил, я вспомнила свои ночные раздумья и поняла, что додумалась вчера до довольно опасной авантюры с непредсказуемыми последствиями. Если обстоятельства не сложатся в мою пользу, то в лучшем случае я буду выглядеть глупо, а в худшем… Впрочем, о худшем не хотелось думать. «Что ж, — сказала я себе, растираясь полотенцем, — такая у меня работа. Риска в ней даже больше, чем у обычного милиционера, я же работаю практически в одиночку, хоть они и помогают мне, мои друзья-менты. И тем не менее… Да ведь поэтому мне и нравится моя работа, если честно. Где еще может быть столько настоящих приключений? Это вам не какая-нибудь телевизионная игра в последнего героя…»
