– Сочувствую. Мне прекратить работу на вас?
– Я такое по телефону обсуждать не буду! Приезжай сюда!
– Не думаю, что у меня получится…
– Приезжай, я сказал, – прорычал Сомов. – Ты еще не понял? Это тебе не дружеская просьба, на которую можно ответить отказом! Мне нужно с тобой поговорить. От этого зависит и сумма, которую ты получишь, и наше дальнейшее сотрудничество!
Похоже, эта хитрая крыса наконец сообразила, насколько реальна угроза… После небольшой паузы его собеседник ответил:
– Хорошо. Я буду сегодня, но поздно вечером. Иначе мое отсутствие вызовет вопросы. Приеду после работы.
– Приезжай. Я в загородном доме. Как сюда добраться – ты знаешь.
Можно было бы проявить принципиальность и настоять на более ранних переговорах, но Сомов сам не хотел этого. Тут дело хитрое, подготовиться надо… По большому счету, он еще и сам не знал, нужно ли продолжать такое сотрудничество.
Он ожидал большего! А так получается, что ничего не изменилось, но деньги он все равно потерял. Оказывать гуманитарную помощь Сомов настроен не был.
В то же время просто взять и уволить – опасно. Человек хитрый, изворотливый и опытный, он даже это себе в выгоду обернет. Например, расскажет об их сотрудничестве Самарину, однако себя выставит чуть ли не двойным агентом.
Куда ни глянь, сплошные проблемы. Чтобы не поддаваться этому, Сомов решил разгребать их осторожно, одну за другой. Для начала просто поговорить, обсудить перспективы. Может, там само собой решится!
Остаток дня он провел за переговорами со своим адвокатом. Несколько арендаторов уже подали в суд, но он знал, что они так поступят. Теперь надо было выяснить, как стряхнуть их без лишних потерь для себя.
К вечеру дом освободился от большинства прислуги. Сначала уехал ассистент, за ним – горничная и кухарка. А вот охрана не покидала дом никогда, пока там находился Сомов. Теперь это еще актуальней, чем прежде!
Часов в одиннадцать под воротами просигналила машина. Это было раньше, чем ожидал Сомов. Но с места он не сдвинулся, от компьютера не отошел, потому что знал, что охранники пропустят к нему гостя без лишних вопросов. Они ведь его уже знают!
Охранники остались во дворе, а приезжий вошел. Сомов слышал, как хлопнула входная дверь и по доскам застучали подошвы ботинок. Один человек, как и должно быть. Хоть здесь никаких сюрпризов!
Сначала нужно обсудить пожар и его последствия. Потом – эту проклятую психопатку, Карину Самарину. Ну а дальше можно перейти к планам ее папаши…
Скрип двери заставил Сомова оторваться от монитора.
– Наконец-то! Тоже мне, Золушка, являющаяся в полночь… Надеюсь, «хвоста» за тобой не было!
– Нет. Я лишний раз не рискую, поэтому меня не подозревают.
– Хорошо. Хоть что-то делаешь правильно! Сейчас посмотрим, что еще можно тебе поручить.
Сомов поднялся ему навстречу – только встал, а пойти не успел. Потому что прозвучал выстрел.
Боли не было. Только толчок в живот, заставивший отступить. Опустив голову, он увидел, как его белая рубашка пропитывается алым. Было странное ощущение пустоты и слабости в ногах, которые подгибались сами собой…
Это что, шутка? Потому что такого не могло произойти… Это нереально! Кто мог стрелять? Только не его гость! Он же молчит, он ничего не говорит! Те, кто предает, должны говорить… Все не так, как кажется!
А после второго выстрела времени на раздумья уже не осталось. Времени вообще больше не было.
Не хотелось ничего менять. Ничего решать. Ни в чем разбираться. Вообще задумываться не хотелось! Посвятить себя полностью поверхностным делам, которые выполняются уже инстинктивно, а мозг не просыпается.
Потому что если сосредоточиться на сложившейся ситуации, становится понятно, в каком же бардаке он оказался.
С одной стороны, он прав. Он ведь спрашивал ее об этом! И, кажется, не один раз! А Вика все время все отрицала. Мол, Сальери ей просто друг, первый, кто оказался рядом, когда ей потребовался официальный супруг.
В глаза улыбалась – и врала. Прямо как Верена. «Нет, милый, все хорошо, я всегда готова тебя поддержать… Я с тобой!» Конечно, с ним… до того момента, как скупая эсэмэска оповестила, что она съехала из дома и будет подавать на развод. Марк понимал, что Вика другая, причем во всем. Но сейчас эта разница стерлась сама собой. Откуда ему знать, какая она?
Да и то, что она все-таки спала с Сальери, как-то радости не добавляло! Понятно, что она не в монастыре жила до встречи с ним. Так ведь у них с Сальери все сложилось ПОСЛЕ их встречи! Оказалось, что некий абстрактный «бывший» и реальный бывший любовник его женщины – совершенно разные явления. В этом есть какой-то особый вид унижения, который не перекрыть его собственными достижениями и победами.
А с другой стороны, он скучал. Злился на себя за это, однако ничего поделать не мог. В то утро, когда он только-только вернулся домой, усталость достигла предела. Он действовал и говорил фактически на автопилоте, сознание буквально онемело. Тогда прогнать ее, оттолкнуть от себя оказалось до смешного просто. Марк был уверен, что эта простота – доказательство его правоты.
Прошло время. Он отдохнул, выспался и обнаружил, что тот разговор не был дурным сном. Он действительно прогнал ее, а она действительно ушла!
Бравировать перед собственной гордостью и верить, что ему все равно, получалось недолго. Постепенно он обнаруживал, сколько вокруг цепляющих, как репейник, мелочей… важных мелочей. Они обычно не бросаются глаза, когда все идет хорошо. Теперь же они разве что огнями не переливались, внимание постоянно концентрировалось только на них.
Легкий шарфик, который она забыла, не заметив на схожем по цвету диване. Отсутствие зубной щетки в ванной на специальной подставке, которая теперь была вызывающе пустой. Запах духов в спальне.
Связка ключей, которую она перед уходом бросила на стол. Ничего не значащая связка, без брелока даже, да еще и от чужого дома, который Марк просто арендовал. Но в этих ключах, враз ставших ненужными, было лучшее отражение ситуации.
Он запрещал себе думать об этом. Слонялся по дому, как призрак. Старался отвлечься, но ни одно из дел не удавалось, даже чтение – строчки плыли у него перед глазами. Он боялся трогать связку ключей… Если убрать ее, ничего не изменится. Но он все равно не хотел.
– Ведешь себя как маленькая девочка.
Ева стояла на пороге его комнаты, опираясь плечом на дверную раму. Весь день она его упорно игнорировала. А ведь она все знала и понимала! Марк втайне надеялся, что она устроит ему выговор, скажет, что он был неправ, заставит сорваться с места и ехать за Викой, где бы она ни была.
Однако племянница не собиралась оказывать ему такой милости. Словно чувствовала, что он не хочет избавляться от сомнений сам, не хочет брать на себя эту ответственность! Марк уже почти отчаялся добиться от нее хоть чего-то, боялся, что она вновь перестанет говорить. А Ева выбрала другую тактику, она выжидала.
– При чем тут маленькая девочка? – неохотно поинтересовался он.
– Я не могу представить себе менее решительное и волевое существо.
– Уже слизняком бы каким обозвала!
– Любые зоологические метафоры я отрицаю на корню. Они переносят на животных поведенческие свойства, характерные исключительно для развитой, социально формируемой человеческой психики.
И вот эту девочку врачи хором называли умственно отсталой?.. Марку, здоровому мужчине с высшим образованием, потребовалось около минуты, чтобы сообразить, что она имела в виду.
– То есть ты пытаешься указать, что я бегу от ответственности?
– «Пытаешься» – слишком оптимистично. Но ты на верном пути.
– Если хочешь, чтобы я вернул Вику, так и скажи.
Положительный ответ. Только этого хотел Марк. Если она скажет «да», будет проще, он чувствовал это. Да хотя бы кивок! Это было бы равносильно глотку чистого воздуха…
– Я ничего даже похожего у тебя не просила, – усмехнулась Ева. – Ты можешь вернуть ее. Можешь прогнать. Это все еще доступные варианты. А знаешь почему? Потому что ты завис.
– Спасибо за отчет по реальности! А то я сам не знаю!
– Знаешь – и добровольно принимаешь. Как только тебе надоест этот мазохизм, ты примешь решение.
– Если бы это было так просто!
– Просто? Нет. Одни твои желания конкурируют с другими, а помимо желаний есть и потребности. Ты оказался на перекрестке между ними. Вместо того, чтобы выбрать одну из дорог и идти по ней, ты закопал голову в песок. Это не обезопасит тебя. Это просто наполнит тебе рот, уши и глаза песком. Рано или поздно тебе придется вылезти и выбрать дорогу. Но делать это ты будешь уже слеповатый и глуховатый. Не сможешь даже толком понять, какую дорогу выбрал!
– То есть, если ехать за Викой, то сейчас, пока не стало слишком поздно? – оживился Марк.
– И снова я этого не говорила. Я вообще ни на каком этапе не указывала, что возвращение Вики – лучшее для тебя решение. Ты сам раз за разом это озвучиваешь.
