– А что, будет лучше смириться с тем, что она ушла от меня?
– Она не ушла от тебя. Ты ее прогнал.
По идее, вторая формулировка должна была звучать лучше. Как-никак он становится решающим, главным! По факту же Марк просто чувствовал себя идиотом.
– Я не хотел…
– Ты уже сам не понимаешь, что хотел, а чего не хотел. Что тебе нужно – ты знаешь. Но принять это не можешь. Мешают гордость и страх. Гордость – потому что ты мужчина. Ты не прощаешь ту, которая променяла тебя на другого. Даже если она не меняла. Страх – потому что ты помнишь, как больно было в прошлый раз. Ты боишься повторения. Чтобы избежать повторения, ты убегаешь от всего подряд. В итоге ты отказываешься от того, что будет, из опасений перед тем, что могло бы быть.
Докатился. Его учит жизни душевнобольная шестнадцатилетняя девушка. И учит, что любопытно, правильно!
– Я не хочу сейчас разборок. – Он устало прикрыл глаза. – Хватит, и так отпуск выдался – загляденье! Это не значит, что я не хочу ее вернуть. Мне ее не хватает… Но если я поеду, она начнет скандалить, вопить, что я был неправ и не оправдал ее доверия. Я сорвусь, тоже наговорю глупостей…
– Ты снова боишься того, что может быть. Плохая привычка. Оставь ее, если не хочешь разрушить свою жизнь. Существует бесконечное множество «если». Не пытайся угадать, какое именно достанется тебе. Просто проверь.
Глядя на нее, он думал о том, что не прошло еще и года с тех пор, как он верил, что Ева не умеет говорить. Да что там говорить – связно мыслить! Но все переменилось очень быстро. Он был неправ во многих своих предположениях.
Как, возможно, не прав и сейчас.
– Поедешь со мной? – поинтересовался он.
– Это не обсуждается. Я сумасшедшая. Меня нельзя оставлять одну дома.
Кто-то другой произнес бы это с хитринкой – если не в улыбке, то в глазах. Ева была привычно равнодушна. Но Марку почему-то показалось, что там, под безжизненной маской, эта хитринка проскользнула.
– Тогда завтра утром и поедем, – он посмотрел на часы. – Сегодня уже поздно.
– Почему поздно? Только десять.
– Ну, ее мы найдем в лучшем случае через час, уже в одиннадцать, а то и ближе к полуночи!
– Я не думаю, что она хорошо спит без тебя. Не вижу смысла оттягивать.
Дьяволенок маленький… Но с ней не поспоришь!
– Если не видишь смысла, то и не будем!
Решить, что нужно ехать прямо сейчас, оказалось на удивление просто – словно он все прошедшие часы только этого и ждал. Сопротивляться желанию вернуть все на круги своя было все равно что пытаться выстоять против горного потока. Теперь, когда Марк перестал это делать, на душе стало совсем легко…
Он выглянул в окно только чтобы проверить, идет дождь или нет. На ночь его обещали, но стука по стеклу Марк не слышал, потому и решил убедиться в его отсутствии. Это короткое движение вдруг перечеркнуло все его планы.
Три машины уже стояли у забора их дома, одна перегораживала выход. Возле автомобилей собирались люди, большая группа – человек десять, а ведь кто-то мог пока не выйти!
Марк понятия не имел, кто это. Но предчувствия, вспыхнувшие при взгляде на них, его не радовали.
– Ева… взгляни!
Племянница уловила настороженность в его голосе. И она, в отличие от Марка, разобралась в ситуации мгновенно.
– Доигрались. Вы засветились на квартире. Это реакция.
– От Сомова или Самарина?
– Без разницы. Они пришли за тобой.
Да, вот только вопрос – за живым или мертвым?
Хотя не так важно. Даже живым Марк не собирался даваться им в руки! Но решить это проще, чем обеспечить. Что вообще можно сделать? Вызвать полицию? Пока сюда кто-то доедет, все уже кончится! Причем не только для него, ведь он здесь не один…
Он должен был защитить Еву любой ценой. Ну а то, что Вика ушла, вдруг показалось подарком небес. И план сложился сам собой.
Марк повернулся к Еве:
– Слушай внимательно… Мне нужно, чтобы ты сделала все в точности так, как я тебе скажу!
– Если хочешь, чтобы я оставила тебя, забудь.
– Не надейся! На этот раз тебе придется выключить менторский тон и делать то, что я скажу! Понятия не имею, что им надо, потому что ничего особенного мы с Сальери не узнали и ничего из квартиры не украли. Но судя по количеству народа, который сюда прислали, беседа предполагается не самая вежливая. Я не могу допустить, чтобы ты пострадала из-за этого!
– Я могу помочь.
– Я понимаю, что ты периодически представляешь собой нечто среднее между Рэмбо и тем пареньком из фильма «Один дома», что грабителей в ловушки ловил, но… Раньше у тебя получалось, потому что ты готовилась заранее. Ты знала, что кто-то может прийти. Сейчас даже ты об этом не догадывалась.
– Нет, – признала Ева. – Вы с Сальери очевидно не продвинулись далеко. Не было смысла устранять вас. Это против логики.
– Видишь!
– Но я могу…
– На это нет времени, – прервал ее Марк. – Ева, ты должна делать так, как я говорю. Это не обсуждается. Мы вместе выйдем через заднюю дверь. Вряд ли они о ней знают – и вряд ли предполагают, что мы соберемся куда-то на ночь глядя. Далее ты должна бежать дальше по улице, чтобы они тебя не увидели. Спрячься где-нибудь и звони Вике. Расскажи ей, что здесь происходит. Этим ты мне и поможешь!
– А ты?
– А я отвлеку их внимание на себя. Они ведь ради меня приехали, о тебе, скорее всего, не знают и искать не будут. Мне проще, если я буду уверен, что ты делаешь все как надо. Так ты мне и поможешь!
Он не пытался обмануть Еву. Ее безопасность действительно была на первом месте. Если ее поймают – все, сопротивление бесполезно. А так, он не собирался поддаваться им.
Марк толком не знал, как можно выкрутиться. Но попытаться точно собирался! Потому что были люди, ради которых стоило это делать!
– Позвони следователю, с которой ты общаешься, – посоветовала Ева. – Пусть она знает сейчас.
– Нет времени! Держи. – Мужчина протянул ей своей телефон. – Мне не до звонков будет. Следователя зовут Рина. Здесь же есть номера Вики и Сальери. Я очень рассчитываю на тебя. А со мной, думаю, все будет в порядке.
Вот тут он уже солгал. Шансы пятьдесят на пятьдесят никто не отменял.
Марку никогда не доводилось делать ничего подобного. Он знал, что Вике и Еве пришлось выбираться из пылающего дома. Но он через это не проходил, он прибыл, когда самое страшное закончилось! И при всей своей тренированности он даже близко не был готов к такой ситуации. Однако если две хрупкие девушки смогли, то и он сможет!
Его прогноз оправдался: задний двор, открывшийся за дверью, пустовал. Если бы сюда уже кто-то добрался, все было бы кончено… Марк не питал иллюзий по поводу собственных сил, он бы и с пятью здоровыми мужиками не справился, не то что с десятком! Да и Ева, хоть и странная, все равно не более чем подросток.
Он был рад, что девочка больше не спорила. Она прекрасно понимала, что звук ее голоса может выдать их, поэтому все делала молча. Но ее глаза говорили о многом – и это придавало Марку сил. Потому что она очень редко позволяла себе демонстрировать эмоции, в первую очередь – привязанность к кому-то.
Возле забора Марк подсадил ее, помогая перебраться на другую сторону. Что ж, можно считать, что самый важный этап преодолен… А с ней уйти мужчина просто не мог. Он – мишень, он навлечет на нее беду.
Ему и самому не хотелось в эту беду попадать! Поэтому о том, чтобы выбежать к приезжим с криками и свистом, как любят делать это киногерои, и речи не шло. Марк старался держаться ближе к забору, к темноте.
Обогнув дом, он увидел, что та самая группа уже у дверей. Они не стучали, вместо этого один из них наклонился к замку. Судя по их спокойствию, они упустили тот момент, когда он выглянул в окно.
Но что дальше – Марк не знал. Пробежать мимо них, надеясь, что не заметят? Он при своих без малого двух метрах роста далеко не незаметная фея! На их оцепенение тоже надеяться не приходится, профессионалов неожиданным появлением не смутишь. К тому же всегда был риск нарваться на пули. Даже если его приказали брать живьем, это не спасало его ноги от выстрелов.
Он предпочел затаиться. И правильно сделал: дверь, изначально не отличавшаяся надежными замками, поддалась. Вся небольшая толпа поспешила войти в дом, надеясь застать Марка врасплох.
Это был его шанс. Марк сорвался с места и побежал к машинам. Со своей позиции он видел, что крайний автомобиль пуст. Даже если в остальных двух кто-то есть, выйти они не успеют.
То, что машина не заперта, а ключи остались в замке зажигания, его нисколько не удивило. На это Марк осознанно делал основную ставку. Они не готовились к тому, что кто-то позарится на их имущество – скорее, напротив, планировали уезжать отсюда быстро, когда все закончится.
Мотор, проснувшись, заворчал, словно почувствовал чужого. Марк хотел, чтобы они услышали этот звук. Он бы и рад уехать незамеченным, скрыться от них, и все. Но что, если они начнут обыскивать поселок? У них есть шанс найти Еву. А так все внимание будет сосредоточено на нем, вот он, не скрывается! Вряд ли они поймут, в чем подвох.
