И тут меня, наконец, озарило. Как же я сразу не догадалась!
Я быстро оделась, бросила в сумку сотовый и выскочила из квартиры.
Я стояла возле двери Марьи Семеновны и слушала, как тренькает звонок в пустой квартире.
Она сидела на скамейке возле детской площадки и следила за тем, как два карапуза с энтузиазмом роют лопатками в песке тоннель для игрушечных автомобильчиков. Я направилась к зеленому грибку, торчавшему над коробкой с песочной кучей.
Заметив меня, Петрова хлопнула ладонью по скамейке и крикнула:
– Иди сюда, Таня!
Я приблизилась, и она, кивнув на песочницу, пояснила:
– Наталья из двадцать седьмой побежала в магазин, попросила присмотреть за своими мальчишками. Боюсь, сейчас опять подерутся.
Наташкины сыновья-погодки не отличались братским миролюбием и постоянно устраивали баталии. Вот и сейчас младший, изловчившись, треснул старшего ведром, а старший в ответ огрел родственника лопатой.
Младший завыл. Петрова вскочила со скамейки и бросилась к ним. К счастью, разнимать драчунов ей не пришлось, потому что в этот момент из магазина пришла мамаша и потащила орущих отпрысков домой.
Мы немного поговорили о детях вообще и о Наташкиных спиногрызах в частности, а потом Марья Семеновна неожиданно и не в тему сказала:
– Никак не могу привыкнуть к тому, что Ады нет. Вот сейчас она тоже сидела бы тут, на скамейке. Ты не знаешь, Таня, нашли убийцу?
– Пока нет. Не нашли, но непременно найдут, будьте уверены.
– А ты знаешь, Танечка, Валентина-то тоже погибла. Ко мне следователь приходил, тот самый.
Я кивнула:
– Да, Марья Семеновна, слышала. Ужасно.
– Думаешь, это тот же убийца?
– Не знаю.
Некоторое время мы молчали, думая о своем, а потом я сказала:
– Марья Семеновна, вы мне рассказывали про брата Аделаиды Амвросиевны. И, кажется, называли его фамилию. Соловьев, да?
– Нет, Танечка, ты перепутала. Соколов. Николай Соколов. Отчества не знаю.
Конечно, это могло быть простым совпадением. Соколов – весьма распространенная фамилия, в нашей стране тысячи Соколовых. И среди них немало мужчин с отчеством Николаевич. Но интуиция, которая меня редко обманывает, нашептывала: никакого совпадения тут нет.
Легко ли поменять имя? Думаю, не так уж сложно, особенно если ты еще не успел обрасти документами. Не получил диплом об образовании, не обзавелся свидетельством о браке, трудовой книжкой, бумагами с названиями, которые лет двадцать назад и в страшном сне не приснились бы, – СНИЛС, ИНН.
Нет, все же раньше с этим было попроще – паспорт поменял и живи себе дальше с новым именем. Теперь набегаешься, если всего-навсего захочешь после свадьбы взять фамилию любимого.
Угораздило же меня влюбиться в человека с темным прошлым! Очень досадно узнавать, что мужчина твоей мечты – врун, грабитель и убийца.
Сразу вспомнились мелочи, на которые раньше я закрывала глаза. Одно только появление Олега в моей квартире чего стоит! А его внезапные исчезновения, увертки, увиливание от ответов, касающихся биографии?
Теперь понятно, кто стащил картину у Жучкина. Ее украл Олег и никто другой, хотя, если рассуждать логически, «украл» – не совсем подходящее к этому случаю слово. Вернул себе то, что законно досталось от дедушки. Не будем задаваться вопросом, где раздобыл сей антиквариат Олегов предок, не в этом суть, хотя ясно, что простой водитель вряд ли получил бы такой подарок от генерала со словами: «Это тебе, Ваня (или как там звали Олегова дедушку?), за доблестную службу». Хотя… кто знает, как там на самом деле все обстояло.
А ведь мысль о том, что именно Олег мог унести Медичи, уже закрадывалась мне в голову, причем не один раз. Но я всегда отмахивалась от нее, как от назойливой мухи.
Мы стояли у подъезда. Марья Семеновна что-то говорила, но я не слушала. Попрощавшись, она ушла домой. Машинально кивнув в ответ, я обогнула угол дома и побрела по улице, предаваясь невеселым размышлениям.
Ну, хорошо, допустим, с портретом герцога Медичи все понятно. Олег забрал то, что, как он считал, принадлежит ему по праву. А как быть с Аделаидой? Лишить жизни пожилую родственницу только из-за того, что она отказалась вернуть потрет Маргариты?
Загорелся зеленый, и я перешла на другую сторону улицы. Нет, что-то тут не вяжется. Зачем Олегу понадобилось вламываться в мою квартиру и переворачивать все вверх дном, когда у него был ключ? И для чего ему устраивать это нелепое похищение?
Я внезапно остановилась как вкопанная и чуть не сбила с ног хлипкого парнишку, болтавшего по сотовому телефону. Парень покосился на меня и аккуратно обогнул, не прерывая болтовни с невидимым собеседником.
Это надо ухитриться – забыть о таком важном персонаже, как девушка, позвонившая в мою дверь в день убийства Белкиной! Девица была похожа на Нину Петрушину, одета, как Нина Петрушина. Именно об этом я сама настойчиво твердила следователю Ерошкину. А потом увлеклась игрой в кошки-мышки с Гаврюшей и его приятелем и обо всем забыла.
Была ли эта девушка сообщницей Олега, который появился в моей квартире вскоре после того, как она покинула ее?
Впереди показался сквер, огороженный кованой решеткой. Я добрела до скамейки с высокой спинкой и села. Ветер над головой играл листвой кленов, под ногами деловито суетились голуби, рассчитывавшие на крошки от булки. Булки у меня не было, и они быстро переместились к соседней скамейке, на которую плюхнулись две тонконогие девчонки, лизавшие мороженое.
Я попыталась воскресить в памяти картину – свою неожиданную встречу с девушкой, похожей на Нину. Что-то тогда показалось мне странным, но что? Нет, не то, что она походила на Нину. Это-то как раз было видно невооруженным глазом. Какая-то маленькая, почти незначительная, но очень важная деталь. Я мысленно представила свою прихожую, входную дверь, к которой девица прислонилась спиной. Вспомнилось, как она тяжело дышала, как быстрым взглядом скользнула по вешалке с дубленкой и шубой. Я закрыла глаза и совершенно четко увидела надпись «Sexy girl» на спине ярко-голубой толстовки. Нет, не то.
И тут в моей голове будто яркая лампочка вспыхнула. Я вспомнила.
Когда девица вошла, в руке у нее был большой белый пластиковый пакет. А когда она уходила, руки ее были пустыми, только маленькая дамская сумочка рыжего цвета по-прежнему болталась на плече.
Что было в том пакете? И куда он потом делся? Девица не заходила в комнату, это значит…
Голубь на асфальте, крутившийся у самых моих ног, вдруг забил крыльями и резко взлетел, обдав меня потоком воздуха. От неожиданности я едва не подпрыгнула на месте.
…это значит, что она повесила его на вешалку! Отправила меня в ванную искать протечку, а сама спрятала пакет под дубленкой, шубой или курткой. Может быть, засунула в рукав. Или нет, она это сделала чуть позже, когда я по ее просьбе потопала на кухню, чтобы поискать источник водопроводной аварии там.
Так вот для чего девушка, похожая на Нину, придумала эту дурацкую историю с затоплением соседей снизу!
Пазлы складывались в новую картинку. Ко мне девица ворвалась, потому что испугалась чего-то. Или кого-то. Она увидела в окно квартиры убитой Белкиной, как в подъезд кто-то входит. И я даже догадываюсь кто.
Кого она могла испугаться? Только полицейского, одетого в форменный мундир. И этот полицейский – Сашка Васильев. Сашкина теща живет в нашем доме, и я время от времени сталкиваюсь с ним в подъезде, когда он забегает к теще перекусить, потому что работает неподалеку. Или же приходит забрать своего ребенка, оставленного женой под присмотром бабушки.
Но кто боится соседей, даже если они одеты в полицейскую форму? Никто. Испугаться могут чужие. Или тот, кто только что совершил преступление. Он ведь не знает, что страж порядка явился не по его душу. Полицейский пришел сюда по личным делам, например, к теще на блины.
Убийца этого не знала. Она испугалась, увидев в окно полицейского, выскочила из квартиры убитой и заметалась по площадке. В панике позвонила в первую попавшуюся дверь. Она побоялась выйти из моей квартиры с уликой в руках – портретом Маргариты Пармской, ради которой и убила несчастную Белкину. Ей пришлось оставить пакет с картиной у меня.
А потом они пришли за картиной ко мне. А дальше я уже ничего не понимаю.
Пазл сложился почти полностью, но все же не до конца. Извлечь из памяти новые детали и поместить их в нужное место помешал мобильник, оживший в моей сумке. Я с недоумением смотрела на дисплей – номер выглядел несколько необычно. Не «Мегафон», не «МТС», не «Билайн». Не местный номер и не Москва. И даже не Пенза.
Я поднесла трубку к уху и произнесла: «Да?» И сразу же услышала знакомый голос.
– Привет, – сказал Олег так, словно мы расстались час назад.
