— Ребята, — сказал я. — Или летит Зоя, или не летит никто.
— Никто так никто, — сделал опасный шаг Чемоданов и вынул из кармана баксы.
— Ты что? — не поверил я своим глазам. — Из-за бабы ты намерен отказаться от престижной работы в США?
— А ты из-за бабы намерен отказаться от восьмисот тысяч долларов? — с ехидной улыбкой спросила Настя.
Меня распирало от желания выдать Насте всю правду. Это желание становилось неудержимым.
— Да не верю я тебе!! — крикнул я. — Не верю!!
— А я тебе, — спокойно ответила Настя.
Переговоры зашли в тупик. Я почувствовал себя глубоким стариком, который очень-очень устал от жизни. Мне вдруг стало все безразлично. Запереться бы в маленькой квартирке без телефона и дверного звонка, лечь на диван, накрыться одеялом и спать долго-долго…
— Черт с вами, — произнес я, закрывая глаза и прислоняясь к стене. — Делайте что хотите…
— Как это «что хотите»?! — вдруг крикнула Зоя, неожиданно появившаяся на кухне. Она кинулась на меня и схватила за воротник. — Ты что такое говоришь? Полечу я и только я! Ты мне обещал! Ты у меня спрашивал! Я тебе клялась!
Я бился затылком о стену. Мне казалось, что весь дом гудит и стонет.
— Пошла вон!! — изо всех сил гаркнул я, хватая Зою за руки. — Вон из моего дома!!
— Ах, так? — произнесла Зоя, явно задумав что-то дурное. — Ты меня плохо знаешь! Я заставлю тебя сдержать свое слово!
— Гражданочка! — испуганно сказал Чемоданов. — Выпустите нас, пожалуйста. Мы уйдем, а вы сами тут разбирайтесь!
Он явно погорячился, сказав эти слова. Зоя мгновенно повернулась к нему и, шурша своими многочисленными юбками, медленно двинулась на него.
— Чемоданов, — произнесла она страстным голосом, — родной мой! Возьмите меня в Америку! Я всю жизнь об этом мечтала. Ради всех святых! Вы будете со мной как у Христа за пазухой. Я вас в обиду не дам. Вы горько пожалеете, если не возьмете меня с собой…
— Да тебе не в Америку, а в Сургут надо! — вспылила Настя. — Отойди от него. Это мой жених! А твой вон у стены слюни пускает!
Но Зоя не хотела смотреть, как я пускаю слюни. Она решила драться за Чемоданова не на жизнь, а на смерть и вцепилась Чемоданову в руку. Настя, не упуская своего, схватила Чемоданова за вторую руку. Они принялись разрывать гениального физика пополам.
Моя роль была исчерпана. Больше я никому не был нужен. Центром вселенной стал Чемоданов. Две взбесившиеся девы умоляли его взять их в жены. Чемоданов, успевший вдоволь нахлебаться своей исключительности, поглядывал на меня, как человек, тонущий в болоте. Но я уже не видел его, не слышал воплей девушек. Набирая скорость, как взлетающий самолет, я вышел из кухни и устремился к выходу.
Распахнув дверь, я просвистел мимо лифта и вошел в крутое пике на лестнице. Словно камнепад, меня преследовали какие-то крики, они смешивались с эхом, превращаясь в невыносимую какофонию. И эти звуки заставляли меня бежать еще быстрее в маленький уютный мир двухкомнатной хрущевки, где меня никто не мог достать.
Глава 23
Вот это вляпался!
Я валялся на скрипучей тахте в своей хрущевке, крепко провонявшей средством от клопов и тараканов, время от времени отхлебывая из горла водку. Новый хозяин моей прежней квартиры привез на собственной «Газели» коробки с моим барахлом, свалил их в коридоре, и они громоздились там, как баррикада. У меня не было ни сил, ни желания раскладывать вещи и наводить порядок. Новое жилище вызывало у меня отвращение. Мне казалось, что я поселился в поселке Промышленном, на улице Рабочей, в квартире Чемоданова, и сейчас ко мне придет выжившая из ума старушка, бережно хранящая свои выпавшие волосы в полиэтиленовом мешочке. Момент перехода к качественно новой жизни, который я так старательно растягивал и смаковал, слишком затянулся и завис в полной неподвижности. Время остановилось. Я сделал все, что мог, и теперь оставалось только ждать.
Меня мучила жажда, и пришлось встать. Не зажигая света, я побрел по темной квартире, задевая углы и с ужасом глядя на тени людей, двигающиеся по стенам. Я еще никогда не жил на первом этаже и не успел привыкнуть к тому, что теперь из своего окна придется смотреть на мир, словно из собачьей будки.
Я сделал несколько глотков ржавой, с болотным привкусом воды из-под крана и подошел к коробкам. Где-то должны быть туалетные принадлежности, но в какой коробке именно, я не мог знать. Новый хозяин, должно быть, сваливал мои вещи не церемонясь, словно мусор. За месяц теперь не разберешься, где что лежит. Но разбирать весь этот хлам я не собирался. Потому что в этом клоповнике я намеревался жить не больше двух-трех недель — до тех пор, пока Настя не вернется с деньгами в Москву. А потом я либо перееду в особняк, либо удавлюсь в совмещенном санузле на веревке от унитазного бачка.
Не успел я дойти до тахты и упасть на нее, чтобы впасть в забытье до рассвета, как в дверь позвонили. Звонок остался от прежних хозяев хрущевки, он напоминал лай простуженной собаки. В этом доме меня никто не знал, никто из моих знакомых не знал этого адреса, и потому я был уверен, что кто-то просто ошибся квартирой. Я подошел к двери, зажег в прихожей свет и открыл дверь.
На пороге стоял пожилой мужчина с худым морщинистым лицом, с аккуратно уложенными седыми волосами и щеточкой белых усов. На нем было длиннополое пальто, плотно закрывающее шею.
— Гражданин Савельев? — тихо спросил он.
Не люблю я таких визитов, когда не знаешь того, кто называет твою фамилию.
— А что? — недовольным голосом поинтересовался я.
Мужчина вынул из кармана красную «корочку», раскрыл ее и поднес к моему лицу. Я успел увидеть фотографию седого незнакомца в форме и надпись «Министерство внутренних дел РФ».
— Я могу зайти? — спросил он.
У меня в голове уже включился автоматический поиск. Инстинкт самосохранения начал искать в памяти поступок, который я бы совершил в нарушение закона, на страже которого стояла бы милиция.
Незнакомец вошел в прихожую, расстегнул пальто, но снимать его не стал.
— Недавно переехали? — спросил он.
Я кивнул и подумал: «Наверное, что-то с документами на квартиру не в порядке. Убью риелтора!»
— Моя фамилия Лавров, — представился незнакомец. — У меня к вам очень серьезный разговор. Где мы можем сесть?
Я провел его в комнату и предложил тахту. Сам сел на коробку с обувью.
Лавров некоторое время пристально смотрел мне в глаза. Мне стало не по себе.
— По обвинению в разглашении сведений, содержащих военную и государственную тайну, нами задержан гражданин Календулов, — сказал Лавров, не сводя с меня своего пронзительного взгляда. — Вы знакомы с ним?
У меня некстати заурчал живот и вспотели ладони. Я кивнул, а потом пожал плечами. Лаврова такой ответ не устроил.
— Так да или нет?
— Я виделся с ним всего два раза, — ответил я.
— Я советую вам быть со мной откровенным, — предупредил Лавров и, словно желая акцентировать мое внимание на каком-то скрытом смысле этих слов, качнул головой. — В диссертации, которую он поместил на сайте академии, содержались секретные сведения.
Вот тут мне стало по-настоящему нехорошо. Хмель, тоска и все прежние обиды растаяли в одно мгновение. Я понял, что случилось нечто очень скверное, какая-то крупная неприятность, не имеющая ничего общего с прежними моими неудачами.
— Какие сведения? — осипшим голосом переспросил я.
— Секретные, — повторил Лавров. — Касающиеся технологии новейших отечественных истребителей.
Я произвел какой-то малопонятный жест и даже попытался усмехнуться, но губы онемели, словно от новокаина.
— Календулов утверждает, — медленно продолжал Лавров, — что вы заставили его поместить диссертацию в Интернете. Это правда?
— Я?! Я его заставил?
— Но ведь вы автор диссертации?
Я чуть не назвал фамилию Чемоданова, но вовремя прикусил язык. Если я его выдам, его арестуют этой же ночью, и ни в какую Америку он уже никогда не полетит.
— Так кто автор диссертации? — допытывался Лавров.
— Я ее… — пробормотал я, не зная, как убедительнее солгать. — Понимаете, я только выдавал себя за автора. Я вообще в физике дуб дубом. Мне просто кандидатскую защитить надо было…
— Я спрашиваю, где вы взяли эту диссертацию? — перебил Лавров.
— Я ее… нашел, — с трудом произнес я. От такой нелепой лжи у меня даже в глазах потемнело.
— Где? — скривив рот от недоверия, произнес Лавров.
— В поселке Промышленном, — выпалил я, и дальше вранье пошло как по маслу. — Я искал там квартиру своего давнего друга — мы в армии вместе служили, — но поселок давно вымер, там никто уже не живет, почти все квартиры пустые. Я зашел в одну, а там «буржуйка» на кухне. Я решил погреться, начал искать, чем бы протопить. И нашел под диваном целую стопку бумаг с машинописным текстом. Сжег пару страниц и зачитался. Вижу — диссертация. Думаю, а почему бы мне задарма кандидатом наук не стать? И отнес ее Календулову…
