другому, к тому, что женщины мечтают о нем больше, чем он о них. Так было раньше, и так будет впредь, пообещал он себе.
Хорошо, что не позвонил. Елена сделала это сама и даже не вечером, а еще до обеда.
Антон улыбнулся, увидев, от кого поступил вызов.
– Ты как сегодня? – проворковала она. – Свободен?
– Для тебя я всегда свободен, – проворковал Антон.
– Если пообедаем там же, около мэрии, а потом поедем ко мне?
– Отлично!
– В три?
– Договорились! Лен…
– Что?
– Я соскучился.
– Я тоже.
В трубке щелкнуло.
Антон, улыбаясь, сжал телефон в руке, помедлил и набрал Варю.
– Мне нужно срочно уехать, – быстро и деловито произнес он. – Вырисовывается отличный заказ. Езжай домой одна.
– Хорошо, – тихо согласилась Варя.
Больше Антон о ней не думал. Сидя в полупустом зале, как и в прошлый раз, терпеливо ждал опаздывающую Елену. Только теперь не нервничал, знал, что она придет.
Потом держал ее руку в такси, потом, глядя на серую унылую картину в ее спальне, обнимал мягкие округлые плечи.
Пора было начинать деловой разговор, но он тянул, и это оказалось правильно.
Он все сегодня делал верно. Елена заговорила сама:
– Твоя фирма может сделать софт для нашей внутренней отчетности?
– Конечно, – лениво ответил Антон. – Только найди кого-нибудь потолковее, кто опишет форму документов.
Она погладила его по плечу, прижалась щекой.
– Найдем. Возьмешь в штат мою тетю?
– Нет проблем, – засмеялся Антон.
Это было то, о чем он мечтал.
Это было то, чего не дал ему тесть. Тот познакомил с нужными людьми, за это ему спасибо, но к бюджетной кормушке не подпустил.
Впрочем, не факт, что и сам имел возможность отщипнуть от кормушки.
Успешный бизнес можно вести, только имея доступ к госзаказам. Ну а то, что за такие заказы положен откат, всем понятно. Тот может быть и в виде зарплаты тети, нет проблем.
На самом деле зарплатой тети откат не ограничится, но лучше иметь заказы с издержками, чем не иметь их вовсе.
– Тетя кандидат технических наук, между прочим.
– Отлично! – Антон прижал Елену крепче и искренне прошептал: – Как мне с тобой хорошо, Лен!
Они понимали друг друга с полуслова. И это было замечательно.
Сестра и мать осуждающе вздохнули бы, узнав, что ему придется пользоваться не совсем честными схемами. Варя начала бы переживать, что он сможет оказаться у кого-нибудь на крючке.
С ними со всеми можно только пойти ко дну. А с Еленой выплыть.
Домой он приехал не слишком поздно, в девять. Настроение у него было отличное.
* * *
Поднимать тяжести ему было нельзя, но допустить, чтобы рядом с ним женщина тащила сумки, Денис не мог. Отнес сумки в машину, закурил, ожидая, пока спустится Алиса.
Машину он поставил удачно, рядом с подъездом. Когда подъезжал, разогнал стайку ленивых голубей. Сейчас птицы, недовольно нахохлившись, с тихим ворчанием топтались на ведущей к подъезду дорожке.
Вышла Алиса. Денис бросил окурок в урну, открыл ей дверь машины, сел за руль.
Машину он не водил давно и одно время даже раздумывал, не продать ли ее. По утрам и вечерам проще пользоваться городским транспортом, а, кроме как на работу, ездить ему было некуда. Теперь порадовался, что не продал. Руль приятно чувствовался под ладонями.
Алиса больше не плакала, равнодушно смотрела на падающий за окном снег и сжимала пальцами лежащую на коленях сумочку.
– Паша один у родителей? – покосившись на бледное заплаканное лицо, спросил Денис.
На ней был черный пуховик, на голове черная вязаная шапочка. На черном фоне лицо казалось совсем бескровным.
– Один, – она покивала. – На сестру смотреть страшно. И на зятя тоже.
Денис перестроился в левый ряд, остановился перед поворотом. Больших пробок еще не было, если повезет, из города они выберутся быстро.
– Паша хороший мальчик был. Учился на бюджетном и работал. Давно работал, с первого курса.
Спину начало тянуть, когда выехали на МКАД. Денис порадовался, что к креслу привязана ортопедическая подушка, без нее спина начала бы болеть раньше и сильнее. Подушку он купил, когда только вернулся из госпиталя. Тогда без нее он не мог просидеть и часа.
– Где он учился?
За МКАД новостройки сменяли друг друга.
Раньше, в прежней жизни, по этой дороге Денис иногда ездил. Километрах в десяти отсюда были пруды, Денис с приятелями неплохо проводил там жаркие летние дни. Тогда новостроек было меньше. Он попытался вспомнить, как местность выглядела раньше, и не смог.
– В педагогическом. На биологическом факультете. В МГУ не смог поступить, баллов не хватило.
– Вы кого-нибудь из его однокурсников знаете?
– Знаю одного мальчика. Георгия. Паша летом с ним приезжал, они на рыбалку ездили. Рыбалка у нас хорошая.
Впереди замигал очередной светофор, заставил остановиться. Редкая толпа пешеходов заспешила перед окном машины.
– Я с Георгием разговаривала позавчера. Он сестре позвонил, а я трубку взяла. Ребята знали уже, что Паша погиб.
– Алиса, дайте мне, пожалуйста, его телефон. Вы его телефон сохранили?
– Сохранила, – равнодушно кивнула она и так же равнодушно поинтересовалась: – А зачем вам?
Рассказать ей о своих подозрениях было можно, она бы поняла.
Водитель, сбивший Павла, должен был либо совсем не уметь водить машину, либо сделал это специально. Дорога не была настолько узкой, чтобы ДТП можно было объяснить как-то по-другому.
Нет, был еще один вариант – водитель мог быть сильно пьян. Впрочем, в таком случае он едва ли сумел бы так умело скрыться.
Денис не успел ответить, Алиса снова заговорила:
– Паша ничего в жизни не успел повидать… Ничего! Дальше Москвы никуда не ездил…
Дома кончились, вдоль трассы замелькали деревья. Начало темнеть, подступающий лес казался черным.
– Хотите перекусить? – заметив вывеску ресторана, спросил Денис. – Чаю выпить?
– Нет, – она покачала головой. – Если только вы…
– Я тоже не хочу.
На самом деле передышка ему была нужна. Спина ныла сильно.
– Алиса, в последнее время Павел ничего необычного не рассказывал?
– В каком смысле? – Она удивилась, посмотрела на Дениса. И опять перевела взгляд на дорогу.
– Ну… Неприятностей у него не было?
– Неприятность была, – Алиса еле заметно улыбнулась. – Девчонка его бросила осенью. Наша, местная. Соседка. У них такая любовь была…
Городок начался сразу. Он походил на старые московские окраины. Новостроек здесь не было.
– Паша очень переживал. А я всегда знала, что этим кончится. Знаете, когда у людей разные интересы… Паша учиться стремился, читал много, с самого детства. А Катя… В местный колледж поступила, и тот еле-еле окончила. – Алиса покрутила головой. – Здесь направо.
Денис остановился у серого дома. Он почти не отличался от того, в котором Павел снимал квартиру.
– Спасибо.
– Не за
