Инга даже не сразу вспомнила, каким образом эта книжка оказалась в ее сумке. Вроде бы такие ужастики она не читает — в жизни достаточно страшного.
Ах да, вот же на ней штамп той самой библиотеки имени Скабичевского, куда убийца подбросил глаза предпоследней жертвы. С тех пор произошло столько событий, что Инга совсем про книжку забыла, она так и валялась в сумке.
Машинально она пролистала книжку. Не было никаких закладок и заметок на полях, никто не записал номер телефона, не загнул уголок, не пометил иголочкой буквы. Но для чего-то убийца оставил на месте преступления эту книгу? Не секретарша же ее почитывала в рабочее время…
Ну, во-первых, он хотел указать на то место, где найдут глаза, то есть библиотеку. Но раньше-то он этого не делал? Во всех предыдущих случаях части тел или органы находили совершенно случайно посторонние люди — на выставке, в клубе на концерте, в мясном магазине…
И, если на то пошло, в библиотеке глаза обнаружила тоже посторонняя женщина — несчастная библиотекарша, которая, кстати, тоже жертва. Выживет ли старушка после инфаркта — вот вопрос. Девчонке-то той рыженькой небось как с гуся вода — нервы молодые, крепкие, и не такое переживет.
Так зачем преступник оставил в приемной книгу? Чтобы ее нашла она, Инга? Для чего?
Инга еще раз пролистала книжку. А что, если?..
Там, в библиотеке они нашли другую книгу — средневековую, про казни. И на формуляре выписаны были фамилии всех жертв. Только вместо последней фамилии был шифр. Как там сказал тот специалист по шифрам, с которым консультировался Шеф? Шифр, несомненно, книжный, только вот неизвестно, какую книгу нужно использовать для расшифровки. В этом вся трудность.
Собственно, это не так уж и важно, поскольку зашифровано имя Сикорского, а он и так уже мертв.
Инга задумалась ненадолго. Все-таки как-то странно. Убийца ничего не делает зря, в этом они убедились. Так что хорошо бы все же разгадать тот шифр. Нужно попробовать использовать эту книгу, все равно у нее полно свободного времени.
Инга достала листочек, куда на всякий случай списала цифры из той старой книги, и отыскала в серванте среди залежей макулатуры карандаш и школьную обгрызенную линейку. Там же вырвала пару листов из старой тетради.
Так, первая буква обозначается группой цифр 18 39 26. Восемнадцатая страница, тридцать девятая строчка, двадцать шестая буква… Инга нашла нужное место, там стояла буква В.
Хорошо, но неточно, попробуем дальше.
Сорок первая страница, пятнадцатая строчка, седьмая буква. Это оказалось О. Не факт, что правильно, возможно совпадение. Может быть, нужно отсчитывать строчки не сверху, а снизу. Или же номер страницы не 18, а 183, а строчка девятая. Возможны варианты. Но пока остановимся на этом варианте.
Итак, сороковая страница, пятая строчка, буква пятнадцатая. Р. Получается, фамилия начинается на ВОР.
У Инги неприятно кольнуло сердце. Ее фамилия тоже начинается на ВОР. Воронина. Глупости, при чем здесь ее фамилия? Таких фамилий может быть сотня! Воронов, Воронков, Вороновский, Воронец… Или вообще не от птицы — Воровский, например, кажется, он был какой-то большевик, у них в Луге раньше пансионат был имени Воровского, соседка тетя Соня работала там поваром одно время…
Итак, нужно продолжать. Следующая буква получилась О. Инга не стала сокрушаться по этому поводу, а разгадала следующую. Это была буква Н, чему она не слишком удивилась. Ну, значит, фамилия птичья, от ворона или вороны. Вспомнилось, как в детстве она подшучивала над сестрой: Ворон — это муж вороны, Линка еще сердилась, ей правила русского языка плохо давались.
Мелькнула мысль бросить сейчас все и книжку выбросить. Вот прямо в окно. Но нет, Инга не из тех, кто не доводит дело до конца, нужно разгадать этот чертов шифр.
Итак, следующая буква вышла И. Что ж, стало быть, это ее однофамилец. Ну да, Воронин… ах да, еще одна буква, на этот раз А. ВОРОНИНА.
Инга почувствовала, как внутри все холодеет.
Цифры расплывались перед глазами, она потрясла головой, чтобы прийти в себя, затем приложила к строчкам линейку, так как руки дрожали. Получилась буква И. Теперь Инга отбросила все и лихорадочно отсчитывала строчки и буквы. ИНГА.
Так, приплыли. Она проверила еще несколько букв: СЕРГ. Все ясно, можно не продолжать. ВОРОНИНА ИНГА СЕРГЕЕВНА.
Это ее полное имя, так что никаких случайных совпадений быть не может.
Значит, убийца зашифровал ее имя. Для того чтобы она его расшифровала. И что он хочет этим сказать? Что она будет следующей жертвой?
Инга сорвалась с места и заметалась по комнате, разыскивая мобильник. Нашелся он только в ванной, когда она уже умирала от страха. К счастью, Шеф взял трубку сразу.
— Это мое имя. — Слова пролезали с трудом, потому что горло сжал спазм. — Я расшифровала, получилось мое имя!
— Да что такое с тобой? — спросил Шеф. — Что происходит? Говори понятнее!
— Я расшифровала последнее имя в книге, — Инга крепко сжала кулаки, так что ногти больно впились в ладони, — в той самой, что мы нашли в библиотеке.
— Помню, — сказал Шеф, — но как…
— Да не важно как! — закричала Инга. — Важно, что там написано мое имя: Воронина Инга Сергеевна!
— Точно? Инга, ты не…
— Да не тормози ты! — рявкнула Инга. — Я не рехнулась, не напилась, не накололась и таблеток не наглоталась — откуда бы? Русским языком говорю.
— Слушай внимательно, — перебил Шеф, — мы уже едем. Дверь заперта? Никому не открывай, к окну не подходи, ни на какие звуки не реагируй. Телефон не выключай, слышишь? Чтобы все время была на связи!
— Господи, — бормотала Инга, — да что же это делается…
Она не могла, не хотела верить в этот кошмар, но вот же перед глазами листок, где черным по белому написано ее полное имя. Что он от нее хочет? Отчего убийца выбрал именно ее?
— Инга, — слышался в трубке голос Шефа, — соберись, не раскисай, возьми себя в руки. Мы скоро будем с Семеновым. Помни, никому не открывай двери. Будут кричать — пожар, потоп, помогите, умираю! Ты даже к двери не подходи!
— Да знаю я, что вы со мной как с ребенком, — с досадой отозвалась Инга.
— Квартиру всю обойди, осмотрись. Ничего не изменилось?
— Да откуда я знаю, как раньше было! — буркнула Инга. — Что тут смотреть-то, не квартира, а конура собачья, все видно!
— Спокойно, девочка, спокойно! Ты умница, храбрая, решительная, все пройдет, мы выкрутимся.
— Да не утешайте вы! — крикнула Инга по инерции, на самом деле от ласковых слов ей стало чуть легче.
Однако расслабляться никак нельзя, это она понимала.
— Инга, мы уже на лестнице, я стою у двери, открывай!
Она помедлила немного, прислушиваясь. Точно, голос Шефа. Она сумела открыть замок только с третьего раза — до того дрожали руки.
Они вошли — Шеф, долговязый Семенов, а за ним — совсем молодой худенький парнишка, обвешанный какой-то аппаратурой. Не взглянув на Ингу, парень принялся распаковывать аппаратуру, затем обошел всю квартиру, после чего дал заключение, что нет в ней никаких жучков и потайных камер.
— Откуда им быть-то? — отмахнулся Шеф. — Инга, телефон выключи, а то мы с тобой до сих пор на связи!
И ее телефон тут же зазвонил. Номер не определялся. Инга взяла мобильник в руки, как будто это была ядовитая змея.
— Я слушаю.
— Привет, Инга! — Голос был скрипучий и какой-то неживой, бесполый.
Она не стала спрашивать, кто это, догадалась сразу же.
— Ага, — протянул он, — догадалась, сообразила. Умная ты, настойчивая.
— Что тебе от меня нужно? — перебила Инга. — Зачем звонишь?
— А ты меня не разочаровывай, — голос противно рассмеялся, — не притворяйся недалекой дурочкой. Сама ведь знаешь, что мне нужно, видела уже. И не раз.
Шеф все понял по ее глазам и толкнул ее, делая знаки — тяни, мол, разговор, как можешь, не вешай трубку. Краем глаза Инга видела, как парень, что приехал с Семеновым, уткнулся в экран компьютера и лихорадочно нажимает клавиши. Семенов стоял у него за спиной, впившись глазами в экран.
«Они хотят отследить звонок», — поняла Инга и усомнилась, получится ли. Но нужно им помочь, потянуть разговор.
— Что вообще происходит? — спросила Инга, уже не унимая дрожь в голосе, пускай этот тип думает, что она вне себя от страха.
Так оно и было, только Инга пока еще могла держать себя в руках, да и люди рядом, все-таки она не одна.
— Ты это скоро узнаешь, — ответил убийца, — очень скоро. И не надейся, что тебе удастся сбежать или укрыться от меня. Никому еще этого не удавалось.
— Но кто ты? Зачем ты устроил весь этот ужас? Для чего ты убиваешь стольких невинных людей?
— Ты считаешь, что они невинны? — На этот раз его усмешка была и вовсе не человеческой, как будто какой-то механизм вздумал веселиться. — Очень скоро ты поймешь, что это не так.
