– Здорово! – пришла в восторг Нина.
– …При этом потеряет состояние своей семьи, станет нищим и постепенно возненавидит эту самую Марию Семеновну вместе с ее ребенком, – продолжила я.
– А на Лилиане Владимировне Вороновой он жениться не может? Она ведь тоже ему не сестра?
– Может, наверное, но для юридического подтверждения этого факта потребуется поднимать все документы, заинтересованные люди тщательно покопаются в этой истории, и опять же – под угрозой окажутся Максимовы деньги…
– Тогда остается вариант номер два?
– Других пока не вижу. Ладно, пойдем в столовую, Клара обещала грандиозный обед с осьминогами, черепаховым супом…
– А попроще чего-нибудь будет? Не привычная я к эдакой экзотике… – ворчливо пожаловалась Нина.
– Будет, – рассмеялась я. По непонятной причине у меня поднялось настроение, и я чуть ли не вприпрыжку спустилась по лестнице.
Клара действительно постаралась на славу. Стол выглядел очень привлекательно. Задернув шторы, запалили камин, он в сочетании со старинными канделябрами на столе создавал атмосферу древнего замка. В углах огромного помещения плясали причудливые тени, шикарные серебряные приборы в отблесках огня отливали всеми оттенками красного. Когда все уселись, Максим поднял фужер и произнес тост.
– Предлагаю выпить за то, что в нашей семье снова воцарился мир и покой, все вернулось на круги своя. Нашему семейному благополучию больше никто и ничто не угрожает.
Мы с Ниной переглянулись и выпили шампанское. Павел спросил:
– Убийцу Костика так и не вычислили? Чего там у ментов слышно?
– Не в курсе. Завтра Лили вызывают к следователю, надеюсь, узнаем что-нибудь новенькое. Хотя мне лично это практически без разницы.
– Ну не просто же так его грохнули. Не плохо бы знать причину.
– Это да, – согласился Максим.
– Может, за обедом поговорим о чем-нибудь поприятнее? – капризно заметила Нина. – А то от ваших разговоров есть расхотелось.
– Прости, пожалуйста, – спохватился Павел. – Я тоже хотел поднять фужер за двух очаровательных дам, сидящих за этим столом. Лили, зачем ты столько времени прятала от нас такую совершенную жемчужину?
Подруга зарделась от удовольствия.
– Вам только покажи, сразу руками хватать начинаете. Интересно, а что мы все на шампанское налегаем? Покрепче-то ничего, что ли, нет?
– Узнаю Лили! – воскликнул Павел. – Коньяк? Виски?
– Лучше водку.
– Желание дамы – закон.
Когда с обедом было покончено, мы вышли в сад. У Клары по плану еще намечался торт, но на еду уже даже смотреть не было сил. Сладкое решили оставить на утро. Заботливая экономка вынесла мне шаль, которая защищала от вечерней прохлады и от комаров. Насекомые стайками носились над головой, путались в волосах.
– Может, пойдем в дом? – предложила Нина, ее комары донимали больше всех.
– Давайте купаться, – предложил Максим.
– Да нет, не стоит. – Подруга с опаской покосилась на затянутый ряской пруд. – Да и прохладно…
– В нашем море всегда жарко, – рассмеялся «брат», схватил Нину в охапку и потащил подругу ко входу в бассейн. Мы с Павлом не спеша пошли за ними.
Достигнув воды, увидели, что друзья уже принимают водные процедуры. Максим в плавках, а Нина в черном кружевном белье. Паша достал из бара коньяк, и мы с рюмками в руках уселись в шезлонги у края бассейна.
– Странно, пили вроде одинаково, а они, – Павел кивнул в воду, – намного пьянее. Ты-то совсем почти не пьешь, я смотрю. Стакан только держишь. Но эти…
– Ревнуешь? – спросила я.
– Не в этом дело, – задумчиво ответил он. – Я давно с тобой поговорить хотел, да все как-то времени не находилось подходящего… Скажи, что с Максом случилось?
– В каком смысле? – не поняла я.
– В личном, я бы даже сказал, интимном. Понимаешь, – продолжил Павел, увидев, что я неопределенно пожимаю плечами, – он очень изменился в последнее время. Я бы сказал, любовь у него, причем не больно удачная. Но мы ведь все время вместе, вроде на горизонте ни одной бабы стоящей, не пересекался он после больницы ни с кем.
– Вот уж не поверю.
– Да нет, – удивился моей непонятливости парень, – с девками-то он почти каждый день отрывается.
– Даже так?
– Ну конечно, – безразлично пожал плечами Павел, – он же молодой, здоровый. Я не об этом. Да ты и сама видишь, плохо ему.
– С чего ты взял? – допытывалась я.
– Пьет много, злой… ну… я не знаю. Работу забросил, повесил все на заместителей. Срывается часто.
– Сам посуди, проблем сколько у нас в последнее время.
– У нас эти проблемы никогда не переводились, – резонно заметил Паша. – Стрелки, разборки, неприятности в бизнесе, конкуренты, компаньоны нечистоплотные, проблемы с милицией и налоговой… Да что говорить, ты и так в курсе. Но сейчас у него кризис какой-то. Сначала я думал – он из-за Алинки расстроился, не по-людски с ней получилось, но времени прошло много, а он только хуже становится. Честно признаться, я даже подумал, а не положил ли он глаз на собственную сестрицу… – Парень смущенно отвернулся. – Да я понимаю, что это бред, – заторопился он, – но поведение его правда странноватое. Помнишь, как он на меня крысился, когда я с тобой женихался?
– Так это он из-за тебя переживал! – рассмеялась я. – Говорил, психика у тебя ранимая, запрещал мне с тобой в игры играть, чтобы не получилось как с той девушкой, Катей, кажется…
– Он рассказал? Макс мне тогда здорово помог, – задумчиво произнес Паша. – Я думал, мне помощь не нужна, сам справлюсь, да чуть не спился. В таких делах забота и поддержка много значат… Поэтому я и беспокоюсь о нем.
– Я, Паш, не в курсе. Со мной он своими проблемами не делится.
– Жаль. Я вижу, плохо парню, а в чем дело – не пойму, поэтому и помочь не могу…
– Как с Ниной дела? – решила я сменить тему. – Не разочаровался?
– Не знаю. Пока я ее вообще понять не могу. Честно сказать, в первые дни мне с ней намного легче общаться было. Она мне сразу понравилась, я считал ее прислугой, ну и совратил без особых колебаний.
– Ну а теперь-то что? Какие проблемы?
– Такое ощущение, что тогда она просто игру поддерживала, интересно ей было прикидываться безропотной служанкой, а сейчас все как-то не так. Не пойму я ее.
– Ну уж безропотной Нинку не назовешь, послушания обещать не могу, – засмеялась я. – Но человек она хороший. Добрый и бескорыстный.
– Да это я уже понял.
Из воды вылезла мокрая Нина.
– О чем это вы тут шепчетесь?
– О любви, – ответила я. – Высокой, красивой…
– И мокрой, – добавил Павел, подхватив девушку на руки. – Любви пора домой отчаливать.
– Оставайтесь у нас. В доме куча пустых комнат.
– Мне утром на работу, между прочим. Я должна выспаться в своей кровати, переодеться в подходящую амуницию и в девять сидеть в офисе за компьютером. Так что адью этому дому, пора к другому.
Павел вызвался проводить подружку до квартиры, они пошли наверх, Нине нужно было обсохнуть и переодеться. Я позвала Максима.
– Хватит плескаться, гости домой уехали, не дождавшись тебя.
– Я, может, специально ждал их ухода. Хотелось побыть с тобой наедине.
– Для этого не обязательно торчать в середине бассейна.
– Плыви ко мне.
– Ну нет! Я сегодня только из больницы выписалась, мне рекомендовали отдыхать побольше. Тем более что завтра с утра к следователю. Короче, можешь дальше плавать, а я пошла спать.
Я вышла в холл. Нина и Павел уже прощались с Кларой.
– Клара, – попросила я. – Проследи, пожалуйста, чтобы Максим не заснул в бассейне. По-моему, он слишком пьян. А я пойду к себе, спать. Завтра утром подними меня в восемь.
Поцеловав на прощание Нину, я поднялась по лестнице…
Я долго не могла уснуть, слова, сказанные перед выпиской врачом, выбили меня из колеи. В последнее время судьба каждый день подкидывала каверзные сюрпризы, один другого неожиданней. Я начала привыкать к этому, но беременность сразила меня наповал.
Как и каждая женщина, я не раз задумывалась о собственных детях, даже мечтала о них. Но стать мамой в такой момент никак не входило в мои планы. Без работы, без жилья и даже без документов, что я могла дать маленькому беззащитному существу? В моих мечтах будущее всегда рисовалось в окружении заботливого мужа, пары детей, кошки на диване… В реальности мой ребенок родится без отца, у нас не будет даже кошки, ведь диван-то купить не на что, да и ставить негде.
Может, правда попробовать поговорить с Максом? Ведь ребенок и его тоже. Моя собственная детдомовская судьба показала мне, к чему приводит безалаберность и безответственность родителей.
В нашей с Ниной комнате жила девочка, Света. Ее мать умерла при родах. Женщина приехала из деревни, жила в общежитии. На дискотеке познакомилась с парнем. У них закрутилась нешуточная любовь. Поняв, что беременна, она заговорила о браке. Родители парня были категорически против, наговорили гадостей о том, что девушка гоняется за пропиской, пытается поймать городского дурачка липовой беременностью. Будущий папаша не решился пойти против их воли. Время шло, девушке ничего не оставалось делать, как податься обратно в деревню, там мама осталась, не могла она не принять дочь. На восьмом месяце беременности девушка села в поезд, где-то на середине пути у нее начались роды. Ссадив ее в небольшом областном городе, локомотив умчался дальше. Вызванная «скорая» быстро домчала роженицу до больницы. Несмотря на все усилия, спасти девушку не удалось, она умерла. Документы потерялись где-то в пути. Может, их украли или просто забыли в поезде. Родившуюся раньше срока девочку полгода продержали в больнице и отправили в дом малютки. Мать не знала, что должна стать бабушкой, и долго еще не искала внучку. Поиски начались только тогда, когда встревоженный молодой отец, наплевав на все запреты, приехал за любимой в деревню. Долгих одиннадцать лет провела Светка в детдоме, вдали от родственников. Когда ее нашли, потребовался еще год на признание отцовства и прав на ребенка, ведь брак так и не был зарегистрирован. Бабушка не дожила до этого дня ровно три года. Если бы парень проявил побольше решительности и настойчивости или девушка более ответственно отнеслась бы к своему положению, трагедии могло бы не случиться, и девочка счастливо и безмятежно провела бы детство на руках у любящих родителей.
