"Лендровер" иностранного гостя. Али почувствовал облегчение: раз он вернулся, значит, Фуския тоже вернется. И, значит, не удалось ничего сделать для заложников. Он мысленно поблагодарил Аллаха.
Бог на его стороне. Смерть Абшира не наделала много шуму. Все это ему на руку.
Абди спрыгнул на песок, сразу же следом за ним - Малко и посол. После дорожного зноя теплый бриз Индийского океана казался восхитительно прохладным. С того места, где они стояли, дома Бравы казались вдали серыми кубиками.
С пляжа неслось серьезное пение, напоминающее негритянские "спиричуэлс", это пели, сидя на песке, негры, поджидавшие рыбаков. Абди послушал и сказал:
- Они поют о рождении верблюдицы... Эти люди не любят моря, они продолжают думать о пустыне...
Маленькие девочки вылезли из "лендровера", протирая глаза, в сопровождении детей посла. Тот смотрел на негров, на пустынный пляж и на лодки, подплывающие к берегу. Сомалийцы почти не реагировали на присутствие иностранцев.
- Что будем делать? - спросил посол.
Вместо Малко ответил Абди.
- Я скажу им, что вы русские, что вы хотите совершить морскую прогулку... Что об этом просил Али Хадж. Дадим им несколько шиллингов, они будут счастливы. Он направился к певцам. Малко видел, как Абди сел на корточки и начал "вести переговоры о подарках", как говорят в Африке. Минуты тянулись бесконечно. Было чуть больше полчетвертого, отлив. Но очень скоро начнется быстрый прилив, и тогда будет невозможно пересечь отмель...
Наконец Абди поднялся и сделал знак подойти к нему. Малко взял девочек за руки.
- Пойдемте, - ласково сказал он им, - у нас будет прекрасная прогулка.
Одна из лодок только что бросила якорь метрах в двадцати от берега. Какой-то рыбак выпрыгнул из нее, волоча за собой небольшую молот-рыбу.
Шиллинги перешли из рук в руки. Громко хохоча, два громадных негра схватили двойняшек, посадили к себе на плечи, вошли в воду и побрели по направлению к большой лодке.
Восхищенные девочки пронзительно вскрикивали. Малко подтолкнул посла к воде.
- Идите и вы. Быстро. Чем меньше мы тут задержимся, тем лучше.
Брюс Рейнольдс тоже направился к воде в сопровождении сына и дочери.
- Это фантастика, - пробормотал он. - Спасибо.
- Подождите, - сказал Малко, - мы еще не выпутались.
Сидевший на корточках на корме лодки негр заливал в бак дизельное топливо. Те, что расположились на пляже, наблюдали за группой иностранцев с веселым любопытством. Они совершенно не понимали, как это можно отважиться выйти в море ради удовольствия. Сами они, впервые услышав рокот Индийского океана, подумали, что это конец света...
Рыбак-сомалиец уже вышел из воды, волоча свою молот-рыбу. Тут же его с любопытством окружили остальные кочевники.
Негры, которые несли детей, почти добрались до лодки. К берегу подошла еще одна посудина и тоже стала на якорь. В этот момент пронзительный звук заставил Малко повернуть голову. Рабочие, сооружающие что-то вроде ангара на краю пляжа, пилили бензопилой огромные доски.
Малко уже был готов войти в воду, когда заметил машину, быстро приближающуюся к ним по дюне.
Русский джип.
У него засосало под ложечкой.
В Браве был только один русский джип: джип Павла Горького, которому поручено охранять заложников... Абди тоже увидел джип. Он молча нырнул в "лендровер" и вытащил "мерлин-444". Малко обернулся к нему:
- Боеприпасы у вас есть?
- Только то, что в магазине, - ответил сомалиец.
Малко тоже уже один раз стрелял. Осталось только три патрона. Он взглянул на большую группу негров на берегу. Если советскому удастся их поднять, это будет суд Линча.
Павел Горький наклонился и достал из "бардачка" свой девятимиллиметровый "токарев". Он уже узнал заложников, которые должны были бы находиться в Могадишо, а на самом деле в нескольких шагах от него грузились в лодку. Он не знал, что произошло, но одно было ясно: нельзя допустить, чтобы они покинули Браву.
Иначе обрушится одна из граней советской политики в Африке. Вся операция "Заложники" была тщательно спланирована и рассчитана самим Юрием Андроповым, руководителем КГБ. Если она провалится по вине исполнителей, они же и станут первыми жертвами. Павлу Горькому совсем не хотелось неприятностей... Он обернулся к Али Хаджу, тоже обратившемуся в соляной столп.
- Вы должны мне помочь, - сухо сказал он. - Этот журналист - агент империалистов. Он, вероятно, напал на патриотов, охранявших американцев. Нельзя, чтобы они покинули Браву.
- Я помогу вам, - мрачно согласился Али "Святой".
До него только что дошел смысл маневра Малко. Фускии не будет. Его надули. И Малко за это заплатит. Он в бешенстве натянул поглубже свою меховую шапочку на лоб, устремив ненавидящий взгляд на американского агента, который так ловко его обошел.
Рядом раздался сухой щелчок. Павел Горький, заблокировав руль коленом, послал пулю в ствол своего пистолета.
Русский джип остановился прямо в воде, между морем и Малко. Павел Горький и Али Хадж выскочили одновременно. Советский повелительно крикнул на плохом сомалийском, обращаясь к неграм, окружавшим лодку.
- Верните немедленно этих людей на пляж.
Вся семья Рейнольдс уже находилась в большой лодке. Недоставало только Малко, Абди и бесценного радиомаяка. Без него они несомненно затеряются в Индийском океане без всяких шансов на то, что их обнаружат. Левой рукой, не оборачиваясь, Малко достал аппарат из "лендровера", направил свой "мерлин" на вышедших из джипа и крикнул:
- Отойдите в сторону и замолчите!
- Шпион, бандит! - завопил советский.
В своих белых слишком длинных шортах и плохо скроенной рубашке, обутый в босоножки местного производства, он выглядел просто карикатурно. Малко следил за его правой рукой, в которой был пистолет. Заложники находились вне пределов его досягаемости, - но не он, Малко. Он надеялся, что русский собирается только запугать его. В этой истории уже достаточно крови.
Негры вокруг них застыли, ошарашенные, ничего не понимая в происходящем.
В сопровождении Абди Малко двинулся к воде, продолжая держать мушку "мерлина" на русском. Вдруг Али Хадж начал орать, как взбесившийся муэдзин, жестикулируя, вращая большими глазами, которые утратили всякую приветливость.
Дальше все произошло очень быстро. Абди бросился к руководителю района. Советский поднял правую руку, щелкнул выстрел, и Абди замедлил бег, а затем остановился. Он почесал грудь, как будто она зудела, потом посмотрел на свою руку и обернулся к Малко с потрясенным видом:
- Черт побери, у меня кровь идет!
Сомалиец, спотыкаясь, сделал несколько шагов и упал на колени, внезапно закашлявшись.
- Абди!
Малко кинулся к шоферу, сел возле него на корточки, не отводя оружия от Павла Горького.
Абди поднял голову. Его черные очки свалились, и в глазах с красной каймой выразилось покорное страдание. Дышал он с трудом, и при каждом вздохе изо рта вытекала кровь. Он машинально вытер подбородок тыльной стороной руки. Пуля разорвала плевру, и воздух попал в легкие и грудную клетку.
- Говорите, - прошептал он. - Быстрей, пока он их не убедил. Он сказал им, что мы шпионы и что за нашу поимку назначено вознаграждение. Рыбаки захватят заложников...
Абди замолк, говорить он больше не мог. Малко вздрогнул: на плечо ему легла черная рука. Рослый рыбак угрожающе смотрел на него, в другой руке он держал острогу. Малко охватило бешенство, какого раньше он, кажется, никогда не испытывал. Поднявшись, он оттолкнул негра прикладом и взял за руку Абди, чтобы взвалить его к себе на плечо. Руководитель района вошел в воду, сложил руки рупором и что-то крикнул рыбаку, сидевшему в лодке. Тотчас же стук дизеля прекратился.
Несколько секунд стояла полная тишина. Потом визг руководителя района возобновился. Сверхчеловеческим усилием Малко удалось взвалить Абди поперек спины. Держа в левой руке радиомаяк, он сделал несколько шагов в сторону моря, его карабин все так же был направлен на советского.
Орава негров тут же угрожающе окружила его. Его ушей достигли истерические крики посла с лодки. Он никогда туда не доберется. Абди стонал у него за спиной. Это был конец. Малко сказал себе, что не бросит Абди, даже если обоим предстоит умереть на этом глухом пляже. Он увидел перед собой ненавидящее, искаженное злобой черное лицо, направил на него карабин, и негр тут же попятился.
Малко бережно опустил Абди и радиомаяк на влажный песок и выпрямился, сжав в руках карабин.
Павел Горький сделал к нему шаг. Малко поднял оружие и крикнул по-русски:
- Назад, или я убью вас!
Вдруг за спиной Малко раздался прерывистый визгливый звук. Он резко обернулся. Негр с мощной мускулатурой надвигался на него, держа в руках, как копье, работающую бензопилу. Лезвие вращалось, как бесконечная лента, его приводил в действие небольшой бензиновый мотор. Эта штука запросто разрежет Малко на куски. Малко поднял "мерлин", крикнул негру, чтобы он остановился, но тот продолжал приближаться. Он был уже всего в нескольких метрах, и Малко хорошо видел его искаженное злостью лицо.
