– Заткнись, а? – холодно перебил его Анатолий. – Я спросил, могу ли вернуться домой.
– Можешь. Но имей в виду, если так ничего и не случится, я ночую у тебя. В качестве телохранителя.
– Ты уверен, что это необходимо?
– Понимаешь, Толя, я в этой странной истории вообще ни в чем не уверен. Но вот то, что мне вовсе не хочется твой холодный труп поутру откуда-нибудь вытаскивать, это я точно знаю.
– Бр-р-р. Мне самому не хочется свой холодный труп вытаскивать.
– Значит договорились, – с удовлетворением кивнул Костя и полез в карман за сотовым телефоном, запиликавшим в этот момент какую-то унылую мелодию.
– Слушаю. А-а… ага. Да. Ух ты! Ладно, сейчас буду, – он спрятал телефон и с сомнением посмотрел на Анатолия.
– Я ни о чем не спрашиваю, – сдержанно сказал тот.
– Да не в этом дело. Тут как раз, наоборот, сказать-то я могу… похоже ребята к твоим бандитам подбираются. Нашли зацепку – через машину одну подозрительную. Дело не в этом, а в том, что я тебя одного оставляю! Главное и мои ребятки в разгоне, некого вызвать.
– Костя, я уже большой мальчик, – усмехнулся Анатолий. – И вооруженный. Буду настороже, в темный подъезд дуриком не полезу – фиг со мной кто справится!
– Расхрабрился, – кисло отозвался Костя и взглянул на часы. – У тебя на ближайшее время какие планы?
– Ну-у… – Анатолий посмотрел на сыщика, вздохнул и решил сказать правду, – забрать Лазареву из банка…
– Лазареву?
– Лену. Ее фамилия – Лазарева.
– Понятно, – Костя сморщился и потер щеку. В ответ на вопросительный взгляд, объяснил: – Опять зуб доставать стал.
– Так что ж ты к врачу не идешь?
– Не хочу. Боюсь я их, зубодралов. Я таблеток еще купил, анестезина этого, буду жевать. Ладно, заберешь ты Лену, а дальше что?
– Пока не знаю. Покатаемся, погуляем… мороженым ее угощу. Потом, естественно, домой доставлю. Вернусь к себе, спать лягу.
– Ну-ну. Ладно, главное по сторонам поглядывай. И гуляйте по людным местам. А еще лучше, отвези ее сразу домой: попейте чайку, побеседуйте. А я, как освобожусь, присоединюсь к вам. В целях безопасности.
– Вот ты мне нужен! – искренне сказал Анатолий. – Вместе со своей безопасностью.
– Не скажи, брат, – Костя уже встал и рассеянно похлопав себя по карманам, вытащил прозрачную трубочку с таблетками. Вытряхнул одну, сунул в рот, разжевал, скривившись от отвращения. – Я-то, может, тебе и не нужен, а вот насчет безопасности… это ведь и Лены касается, понимаешь? Я понимаю, помахаться с мужиками, которые тебя в подъезде топтали, это почти удовольствие будет, но вот Лену от этих игр лучше держать подальше. Понял?
– Понял.
Костя несколько секунд внимательно смотрел на него, потом кивнул:
– Вот и хорошо. Кстати, я на твоего «мустанга» маячок прилепил, на всякий случай, чтобы долго не искать. А ты выставь на сотовом мой номер, чтобы на набор время не терять.
– Есть, – Анатолий, не откладывая, выполнил указание.
– Вот и хорошо, – снова кивнул Костя и вышел.
– По-моему, все чисто, – Лена просмотрела последнюю ведомость и отдала ее Светлане Афанасьевне. – Отделались, можно сказать, легким испугом.
– Ну, испуг был очень даже… – Светлана Афанасьевна, не договорив, махнула рукой. – Чаю выпьете?
– Можно. Только я позвоню сначала, – она набрала номер сотового Саранцева.
– Да? – голос Анатолия раздался сразу, словно он держал трубку в руке.
– Это я, – сдержанно ответила Лена – все три обитательницы комнаты даже не пытались сделать вид, что чем-то заняты – слушали разговор с большим вниманием. – Я освободилась.
– Честно? Вот здорово! А я как раз подъехал и сижу, думаю, как с тобой связаться? У меня же номера твоего сотового нет, так глупо!
– Вот и сохрани сейчас. А я пока спущусь.
– Побыстрее!
Лена убрала телефон – три пары глаз разглядывали ее с искренним удовольствием.
– Значит, чайник ставить не надо? – подмигнула Светлана Афанасьевна.
– Не надо, – Лена схватила сумку. – Девочки, не безобразничайте больше!
На ходу заглянула в зеркало, поправила волосы, уже в дверях отсалютовала:
– Всем до свидания! – и, сбежав по лестнице, выскочила на крыльцо.
Зеленый «мустанг» стоял точно на том же месте, что и утром. Словно он так и провел тут, у дверей банка, весь день. Почему-то, это показалось очень забавным. Анатолий открыл дверцу, помахал рукой.
– Долго ждал? – спросила Лена, забираясь в машину.
– Нет, я же говорю: только подъехал и ты позвонила. Как будто почувствовала, – он завел мотор, посмотрел на нее вопросительно. – Время еще детское, может, покатаемся?
– Покатаемся! – энергично тряхнула она головой.
Они немного покружились по городу, болтая и смеясь – почему-то, буквально все, что они видели, казалось им смешным – потом Анатолий остановился около кафе.
– Ты как насчет перекусить? Я это заведение знаю, здесь можно взять вполне приличную пиццу и салат.
– Прекрасная мысль, – с энтузиазмом отозвалась Лена. – А кофе у них тоже есть?
Кофе был. И пицца, действительно, оказалась вполне приличной, хотя и очень маленькой – с чайное блюдечко величиной.
– Червячка заморили, – Лена отодвинула опустевшие тарелки в сторону и вопросительно посмотрела на Анатолия. – Какая дальше программа?
– Не знаю, – он улыбнулся. Она ему очень нравилась сейчас: оживленная, веселая, с блестящими глазами. – Я специально ничего не продумывал, – он помолчал немного, потом предложил неожиданно: – А хочешь посмотреть на дом, в котором я раньше жил? Еще с родителями?
– А… а они и сейчас там живут? – насторожилась она.
– Нет, там сейчас никто не живет. Да что говорить, поехали, сама увидишь!
Ехать было совсем недалеко, пару кварталов. Машина свернула за угол, еще раз, проехала под старой, выщербленной аркой и остановилась.
– Ух ты! – Лена вышла, зачарованно оглядываясь. – Очаровательные развалины! Слушай, здесь фантастическое кино какое-нибудь можно снимать, запросто. Или фильм ужасов… декорации самые подходящие.
– Ладно тебе, фильм ужасов. Обыкновенный дом, просто его начали ломать и не закончили. Кооператив какой-то откупил эту землю, хотели здесь элитную многоэтажку поставить. Собрали документы, подготовили проект, расселили жильцов – и тут у них с финансированием проблемы начались. Они еще, по инерции, начали сами дом разбирать, но энтузиазма не хватило. Я слышал, одна солидная фирма хотела у них перекупить участок, да не сторговались.
– Но как же? Ведь почти в центре и такой разгром! Есть же у нас в городе какое-то начальство, куда оно смотрит?
– Во-первых, от центра это, все-таки, довольно далеко, начальство в эти края редко заглядывает. А во-вторых… сама видишь, домишко в стороне, от чужих глаз спрятался, никому не мешает. Пойдем, я тебе нашу квартиру покажу. Только осторожнее, ногу не подверни.
Пройти по куче битых кирпичей, действительно, было совсем не просто, но Лена, опираясь на руку Анатолия, была готова шагать по ним вечно. Да что там кирпичи, ерунда! Если вот так, рядом с ним, то хоть по углям босиком, хоть по лезвию бритвы! На край света, на Эверест – никаких проблем, можно отправляться прямо сию минуту!
– Вон, видишь, на втором этаже, где обои зеленые, – Анатолий остановился и указал рукой вверх, – это наша с братом комната. А рядом, спальня родителей. Представляешь, они прожили здесь тридцать лет, большую часть жизни. А мы с Ленькой почти всю жизнь…
Лена посмотрела на его лицо, обращенное к изуродованному окну, через которое видна была стена с зелеными обоями, спросила осторожно:
– Толя, может мы зря сюда приехали? Тебе, наверное, неприятно все это видеть? – она неопределенно повела рукой, обозначая развалины.
– Честно? Неприятно – не то слово. Странно. Знаешь, как в этом дворе жизнь всегда кипела! А сейчас – пусто, тихо. Странно это. Ну, мы, мужики, народ мало сентиментальный, мы еще ничего. А мама, как мы переехали, ни разу здесь не была. «Даже видеть не хочу», говорит.
– Хочет помнить этот дом таким, как он был? – тихо спросила Лена.
– Да.
Непонятным образом (вроде Анатолий и не шевелился), но рука, на которую Лена только что опиралась, вдруг легла ей на плечи. И разгромленный, запущенный двор, сразу стал уютнее. Она подняла голову, встретилась глазами с его внимательным взглядом, смутилась, неловко попробовала отодвинуться. Обломок кирпича качнулся под ногой и медленно поплыл в сторону.
– Осторожнее!
Все естественно. Естественно он был рядом. И, естественно, он не позволил ей упасть на этих дурацких, расползающихся в разные стороны кирпичах. Легко подхватил на руки и понес, шагая широко и уверенно. И ни один кирпич не посмел пошевелиться под его ногами! Лена машинально обхватила его руками за шею, прикрыла глаза.
«Ах, Саранцев, что же ты наделал? Как же мне жить дальше, теперь, когда я знаю, как это – прижаться щекой к твоему плечу? Впрочем, при чем здесь Толя? Самой надо было думать. Или вчерашнего мало оказалось? Ясно ведь было с самого начала ясно, что ничего хорошего не будет. И я, дура такая, вместо того, чтобы тихо-спокойно трюхать домой на автобусе, поехала искать приключений! Вот и получила, теперь не жалуйся, не ищи виноватых!»
