— Если тебе страшно, я могу сбросить скорость, — сказала я с улыбкой. — Но чем быстрее мы доберемся до города, тем скорее узнаем правду.
— Все нормально, — еле слышно отвечала Света.
Наконец-то мы добрались до пункта назначения. Я остановилась на какой-то площади, здесь было много торговых палаток, сквер с лавочками, кинотеатр. В киоске печати купила карту города, по ней нашла адрес Пеликановой, определила, как туда добраться. Осталась одна маленькая проблема: куда деть Мордакину. Идти вместе с ней к потенциальному преступнику было небезопасно. Мой взгляд упал на афишу кинотеатра. Я посмотрела время сеансов, потом взглянула на часы.
— То, что надо, — сказала вслух.
— Ты о чем? — откликнулась Светлана.
— Пойдешь в кино. Выходи.
Мы вышли из машины, я резво направилась в сторону касс, Мордакина семенила следом.
— Зачем мне идти в кино?
— Ну не на улице же тебе сидеть. Сейчас купим два билета, зайдем в кинотеатр. Когда сеанс начнется, я уйду. Ты спокойно досмотришь фильм до конца.
— А ты?
— А я пока наведаюсь по одному адресочку.
— Женя, я боюсь без тебя. — Света взяла меня за руку.
— Бояться нечего. Никто не знает, что мы здесь.
— А вдруг фильм закончится раньше, чем ты вернешься?
— Тогда ты посидишь в кафе кинотеатра и дождешься меня. Я буду звонить тебе, держи мобильник под рукой. Только никому, кроме меня, не отвечай, поняла? Мой номер телефона определится, тогда и ответишь. Ты тоже можешь мне звонить, если что, — наставляла я Мордакину.
— Ладно, Женечка, — поежилась Светлана. — Надеюсь, это последнее испытание, свалившееся на мою голову. Еще немножко, и все закончится. Ведь так, все скоро закончится? — Она посмотрела на меня, в ее взгляде читалась надежда на положительный ответ.
— Я очень на это надеюсь, — ответ мой был расплывчатым, но Светлану устроил.
Мы купили два билета в самый центр зрительного зала (где людей побольше), дождались начала киносеанса, потом я незаметно выскользнула и поспешила по своим делам.
Без особого труда нашла дом Пеликановой. Пока я поднималась по лестнице на четвертый этаж, где и располагалась нужная квартира, придумала для себя маленькую легенду, чтобы завоевать расположение пожилой женщины и завести разговор о ее сыне.
Тамара Петровна Пеликанова, так звали мать Всеволода Сергеевича, открыла мне не сразу. Судя по осторожным движениям за дверью, женщина внимательно рассматривала меня в глазок, прежде чем решилась спросить:
— Кто вы?
— Добрый день, меня зовут Евгения, я знакомая Всеволода Пеликанова.
— Зачем вы пришли?
— Поговорить, — очень пространно ответила я.
Женщина еще какое-то время помялась, но потом все-таки приоткрыла дверь, теперь нас разделяла металлическая цепочка.
— О чем вы хотели поговорить?
— Здравствуйте еще раз, — улыбнулась я, — понимаете, мы с Всеволодом Сергеевичем когда-то вместе тренировались у Гусымова. — Я припомнила фамилию преподавателя Пеликанова. — Сама я из Тарасова, мы там готовимся к открытию школы восточных единоборств, очень хотели, чтобы в новой школе была представлена и индийская культура, но, к сожалению, специалистов в этой области у нас мало, и мы очень рассчитывали на помощь Всеволода Сергеевича.
— Кто это — мы?
— Федерация боевых искусств. — По-моему, прозвучало очень убедительно.
— Севы здесь нет, — тихо сказала женщина.
— Я знаю, я встречалась с ним в Тарасове.
— В самом деле? — Она воспряла духом, как будто давно «похоронила сына», а тут вдруг узнала, что его видели живым и здоровым. — Как он?
— Об этом-то мне и хотелось с вами поговорить, — многозначительно сказала я и, похоже, попала в точку. Моя легенда пришлась ко двору, и мне открыли дверь.
— Проходите, — пригласила меня хозяйка квартиры.
Только сейчас я смогла как следует рассмотреть эту женщину. Она казалась больной и старой, хотя на лице ее было не так много морщин, и руки не дрожали, и густых каштановых волос едва коснулась седина. Но ее глаза были опустошенными, безжизненными, уставшими. Именно взгляд превращал эту женщину в старуху.
Мы прошли на кухню, сели за стол. Пеликановой очень хотелось поговорить о своем сыне, поэтому она не стала терять время на угощения и заваривание чая, как это обычно бывает, если в дом приходит гость, она сразу стала задавать вопросы.
— С Севочкой что-то случилось? Вы специально приехали из Тарасова, значит, что-то случилось, да? Только не обманывайте меня, скажите правду, умоляю вас.
— Нет, нет. — Я поспешила успокоить несчастную женщину. — С ним все в порядке, он жив, здоров, но… — я немного замялась, подбирая нужные слова, — с ним что-то творится. Он как будто сам не свой, обозленный. С ним трудно общаться. Я подумала, может, смогу чем-то помочь человеку, но он не хочет говорить о своих проблемах. А сейчас я как раз по работе приехала в ваш город и решила зайти к вам, поговорить, может, мы вместе придумаем, как ему помочь. — Я сочиняла на ходу. По поведению Тамары Петровны поняла, что с сыном проблемы, и решила таким доверительным способом докопаться до сути этих проблем.
— Еще бы ему не быть обозленным, — Пеликанова немного расслабилась и тяжело вздохнула, — такое горе у человека. А ведь все так хорошо начиналось. — Она замолчала. Мы вместе помолчали почти минуту, потом я решила направить разговор в интересующее меня русло и поинтересовалась:
— Вы говорите о гибели его жены Марины?
— Что? — Ее еще недавно безжизненные глаза вспыхнули огнем ненависти. — Вы знали Марину, вы ее подруга?
— Нет, что вы, — поспешила я разрулить ситуацию, пока она не зашла в тупик. — Я ее не знала никогда и не видела. Просто от общих знакомых узнала, что она погибла.
— Видит бог, я не желала ей смерти, но она заслужила ее, — зло сказала Пеликанова. Я даже не ожидала, что она способна на такую ненависть, с виду хрупкая, слабая женщина, но при имени Марины в ней все закипело с неистовой силой.
— Их брак с Всеволодом Сергеевичем не сложился? — тихо спросила я.
— Какой там брак, издевательство одно. Она ушла, но перед этим сломала жизнь многим людям. И мне в том числе.
— Простите, я не знала. — Разговор как-то застопорился, я уже гадала, что еще такого спросить, чтобы вновь разговорить Тамару Петровну, но она сама вдруг спросила:
— Вы на машине приехали?
— Да, — активно закивала я.
— Хотите, я вас кое с кем познакомлю? Уверяю, когда вы увидите этого человека, сами все поймете.
— Конечно. — Такой поворот дела меня устраивал.
У меня в кармане запрыгал мобильный телефон. А Пеликанова в это время ушла в свою комнату одеваться, и я, воспользовавшись моментом, быстро взяла трубку, увидела, что звонит Мордакина, и, прикрывая рот рукой, спросила:
— Света, что-то случилось?
— Нет, у меня все нормально. Просто нервничаю очень.
— Не волнуйся, смотри фильм. Я встречу тебя на выходе. — Я отключилась и убрала телефон в карман.
Тамара Петровна собралась очень быстро. Надела свитер, длинную, до самых щиколоток, юбку, собрала волосы, закрепив их шпильками на затылке. На голову повязала пуховой платок, на плечи накинула симпатичное клетчатое пальтишко с широкими рукавами. Потом зашла на кухню, где я все еще сидела, дожидаясь ее, открыла холодильник, достала из него два яблока, упаковку йогуртов, пакет сока. Положила все это в тряпичную сумку и сказала:
— Можем ехать.
Мы ехали десять, максимум двенадцать минут. Все это время Пеликанова очень медленно и подробно рассказывала мне о своем сыне.
— С Мариной они поженились рано. Я с самого начала была против такого брака. Мало того, что они юные и бесшабашные, так еще и работы ни у кого толковой не было. Оба учились, Всеволод часами пропадал на тренировках. Но, упрямая молодежь, они как будто назло нам, родителям, тайком сыграли свадьбу и стали жить вместе.
Детали бытовых проблем молодой семьи Пеликановых меня мало интересовали, но я внимательно слушала Тамару Петровну, понимая, что, если буду проявлять нетерпение и задавать вопросы, могу просто спугнуть женщину, и она замкнется. Поэтому я слушала и ждала развязки, до которой, судя по всему, было еще далеко. Она остановилась на первой годовщине свадьбы (интересно, сколько их еще было) и сказала:
— Сейчас налево, метров двести проедете, и можете парковаться где-нибудь у ворот.
Я припарковалась прямо у металлических ворот белокаменного высокого забора. Читаю табличку на входе: «Городская психиатрическая больница номер пять». Неужели Всеволод Сергеевич болен и меня хотят познакомить с его лечащим врачом, мелькнула в голове шальная мысль.
— Пойдемте. — Пеликанова взяла меня под руку, и мы пошли.
Через проходную прошли беспрепятственно, Тамара Петровна радушно приветствовала и охранников и санитаров, все ей были искренне рады, интересовались самочувствием. Похоже, эта женщина здесь частый гость. А может, бывший сотрудник.
