– Ничего себе, шуточки планетарного масштаба! – пробормотал я, отдавая должное очень вкусному салату Адиного приготовления. – Взять бы какие-нибудь эти космо-звездолетопушки и расстрелять с Земли всех этих подлянок, которые вертятся возле Юпитера!
– Ну, это будет слишком сложно. Как ни крути, Юпитер в триста восемнадцать раз тяжелее Земли. Думаю, и спутники у него тоже соответствующие, – улыбнулась Ада.
– Ладно, ну так и что там у нас с этими спутниками?
– Ничего, кроме того, что они сговорились доставлять тебе неприятности. Так что еще сегодня случилось? Расскажешь?
Я молчал, наверное, целых десять минут, делая вид, будто целиком поглощен процессом приема пищи. А потом решился. Да и что тут было думать, в самом деле? Я смертельно устал барахтаться во всем этом дерьме в одиночку. Кто знает, не высшие ли небесные силы, с которыми Ада, как мне кажется, давно на «ты», послали мне ее?
В общем, я все ей рассказал. И про то, как и кто хотел отравить Риту, и про то, что у этой восемнадцатилетней девушки, оказывается, богатое прошлое.
И, рассказывая Аде о событиях, которые происходили с Ритой четыре года назад, я одновременно прислушивался к себе и не мог понять, какие чувства теперь вызывает во мне эта девушка? До сих пор я принимал ее за глупенькую, не слишком привлекательную в силу своей стеснительности и недалекого ума особу, с которой у меня, несмотря ни на что, очень мало общего. Но вот я вторично, пока рассказывал, пережил все то, что узнал о Рите, – и образ ее приобрел некий новый оттенок, который я никак не мог разгадать.
Притягательна ли она стала для меня? Или наоборот – неприятна? Нет, угадать невозможно…
– …Водолей, – вынесла между тем Ада свой зодиакальный приговор. – Твоя Рита – стопроцентный Водолей. Только они в детстве бывают такими спокойными и послушными детьми, и только они, едва повзрослев, способны бросить открытый вызов общественному мнению. И их выходки обычно поражают всех без исключения. Вы можете годами знать Водолея как спокойного и мягкого человека, как вдруг он ошарашивает вас словами и действиями, лишенными всякой логики, – и в этом нет ничего удивительного, ведь их покровителем является капризный Уран. Люди, подвластные Урану, почти всегда остаются одинокими и непонятыми. Водолеи любят поступать так, как хотят, и не считают нужным кого-либо об этом предупреждать. И кстати, – тут Ада снова улыбнулась, и, глядя на эту мудрую улыбку, я невольно подумал, уж не знает ли эта женщина все, что может произойти со мной на сто пятьдесят лет вперед, – и кстати, именно эта непредсказуемость Водолеев так притягательна для вас, Стрельцов. Для благополучного союза здесь есть неплохие задатки.
Я поспешно склонился над тарелкой, чтобы Ада, чего доброго, не вздумала прочитать на моем лице то, что я думаю на самом деле. Мне внезапно захотелось увидеть на ее месте Риту, такую, какую я застал ее утром, – маленькую, пухленькую, растрепанную, с робкой такой светлой улыбкой и розовыми щеками, на которых еще хранился след от подушки.
И все же я сказал:
– Все это очень хорошо и даже интересно… для тех, кто увлекается астрологией и прочими науками, к которым видные ученые-академики так любят прибавлять приставку «лже». А мне-то какой прок от того, Водолей Рита или нет? Равно как и от того, что Марина, согласно твоим выкладкам, оказалась Скорпионом, Мила – Овном, а Катька… – Я на секунду зажмурился, потому что воспоминание о Катьке, которая ждала от меня ребенка, особенно обожгло меня. – …а Катька – Дева? Что в этом необычного?
Ада чуть наклонилась ко мне и сощурила свои кошачьи глаза. Случайно или нет, но одновременно рассеянный электрический свет, который лился на нас, вдруг заколебался и на потолке и стенах заметались причудливые тени. И голос, которым заговорила Ада, тоже внезапно сделался другим: глухим и одновременно глубоким, как будто мы с ней в одночасье оказались в глубоком старинном подземелье.
– Я тебе скажу, что в этом необычного. Необычное здесь то, что между этими знаками нет ровным счетом ничего общего.
Мила – Овен – его стихия Огонь; активность, энергия, стремление жить самостоятельной жизнью и яростное нежелание подчинять всю свою жизнь другому человеку ценой потери своей индивидуальности.
Катя – Дева – стихия Земля; практичность, аналитический склад ума, стремление к внутренней и внешней гармонии и вечный поиск в партнере зависимости и постоянства.
Марина – Скорпион – стихия Вода; все, связанное с эмоциями, сильными страстями, доходящими до крайности, сиюминутными желаниями. И полное нежелание считаться с индивидуальностью и вкусами партнера.
И наконец, Рита – Водолей. Стихия – Воздух. Фантазия, мечтательность, желание идти на поводу у своих капризов и в то же время мягкость, изменчивость, непрочность связей и желаний.
Повторяю тебе: между ними нет ничего общего. Тебя, как представителя такого глубоко интеллектуального знака, как Стрелец, все эти четыре женщины привлекали именно тем, что каждая из них была не похожа на другую. Но что могло заставить их, столь разных женщин, поступать так одинаково и идти на приманку убийцы, как дети из сказки шли на звуки зачарованной дудочки?
Я так и подскочил на месте.
– Ты что, хочешь сказать, все они сговорились?
– Нет. Убийца сговорился только с Мариной – сговорился убить Катю, к которой Марина-Скорпион смертельно ревновала, особенно после того, как ты отказался на ней жениться. Она помогла «мужчине в шляпе» убить соперницу, но и сама погибла от тех же предательских рук. Другие же девушки не сговаривались между собой, но… Убийца просто смог убедить их, что им необходимо тебя увидеть и о чем-то с тобой поговорить. Не так уж трудно было это сделать. Катя, к примеру, ждала от тебя ребенка, и пусть она сперва отказалась обсуждать с тобой этот вопрос, но для убийцы наверняка не составило особого труда уговорить ее приехать в гостиницу якобы для встречи с тобой. Она приехала – и встретила там свою смерть в лице убийцы и Марины, которая ему помогала.
– Допустим! Ну а Мила с какой стати стала бы точить на меня зуб? Я ровным счетом не сделал ей ничего плохого! Наоборот, помог, когда она об этом попросила, – вступил с ней в фиктивный брак, принял участие в усыновлении бедной Азиды! И даже навещал девочку, когда та заболела!
– Да, а потом, после смерти ребенка, легко и просто забыл и о горе, которое, как Мила, со свойственной всем Овнам импульсивностью, считала, должно было стать вашим общим горем, и о самой Миле, хотя именно ей требовалась поддержка в самую трудную минуту жизни. Ведь одним махом эта девушка потеряла все: дочь, мечту о доме, сам дом, надежду когда-либо заново устроить свою жизнь. В сущности, в ту минуту у Милы не осталось никого, кроме тебя. Ты же перешагнул через нее и пустился в водоворот очередного любовного приключения. Женщины-Овны никогда не прощают такое.
– И все равно я не виноват…
– Мы сейчас разбираем не то, виноват ты или нет и насколько. Я просто объяснила тебе, за что Мила могла держать на тебя обиду. Теперь о Марине…
– Не надо.
Ада взглянула на меня и замолчала. Поняла, что обиды Марины мне как раз очень даже ясны.
– Риту, пожалуй, я пока исключу из этого списка, – сказала она после паузы. – Водолей, пожалуй, единственный знак в Зодиаке, который не может и не умеет мстить, а кроме того, перед этой девочкой ты действительно виноват только в том, что она в тебя влюбилась. Для многих женщин в этом мире безответная любовь – вполне достаточный повод для мести, но только не для Водолеев. Они способны вдыхать аромат своего чувства и на значительном расстоянии от объекта, который данное чувство вызвал. Причем могут делать это годами и вовсе не ощущать себя страшно несчастными. Вот почему я думаю, что Риту использовали вслепую. Некая старуха, которую мы назовем Убийцей, потому что она таковой и является, подстерегает Риту в кафе после просмотра фильма и, воспользовавшись ее возбужденным состоянием (фильм-то был с мистическим сюжетом), подсовывает ей фотографии.
Ада поднялась и достала с этажерки ту самую стопку глянцевых снимков. За ними, что ли, она возвращалась в мою квартиру?
Будто не заметив этого моего немого вопроса, Ада продолжила, тасуя снимки с ловкостью заядлой картежницы:
– Замечу, кстати, что фотографии эти не так уж трудно было сфабриковать – в наше время это может сделать всякий, кто хотя бы поверхностно знаком с программами типа «фотошоп». Если вглядеться в положение тел, в то, что они не отбрасывают теней или отбрасывают их неправильно, в то, что кровь и пятна на телах так называемых «жертв» имеют синтетический оттенок компьютерного цветового спектра, то у здравого человека и сомнений не возникнет в подделке. Но, повторяю, Рита была возбуждена и к тому же напугана, ты тоже сильно сбит с панталыку и к тому же рассматривал эти фотографии не под лупой, а ночью, при свете не слишком яркого электрического освящения. Потому-то вы оба ничего и не заметили.
