Бабки на скамейке, тётя Зина и тётя Кира, издалека приметили зорким старушечьим взглядом её непривычно помятый вид. Поздоровавшись, с подозрением уставились на неподходящие к её наряду сланцы. Одна не удержалась:
- У тебя всё хорошо, Креслава?
- Да, тётя Зина. Просто я была на природе.
Хорошо, что они ещё не видели машину. Вопросов было бы больше.
- А, ну тогда понятно.
- Видно, хорошо отдохнула. Аж туфли потеряла, - подала голос тётя Кира.
- Я их в машине оставила. Ноги трут, - не моргнув глазом, соврала Крис.
- Бедняжка, здорово намоталась. На тебе лица нет, - сокрушалась тётя Зина, соседка по этажу.
- Немного устала, тётя Зина. Пойду, отдохну.
- Да, доченька, иди, конечно.
Обе облегчённо вздохнули, продолжая сверлить глазами.
Не поверили, однако.
Под щёлканье замка прискакала Марта, принявшись усердно тереться об уставшие, натёртые в кровь ноги.
Креслава набрала номер Андрея, но он не брал трубку.
О боже, как ты сейчас мне нужен!
Позвонила снова, но он не отвечал.
Она подошла к окну, внимательно всматриваясь во двор. Всё как обычно. Ничего нового. Суеты тоже никакой не наблюдалось. Вдруг зазвонил телефон.
Андрей!
Она вздрогнула и бросилась его поднимать.
Звонила Галя.
- Ну, рассказывай!
Креслава опустилась на пол, обхватив голову.
- Сложно всё. В двух словах не описать.
Голос Гали зазвенел:
- Не хочешь говорить!
Крис не стала отпираться:
- Не хочу, Галчонок. Сначала надо самой во всём разобраться.
- Ты что-то стащила или напакостила им?
- Первое. Причём случайно. Но они очень на меня обиделись.
- Хм. Лишат премии. Или даже уволят, - предположила Галя.
- Первый вариант предпочтительнее, - Креслава прекрасно понимала, что мелет ерунду. Ставки в игре, в которую она ввязалась, сделаны уже на жизнь.
- Крис, ты чё гонишь? За тобой вдогонку вся охрана метнулась. Я тупо вышла по твоему пропуску. Никто даже не посмотрел в мою сторону.
Креслава растянулась на полу в полный рост и закрыла глаза, которые сильно-сильно щипало.
Как же хочется думать, что это всё понарошку.
Марта запрыгнула на грудь, свернувшись калачиком. Голос предательски дрожал.
- Не могу я всего рассказать. Прости.
- Боишься сделать меня соучастником?
- Да.
Галя тяжко вздохнула:
- Давай так. Номер мой знаешь. Как найти, тоже знаешь. Если нужны деньги или место переночевать, без проблем.
- Спасибо, милая. Но это не вариант. Как пить дать, ты будешь под негласным колпаком. Все знают, что мы подруги.
Если бы всё решалось так просто.
- Ну, так-то да. Я об этом не подумала, - помрачнела Галя. Затем решительно добавила:
- Но всё равно должен быть выход!
Креслава поспешила её успокоить:
- Есть! Им неизвестно об одном человеке, с которым я знакома и которого попрошу о помощи.
- Я поняла, - догадалась Галя. - Хорошая идея. Заодно проверишь, можно ли на него положиться.
Телефон Креславы пискнул, прося подзарядки.
- К сожалению, у этой проверки печальный повод. Лучше бы его не было вовсе.
- С этим трудно не согласиться.
Тут Галю озарило:
- Слушай, Крис! Помнишь наши качели?
Креслава приподнялась на локте. Марта спрыгнув, выскочила из комнаты.
- Конечно. А что?
- Если что потребуется, вставь маляву между досками. А я буду каждый день после работы кататься и проверять. Хорошо?
- Хорошо, милая.
По щекам скатились тёплые капли, но не от напряжения ситуацией. То были слёзы благодарности.
Неелов спрятал диктофон с компроматом на Шварца в карман пиджака и сел за компьютер, дабы изучить анкету Креславы. Адрес, телефон, привычки, психотип и тому подобное - корпорация зорко следила за своими сотрудниками. Но сейчас эта отлаженная система подготовки корпоративных бойцов дала сбой. В стройных и несокрушимых рядах "Ньюсити-Фарм" оказалось не то чтобы слабое звено, а самый настоящий предатель. Дезертир, прихвативший самую сокровенную корпоративную тайну, огласка которой приведёт к позорному и окончательному поражению в бизнес-битве. И по законам предпринимательского времени этот подлец подлежал немедленному уничтожению.
Потом он сел в машину и ехал, переключая передачи и размышляя о том, как минутная слабость Шварца сделала его заложником Неелова. На всю оставшуюся жизнь. Ведь он сам знал цену подобных ошибок. Ещё со времен Первой чеченской и на всю оставшуюся жизнь запомнил простой дуализм: "Либо ты, либо тебя". И в существование другой парадигмы мира не верил.
Остановившись возле торгового центра, вылез из машины и посмотрел на вечернее солнце.
Завтра кто-то уже не встретит его восход.
В магазине было полно народа и шумно. Маленький мальчик, всхлипывая, стоял посреди прохода. Затем неожиданно прекратил хныкать, подошёл к Неелову и взял его за руку:
- Хочу к маме.
Неелов осмотрелся по сторонам. Никто из покупателей не обращал на них внимания. Охранник стоял поодаль с бесстрастным лицом.
Вот времена. Ни одна женщина не обернулась на плач ребёнка.
Он присел на корточки, доставая носовой платок.
- Как тебя зовут?
- Тёма.
- Держи платок и утри слёзы, Тимофей.
Ребёнок послушно принялся растирать щёки. Заодно вдохновенно сморкнулся. Протянул платок обратно.
- Оставь себе. Покажи, где в последний раз видел маму.
Неелов поднялся, намереваясь отправиться на поиски пропавшего родителя. Но внезапно Тёма просветлел. Бросив платок, он побежал к спешившей ему навстречу молодой женщине:
- Мама, мамочка!
Мальчик прыгнул в её объятия, заплакав пуще прежнего. Неелов улыбнулся, сдержанно помахав им рукой. А валяющийся на полу платок поддел носком туфли, запихнув под стеллаж с консервами, в которых ковырялась пенсионерка.
- Ну, вы посмотрите, взяли моду терять детей! - она повернулась к Неелову, сунув ему под нос баночку фасоли. - Мужчина, не могли бы вы посмотреть срок годности? А то я без очков не вижу.
Неелов отпрянул от бесцеремонной бабули и вгляделся в донышко:
- Ещё два года как свежими будут. Покупайте, не бойтесь.
- Спасибо, молодой человек, - она вернула консервы на место и взяла другие, с горошком.
- А вот эти?
- Эти полтора года.
Бабушка вошла в раж, будучи не в силах остановиться. Следующей жертвой стала кукуруза. Неелов не выдержал, огрызнувшись:
- Миледи, а у этого продукта срок годности такой же, как и ваш возраст - сто лет.
- Хам!
- Мах!
- Что?
Вместо ответа он развернулся и зашагал к кассе. Именно там находилось то, что ему нужно. Жевательная резинка.
Андрей силился понять, где он находится. То ли в мире прекрасных галлюцинаций, то ли в реальности в клубе. Впрочем, и то и другое его уже не вставляло. Кристины рядом не было. Где она? Ушла? А была ли она вообще? Впрочем, это не важно. Он облегчённо выдохнул. Она, живьём ли или её фантом, его изрядно напрягали.
Надобно отсюда валить.
Он встал и, покачиваясь, направился к выходу. Внезапно путь перегородила смазливая рыжеволосая девица:
- Красавчик, у тебя не найдётся сигареты?
Андрей окинул её взглядом от шпилек до макушки.
- Дома забыл.
- Жаль, - ответила девица с неизменившимся выражением лица молодой овцы.
- Ты можешь помочь мне их найти.
Ещё скажи, что не понимаешь намёков.
- Я не занимаюсь поиском сигарет с незнакомыми мужчинами.
Да, знаю, ты не такая. Ты ждёшь трамвая. Ну что за день...
- Б...дь!
- Что?
Андрей приблизился вплотную к её лицу, заодно вспомнив, что рыжая танцевала в толпе друзей Кристины.
- Сука ты, и цену себе набиваешь! Иди, попудри носик, он у тебя от кокса скоро как у Буратино будет!
Девица с размаху влепила звонкую пощёчину.
Б...дь, ну что за вечер такой...
Чья-то рука потяжелее въехала ему в лицо, он пошатнулся и почувствовал на себе ещё с десяток рук и ног. Били недолго, но с упоением.
- Выбросите его отсюда. Он к девушкам пристаёт!
- Вот гад!
- Держите меня, иначе я его...
- Охрана!
Андрей сплюнул на асфальт кровавый сгусток, проведя языком по разбитой губе и зубам.
Вроде целы.
Прохожие нервно поглядывали в его сторону, стараясь обойти стороной. Даже мужчины.
- Что уставились? Завидуете, б...ть? Я-то отдыхать умею!
Он посмотрел на за хлопнувшиеся двери чёрного входа клуба, отряхнулся, сел на бордюр и закурил.
