Это не освежитель воздуха, это те самые дорогие духи, Андрей был уверен, что не ошибается. Чтобы они так впитались в обивку, нужно было постараться! Например, натереть ткань рукой, сбрызнутой этими духами.
Ева сделала это намеренно. Вряд ли она задумывала такое послание Андрею, просто делала что могла. Заглянув в багажник поглубже, он нашел то, что надеялся найти: к задней стенке статическое электричество прилепило тонкий льняной волос.
Ева была здесь, ее увезли на этом автомобиле! Нет никакого стороннего убийцы, наблюдающего за сайтами Лермонтова, этот нарцисс сам стоит за этим!
– Ты что там делаешь? – Вадим как раз вышел на крыльцо и увидел, что его спутник наполовину скрылся в багажнике. – Отдохнуть от солнышка решил?
– К черту солнышко. Звони своим людям, которые наблюдают за Лермонтовым, и вели арестовать его!
– По какому праву? – возмутился управляющий. – Он ничего не сделал! И почему вы осматриваете машину без присутствия понятых?! Что за беспредел? Вдруг вы туда что-то подкинули?
Вадим подобными вопросами не озадачивался. Ему достаточно было заглянуть в глаза Андрею, почувствовать в том былую уверенность, чтобы выполнить его просьбу.
И это правильно. Для слов всегда будет время, действие важнее, Лермонтов не должен ускользнуть!
Но оказалось, что идеально не бывает. Причина, по которой владелец дома не поехал с ними на обыск, раскрылась очень скоро. Вадим подошел к Андрею, раздраженный, и разве что телефон об асфальт не швырнул.
– Дай угадаю… – холодно произнес Андрей. – Он ушел?
– Да, и мне никто не может объяснить как! Блеют что-то… Уволю всех к черту!
– Потом уволишь. Стоило ожидать, что он сбежит, только ему это уже не поможет. Я теперь знаю, что это он. И я его найду, будь уверен.
Андрей говорил это не ради бравады. Он чувствовал, как внутри просыпается и поднимает голову нечто такое, что почти ушло в забвение.
Он просто хотел заниматься любимым делом. Делать то, что ему нравится… даже если не все это могут понять. Но потом что-то пошло не так, все завертелось, и земля начала уходить из-под ног.
Арсений пока еще не знал, как будет справляться. У него не было какого-то конкретного плана действия, до настоящего момента он был слишком уверен в себе, чтобы обдумывать возможное бегство. Ему казалось, что все под контролем, а потом пришли эти люди и стали проводить обыски… Не так важно, что они ничего не нашли. Важно то, что они вышли на него! Теперь в этом замешано его имя…
А такая ситуация – не место для его драгоценного имени. Оно должно стоять только под цитатами его авторства, которые тысячи женщин отмечают как понравившиеся. И еще пишут хорошие комментарии вроде: «Ваши слова – да всем мужчинам в уши», «Вы такой самородок, я вас обожаю», «Побольше бы таких людей, как вы!»
С этим Арсений был согласен. Таких людей, как он, действительно нужно побольше, ведь мир загнивает в собственной бездуховности, а он может многое исправить! А вот таких людей, как его безмозглые подписчицы, нужно поменьше. И даром что они его обожают, их крохотные куриные мозги просто не способны постигнуть величие его творчества! Для них всех есть лучшее применение в жизни.
Однако такие мысли Арсений держал при себе. Он не размещал их в социальных сетях и вообще ни с кем не делился. Как об этом могли узнать полицейские? Что им теперь надо от него?!
Он совершенно четко осознавал, что не справится с этим самостоятельно. Он не уловил момент, когда допустил ошибку, не знал, какое из действий указало на него. А без этих знаний нельзя было сказать, что он контролирует ситуацию. Он запутался, потерял нить, которая вела его вперед. Следовательно, выбраться самостоятельно не получится, ему нужна помощь.
Понятно, что одним обыском его московской квартиры дело не закончится. Арсений чувствовал это. Вскоре его опасения подтвердились: те же полицейские решили обыскать его загородный дом. Чего и следовало ожидать, он прекрасно помнил, как тот тип смотрел на него… Как будто уже что-то знал!
Второй обыск тоже был не важен. Гораздо больше Арсению говорило их нежелание сдаваться. Он не сомневался, что за ним следят, хотя никакой слежки не чувствовал. Так что в первую очередь ему необходимо было избавиться от хвоста.
Он долго думал, как это лучше сделать, и наконец сообразил. Он отправился в московский бутик, где как раз принимали новую коллекцию. А это всегда с суетой связано! Проверяют одежду, заполняют документы, народу гораздо больше, чем обычно… Словом, как раз то, что ему нужно.
Продавцы были удивлены, увидев его. Они знали, что подобные процедуры он терпеть не может, а потому старается не появляться в магазине в день получения товара. Однако на то, чтобы задавать ему вопросы, им не хватало ни времени, ни наглости.
А Арсений остался в центре этого живого водоворота, время от времени выкрикивая команды:
– Красные вещи на витрину! Они сейчас в тренде! Поосторожней, это шелк, наделаете затяжек – из вашей зарплаты вычту! Господи, ну кто сочетает кардиган с такими брюками?! Иди переодень манекен!
Он говорил первое, что приходило в голову. Мысли его были слишком далеко от нынешних событий, чтобы всерьез следить за происходящим в бутике. Просто Арсений не знал, может ли доверять собственным сотрудникам. Вдруг с ними уже поговорила полиция? Поэтому все вокруг должны думать, что он исполняет свои обязанности!
Когда людей в торговом зале скопилось особенно много, Арсений улучил момент и ускользнул. Он быстро пробрался в подсобное помещение, оттуда – через окно во внутренний двор. А там всегда была открыта задняя дверь кафе, расположенного рядом с его бутиком.
Конечно, в кухне его никто не ждал. Как только Арсений оказался там, посыпались возгласы возмущения:
– Что вы себе позволяете?!
– Как вы сюда попали?
– Кто вы вообще такой?
– Я же говорил, что ту дверь запирать надо!
Он проигнорировал их всех. Ему сейчас было важно то, что главный вход в кафе расположен не на той же улице, что витрина его бутика, а за углом. Значит, высока вероятность, что его никто не заметит!
Покинув зал, Арсений торопливо зашагал вниз по улице. Хотелось бежать, однако он боялся привлечь этим внимание. Свернул в метро, в котором не был, пожалуй, лет сто, и лишь в переполненном душном вагоне почувствовал себя спокойнее.
Успокоение это было временным. Пока что он ничего противозаконного не сделал, официально никто не просил его сообщать о своих перемещениях. Но Арсений чувствовал, как незримая петля на его шее затягивается. Был лишь один человек, способный помочь ему, так до этого человека еще добраться надо!
Значит, нужна машина. О том, чтобы возвращаться к городской квартире за своим автомобилем, и речи не шло. Его как раз там и будут поджидать! Арсений подумывал о том, чтобы взять машину напрокат, однако быстро отказался от этой идеи. Полиция моментально найдет его, тут же все официально делается, и за этим авто будут следить. Нужно нечто такое, что не привлечет их внимания!
Настоящих друзей у Арсения не было. Ни в Москве, ни в Париже – он имел свои причины не подпускать людей слишком близко. Для общения ему хватало толпы полоумных девок, обожающих его страницы, да еще… впрочем, не важно, что еще. Важно, что друзей нет. Зато есть должники. Те, кому он предоставлял в прошлом деньги, услуги, поддержку. Они забыть не должны! И не из внутреннего благородства, в которое Арсений не верил, а потому, что каждый оставлял расписку.
Вот и теперь модный критик, которому Арсений когда-то помог попасть на телевидение, сразу напрягся, увидев его на пороге своего дома. А когда услышал, что ему нужно, напрягся еще больше.
– Давай ключи, – поторопил его Арсений.
– Но… как же… А почему так?
– У меня нет времени объяснять, а тебя это не касается. Быстрее, новую тачку себе купишь! Я знаю, сколько тебе платят, еще на двадцать таких хватит!
Возражать новоявленный телеведущий не решился, и вскоре в распоряжении Арсения имелась новенькая «Ауди». А это значительно упрощало ситуацию.
О том, чтобы просить у таких должников серьезной помощи, требующей глубокой вовлеченности с их стороны, можно было и не мечтать. Да половина из них будет рада от него избавиться! В этом мире был только один человек, которому Арсений безоговорочно доверял. Теперь благодаря великолепной машине этот человек становился все ближе.
И все равно дорога отняла много времени, больше, чем хотелось бы. Пришлось использовать не знакомый маршрут, который являлся самым коротким, а объездные дороги, и все из-за того, что Арсений опасался пересечься со своими преследователями, которые отправились в его загородный дом. Тут ведь все близко…
До пункта назначения он добрался уже вечером, когда стемнело… Раннее наступление темноты и холод по вечерам напоминали, что осень близко. Уже заглушив мотор, Арсений вспомнил, что не взял с собой маску. Но… долго он тут бродить не собирается, а для короткого перехода хватит и шарфа, которым он замотал лицо.
