Ларри сдал вперед так, что кабина показалась из-за угла дома. Примерно в двухстах ярдах справа он увидел вереницу «Эксплореров» с мигающими синими и красными огоньками, а в середине большой черный «Линкольн»-лимузин. Похоже, из ресторана как раз выходила шумная компания.
– Руки!
Ларри послушно просунул одну мускулистую руку в рулевое колесо, а другой обнял его. Он почувствовал, как петля обвила сначала одно запястье, затем второе, после чего налетчик рывком туго затянул наручники, перебрался на соседнее сиденье, сунул руку за пазуху старого пальто и вращающим движением достал то, что показалось Ларри игрушечным ружьем с коротким толстым стволом. На ружье имелся оптический прицел, и оно каким-то образом было подвешено под пальто на плече.
– Ты что, террорист, твою мать? – в ужасе спросил Ларри.
– Не совсем. А теперь заткнись.
Китаец тщательно занял позицию, согнув правую ногу и подсунув под левую, в то же время прижимаясь к спинке сиденья. Ларри понял, что он готовится сделать выстрел.
Зажав обрез в руке, налетчик наполовину опустил стекло.
Винтовка быстро взлетела вверх, и Ларри сообразил, что видит перед собой настоящего артиста, ибо движение было проникнуто грацией атлета. Ларри почувствовал, что тот, на кого направлен обрез, уже труп. Да, это действительно Чжоу Юньфат.
Однако налетчик не выстрелил.
«Какого хрена?» – подумал Ларри. Воспитанный поп-культурой, где каждое повествование заканчивается финалом и каждое ружье рано или поздно стреляет, он ощутил, как по кровеносной системе разлилось тайное желание. «Да пристрели же ублюдка!» – помимо собственной воли страстно пожелал он.
Глаза Свэггера ничего не видели; он застал застывшее мгновение. Но затем разглядел какое-то смазанное движение в кабине мусоровоза, потратил секунду, чтобы сопоставить его с собственным опытом и различить слабеющим взором, что стекло наполовину опустилось. Затем нагрянула новая мысль, настолько стремительно, что получилось не утверждение, а загадка: окно, опущенное наполовину, означает выстрел; окно, опущенное полностью, – любопытного зеваку. В действие вступили силы, в сути которых Свэггер никогда не мог разобраться.
Он буквально напрыгнул на Ника, что есть силы толкая опешившего сотрудника ФБР на стоящую машину, и одновременно потянулся к кобуре у него на бедре за «глоком» 40-го калибра, проворно расстегнул предохранительную защелку и выхватил пистолет. После чего пять раз быстро нажал на спусковой крючок.
– Какого хрена? – возмутился Ник.
– Стрелок, стрелок, стрелок! – крикнул Боб. – Вот там, тот мусоровоз!
Но к этому мгновению все потонуло в хаосе. Разом затрещали все рации, десять человек заговорили хором, докладывая о полном смятении.
– Внимание, внимание, сделаны выстрелы!
– Объект упал!
– Вызывайте «Скорую помощь», черт побери!
– Откуда стреляли?
– С севера, с севера, частые выстрелы с севера, футах в ста выше…
– Нет, нет, это наш агент открыл ответный огонь. Снайпера я не вижу!
– Всем подразделениям, всем подразделениям, оставаться на местах, смотреть по сторонам, докладывать ситуацию. Что с объектом, Земля-один?
– Твою мать, тут такая каша, его со всех сторон завалили наши агенты, дети плачут. Крови я не вижу, но не могу…
– Вы попали под огонь?
– Не знаю, не могу подтвердить.
– Кто-нибудь, скажите же, мать вашу, что происходит? Воздух, воздух, вы что-нибудь видите?
– Ничего не вижу, вокруг объекта творится сущий бедлам. К нему со всех сторон бегут наши люди, больше ничего…
Полицейские бросились и к Нику со Свэггером, привлеченные звуком выстрелов. Ник поднял руки, отсылая их прочь, и схватил рацию.
– Говорит Король-четыре, это Мемфис, черт возьми, – сказал он. – Стрелял мой человек, потому что он увидел снайпера в квартале 700 по Чарльз-стрит, в мусоровозе, наполовину скрытом в переулке. Быстро направьте туда людей, но будьте очень осторожны, подозреваемый крайне опасен. Повторяю, вооружен и крайне опасен.
– С объектом все в порядке, выстрела не было, нет никаких данных о попадании пули, звука никто не слышал.
– Направьте людей к мусоровозу, направьте людей к мусоровозу.
Расслабившись, Боб протянул Нику пистолет.
– Попадания пули не было, – промолвил Ник, не в силах поверить в это. – И звука никто не слышал. Крус не выстрелил, потому что ты выхватил мой пистолет и начал парад.
– Твою мать, – пробормотал Боб, чувствуя, как его внезапно захлестнула жуткая слабость вкупе с необходимостью присесть, прежде чем у него подогнутся колени. Шатаясь, он подошел, прислонился к машине и подумал: «Я слишком стар для этого дерьма».
– Ты видел? Ты видел? Во имя всего святого, это же больше двухсот ярдов!
– Я увидел выезжающий мусоровоз, это привлекло мое внимание. Увидел, как опустилось окно, или мне показалось, что увидел…
– Всем подразделениям, всем подразделениям, объект помещен в «Чарли-один», мы уезжаем отсюда, мы уезжаем отсюда в защищенную зону.
Но когда агенты подбежали к мусоровозу, снайпера там уже не было. Они нашли бригаду уборщиков, скованных гибкими наручниками, – двоих в контейнере собственной машины, одного в кабине. Затем обнаружили полицейского, которого оглушил приемом дзюдо коротышка-азиат, мастерски владеющий искусством единоборств. В остальном он не пострадал, однако его машину угнали. Ее обнаружили через час на восточной окраине Балтимора, в районе под названием Кантон. Однако никто не видел, как она туда попала, отпечатков пальцев не нашли. Снайпер бесследно исчез.
Отряд контрактников,
центр Балтимора,
район Маунт-Вернон,
Балтимор, штат Мэриленд,
18.30
Боджер держался до последнего, но в конце концов понял, что оставаться здесь и дальше бессмысленно.
Воспользовавшись спутниковым телефоном, он сообщил о своем решении мистеру Макгайверу.
– Здесь от нас все равно нет никакого толку, и в бензобаках остались только пары. Свэггер будет связан по рукам и ногам по крайней мере несколько часов; он никуда не пойдет. Мы поселимся в мотель, завалимся дрыхнуть, а завтра снова возьмем его в балтиморском отделении ФБР.
– Ты уверен, Боджер? Свэггер ведь может…
– Это все бред из «Криминальных расследований», но только без девочек. Измерять, собирать, опрашивать – полицейский мусор. Здесь полная каша, весь центр перекрыт. Мы целый час проторчим в пробке, лишь выбираясь отсюда.
– Какие последние известия?
– На месте у меня никого нет. Я только слушаю выпуски новостей. Кто-то – нам известно, что это был Рей, – направил на Зарси ружье, но Свэггер – полагаю, это был он, – вовремя его засек и стал стрелять из пистолета, и после этих выстрелов здесь началось столпотворение. Рей так и не нажал на спусковой крючок, Боб промахнулся, фараоны обезумели. Сирены, «Скорые помощи», спецназ, вертолеты – все по полной программе. Во всей этой суматохе Крусу каким-то образом удалось уйти. Он оглушил фараона и смылся.
– Проклятие.
– Он был всего в нескольких кварталах от нас, твою мать. Но кто же знал; нам пришлось поставить машину там, где мы смогли найти место.
– И все равно я бы остался со Свэггером.
– Черт побери, мои люди с ног валятся от усталости. Здесь ничего не случится еще минимум двенадцать часов. Завтра состоится долбаная пресс-конференция. Вы сможете посмотреть ее по каналу «Фокс-ньюс». А мне нужно уложить своих ребят баиньки.
– Ну, хорошо, хорошо, отправляйтесь в кровать. Вернетесь завтра со свежими силами и рвением, с тем самым хваленым огоньком Боджера, которым вы так славитесь.
– Вы должны будете предупредить нас, если в Вашингтоне отменят все намеченные мероприятия. В этом случае, без Зарси, чтобы выманить Рея, наверное, больше ничего не случится.
– Буду держать тебя в курсе, – пообещал Макгайвер, после чего со свойственной ему высокомерной грубостью закончил разговор.
– Долбаный член, – пробормотал Мик. – Ладно, едем в мотель и заваливаемся спать. Возвращаемся на пост завтра в половине седьмого утра.
– Я так устал, что даже не знаю, смог бы отреагировать, если бы какая-нибудь сучка стала сосать мой член, – заметил Клоун Крекер, и это была не шутка, а угрюмая констатация факта.
– Что ж, можешь не беспокоиться, потому что этого все равно не случится. И Рея Круса мы тоже не возьмем; этот маленький желтый ублюдок очень скользкий, я вам точно говорю.
– Я все ломаю голову, почему он не выстрелил, – задумчиво произнес Тони Зи. – Первый раз слышу, чтобы он не выстрелил.
Штаб-квартира балтиморского отделения ФБР,
Вудлон,
Балтимор, штат Мэриленд,
22.00
– Он не выстрелил, потому что ты ему помешал. Шесть парней из Секретной службы набросились на Зарси, закрывая его. Вот почему он не выстрелил.
– Ты ничего не понимаешь, – возразил Свэггер. – Он слишком быстрый, чтобы это могло его остановить. Я увидел опустившееся окно, толкнул тебя…
