Алекс тяжело дышал, стараясь восстановить сердцебиение и прекратить нервничать. Удивительно, как эта девица умеет всего двумя фразами вывести его из себя. Порой он ловил себя на том, что может не удержаться и убить ее ненароком, если она не прекратит свои фокусы.
Мэри тоже почувствовала, что с каждым разом Алексу все труднее брать себя в руки, а потому нужно быть осторожнее в высказываниях и в манере поведения — это ведь даже не Костя. Она придвинулась ближе и положила руку на высоко вздымавшуюся грудь Алекса. Его сердце колотилось так, что ей стало страшно — казалось, что оно вот-вот пробьет грудную клетку.
— Алекс, прости меня… Я действительно перегнула, не буду больше.
Неожиданно он сгреб ее сзади за волосы и рванул к себе, легко подминая и наваливаясь сверху. Его глаза оказались совсем близко к Мэри, и в них она четко прочитала, что сейчас произойдет. Мягко уперев руку ему в грудь, она попросила ровным голосом:
— Не надо… Ты ведь понимаешь, да?
— Почему? Ты меня не хочешь?
— Ты сам прекрасно знаешь. Сейчас не тот случай.
Алекс откатился от нее и лег на спину, глядя в потолок:
— С тобой «тот случай» не наступит никогда, я это уже понял. Чего тебе не хватает, Мэ-ри? Не можешь простить, что тогда, в Москве, я взял тебя силой?
— Если помнишь, я не очень сопротивлялась, особенно ближе к финалу, — улыбнулась она, переворачиваясь на живот и поправляя задравшийся халатик.
— Тогда — что тебе мешает сейчас?
— Алекс… ты вряд ли поймешь. Я могу сказать, конечно, но не думаю, что от этого что-то изменится. Знаешь, там, в Бильбао, я ужасно жалела о своих отказах. Так жалела — если бы ты знал. Думаю, тебе никогда не приходилось оказываться в постели с женщиной, от которой тебя мутит и физически, и морально — а выхода у тебя нет, — Мэри замолчала на секунду, облизнулась по-кошачьи и продолжила: — Так вот… мой муж воспылал ко мне неземной страстью, как ты понимаешь… прости, что говорю об этом. — Она вдруг заметила брезгливую гримасу на лице Алекса. — Если не хочешь, не буду.
Она вновь замолчала, а он подумал, что готов простить ей все, что угодно, в том числе и этого придурка Костю, — но только в обмен на обещание никуда больше не исчезать. Потому что именно она идеально укладывалась в образ, к которому Алекс подсознательно стремился всю жизнь — женщина, способная любить и одновременно готовая вцепиться даже не в руку — в горло.
— Мэри… ты не должна оправдываться. И я не в праве судить тебя.
— Но судишь ведь, — Мэри встала, прошлась по комнате. — У тебя нет сигарет? Мои кончились.
— Возьми на подоконнике, кажется, там была пачка.
Она отодвинула штору, нашла сигареты и закурила, присев на угол стола. Покрутив сигарету перед лицом, вздохнула:
— Совсем отвыкла без мундштука, надо же.
— Тебе очень идет эта вещь, — заметил Алекс и вдруг вскочил, как ужаленный: — Погоди… у меня есть кое-что…
Он выбежал из спальни так стремительно, что Мэри растерялась. Она так и не могла привыкнуть к эксцентричным выходкам Алекса, порой они ставили ее в тупик.
— Как я мог забыть, — улыбаясь, проговорил вернувшийся Алекс и протянул Мэри черную бархатную коробочку.
— Что это? — спросила она, не шевельнувшись даже и не притронувшись к коробочке.
— Открой.
— Не буду.
— Мэри! — Он чуть повысил голос и сам убрал крышку. На черном бархате лежала камея, купленная в Бильбао.
Мэри осторожно заглянула внутрь и изумленно уставилась на украшение. Профиль на камее напоминал ее собственный, только прическа — высокая, почти в стиле Помпадур — выдавала возраст изделия.
— Откуда это? — выдохнула Мэри, прикасаясь пальцем к гладкой поверхности.
— Купил, — пожал плечами Алекс. — Нравится? По-моему, тебе это идеально подойдет.
— С чего ты взял?
Она никогда не подумала бы, что Алекс может быть таким — почти сентиментальным, чуть смущенным и романтичным. Его образ не вязался у Мэри с подарочками, безделушками, милыми мелочами. Алекс — другой, она знала его другим. И полюбила другим — жестоким, циничным, с вечным прищуром глаз, которые сейчас приобрели мягкое мечтательное выражение, так удивительно шедшее ему. Господин Призрак выглядел как свежеиспеченный выпускник элитного колледжа, делающий признание в любви своей избраннице.
— Только не смейся, — попросил он. — Я ведь считал, что ты погибла, Мэ-ри. А потом меня стали мучить сны. Один и тот же сон много ночей. Ты в белой блузке и джинсах — и точно такая же камея под горлом. И вдруг в антикварной лавке я вижу это. Ты ведь понимаешь, я не мог уйти с пустыми руками. Я ее купил на память о тебе.
Повисла пауза. Где-то внизу гудел пылесос — Ингрид убирала дом. Алекс не сводил с Мэри требовательного взгляда, словно ждал каких-то слов, а она никак не могла понять, что нужно говорить в таких ситуациях.
— Ну прости, что я воскресла, — выдавила, наконец, Мэри и почувствовала неловкость за очевидное хамство.
Алекс совершенно искренне огорчился, но вложил коробочку с украшением в ладонь Мэри.
— Я рад, что все сложилось так. Возьми это, хорошо? Мне хотелось бы, чтобы ты это носила.
Мэри сжала коробочку и вдруг поцеловала Алекса в щеку:
— Спасибо… я непременно буду носить — когда будет, с чем.
* * *
Костя Кавалерьянц пил всю ночь и к утру напоминал тигра с больным зубом и жутчайшим похмельем. Он метался по номеру отеля, снося все на своем пути, и матерился во всю глотку. В кресле у балкона понуро сидел Гоша, периодически трогая пальцам огромный синяк под левым глазом. Первые часы после исчезновения Марии были ужасны — Костя орал, изрыгал проклятия, с размаху ударил непутевого охранника, едва не лишив зрения. Сбежавшаяся охрана не могла ничего поделать — они просто боялись подходить к разъяренному постояльцу. Кое-как Гоше удалось самому успокоить хозяина, уговорить не шуметь и позвонить в полицию.
— К чему мне местные легавые?! — бушевал Костя, и Гоша терпеливо разъяснил:
— Она улетит первым же рейсом — у нее паспорт.
— Черт!!! — снова зарычал Костя. — Ну, как ты мог, ишак, повестись на какую-то местную шлюху вместо того, чтобы делать то, что тебе было приказано?!
Гоша мог бы возразить, что и самому-то хозяину стоило быть осторожнее и не оставлять паспорт Марии в пределах досягаемости, но он счел за благо промолчать.
— Так звонить в полицию? — уточнил он, когда Костя снова немного утих, и тот кивнул головой, соглашаясь.
Когда полицейские, обстоятельно записав приметы Марии и прихватив ее фотографию, уехали, Костя обвис в кресле, закурил и велел, не взглянув даже на Гошу:
— Коньяк найди мне. Побольше.
Гоша честно приволок трехлитровку «ХО», Костя повертел бутыль в руках — и началось…
Охранник опасался только одного — что среди ночи хозяин вдруг решит пристрелять пистолет по одиноким прохожим. А что — с него станется…
* * *
Немного отлежавшись, Марго решила расставить все точки в своей истории с Алексом. То, что он сделал в этот раз, не поддавалась никаким уже оценкам. Это же надо… Марго поняла — если она хочет какой-то своей жизни, нужно вычеркнуть из нее Алекса. Сейчас, когда появился Джеф, ей уже никто не нужен. Да, она не любит его — но это, судя по всему, вопрос времени. Джеф очень чуткий, добрый, и она ему нравится — это же очевидно. Алекс должен исчезнуть. Иначе придется исчезнуть ей. Хватит вздрагивать от телефонных звонков и внезапных явлений спасителя человечества из-за мусорных баков. Нужно подумать о себе.
Его телефон долго не отвечал, Марго начала нервничать, но вот раздался голос, произнесший обычную фразу:
— Что тебе нужно, Марго?
Как ни уговаривала себя Марго, настраиваясь на разговор, не кричать и не обвинять, но не выдержала:
— Мне?! А что было нужно тебе, когда ты врал мне, что женился?! Как ты мог, как ты посмел?!
— Так, стоп, не ори! — попытался урезонить ее Алекс, слегка обескураженный таким началом, но только усугубил все:
— Нет, я буду делать то, что хочу! Только то, что считаю нужным я! И ты мне не указ! — кричала Марго, не обращая внимания на жестикуляцию Джефа, призывавшего ее чуть успокоиться и сбавить тон. — Как ты посмел скрыть от меня, что Мэри нет?! Как пришло такое в твою извращенную голову?! Как ты мог… как же ты мог — я ведь тебе доверяла, а ты… — Она слегка задохнулась от крика, замолчала на секунду, и тут-то и вклинился Алекс:
— Все? Отдышись. Что, Джеф не настолько хорош в постели, раз у тебя есть время на звонки мне? — В его голосе было столько издевки и сарказма, что Марго кровь бросилась в лицо.
— Пошел ты! — завопила оскорбленная Марго, в который раз поражаясь его проницательности. Надо же — догадался, что у нее с Джефом…
— Я пойду. Но перед этим… погоди секунду, — совершенно спокойно попросил Алекс, и через секунду в трубке зазвенел голос Мэри:
