Андрей охотно рассказал добродушному начальнику отделения, что приехал на родину, искал работу, устроился на "Вихрь", где и числится до сих пор.
— Мы это проверили, ты правду говоришь, но на судне повариха рассказывала, что какой-то Павел Николаевич тебя на работу пригласил. Что за человек? Чем он занимается и как его найти?
— Ошиблась она, никто меня пока никуда не приглашал, — ответил Андрей, про себя подумав, что болтливая Зинка своим языком мелет, как та ветряная мельница крыльями, но о существовании Пашки решил на всякий случай умолчать.
— Значит, не знаешь никого... Уважаю и ценю тебя за скромность. Тогда расскажи, как ты бедного паренька у всех на виду лишил зрения. Это тоже из скромности?
— Бедного паренька? Да они целой стаей навалились. Спасибо, ваши ребята отбили.
— А вот это ты напрасно говоришь. — Майор принял строгий вид и поправил нарукавники. - Кто ранее был повязан, те у нас на учете. Эти ребята нормальные студенты, за ними шалостей нет.
Постепенно разговор зашел в тупик, что сильно расстроило ласкового майора.
— Выходит, упорствуешь. И ничего честно рассказывать не хочешь. Иди, милок, в камеру, подумай на досуге. Может, чего и вспомнишь...
...Несколько часов подряд Андрей расхаживал взад-вперед по камере, дремал на табуретке и размышлял о ситуации. Ближе к вечеру в камеру втиснулись вчерашние капитан и сержант. По их радостным лицам было видно, что намерения у них далеко не добрые.
— Ну что, не надумал? - утвердительно спросил капитан.
— Чего мне думать. Это вы думайте. Я офицер запаса, а вы меня тут ниже ватерлинии стараетесь опустить, да еще физически прикладываетесь. Рано или поздно придется за этот беспредел ответить.
— Ниже чего? — не понял сержант.
— Ватерлинии! Но ты не напрягайся, все равно тебе этого не понять.
Сержант без замаха засадил Андрею под ребра пару колотушек, точно гвозди вбил. Когда задержанный упал, сержант зашел сзади и зацепил его руки и шею борцовским кольцом. В захвате чувствовалась мощь, но особой сноровки не было. Капитан тем временем бил его ногами в живот. Постепенно милиционеры выдохлись, хотя и помяли его крепко.
В камере Андрея продержали ровно четверо суток. Били еще трижды, один раз с применением веревочного жгута, которым капитан и сержант, войдя в раж, чуть его не придушили, примотав к батарее. Андрей не жаловался и не поддавался уговорам, а понемногу зверел и еле сдерживался, чтобы не дать сдачи. Ночью ему снилось, что он месит своих обидчиков, превращая их нахальные физиономии в тесто.
Однажды к нему даже подослали молодого ефрейтора, который разносил по камерам баланду. Предательски заморгав карими глазками, тот пугливо предложил:
— Так мне жалко вас, так жалко... Замордуют они вас здесь, им не впервой... Может, весточку кому передать на волю? Не сомневайтесь, не выдам. Меня Петром зовут, я здесь два месяца служу...
— Рад бы, Петя, да некому. Один я на белом свете, как перст. И знаешь почему?
— Почему?
— Как и ты, не берег честь смолоду.
На следующее утро Андрея выпустили. В дежурке ему молча вернули документы, часы, бумажник без денег и брючный ремень. Заставили расписаться, что претензий к органам не имеет. Прапорщик подвел его к двери, распахнул и слегка подтолкнул в спину. Андрей снова оказался на воле.
22. "...ТОТ НЕ ПЬЕТ ШАМПАНСКОГО!"
Казалось, что солнце светило особенно ярко и приветливо. Андрей даже вспомнил, как сам неоднократно радовался ласковым лучам, когда после автономного плавания атомоход всплывал из толщи воды в точке рандеву у своих берегов. Втянул полные легкие воздуха и почувствовал, что снова на свободе.
Несмотря на раннее утро, на скамейке у отделения милиции сидела Наташа. Девушка разволновалась, когда увидела его, вскочила, теребя сумочку, одернула блузку на высокой груди. В этой наивной суматошности было нечто трогательное и привлекательное.
— Объясни, — попросил Андрей, опускаясь рядом с ней на скамейку, — почему ты меня предала? В отделении сказали, что тебя нигде не смогли найти.
Нежно, доверительно, будто между ними это было давно заведено, она прижалась к Андрею и погладила его руку. Глаза девушки увлажнились.
— Не думай так, не надо... Я сама испереживалась... Все так быстро случилось... Я сюда каждый день приходила, но меня не пускали. Я даже одному мальчику 20 долларов дала и сигареты для тебя... И к начальнику ходила. Он сказал, что тебя скоро выпустят, ничего страшного. Такой хороший, толстенький и добродушный. Я ему сказала: если сегодня не отпустите, то обращусь в прокуратуру. Ты мне веришь?
— Конечно.
— Андрюша, ты держался молодцом... Но что у тебя с лицом? Тебя били?
— Да нет, все время угощали кофе и пирожными.
Девушка обвила его шею и поцеловала в губы. Безгрешное и ароматное прикосновение сразу же вызвало целую гамму чувств. Андрей обнял ее за талию.
— Не хочу, чтобы ты плохо обо мне думал. Я очень скучала. Хочешь, поедем к тебе?
* * *...Добравшись до дому, Андрей первым делом позвонил Пашке.
— Андрюха, ты куда пропал? - как ни в чем не бывало поинтересовался друг. - И до Наташки никак не могу дозвониться. Уж не погрузились ли вы вместе дня на три в твою койку?
— Не хами... Были дела... Надо поговорить тет-а-тет.
— Ты запил, что ли? Голос какой-то странный... Или обидел кто? - решительно возмутился Пашка. - Братан, спрашиваю, как на духу: тебя обидел кто? Мои ребята ему разом глаз на жопу натянут, только скажи!
Не может Пашка так брехать, решил Андрей. Значит, правильно он себя повел и никого не сдал. Им нужен был Пашка, а не Андрей.
Договорившись о встрече, Андрей повесил трубку и пошел в комнату. На диване сидела Наташа, рассматривая его фотографии, где он был заснят с сослуживцами на атомоходе. Тугая юбка, загорелые стройные ноги, блузка с распахнутым воротом - Андрей невольно представил, как это очаровательное создание занимается с ним любовью. Но потом мысли опять вернулись на прежние рельсы. Неужели это она навела тех парней на него? Для чего, по чьей просьбе? Странно все это. Вокруг, казалось бы, все свои, и ни о ком не хочешь подумать плохо. Но кто-то организовал его отсидку в кутузке?!
— Можно тебя спросить, только ты не обижайся. — После того, как Андрей присел рядом и закурил, спросила его девушка. - Болтают про вас, подводников, всякое, что, мол, с сексом у вас из-за радиации ... э-э-э... возникают проблемы... Ты не подумай, ты мне любой нравишься, ты настоящий...
Андрей заулыбался. В отношении североморских подводников у иных обывателей устойчиво бытуют как минимум два предубеждения. Первое: они на Севере гребут деньги лопатой, а второе, что у подводников существуют мужские проблемы.
И первое, и второе было в корне неверно. Никаких суперокладов в подплаве не существовало. Определенные надбавки, конечно, имелись, но они несоизмеримы со смертельным риском, которому подвергают себя люди, регулярно погружаясь в океанскую пучину. Трагедии субмарин "Комсомолец" и "Курск", экипажи которых, где частично, а где полностью, даже не смогли спасти, тому наглядное подтверждение.
Что же касается повышенного радиационного фона на современном подводном корабле и тем более его последствий для человека, то это чистой воды вымысел. Всю многолетнюю корабельную службу, находясь в метрах 30 — 50 от двух ядерных реакторов, Андрей никогда не замечал каких-то особых отклонений в своем здоровье. Женщины тоже не жаловались. А вот когда он приезжал в отпуск на родину, экологии которой порядком досталось от чернобыльских взрывов, он первые дня три остро ощущал эхо трагедии собственной щитовидкой, чувствительно реагировавшей на воздух отечества.
Андрей не стал все это рассказывать девушке, а лишь запросто заметил, мол, сейчас он примет душ, а потом у нее будет непосредственная возможность проверить на практике свои сомнения.
В ванной врубил воду на полную мощность. Долго блаженствовал под горячим душем, отскребая камерную слизь. Почему-то на душе было неспокойно. Голый, он тихонько выскользнул в коридор и неслышно подобрался к распахнутой двери. Наташа сидела на кровати и внимательно изучала его документы, вытащив их из внутреннего кармана куртки. Аж язычок от усердия высунула. Ящик секретера и его сумка тоже были раскрыты. Там ничего лишнего не было, но сам факт Андрея возмутил. У него, если честно, даже пропало желание "завалить" сексапильную Наташу на холостяцкую тахту. Вновь подставив сильное тело под струи воды, Андрей даже скептически продекламировал: "И пусть, мадам, полюбит вас собака злая, а не такой орел, как я".
В прихожей раздался звонок. Андрей набросил халат и пошел открывать. На пороге стоял Пашка, а в руках друг держал огромный сверток с продуктами и какими-то бутылками.
— Андрюха, принимай гостей, я тебя уйму времени не видел, соскучился. Сейчас мы с тобой соорудим маленький мужской столик и это дело отметим.
