– Что… – начала было Верена, но запнулась.
– Что? Что я могу сделать? Много чего. Могу горло распороть. Могу скальп срезать. Могу череп вскрыть.
– Ты не… Марк сказал…
– Марк меня не знает. И никто не знает.
Что верно, то верно. Верена чувствовала себя так, словно оказалась перед змеей, готовой совершить бросок в любой момент. Это напрягало, пугало и завораживало одновременно. Она знала, что Ева сумасшедшая. Но сейчас перед ней сидело совершенно неземное существо… И далеко не в хорошем смысле.
– Чего ты хочешь? Что я должна сделать, чтобы ты его не трогала?
– Ключи от машины.
– Что?..
– Принеси мне ключи от машины. Быстро. Ты можешь попробовать кому-то позвонить. Твое право. Но я считаю до десяти. Когда будет десять, я сверну ему шею. Раз.
Мальчик все еще не понимал до конца, что происходит, но уже был испуган – настолько, что даже не решался встать и пойти к матери. А Верена не звала его, боялась. Тому, у кого с головой не все в порядке, ничего не стоит убить ребенка. Ее ребенка!
Поэтому она кинулась вниз, к сумочке, где лежали ключи. Мысленно женщина отсчитывала те же десять секунд. Не стоит надеяться, что будет больше… То, что сумка выпала из ее дрожащих рук, а содержимое рассыпалось по полу, раздражало. На глаза наворачивались слезы от страха за Стефана и за себя.
Но она все-таки успела. Когда запыхавшаяся, задыхающаяся от ужаса и быстрого бега Верена ворвалась в комнату, Ева произнесла:
– Девять. Хорошо. Не думаю, что ты кому-то успела позвонить.
– Я никому не звонила! Пожалуйста, не трогай его! Возьми лучше меня, а его отпусти!
– Мамочка! – пискнул Стефан. Он довольно тонко чувствовал мать, всегда так было.
– Да оба вы мне не нужны, – пожала плечами девушка. – Забирай его и беги. Жаль, что у платья нет карманов.
Верена не поняла, что она имела в виду, да и не хотела понимать. Она торопливо подхватила ребенка на руки и понесла к лестнице. Оборачиваться она боялась, ее почему-то не покидала уверенность, что Ева погонится за ней.
Неважно, что машину уже не используешь. Отсюда надо выбираться любыми путями! К соседям бежать или попутку ловить… Да что угодно делать, лишь бы на месте не сидеть, потому что эта девица явно взбесилась!
Добежав до двери, Верена с силой рванула ручку на себя – и ничего не произошло. Кроме разве что того, что она чуть не повалилась на пол. Вконец перепуганный Стефан начал плакать.
– Мама… Мне страшно…
– Тихо ты!
Дверь была заперта, ключи, обычно висевшие на стене или остававшиеся в замке, исчезли.
Она обернулась, чтобы понять, сколько у нее времени. А нисколько! Ева уже стояла на верхней ступеньке лестницы и наблюдала за ними с абсолютным безразличием ледяной глыбы. В свете тусклых ламп ее светлые глаза казались поразительно… мертвыми. Словно они уже остекленели! Даже нож в руке девушки блестел ярче.
Этот нож мог окраситься кровью очень скоро… и очень быстро. Воображение Верены настолько четко и идеально прорисовало этот образ, что сдержать панику было невозможно. Не до конца понимая, что делает, она кинулась к подвалу, проскользнула внутрь и заперла за собой дверь. Скоро она услышала, как скрипнул с той стороны засов – гораздо более крепкое препятствие, чем хлипкий замок. Вместо того чтобы ломиться внутрь, Ева заперла ее!
Это был эффектный шаг. В подвале не было окон, не было вообще никакой связи с внешним миром и пути к побегу. Здесь хранился старый хлам, от которого Верене не было никакого толку, а прогресс был представлен лишь одинокой лампочкой на толстом проводе.
«Она хотела, чтобы я оказалась здесь, – внезапно поняла женщина. – Хотела этого с самого начала!»
Стефан, нож… все это было лишь деталями мышеловки, которая теперь захлопнулась. Ведь Ева, хрупкая и тонкая, вряд ли смогла бы одновременно затолкать сюда силой и Верену, и ребенка! Это не каждому взрослому под силу… Но она готовилась, засов ведь не зря находился так близко к двери – обычно его убирали.
Из коридора снова звучал голос девушки:
– Если бы в твоем платье были карманы, мобильный был бы там.
Точно, мобильный! Он остался в гостиной на диване, теперь уже не достать… Проклятье! Как долго она это планировала?!
Верена привыкла носить дома джинсы или спортивные брюки, их карманы идеально подходили для всяких мелочей. Поэтому если карманов не было, она попросту забывала телефон. Но в те дни, когда Марк был дома, она предпочитала платья…
За что и поплатилась теперь.
– Зачем ты это делаешь? – Верена уже и не пыталась скрыть слезы. – Что тебе от нас нужно?
– От вас? Ничего. Только чтобы вы сидели здесь и не дергались.
В этом проклятом подвале?! Она хоть соображает, что говорит?! Хельга в больнице, она раньше Марка не появится, а он будет только завтра! Ева знала об этом.
– Мы задохнемся!
– Не задохнетесь. Там вентиляция.
– Но у меня ребенок!
– Поздравляю.
– Ты издеваешься?!
– Да, – все тот же ровный, невозмутимый тон.
– За что ты так с нами?
– С тобой – есть за что. Но не это моя цель. Не ты. Тебя мне просто нужно изолировать. Чтобы ты сидела и не дергалась.
– Но… почему?
– Потому что я устала сидеть дома и быть хорошей. В эту ночь мне хочется поохотиться.
* * *
Звонок в дверь заставил Вику пролить чай. В самом звуке не было ничего страшного или непривычного, но в своем нынешнем состоянии она и от писка комара шарахнуться могла. Нервы были натянуты до предела: она искала способ выйти из ситуации самостоятельно, и все же пока достойных вариантов не подбиралось. Она не хотела ввязываться в это, а те люди не хотели ее отпускать. Замкнутый круг!
Поиску выхода из этого круга она посвятила выданный ей «выходной». Сегодня Вика никого не ждала и не звала. Неужели они решили нарушить собственное слово и явились за ней уже сегодня?!
Но нет, взгляд в глазок показал, что навестить ее решил Алессандро Сальери собственной персоной.
– Тебе чего? – поинтересовалась она, открывая дверь.
Просить у него помощи Вика не собиралась, не хотела подставлять. Он ведь горячий, сделает глупость… У него меньше шансов выжить, чем у нее.
Не дожидаясь прямого приглашения, Сальери проскользнул в квартиру. Причем как он умудрялся именно проскальзывать при солидном росте и спортивной комплекции – для Вики всегда оставалось загадкой.
– Я знаю, кто их убил! – с театральной торжественностью заявил мужчина.
– Кого? – удивленно моргнула Вика.
За эти сутки она слишком устала, чтобы слушать его бредни. Ведь не мог же он на самом деле говорить о чем-то серьезном таким тоном!
Оказалось, что мог…
– Я понял, кто убил Соню и Наташу! Ну и Игорю, скорее всего, по башке надавал…
– Ты можешь побольше уважения проявить?! Мы говорим о двух мертвых девушках и человеке, который борется за жизнь в реанимации!
– Ни за что он уже не борется, – отмахнулся Сальери. – Все нормально будет. А я о них очень даже переживаю! Поэтому не оставил их смерти без внимания. Я долго об этом думал и понял, кто мог их убить!
Если бы Вика знала Сальери чуть похуже, приняла бы все это за клоунаду. Но она все-таки не один год жила с ним! Он может казаться беззаботным мальчишкой, однако это не значит, что он не докопался до чего-то стоящего.
– Иди давай в кухню, там поговорим! – велела Вика.
Он не заставил просить себя дважды. Когда девушка добралась до кухни, он уже раскладывал на столе какие-то бумаги.
– Если ты ни в чем не уверен, даже не начинай, – предупредила она. – У меня неважнецкий день, а завтра будет еще хуже.
– Месячные, что ли? – обыденно поинтересовался он, за что тут же получил подзатыльник. – Ау! Ну вот, агрессия…Точно, они.
– Ты это пришел обсудить?!
– Нет. Конечно, со стопроцентной вероятностью сказать, кто виноват, я не могу… Но кое-что интересное нашел! Я не хотел сдаваться, Вика. Реально ведь жалко девчонок! Вот я и думал, думал – что же не так? Мы вроде все расследовали, а ни за что не зацепились!
«Смотря кто», – подумала Вика. Уж она не зацепилась, а полноценно так вляпалась. Но какой смысл говорить об этом Сальери?
– До чего додумался?
– А я вдруг понял, что очевидное-то мы и пропустили! Соню нашли не на какой-то там замороженной стройке, а на очень даже дорогой и активной. Она, во-первых, продолжается допоздна, а во-вторых, начинается рано. К тому же ночью там должны оставаться какие-то сторожа, ведь оборудование же дорогое! Неужели молодая девушка, голая, пошла бы туда сама? Или ее бы потащили на глазах у сторожей? Ведь это подвешивание – не минутное дело! Тут постараться надо было!
– Факт. И как у нее получилось?
– А ей напрягаться не пришлось! Я пошел и поговорил со строителями. Как раз накануне этого их отпустили пораньше, сторожей тоже не было.
Заикаться о том, что это совпадение, Вика не собиралась. Она, конечно, была склонна к скептицизму, но не настолько. Ее другое интересовало:
