– И что ты предполагаешь? – осведомилась девушка.
– Ясно же! Он их убил! – для убедительности Сальери поднял со стола фотографию Максима. – Их ведь не грабили, их убили… просто ради процесса убийства, так сказать. Ты знаешь, о чем я. Думаю, это у него извращенное развлечение такое. Кайф ловит от того, что над девушками издевается.
Итальянец говорил об этом увлеченно, но все же без лишних эмоций. Для него это было такое же расследование, как и предыдущие. А может, и менее важное, ведь не вовлечен никто из близких ему людей! По крайней мере он так думает.
Вике же едва удавалось сохранить вежливую улыбку на лице. Все сходится, этот Максим действительно издевался над девушками, ставшими для него «моделями». Соня долгое время терпела это, а когда не выдержала, ее убрали. Наташа же, скорее всего, вообще не согласилась, за что и поплатилась жизнью.
И что, теперь такая же участь ждет ее?! Сама мысль о том, что ею воспользуются, а потом оставят остывающим трупом в какой-нибудь подворотне, внушала ужас. И все же ужас этот не был абсолютным, Вика по-прежнему понимала, что справляться самой выгодней, чем вовлекать в это Сальери. Если у нее шанс выжить есть, то его убьют без разговоров!
– Хорошо, ты считаешь, что это он… Но что дальше? Что ты делать будешь? В полицию тебе идти не с чем, кроме того, что оба трупа были найдены на стройках, нет ничего, указывающего на Лисицына. Да и потом, вряд ли эти смерти объединили в одно дело.
– А почему нет? Они же были соседками!
– И что? Это вовсе не указывает на то, что их убил один человек!
– Игорь может рассказать, кто напал на него!
– Игорю для этого сначала надо очнуться. И желательно, чтобы его не добили раньше.
– Не добьют! – заявил Сальери, собирая распечатки. – Я не позволю! Я прямо сейчас к нему поеду и буду с ним, пока он не очнется! Вот так!
– Костюмчик медсестры не забудь.
– А ты со мной не хочешь поехать?
– Нет, у меня… У меня свои планы.
Девушка была рада, что Сальери решил остаться в больнице. Так, по крайней мере, она будет знать, где он, а он даже случайно в ее проблемы не вляпается. А отправиться с ним… хотелось. Как и просить защиты у Рины. Но тогда Вика точно станет мишенью – ее будут рассматривать не как живую куклу, а как человека, которого нужно целенаправленно уничтожить.
Она бы просила помощи только у Марка – от него ничего скрыть не получалось. Но ведь его здесь нет!
Она проводила Сальери до дверей подъезда, прощались они неподалеку от крыльца. В этом не было необходимости, но Вике хотелось хоть ненадолго выйти из квартиры. Далеко прогуливаться она бы не решилась, а сюда – пожалуйста.
Мужчина сел в машину и уехал. Он был так увлечен своей идеей, что ничего особенного в ее состоянии не заметил. Вика же стояла на улице и смотрела ему вслед. То, что колючий дождик понемногу пропитывал ее волосы и одежду, сейчас не волновало. Как и холод. Не хотелось ни уходить, ни бежать, ни возвращаться домой – вообще ничего не хотелось.
Девушка опустилась на ближайшую скамейку и закрыла лицо руками. Почему именно она должна проходить через подобное?! Многие всю жизнь живут и ни с каким криминалом не сталкиваются! Почему же ей приходится проходить через это с завидной регулярностью?!
Осознание несправедливости всего этого лишало сил. Проще двигаться вместе с потоком и ждать логичного завершения. А зачем дергаться, если судьба потом все равно подкинет ей очередную гадость?! Нужно хоть иногда поощрять ее… творить чудеса, а не забрасывать бедами… чтобы был хоть какой-то стимул держаться до конца!
Об этом Вика и думала, когда на нее вдруг перестали падать капельки дождя. И не потому, что сам дождь остановился – он все еще капал на траву и асфальт. Просто над девушкой открылся купол зонтика, а мужской голос, знакомый, но уже почти забытый, произнес совсем близко:
– Не думал, что наша новая встреча будет именно такой. Я не за тем приехал, но это неважно. Похоже, тебе нужна помощь.
* * *
Вроде как ничего не должно было произойти. У беспокойства не было оснований и предпосылок. Но время от времени Марк все равно ловил себя на том, что вдавливает в пол педаль газа, заставляя автомобиль разгоняться все быстрее. Дурная, кстати, затея. Если кто из педантичных немецких полицейских окажется на пути – с правами придется попрощаться.
Можно было бы позвонить домой, но он не хотел. С одной стороны, чтобы не будить их, время-то довольно раннее. Но была еще одна причина, на которой Марк боялся акцентировать внимание.
Он не исключал вероятность, что трубку никто не снимет.
Неудачи ведь и не думали прекращаться. Его прежние проекты продвигались отлично, ему предлагали все больше заданий для переговорщика – а он не хотел этим заниматься! Это, по сути, кочевой образ жизни, тогда как он стремился больше времени проводить с семьей. Но вдруг он больше ни на что не способен? Как быть тогда?
Да и в семье не мешало бы навести порядок. От Верены он планировал избавиться сегодня-завтра. Что бы там ни говорила Ева, от этой дамочки одни проблемы. Ну а Стефан… Стефан – еще не повод терпеть рядом его мать.
У них все будет хорошо. У него – тоже. Пора бросать все эти пародии на подготовку, ехать к Вике и продолжать уже там, на месте. Потому что Марк подозревал, что если еще неделю пробудет без нее, то просто свихнется. Телефонные разговоры не помогают, когда она так далеко!
«Скоро, – напомнил он себе. – Осталось совсем чуть-чуть…»
Подъезжая к дому, он не заметил ничего подозрительного. Ни тебе черных следов пожара на стенах, ни полицейской ленты на двери, все мирно, сонно и спокойно. Правда, у гаража нет машины Верены, но ее она могла и переставить!
В доме было тихо и пусто. Причины для беспокойства отсутствовали, любые признаки борьбы Марк бы заметил сразу. Но тот факт, что его встречали пустота и тишина, напрягал. Ведь уже почти десять, в конце концов! Нельзя столько спать!
– Эй! – крикнул он, снимая куртку. – Есть кто дома? Вы что, игру в прятки затеяли? Хоть бы из любопытства проверяли, кто вообще в дом входит!
Поначалу реакции не было. Вообще никакой. Зато потом… потом на него обрушился крик.
– Марк! Спаси нас! Выпусти нас отсюда! Быстрее!
Кричала определенно Верена – с истеричностью, присущей ей в некоторых ситуациях. Ее голос звучал совсем близко и в то же время был приглушен, что позволяло догадаться: она в подвале.
Дверь была закрыта на засов. Такого раньше не случалось, не было в их доме подобной традиции! Он вообще находил этот засов, доставшийся от прошлых хозяев, громоздким и неуклюжим и убирал подальше. Как это произошло?!
Стараясь подавить беспокойство, мужчина отпер дверь. Из подвала тут же выскочила перепуганная Верена с ребенком на руках. Она дышала так, словно пробежала марафон, хотя это скорее от страха – негде в подвале бегать. Заплаканный Стефан угрюмо молчал, похоже, у него не осталось сил поддерживать истерику матери.
Евы нигде не было.
– Любимый, это было так ужасно! – всхлипывала женщина. – Мы так испугались! Это было так тяжело! Я думала, мы умрем там! Задохнемся! Я всю ночь не могла заснуть! Как хорошо, что ты приехал! Тебя сам Бог послал!
– Где Ева?
– …Ты не представляешь, как испугался Стефан! Я не могу описать! И я! Если бы не ты, мы бы там погибли!
– Верена, где моя племянница?!
– Да плевать, где эта дьяволица! Ведь это она нас заперла!
– Что?..
– Да! Она не такая уж невинная и беспомощная, какой пытается показаться! Та еще тварь! Она умеет говорить! И планировать! Она загнала нас в ловушку, избила, угрожала убить!
В правдивости этих слов Марк сильно сомневался – хотя бы потому, что не видел никаких следов побоев. Но это не меняло сути: Ева исчезла!
– Ты можешь убрать эмоции и рассказать мне нормально, что произошло?
– Эта сумасшедшая заперла нас! Убивать, наверно, кого-то пошла! Эту суку нужно не запирать, а уничтожать, она опасна!
– Она не опасна, – неожиданно вмешался Стефан. – Она хочет спасти человечка от машинки…
– О чем ты? – нахмурился Марк. – Какой еще машинки, какого человечка?
Но Верена уже хорошенько тряхнула ребенка и рявкнула:
– Заткнись! Держи свои фантазии при себе!
Стефан испуганно сжался, и чувствовалось, что без позволения матери он больше не проронит ни слова.
А Марка ситуация напрягала все больше. Не только исчезновение Евы, но и поведение его бывшей жены. Не факт, что Ева вообще покинула дом добровольно!
– Верена, твою мать, объясни мне, что за игру ты ведешь у меня за спиной?!
– Не выражайся при ребенке! Ты во всем виноват! Ты поселил нас в одном доме с сумасшедшей!
– Никуда я вас не селил! Это ее дом, ты сюда сама приперлась! Отвечай, что ты сделала с моей племянницей!
– Ничего я с ней не делала! Она заперла меня и Стефана в подвале! Угрожала убить его! А еще забрала ключи от моей машины!
Ну конечно, он ведь сам отметил, что машины нет на привычном месте! Но связать этот факт с Евой ему бы и в голову не пришло! Она ведь не умеет водить… по крайней мере, ее никто не учил.
