и осматривать все предметы оттуда. Когда сумка оказалась пуста, он потряс ей, чтобы окончательно проверить.
— Что там?
— Концентрат, противогаз, фонарь и все.
— Ты уверен?
Старший подошел к столу, оттолкнув подчиненного и сам все осмотрел.
— Действительно.
Затем приблизился к Андрею и, продев руки сквозь решетки, стал лазать по карманам.
— Стой, не двигайся, урод! — приказал чернобожник и вскоре достал из одежды пленника талон из комнаты хранения и сложенное в несколько раз письмо Михаила. Талон он отдал другому подчиненному. — На, сходи в гостевую оружейку, забери его вещи.
Когда младший убежал, старший развернул сложенную бумагу и стал читать послание сыну, при этом довольно ухмыляясь и бросая злой взгляд на пленника.
— Тебе для ванной, — он мотнул в сторону ямы, — даже говорить ничего не надо. Этой писулькой ты уже сам все объяснил, — он помахал бумагой. — Хотя с тобой будет время поработать, расскажешь нам еще что-нибудь интересного.
Андрей хотел было оправдаться, что письмо не принадлежало ему, но он вовремя одумался и лишь опустил взгляд. Вскоре поняв, что терять ему было нечего, он слегка осмелел.
— А что такого? — поинтересовался Андрей.
— Что? — не понял чернобожник.
— Что такого я там написал, что заслужил вон это, — он тоже дернул головой, указывая на яму.
— Что написал?! — удивился чернобожник. — Так давай я тебе зачитаю!.. — он вновь обратился к бумаге и стал выборочно цитировать письмо. — «Чернобожники — слабые и сломленные люди», «Черный Бог — самозванец и никакой не бог, а простой человек, которому повезло пережить погружение в черную слизь», «их благодать — это всего лишь распыленная в воздухе слизь», — он дочитал до конца послание и на последней цитате стал кривляться. — «дорогой мой сын, одумайся. Последуй за этим человеком, чтобы мы снова были вместе». — он поднял взгляд. — «то от кого, кстати? Не ты ведь писал?
— От друга.
— От какого? Как зовут?
— От близкого, — Андрей проигнорировал второй вопрос.
— Ну ладно, — послышался злорадный смешок, — скоро ты будешь более разговорчивым.
Старший чернобожник подошел к столу с инструментами и стал демонстративно точить ножи, иногда поглядывая на Андрея, которого передернуло от явного намека. Вскоре вернулся второй подчиненный с автоматом и подсумками, положил их рядом с вещмешком и опустился на железный стул рядом со своим товарищем. Они с безразличным видом сидели возле выхода, пока их старший наполнял помещение лязгом металла. Так прошло несколько минут, за которые Андрей успел растерять остатки смелости и вновь отдаться во власть страха и упадочничества.
Послышался тихий сигнал терминала связи. Отложив инструмент, старший чернобожник подошел к аппарату и щелкнул клавишами. Послышалась чья-то тихая речь из динамика.
— Да, — непривычно учтиво отвечал чернобожник, — да, он здесь. Привели его в комнату пыток. Нет, ничего не говорил. Мы пока с ним не работали. Ничего интересного не нашли кроме письма. Он не говорил, но, кажется, кандидату в послушники. Написано «Саша». Да, конечно, — в следующий момент, в голосе послышалось волнение, — Он сам придет сюда? Я понял… Да… Понял.
Щелкнув клавишей для окончания сеанса, чернобожник медленно повернулся к Андрею, затем обратился к подчиненным.
— Дальше я один, возвращайтесь в келью.
Те переглянулись и без лишних слов направились к выходу. Оставшись наедине с Андреем, чернобожник задумчиво приложил ладонь к подбородку, бросая на пленника странный взгляд.
— Тебе выпала честь… Уникальная возможность… — он подбирал слова. — Увидеть вблизи… Поговорить… Мы сейчас увидим и поговорим с Ним. — он буквально выдохнул последнее слово.
— С кем? — грустно спросил Андрей.
— С Черным Богом, — лицо его выражало благоговейное слабоумие.
— То есть с его сыном? — наивно поинтересовался мужчина.
— На яму ты себе уже заработал, — непонятно усмехнулся чернобожник, — поэтому за такое кощунство тебя нет необходимости осуждать.
Он стал быстро ходить по комнате, наворачивая круги. Иногда он останавливался возле столов и трогал ножи, гвозди, вещи Андрея, но тут же их откладывал и продолжал шагать. В томительном для чернобожника и пугающем для Андрея молчании прошло еще минут десять.
Когда дверь открылась, старший вздрогнул и отошел на несколько метров к столам, чтобы стоять одинаково далеко и от Андрея, и от входа. Внутрь зашел мужчина в длинном черном одеянии с символом чернобожников на груди и, взглянув на него. Андрей даже успел разочароваться, приняв того за верховное божество. Однако тот открыл нараспашку дверь и согнулся в поясе. Другой чернобожник тоже поклонился. Через несколько секунд свет из коридора померк — в дверном проеме показался великан. Под два метра ростом и широченный в груди он закрывал своим телом почти весь проход. Передвигая крепкими мускулистыми ногами, он без всякой спешки зашел внутрь, каждым своим движением показывая силу. Андрей округлил глаза, рассматривая вошедшего — он был абсолютно голый и весь черный. Руки, ноги, грудь, живот, лицо, губы, глаза и даже волосы отдавали чернотой, которой могли позавидовать безлюдные области гигахруща. И сложен он был так, словно сошедший с плаката по анатомии человек без кожи, но раза в два больше — каждая мышца выделялась на черном теле отблеском или сиянием. Смотря снизу вверх на вошедшего, Андрей не мог назвать его про себя ни человеком, ни даже существом. Он действительно был богом. Черным Богом.
Дверь скрипнула и чернобожник возле двери, не разгибаясь, закрыл дверь, погрузив помещение в абсолютную тишину. Словно загипнотизированный Андрей смотрел в глаза Чернобогу, пытаясь отыскать там зрачки, но на фоне остальной черноты это было невозможно. Великан тоже рассматривал заточенного в тесную клетку жалкого пленника и вдруг улыбнулся, показав черные же зубы. Внезапно оба чернобожника устремились к выходу и вскоре скрылись за дверью. Хотя черные губы не двигались, теперь и Андрей услышал его голос — такой же глубокий и сильный, как те трубы из молитвенного зала.
— Человеческие эмоции давно стали мне в основном чужды. Но когда увидел тебя в церкви, я, признаться, обрадовался.
— Меня? — сдавленно прошептал Андрей.
— Тебя, — великан еще шире улыбнулся. — Гигахрущ населяет бесконечность людей. Думал, совпадение, просто похож. Но нет, это ты.
— Наверное, вы перепутали, — лепетал пленник.
Черный Бог, улыбаясь, молча смотрел на Андрея.
— Вселенная сама притягивает нужных людей друг к другу, — он выдержал паузу. — Так расскажи — зачем ты так стремился попасть к нам?
Андрей не мог оторвать взгляда от гипнотических черных глаз. Он почему-то продумывал ответ и каждое слово, хотя все было и так очевидно. Чернобог улыбнулся.
— Понимаю. Пришел сюда за своим сыном, — слова заставили Андрея вздрогнуть. — Любимый сын пропал. И ушел к чернобожникам. Только сам ты этого не видел. А с чего взял, что он у нас?
— Ликвидаторы сказали, — послышался тихий
