Шахрат оказался весьма обучаемым. Во время чаепития он уже не хохмил, стараясь быть душой нашей компании. От пустых слов наш гость перешел к языку мимики и скупых жестов. Сначала он оценивал вкус предложенного ему напитка, а сделав это, стал определять характеры людей, сидящих с ним за одним столом. К каким выводам пришел Шахрат, понять было невозможно, но меня это не расстраивало. Капот не должен был проникнуть в подкорку этого «актера», так что его загадочность приветствовалась.
После ужина Ариша повел гостя в свою комнату, где должен был, согласно моим рекомендациям, довести образ состоятельного кавказца до ума. Я отнесла посуду в столовую, загрузила ее в посудомоечную машину, после чего поднялась к себе. Мне тоже предстояло заняться изменением своей внешности. В тусовке автогонщиков меня, наверняка, запомнили, как жгучую брюнетку с ресницами «а ля паучьи лапки», так что менять этот образ не было смысла. А вот второй раз светиться в той же среде в мини-шортах из латекса было как-то неприлично. Да и ночь эта была прохладнее, чем та, — наступил август. Покопавшись в шкафу, я отыскала джинсы с рваным эффектом, болеро, также из джинсовой ткани, и белую футболку. Облачившись во все это, я вышла в коридор и едва не столкнулась с мужчинами, как раз проходившими мимо моей комнаты. Несколько секунд мы изучали друг друга.
— Детка, ты не хотела бы провести со мной остаток этой ночи? — спросил Шахрат, перебирая четки.
— Как-нибудь в другой раз, — ответила я и шагнула к лестнице.
Притормозив внизу, я услышала, как дед наставлял своего приятеля:
— Детка, мы проведем с тобой остаток этой ночи! Вот если бы ты так бескомпромиссно это произнес, то получил бы совсем другой ответ. Разумеется, не от Полины. Она отказала бы тебе в любом случае.
— Аристарх, да как ты мог подумать? Я же просто отрабатывал определенную манеру поведения.
— Я так и понял.
* * *
В половине двенадцатого мы с Шахратом отправились на «Мини-Купере» к поселку Бурцево. Дедулю я уговорила остаться дома, да он и не слишком рвался ехать вместе с нами, поскольку не жаловал подобные ночные развлечения на свежем воздухе. Все-таки возраст уже не тот… По дороге я еще раз проэкзаменовала Шахрата и пришла к выводу, что его можно отпускать в самостоятельное плавание.
Высадила я своего пассажира на окраине Бурцева, откуда ему предстояло дойти до места автомобильной тусовки пешком. Расчет был на то, что в ночной суматохе никто из гонщиков и болельщиков не обратит внимания, откуда он взялся. Так что до скопления машин и людей, одержимых большими скоростями, я доехала одна. Едва я вышла из салона, около меня сразу же нарисовалась Яна и сообщила:
— Знаешь, Оля, две девочки собираются сегодня соревноваться между собой. Присоединишься к ним?
— А что можно стартовать втроем? — Я вспомнила, что на Студеном шоссе заезды были только парными.
— Здесь — хоть вчетвером! Дорога-то двухполосная в обе стороны.
— А что у них за тачки?
— Не переживай — тебе и в подметки не годятся. У одной — «Калина», правда, движок у нее не вазовский. Я слышала, она так говорила. Но вряд ли то, что она поставила на свою «Ладу», может конкурировать с твоим «Мини». А у второй — «Опель», гоночный вариант, — Яна кивнула на эту тачку апельсинового цвета. — Не знаю, сколько у него лошадей, но вот сама девчонка сидит за рулем всего несколько месяцев. В гонках уже участвовала, но каждый раз неудачно. Видишь, правое крыло уже помято?
— Вижу, — кивнула я, прикидывая, есть ли смысл участвовать в гонке. — Яна, а сколько надо ставить на кон?
— Это вы должны между собой договориться. Парни обычно в первом туре по полтиннику ставят.
— Яна, а ты, я смотрю, в теме!
— Ну, разумеется, я ведь сама гоняла, пока свою тачку в хлам не разбила. Сама чудом жива осталась. — Брюнетка с розовым клоком волос рассказывала о своем «подвиге» с гордостью.
— Тебе повезло, — высказалась я, стараясь не показать Яне, что мне после ее рассказа стало как-то не по себе.
Вспомнилось, при каких обстоятельствах погибли мои папа и мама — в них врезался пьяный прокурор, мчавшийся на бешеной скорости. Может, отказаться от гонок? У меня ведь нет никакого опыта в этом деле… Я огляделась вокруг себя. Сначала в поле моего зрения попал только что подъехавший «Феррари», затем парень с кудрявой головой. Пока Капот даже не смотрел в сторону итальянского спорткара, но Шахрату предстояло обратить внимание угонщика на авто с логотипом в виде коня, поднявшегося на дыбы. Мы с Аришей понимали, что эта работа стоит немалых денег, а точнее, очень даже больших. Аванс соответственно тоже будет немалым. Мы отдали Шахрату почти все наши сбережения. А жить-то на что-то дальше будем? Конечно, дедуля снова попытает счастья в казино, но почему бы и мне не рискнуть? Только где наш кавказский друг? Неужели с ним что-то приключилось, пока он шел сюда пешком от Бурцева? Или того хуже — вдруг Шахрат решил нас кинуть? Деньги, конечно, было жалко, но не так, как дедовы швейцарские часы. Да и вся моя операция была под угрозой срыва.
— Оля, так что ты решила? — Яна так и подначивала меня принять участие в гонке.
Я, наконец, увидела Аришиного приятеля, стоявшего на небольшом пригорке и взирающего на происходящее внизу с видом заносчивого бедуинского верблюда. Почему-то именно такое сравнение пришло мне в голову. На мой взгляд, Шахрат не совсем въехал в нужный образ. Но то, что он нас не кинул, уже радовало.
— Пожалуй, я рискну.
— Тогда пойдем, я сведу тебя с гонщицами. Договоритесь о ставках.
— Пойдем! — Я направилась за Яной.
Она подвела меня к двум девчонкам, стоящим неподалеку от машины местных букмекеров.
— Вот, она тоже хочет поучаствовать в гонке, — моя новоявленная подружка подтолкнула меня вперед.
Девицы, обе крашенные блондинки, устремили на меня свои изучающие взгляды.
— Ну и какая у тебя тачка? — насмешливо спросила та, что была повыше ростом. Я заметила у нее в руках брелок от «Опеля».
— «Мини-Купер», — скромно ответила я.
— Я не против, — отреагировала высокая девица в леггинсах леопардовой расцветки и повернулась к своей сопернице. — А ты?
— Смотря какие ставки, — особой радости в словах девушки в желтых шортах не звучало.
— А какие у вас приняты? — поинтересовалась я.
— Если нас будет уже трое, то выигрыш в любом случае увеличится. Значит, можно по десятке поставить, — предложила девица, у которой была «Лада Калина».
— Я не против, — согласилась с ней вторая.
— Что-то я драйва у вас не вижу, — заметила я. — Может, по пятнашке?
— Идет, — кивнула девица в леггинсах и посмотрела на ту, что была в шортах.
— Ладно, по пятнашке, так по пятнашке, — сдалась та.
Я обрадовалась, что они не повысили ставки, поскольку больше денег у меня при себе не было. Мы ударили по рукам и подошли к букмекерам.
— Три дамы в третьем заезде! — звучно продекламировал парень восточной наружности. — «Опель GT», «Лада Калина» и «Мини-Купер»! Делайте ваши ставки, господа!
— Ну почему же только господа? На «Мини», — Яна бросила на стол несколько купюр, а потом сжала мою руку и шепнула мне в ухо: — Я в тебя верю, Оля.
— На «Опель», — громыхнул зычным басом мужчина средних лет.
— На «Калинку», — парень в тельняшке подмигнул девушке в желтых шортах.
Несколько человек подряд поставили на «Опель», потом я услышала знакомый голос:
— На «Купер».
Оглянувшись, я встретилась взглядом с Константином и, поблагодарив его легким кивком за ответный шаг, отошла в сторону. У меня начался внутренний мандраж. То ли из-за предстоящей гонки, то ли из-за Шахрата, который снова куда-то исчез. Зато прямо передо мной нарисовался Капот. Как ни странно, но он поставил на «Мини-Купер». Надеюсь, этот угонщик не облюбовал его в качестве своего будущего трофея? Я подошла к своей тачке. Вскоре ко мне присоединилась Яна.
— Оля, ты хоть и первый раз здесь участвуешь, но на тебя многие ставят, — подбадривала она меня. — Знаешь, самое главное — на старте в центре не оказаться, а то они тебя зажмут и не дадут простора для маневра. Пойдем, сейчас первый заезд начнется. Кстати, Костик стартует после тебя, в четвертом заезде, в нем сразу четыре тачки будут участвовать. Это — победители той ночи, когда гибэдэдэшники всех у Колонтаевки разогнали.
Перед стартовой чертой выстроились в ряд три отечественных внедорожника: две «Нивы», белая и синяя, черный «УАЗ Патриот» и «УАЗ Хантер» болотного цвета. Я обратила внимание, что пилот синей «Нивы» слегка запоздал со стартом, и сделал он это, скорее всего, сознательно, чтобы не толкаться с соперниками. При первом же удобном случае белая «Нива» на пару с «Патриотом» выжала легкий «Хантер» с асфальта на щебенку. Пока он восстанавливался на трассе, несколько драгоценных секунд было упущено. Тем временем водитель синего авто, не отвлекаясь на посторонние маневры, уверенно вышел вперед. Он долго лидировал, но после второго виража стал сдавать свои позиции «Патриоту», который и пришел первым.
