— Здравствуйте, неизвестный. Ожидание чего истощило ваши силы? — произнесла я в ответ.
— Как? Вы не узнали меня? Разве вы не сидите одиноко у темного окна, поджидая моего приезда? Разве не мной заняты все ваши мысли? О, это удар в самое сердце!
Комедия продолжалась.
— Нет, что вы! Я, естественно, одиноко сижу у темного окна. И мысли мои все заняты. А вот вами ли, узнать мы не сможем до тех пор, пока вы остаетесь не идентифицированным.
— В таком случае позвольте вам напомнить: кафе, час пик, «чего изволите-с?», — перечислял собеседник.
— Ах, ну конечно! Как же я сразу не догадалась, — в памяти всплыл портрет моего недавнего «спасителя». — Здравствуйте, Сергей.
— Вы помните мое имя? Это вселяет оптимизм, — обрадовался он. — Тогда банальный вопрос: что вы делаете сегодня вечером?
— Сегодня вечером я жутко занята, — заявила я.
— Позвольте поинтересоваться, чем таким интересным занят ваш досуг?
— Преступников ловлю, — полушутя-полусерьезно ответила я.
— О, как романтично! Давайте ловить их вместе? — предложил Сергей.
— Боюсь, на эту роль у меня уже есть один доброволец, — призналась я.
— «А счастье было так возможно…» — продекламировал он. — Татьяна, вы сообщили мне самую печальную новость в моей жизни. Теперь я не смогу уснуть, пока вы не назовете дату нашей встречи! Скажите, какое место вам больше всего хотелось бы посетить?
— Испания! — выпалила я.
— Прекрасный выбор, — ничуть не смутившись, ответил Сергей. — Жаркое солнце! Знойные черноволосые красотки с красными розами в алых губках! Терпкое испанское вино. Стук кастаньет! Я согласен. Бронирую путевки, и летим. Как вы думаете, Татьяна, до завтра вы успеете переловить всех своих преступников?
— Я постараюсь, — смеясь, ответила я.
— Вы уж постарайтесь. Испания ждет нас, — произнес Сергей и отключился.
А я пошла открывать входную дверь. Приехал Андрюха.
— Рассказывай, что стряслось? — с порога начал задавать вопросы Мельников.
— А поздороваться? — недовольно проговорила я.
— Здоровались уже. Забыла, как верещала в трубку? — шутя напомнил он.
— Так надо было, — отмахнулась я. — Если бы я не верещала, ты бы приехал?
На это Андрюхе возразить было нечего. Мы прошли в комнату и расположились друг напротив друга. Я сразу приступила к повествованию о событиях последних дней. Андрей слушал внимательно, изредка задавая вопросы. Когда я закончила, он предложил:
— Тань, может, все-таки лучше действовать законным путем? Напишет Элеонора заявление, дождемся санкции прокурора, а уж тогда приступим к задержанию.
— Мельников, ты в своем уме? Сам знаешь, сколько на это времени потребуется. Ольшанский успеет не только из города уехать, но и награбленное с рук сбыть. И что ты ему тогда предъявишь? Показания бомжа?
— То, что Ольшанский со дня на день покинет город, еще не точная информация. Мы можем все успеть до его отъезда, — настаивал Мельников.
— Так, скажи прямо: будешь мне помогать или нет? — разозлилась я. — Вечно ты, Мельников, все усложняешь. Решительнее надо быть. Сколько лет мы уже с тобой знакомы? И всегда одно и то же. «Давай подождем, давай посмотрим, давай подумаем». Будто я не думала!!!
— Не начинай, Иванова, как человека прошу, — взмолился Андрюха.
— Нет, это ты не начинай! Я, между прочим, тоже прошу! И тоже как человека!
— Ну хорошо. Давай так. Сейчас я поеду обратно на работу. Пробью твоего Ольшанского. Выясню, не выехал ли он из «Словакии» и не приобретал ли билет на поезд. Потом отзвонюсь тебе, и будем действовать по обстоятельствам. Такой вариант тебя устроит, скандалистка?
— Устроит, мямля, — не осталась я в долгу. — Гони на работу, нечего тут без дела рассиживаться!
Я вытолкала Андрюху из квартиры и захлопнула дверь.
Не прошло и часа, как Мельников снова вырос на пороге. Отодвинув меня в сторону, он прошел прямиком в комнату. Бросив фуражку на диван, произнес:
— Везучая ты, Танька.
— И в чем же заключается мое везение? — удивленно спросила я.
— На, почитай. Сама узнаешь.
Мельников протянул мне несколько листов, распечатанных на принтере. К ним же скрепкой был прикреплен карандашный набросок, сделанный Кротовым, которым я перед уходом снабдила Мельникова. Я взяла их, присела рядом с другом и погрузилась в чтение. По мере того как я читала, меня все сильнее охватывало нетерпение. Дочитав до конца, я вскочила с места и забегала по комнате.
— Ну вот! Я же говорила, что это и в твоих интересах! Я оказалась права!
— Согласен. Ты в очередной раз оказалась права. Вот я и говорю, везучая ты, Танька. Похоже, Ольшанский твой несколько лет уже во всероссийском розыске. Полстраны его ищет и найти не может. А ты запросто, раз и нашла.
— И вовсе он не Ольшанский, — заметила я. — И мне, между прочим, тоже попотеть пришлось. А ты уверен, что это наш клиент? Ошибки быть не может?
— Уверен. Почерк один, и примета уж больно специфическая. К тому же портретное сходство имеется. Да ты сама посмотри. Эх, жалко, ты ко мне сразу не обратилась, — посетовал Андрюха. — Тогда бы я более серьезные силы привлечь смог.
— Куда ж раньше? Я про него сама только сегодня узнала.
— Ну и каковы будут наши действия? — спросил Андрюха.
Я снова села рядом с Мельниковым.
— Значит, план таков…
* * *
Утро следующего дня я встречала в салоне автомобиля. Припарковавшись невдалеке от центрального входа гостиницы «Словакия», я поджидала Ольшанского. Воспользовавшись служебным положением, Мельников навел справки и выяснил, что гостиницу он не покидал. По крайней мере накануне вечером он точно был в номере. По просьбе Мельникова под предлогом смены полотенец его номер посетила горничная. Ольшанский готовился отойти ко сну. Ночь возле гостиницы продежурил Андрюха, а в восемь утра его сменила я.
Отбыть из Тарасова Ольшанский вознамерился сегодня. Только не в Таганрог, как сказал Элеоноре, а в Нижний Новгород. Билет на его имя был приобретен в кассе железнодорожного вокзала. Это было немного странно. Ольшанский действовал совершенно не таясь. Открыто поселился в гостинице, объявив своей будущей жертве ее название. Билет приобрел, не меняя паспортных данных. Но в его досье так и было сказано: действует с особой дерзостью, на грани, любит риск и «хождение по лезвию ножа», уверен в своей безнаказанности.
Последнее, если честно, не удивительно. Столько лет он женщинам головы дурит, а до сих пор ни разу не попался. В двенадцати городах России имеются заявления о совершенных им мошенничествах. Тем не менее Ольшанский преспокойно продолжает свою преступную деятельность. Как тут не увериться в полной безнаказанности?
Поезд на Нижний Новгород отходит в одиннадцать сорок. Вряд ли Ольшанский поедет туда заранее. Скорее он сядет в него в самый последний момент. Но из гостиницы он мог выехать и раньше. Поэтому вчера мы с Андрюхой решили, что лучше будет разделиться. Я буду ждать Ольшанского у гостиницы, а Мельников подежурит на вокзале. Если покупка железнодорожного билета — всего лишь хитрый ход, то я смогу проследить, куда он направится. Если же что-то пойдет не так, остается надежда, что он все же появится на вокзале. И тогда в дело вступит Мельников.
Часы на приборной панели показывали десять, когда к центральному входу «Словакии» подъехало такси. В ту же секунду из дверей гостиницы вышел Ольшанский. Кротов оказался неплохим художником. В том, что передо мной именно Влад, сомнений не было. В руках Ольшанского был небольшой черный чемоданчик. Через плечо перекинута спортивная сумка. Он приблизился к такси, открыл переднюю дверь, что-то быстро спросил. Водитель кивнул, и Ольшанский занял переднее сиденье. Чемодан и сумку он положил на заднее сиденье, не воспользовавшись багажником.
Рановато для вокзала. Быть может, он собирается еще куда-то заехать? Заведя двигатель, я осторожно двинулась вслед за такси. Выехав на центральную дорогу, таксист поехал прямо. Через два квартала, когда пришло время свернуть в сторону вокзала, я приготовилась перестроиться в первый ряд. Однако этого не понадобилось. Таксист поворотники не включил, из чего я сделала вывод, что путь он держит в другое место. Сохраняя дистанцию в три-четыре машины, я двигалась наугад. Через какое-то время таксист поменял тактику. Он начал сворачивать на каждом повороте. То влево, то вправо. Мне стал понятен замысел Ольшанского. Выехав из гостиницы заранее, он хотел проверить, нет ли за ним слежки! Что же мне делать? Еще парочка поворотов, и он вычислит мою машину.
Не находя другого выхода, я резко свернула в сторону, оставляя такси двигаться дальше без меня. Заехав в какой-то дворик, я набрала номер Мельникова. Тот взял трубку без промедления.
