И домработница демонстративно отворачивается к стене. Олимпиада Серафимовна, грозно тряхнув серьгами и надменно вскинув голову, увенчанную пучком, уходит вслед за Валей. В коридоре некоторое время слышатся их шаги. Когда там затихает, Ольга Сергеевна поднимается, и осторожно приоткрывает дверь.
Майя снова прислушивается к шагам в коридоре. Мимо, мимо. Опять шаги. Да, на этот раз к ней. Она вся сжимается: кто же это? Как же хочется забраться с головой под одеяло, и спрятаться ото всех страхов, как в детстве! Мама, мамочка, где же ты? Где?
— Девонька, ты не спишь?
— Нет, заходите.
Ольга Сергеевна подходит к окну, открывает форточку:
— Душно тебе, небось. Медсестра-то как не для тебя вызвана. Все ходит по дому, ходит, разговоры разговаривает. Луна-то сегодня какая!… А ведь ты не Маруся, девонька. Давно хочу спросить: как звать-то тебя?
— Кто вам сказал? Георгий Эдуардович? Эдик?
— Кто бы ни сказал. Как тебя звать-то?
— Майей.
— Мать-то знает, какие штуки ты выделываешь?
— Я уйду отсюда. Как только немного поправлюсь, то сразу же уйду.
— А где ж Маруся?
— Не знаю. Мы ехали вместе в Москву, я в шестом вагоне, они в пятом, потом Маруся с Эдиком сдернули стоп-кран и сошли с поезда.
— С Эдиком? — удивляется Ольга Сергеевна.
— Да.
— А как же он там оказался, в поезде? Отродясь ведь не ездил в поездах!
— Не знаю. Я сумочку Марусину нашла, черную сумочку на длинном ремешке.
— Где ж она, сумочка?
— В чемодане, под кроватью.
Ольга Сергеевна нагнулась, пошарила рукой, вытащила чемодан:
— Ну-ка, ну-ка.
— Вам зачем? — удивилась Майя.
— Глянуть хочу.
— Но это же… Это же нехорошо!
— Хорошо-нехорошо. Много ты понимаешь, девонька. Странно, ан нет ничего, никакой сумочки.
— Нет? Как нет? Может, Нелли Робертовна взяла? Там еще были письма.
— Нет, так нет. Стало быть, Маруся у него, у Эдика, — усмехается домработница. — Вот оно как, значит. Ну, ничего. А я-то голову ломаю: чего он так суетится? Вот он, наш Эдик. Каждый, значит, в свое играет. Оно понятно — наследство-то богатое. Толь ко Листовых тут и близко не будет.
— Вы всем расскажите, да? Про меня?
— Чего уж, — машет рукой Ольга Сергеевна. — Как вышло, так вышло. Скоро само все решится. Ты спи. Я на больных да убогих зла не имею. Мать-то кто у тебя?
— Учительница.
— Вот оно как. Учительница. Та, что на портрете, значит. Вот она жизнь. Куда ж тебя гнать из этого дома? Это уж теперь, как судьба рассудит.
УтромСудьба рассудила несколько по иному, чем предполагала Ольга Сергеевна. Откровенно пренебрегая своими обязанностями, домработница не поднялась, как прежде, с утра пораньше. Это сделала медсестра Валя. Встала в семь часов, наскоро умылась и вихрем понеслась по дому. Сколько же комнат, и в каждой надо прибраться! Пока все спят, в гостиной, в холле, в коридоре, на кухне, потом уж привести в порядок комнаты хозяев и гостей. Сто долларов в день за просто так не платят, надо крутиться. Ничего, она, Валентина, девушка работящая, ко всякому труду привычная. Женщин, которые в возрасте, еще можно понять, а вот этой Насте надо бы давно тряпку в руки взять. Ничего из себя не представляет, а туда же — госпожа!
Часов в девять Валя решилась побеспокоить и Ольгу Сергеевну. Заглянула к ней в комнатку:
— Вы мне не поможете? Столько дел! И на кухне я еще плохо соображаю. Подскажите, где что лежит, или сами сготовьте.
— Тебя наняли, ты и стой у плиты, — огрызнулась Ольга Сергеевна. — А я устала, отдыхаю. И голова болит.
Как же, болит! Валя обиделась, потому что была совершенно уверена, что та здорова. Как тут не обидеться? Ну, ничего! Ты только выйди из комнатки, а уж мы разузнаем все твои тайны! Вещи многое могут сказать о человеке. Валя была девушка не злая, но уж очень обидчивая и любопытная. С ней по-хорошему, и она по-хорошему, а уж если зацепят, то спуску не даст. Ишь, белоручки!
Часов в десять из своей комнаты вышла Настя, появилась на кухне, зевнула и произнесла:
— Кофе хочу. Валя, сварите.
— Некогда мне. Завтракать не только вы хотите. Вот сядем за стол, будет и кофе.
— А я вот скажу бабушке, и она вас уволит. Подумаешь, прислуга! Этого добра везде полно!
— Что ж, ищите.
Настя ушла, так и не получив кофе, остальные поднялись с постелей только часам к одиннадцати. Валя суетилась, накрывала на стол. Ну и публика! Есть среди них хоть один нормальный человек? Егорушка неловко сунулся помочь:
— Что делать?
— Чашки принеси.
Он тут же разбил две и засмущался:
— Надо бы чашки делать из железа.
— Ага. Из чугуна, — похлопал брата по плечу появившийся на веранде Эдик. — Заодно и мышцы подкачаешь. Ты ведь только и умеешь, что чашку ко рту подносить, а книжки, они мало весят, их тягать туда-сюда без толку.
Валя хихикнула, а Эдик подошел к ней, нагнулся, прошептал:
— Терпение, Валюша. Никто из этих бездельников вас не стоит.
Медсестра тут же раскраснелась, и полетела по дому с удвоенной энергией нарезать хлеб, носить на стол тарелки с ветчиной, с сыром, сливки, масло, мед…
— Ох, какое же утро замечательное! — потянулся Эдик.
— Что же в нем замечательного? — кисло заметила Наталья Александровна. — В доме два трупа! Милиция, как на работу теперь сюда ходит.
— Пусть это будет профилактикой преступлений, — усмехнулся Эдик. — Чтобы в доме третий труп не появился. Кто знает, не одолел ли кого-то из нас маниакальный психоз?
— Тетю жалко, — всхлипнула Настя, все еще ожидающая своей чашки кофе.
— А что-то я не вижу Михаила? — встрепенулась Наталья Александровна.
— Я послала Мишу в город, за покупками, — пояснила Олимпиада Серафимовна, тоже успевшая к этому часу проголодаться. — На правах хозяйки дома. Должен же кто-то позаботиться о том, что мы завтра будем есть. Однако завтрак сегодня задерживается. Но, ничего, Валюша быстро привыкнет.
На веранду вышел Веригин и опасливо покосился на бегавшую туда-сюда медсестру:
— Не хотелось бы вас лишний раз обременять. Я уехал бы домой, да вот, — он посмотрел вниз, на ноги, по-прежнему обутые в тапочки со смешными розовыми помпонами. — Просили задержаться, как будто я имею ко всему этому какое-то отношение!
Последней появилась Вера Федоровна, и вид у нее был нездоровый:
— Как все это ужасно! Я не спала всю ночь! Все думала о бедняжке Нелли. Ну что, садимся? Ах, право, кусок не полезет в горло после такого!
И она энергично начала намазывать плавленый сыр на половинку свежей булочки. Когда на веранду вошла Ольга Сергеевна, все примолкли. Домработница молча уселась за стол, пододвинула к себе чашку, плеснула в нее заварки, потом посмотрела на присутствующих:
— Что, самовар еще не вскипел?
Похоже, что возмутились все, но никто не проронил ни звука. Только Наталья Александровна пробормотала себе под нос:
— Как хозяйка. С чего бы?
Но она, как никто другой, понимала: если человек так поступает, значит, имеет на это право. А главное, чувствует за собой силу. Что на это скажешь? Вот все сидели и делали вид, что ничего чрезвычайного не происходит — утро как утро. Делали вид до тех пор, пока на дорожке не увидели капитана Платошина с молодым коллегой.
— Господи, опять начинается! — закатила глаза Вера Федоровна.
— Приятного нам всем аппетита, — съязвил Эдик. — Поговорим о трупах.
Они уже были рядом с домом, и пока поднимались на веранду, все вспомнили слова Натальи Александровны — как на работу.
Приехавший с утра пораньше старший оперуполномоченный был чрезвычайно серьезен. Обитатели дома, собравшиеся на веранде, сразу поняли, что что-то будет.
Капитан, посмотрев на заставленный тарелками и чашками стол, хмуро бросил:
— Доброе утро. Приятного аппетита.
И вывалил на пол, прямо посреди веранды, обувь из мешка:
— Можете обуться. Кстати, у меня постановление на задержание одного из вас. Подписанное прокурором.
Олимпиада Серафимовна сразу же взялась рукой за сердце:
— Валя, Валюша? Где ты? Капелек мне!
Вера Федоровна теперь и на самом деле потеряла аппетит, а Настя смертельно побледнела. Все присутствующие заволновались: кого же заберут? Один Эдуард Оболенский оставался спокоен. Старший оперуполномоченный обвел глазами присутствующих:
— Ольга Сергеевна Старицкая, собирайтесь. Вот документ, можете ознакомиться.
Домработница дрожащими руками взяла бумагу:
— Как же это? Что же?
— На вашей обуви обнаружены следы раздавленной ампулы. Вот заключение эксперта. Всю ночь работал, но дело срочное. Уж больно быстро в этом доме людей стали убивать. Так что, Ольга Сергеевна, заходили в комнату к хозяйке? Заходили.
Капитан уверенно кивнул головой, словно подталкивая домработницу к откровенному признанию — мол, давай при свидетелях, облегчи душу.
