– Вам не кажется, Татьяна, что вы несколько злоупотребляете добрым отношением товарища подполковника? Сколько можно терпеть вашу самодеятельность? Да, вы помогли выйти на Руслана. И даже арестовали мы его не без вашей помощи, за что весь наш отдел вам безмерно благодарен. Но, согласитесь, взять и зарубить шикарный результат работы отдела просто по вашей прихоти – это слишком. Для чего были все эти старания? Предлагаю оставить все как есть. Руслан так или иначе виновен в смерти Мальцева. Хотя бы тем, что оглушил его. Мальцев потерял сознание и поэтому сопротивления оказать не мог. Даже если предположить, что повесил его кто-то другой, без вмешательства Руслана у него это вряд ли получилось бы. С этим вы согласны?
Майор скосил глаза на подполковника, ожидая не столько моего ответа, сколько реакции Кирьянова. Выражение лица Кири было непроницаемым. Зная его, я поняла, что подполковник думает. Что ж, придется подтолкнуть его к принятию правильного решения. Тяжело вздохнув, я заговорила.
– Признаться честно, я чуть не проворонила настоящего убийцу, – начала я. – У меня, конечно, было смутное ощущение, что что-то в этом деле от меня ускользнуло. Но я приписывала это негативным воспоминаниям о нескольких часах заточения. Мол, переволновалась, вот и мерещится, что не все загадки раскрыла. Хочется чего-то более внушительного, чем банальный арест дилетанта. И отмахивалась я от своих ощущений вплоть до сегодняшнего утра.
– Чем же знаменито нынешнее утро? – улыбнулся Кирьянов.
Впервые с начала разговора. Я посчитала это добрым знаком и продолжила уже более уверенно.
– Веревка, – многозначительно произнесла я.
– Веревка? – переспросил Заблоцкий. – А что не так с веревкой?
– С ней-то как раз все так. Нет, вернее, с ней все не так, – сумбурно пояснила я. – Я начну сначала, ладно?
Кирьянов хмыкнул. Майор согласно кивнул. Я продолжила:
– На нужную мысль меня навел Аякс. Он подсказал мне то, что подспудно беспокоило меня во всей этой истории. Он посочувствовал Руслану в том, что его гениальный план быстрого обогащения не сработал. И даже похвалил за предусмотрительность. Вот, мол, какой молодец, даже веревочку с собой прихватил на всякий пожарный. – Я снова выдержала паузу.
Мужчины на заявление не отреагировали, из чего я сделала вывод, что мысль о возникновении новенькой веревки в доме Мальцева прошла и мимо их внимания.
– А между тем веревка эта о многом говорит, – произнесла я. – Посудите сами: наша версия строится на том, что Руслан Мальцева убивать не собирался, так? Так. Ни вешать, ни резать, ни травить Филиппа он не хотел. Он думал лишь о том, как бы завладеть рукописью. Для этого он специально изучал его распорядок дня, так? Так. Руслан сам об этом сказал. Изучив график работы Филиппа, он подгадал время, когда того в доме быть не должно, и залез в чужие владения. То, что хозяин оказался дома, – роковое стечение обстоятельств, так? Так. Тогда зачем Руслану понадобилось обзаводиться веревкой? Наличие этого предмета было бы актуально, если бы он собирался пусть не вешать, а хотя бы связывать хозяина с целью выбить из него информацию о местонахождении документа. Но в этом случае он пришел бы к Мальцеву не среди бела дня, а ближе к вечеру. Ко времени, когда хозяин обычно возвращается с работы домой. Почему же он этого не сделал? И для чего ему нужна была веревка, если он не собирался встречаться с хозяином? Ваши версии?
– Возможно, веревка все же принадлежала Мальцеву, а Руслан просто воспользовался ей, – предположил Заблоцкий.
– Фу, майор. Эту версию мы отбросили еще в самом начале расследования, – напомнила я. – Неоткуда было Филиппу взять такую веревку. Это не упаковочный вариант. Да сейчас в магазинах для упаковки товаров веревками и не пользуются. В лучшем случае – плоская полипропиленовая лента, совершенно негодная для сооружения петли. Наш же убийца воспользовался современной бельевой веревкой. Такие веревки продают в хозяйственных магазинах мотками от двадцати до пятидесяти метров. Даже если предположить, что Мальцев разорился и купил-таки веревку сам, то где тогда остальной моток?
– Сдаюсь. Моя версия действительно не выдерживает критики, – майор шутливо поднял руки вверх.
– Твоя версия? – подал голос Кирьянов.
– Я думаю, Руслан говорит правду. Его действительно кто-то спугнул в тот момент, когда он оглушил Мальцева. Этот кто-то и есть убийца. Он воспользовался тем, что Филипп без сознания, быстренько соорудил импровизированную виселицу, вздернул хозяина дома, а сам благополучно обыскал дом. Забрав рукопись, он удалился, никем не замеченный, намереваясь свалить вину на Руслана. Он точно знал, что ему будет на кого свалить вину, поэтому чувствовал себя в безопасности, – ответила я.
– И теперь мы будем искать этого «некто» по всем городам и весям либо ждать, где и когда проявится украденная рукопись, – уныло произнес Заблоцкий.
– Мы не будем делать ни того, ни другого. Мы просто заставим убийцу признаться, – лаконично возразила я.
– Хотите сказать, что вы уже выяснили имя убийцы? – с иронией в голосе спросил Заблоцкий.
– И имя, и адрес, и многое другое, – уверенно произнесла я.
– А вот это уже интересно, – снова вклинился Кирьянов. – Ну, выкладывай, раз уж пришла.
Я устроилась поудобнее и принялась озвучивать свои соображения. Этот процесс занял ровно два часа. После этого мы еще какое-то время посовещались, разработали тщательный план операции и отправились выполнять каждый свою часть.
Моя миссия состояла в том, чтобы нанести очередной визит бывшей жене Мальцева. Телефонный звонок застал Ирину, как сама она сказала, на пороге дома. На предложение встретиться она отреагировала вяло.
– Послушайте, а нельзя ли как-нибудь без меня обойтись? Сегодня приезжает сын. Сами понимаете, хлопот невпроворот. И встретить нужно, и угостить как следует. А кухаркой я пока не обзавелась, – попыталась отказаться она.
– Это не страшно. Вы спокойно можете заниматься хозяйственными делами и параллельно вести со мной беседу. Помощь в приготовлении деликатесов я вам, к сожалению, предложить не могу, по причине полного отсутствия такового опыта, но и мешать не буду, – принялась я уговаривать ее. – И присутствие сына лишним не будет. Речь пойдет как раз о его и вашем будущем.
– Татьяна, вы меня интригуете, – заинтересованно произнесла Ирина. – Со мной уже давно никто не говорил о будущем. Это как-то связано со смертью Филиппа?
– Угадали. Дело в том, что вы можете стать наследниками немалой ценности. И наследство это перейдет к вам именно от Филиппа, – призналась я. – Так могу я приехать?
– Ну, что с вами делать? Приезжайте, раз это так важно для вас, – смилостивилась она. – Сколько времени у вас займет дорога? Я успею добежать до супермаркета и обратно? – поинтересовалась Ирина.
– Думаю, да. Если что, я подожду у подъезда, – обрадовалась я и поспешно повесила трубку, пока Мальцева не успела передумать.
Полчаса спустя мы сидели друг напротив друга, расположившись на кухне в квартире Ирины. Она крошила овощи в глубокую миску, а я наблюдала за этим процессом и задавала вопросы.
– В прошлый раз нам не удалось договорить, поэтому и пришлось побеспокоить вас повторно, – начала я, но Ирина меня перебила.
– Скажите, это правда, что убийцу Филиппа арестовали? Кто он? Следователь, звонивший мне, подробностями не поделился. Лишь сказал, что я буду приглашена на суд в качестве свидетельницы. А чему я могу быть свидетельницей? Я ведь много лет уже с Филиппом не живу, – обеспокоенно поинтересовалась она.
– Да, действительно арестован молодой человек, который приходил к Филиппу в день его смерти и даже дрался с ним, – сообщила я. – А свидетелем вас вызовут по той причине, что следствие наверняка заинтересуют не только последние годы жизни Мальцева, но и его прошлое. Особенно университетское.
– К чему лезть в такие дебри? – удивилась Ирина.
– Все дело в мотиве. Руслан, так зовут подозреваемого, планировал завладеть раритетом, который принадлежал Мальцеву, – ответила я. – Отсюда и интерес к прошлому. Следствие должно установить, как документ подобной ценности мог попасть в руки погибшего.
– Вообще-то, я знаю, как он к нему попал. Вернее, я знаю ту версию, которую сообщил мне сам Филипп, – внезапно призналась Ирина.
– Вот это новость! – от неожиданности я не смогла сдержать эмоции. – И вы до сих пор молчали?
– Так никто не спрашивал, – пожала плечами она и отправила в миску очередную порцию резаных овощей.
– Ну же, не томите. Выкладывайте то, что знаете! – взмолилась я.
– Помните, я рассказывала вам, как Филипп приходил ко мне и предлагал вновь сойтись? Вот в тот раз он и про документ рассказал, – поведала мне Ирина. – И про то, как он к нему попал. Собственно, этот рассказ и стал решающим фактором к тому, что у меня к новости о чудесной находке создалось предвзятое отношение. Не поверила я ему, проще сказать. А вы бы поверили, если бы ваш бывший муж, пропойца и помойщик, заявил, что нашел на своей свалке старинные настенные часы ручной работы, а в них – документ исключительной исторической и материальной ценности?
