– А зачем вечера ждать? – Наташа с надеждой смотрела на новую подружку. – Если хочешь изобразить Ниро Вульфа, то можешь прямо сейчас у меня все спросить.
– Я тебе что, гений сыска? Я пока сама не знаю, что меня интересует. Основные данные ты изложила, теперь мне подумать надо.
За все это время, ни Лида, ни Наташа, ни разу не посмотрели вверх. Собственно, ни одной из них, и в голову не пришло ничего подобного. Да и зачем? Со второго этажа никто не выходил, а третьего, как такового, в этом здании вообще не было. Короткий лестничный пролет вел на обширную площадку, которую уже давным-давно превратили в склад старой ненужной мебели. Так что длинноволосый парень мог слушать их разговор с полным комфортом – сидя на стуле с подранной обивкой и, время от времени, поглядывая вниз сквозь узкие просветы между полками металлического стеллажа.
– Смотри, опять этот дядька тебя караулит, – Света ткнула Дашку в бок.
– А, – Дашка мрачно взглянула в сторону мужчины, на которого указывала подруга и потянула ее в сторону. – Давай за деревом спрячемся, подождем.
– Чего?
– Может он уйдет. Не хочу с ним разговаривать.
– А кто он такой, вообще, ты знаешь? Не бандит? Физиономия у него – словно только что кого-то укокошил.
– Нет, – Дашка выглянула из-за толстого ствола и тут же спряталась обратно. – Это мой отец.
– Ух ты! – Света так резко дернулась, что споткнулась и ухватилась за Дашкину руку, чтобы не упасть. – Что, прямо настоящий? А где ты его нашла? Что он хочет?
– Сам пришел. Осознал свои ошибки, теперь просит прощения и мечтает воссоединить семью.
– А ты?
– А что я? Я не знаю, что делать. С одной стороны – отец, все-таки. А с другой… на фига он нужен, если столько лет обо мне не вспоминал даже.
– Ну и дура, – пожала плечами Света. – Теперь-то вспомнил!
– Вспомнил. Ходит через день, подарки таскает.
– Так это же хорошо!
– Чего там хорошего, – Дашка раздраженно поморщилась. – Я их все равно не беру.
– Ну и дура, – повторила Света. – Он же на твое содержание все эти годы не платил? Представляешь, сколько там алиментов набежало! Зарплата у него, наверняка не маленькая – и курточка фирменная и сам весь такой… Дашка, а он правда, на тебя похож! Слушай, как интересно! А давай подойдем к нему сейчас!
– Зачем? Какой смысл? Опять слушать про то, как он меня любит?
– А какой смысл здесь топтаться? – она посмотрела на подружку и подняла руки вверх. – Ладно, ладно, я поняла, я согласна, ты права! – Помолчала немного и сказала осторожно: – Даш, но ты все-таки не права. Ты, конечно, на него по делу обижена, хотя честное слово, если бы мой папахен лет на десять куда-нибудь испарился, я бы только радовалась. Но ты сама подумай, а вдруг он правда раскаялся?
Даша опустила голову, ковырнула каблуком землю у корней дерева.
– Ты что предлагаешь?
– А давай сейчас подойдем к нему? Вместе. Я, как независимый свидетель, за ним понаблюдаю. Если притворяется, я сразу увижу, ты не сомневайся!
– Да зачем ему притворяться?
– Мало ли! По телевизору показывали, как одному такому же мужику, родители в наследство кучу денег оставили, но только с условием, что он сына найдет, которого двадцать лет назад бросил. Вот уж он искал, вот уж переживал!
– Из-за сына или из-за денег?
– А ты разве этот сериал не смотрела? Сначала из-за денег, а потом, пока искал, все про сына думал. В результате такой любовью к нему проникся, что когда нашел, они все эти деньги отдали тому сиротскому приюту, где мальчишка вырос.
– Бред какой! – Дашу передернуло.
– Ну почему, – не согласилась Света. – Очень даже чуйствительно. Так что, подойдем, проверим? Может твой папашка тоже наследство какое-нибудь получить не может, пока тебя не предъявит? И вообще, Дашка, что ты вредничаешь? Мне просто интересно на него вблизи посмотреть! Пойдем, а?
– Ох, какая же ты, Светка, настырная! Ну ладно, давай подойдем.
Игорь просиял, увидев приближающихся девочек. То, что Даша подошла не одна, его только порадовало. Подружка, конечно, таращилась довольно бесцеремонно, но вполне доброжелательно. А когда Игорь вытащил из глубоких карманов куртки по большому апельсину, то она не только сама без раздумий взяла оранжевый шарик, но и Дашке в руки сунула. Поняв, что неожиданно заполучил союзника, Игорь постарался закрепить благоприятное впечатление о себе. Предложив проводить девочек до дома, он всю дорогу, как о само собой разумеющемся, говорил о том, что собирается купить Даше, куда поехать с Дашей в зимние каникулы. Кроме того, он пригласил обеих девочек в гости и, с активной помощью Светы, всучил, наконец, дочери, тот самый «ошейник», который продолжал, на всякий случай, носить в кармане.
Во двор Игорь заходить не стал. Очень хотелось поцеловать Дашку на прощание, но он не рискнул сделать это. И все равно, ему показалось, что взгляд, который дочь бросила на него, уходя, был гораздо более… мягким? Теплым? Все не то! Но несомненно одно – это уже не был взгляд постороннего, совершенно чужого человека.
– Ну, и что ты скажешь, независимый свидетель?
– Скажу, что ты дура! – уверенно заявила Света. – Да мне бы, от такого отца, хоть половинку! Колье дашь поносить?
– Да забери его совсем, – Дашка сунула ей в руки продолговатую коробочку.
– С ума сошла! Это же золото!
– Все равно, мне это домой нести нельзя. Возьми.
– Ну, только если на хранение… и разок-другой я одену, ладно? А почему нельзя? Не украла же, а подарили тебе.
– Ты не понимаешь, – тоскливо вздохнула Дашка. – Вот жили мы с тетечкой. А теперь еще он появился. Отец.
– Это ты в смысле, что они теперь тебя в разные стороны тянут? – проявила неожиданную сообразительность Света. – Ой, Дашка, так есть же элементарное решение! Твой папуля не женат, надеюсь?
– Не-е-ет. Вроде он ничего такого он не говорил.
– Вот и прекрасно! Пусть он на тете Наташе женится! И заживете вы одной семьей – всем хорошо будет! Правда, я здорово придумала?
– Здорово, – у Даши вырвался короткий нервный смешок. – Тетечка, по крайней мере, от такого предложения будет в экстазе.
Телефон зазвонил не то, чтобы не вовремя, но народу вокруг было слишком много для такого деликатного разговора. Доктор ушел в конец коридора, остановился у окна.
– Она сегодня была здесь, – сухо сообщил Семеныч.
– Кто именно? – глупый вопрос. Можно подумать, он не понимает, о ком идет речь.
– Глупый вопрос. Тебе что, фамилию назвать?
– Но я говорил, что она может попробовать… заглянуть.
– Она не просто заглянула. Она вынюхивала. Задавала вопросы. Пыталась устроиться на работу.
– Господи, зачем? – от неожиданности, Доктор повысил голос и тут же, оглянувшись по сторонам, перешел почти на шепот. – Она и сейчас в хорошем месте, зачем ей оттуда уходить?
– А ты не понимаешь? Затем, что работая в фирме, она получит возможность продолжать вынюхивать, задавать вопросы и копаться в прошлом.
– О, черт! Но это ничего. Я… я справлюсь с ней. Она немного упряма и сейчас слегка зациклилась на почве восстановления справедливости. Но я успокою ее, я уже работаю над этим.
– Ты уверен? – в голосе Семеныча было сомнение. – Ты сумеешь заставить ее прекратить свою беготню по городу?
– Да. Я сумею, даже не сомневайся.
– Ну-ну. Знаешь, когда ты о ней заговорил, я не думал, что она настолько опасна.
– Она вовсе не опасна!
– А я говорю – опасна, и очень мне не нравится. Она умна, энергична и настойчива. Если в ближайшее время она не откажется от своих планов, то нам придется… – окончание фразы многозначительно повисло в воздухе.
– Нет!
– Нет?
– Нет. Она… она мне нравиться. Я люблю ее. Я запрещаю.
– Мальчик мой, а ты ничего не перепутал? – Семеныч засмеялся страшноватым, дребезжащим смехом. – Кто ты такой, чтобы запрещать что-то или разрешать? Только потому, что ты умен и хорошо делаешь свое дело, я позволяю тебе высказывать свое мнение, но решать… ты понял, решать, буду я и только я! Ты понял?
– Д-да, – с трудом выдавил Доктор.
– Вот и славно. Значит, поскорее втолкуй этой своей большой любви, что для нее же лучше будет угомониться. А если не сумеешь ее убедить, то… смотри сам. Я ведь могу найти и другие способы от нее избавиться. Просто, ты сумеешь сделать это профессионально.
– Это не понадобится. Я справлюсь. Я уговорю ее не заниматься этим делом. Заставлю, в конце концов!
Уже потом, на работе, Наташа сообразила, что надо было договориться по другому. Надо было ей самой взять телефон Лиды. А то позвонит она, когда Андрей будет рядом и как прикажете тогда отвечать на вопросы? Он ведь сразу сообразит о чем речь, расстроится, начнет опять уговаривать, пугать и требовать всяких невыполнимых обещаний. Впрочем, если Лида решит задать свои вопросы в неудачный момент, всегда можно намекнуть ей, что сейчас разговаривать неудобно. Спросить номер телефона и перезвонить потом, когда Андрей заснет. Неприятно, конечно, его обманывать, но что делать, если по другому никак не получается?
