Вежливо прикрывая рот ладошкой, Наталья зевнула. Стоило ли сломя голову нестись в Москву, чтобы выслушать древнюю и довольно скучную любовную историю. Ясно же, что произошло далее. Примитивный любовный треугольник.
— Увидев Нателлу, Антон словно с ума сошел, — подтверждая ее худшие догадки, сообщил Соколов. — Он просто прилип к ней, не отходил ни на шаг, даже о переговорах своих забыл. А она… Она забыла обо мне! Открыто перешла жить в его каюту, позволяла ему тискать себя на людях. Чуть не раздевалась перед ним прямо на палубе! А он, между прочим, был почти мой ровесник, женат на прекрасной женщине, с которой много лет прожил до этого душа в душу, двое взрослых детей, Ирма и Виктор… Я страдал, ночей не спал, в Угличе сошел с теплохода и уехал в Москву — не мог этого видеть…
Наталья едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос.
— Представь себе, — разволновался Соколов, — Антон решился на развод, она бросила учебу, они поженились. И будто всем назло, демонстративно, выглядели очень счастливыми.
«А иначе и быть не могло», — решила про себя Наталья. Но разве может это понять человек, который ради карьеры готов жить с нелюбимой женщиной и мириться с деспотом-тестем?
— Что она в нем нашла, в этом бывшем инженеришке, нуворише? Деньги? Но я мог дать ей гораздо больше! — Наталья удивленно округлила глаза, и он поспешно пояснил: — В духовном плане, разумеется.
— А, понятно, — ледяным тоном произнесла она.
— Я щедро поделился бы с ней своими обширнейшими знаниями! — не обратив внимания на ее холодное замечание, пафосно продолжал Соколов. — Со временем она могла бы стать хорошим специалистом, уважаемым ученым. Я позаботился бы об этом. Возможно, даже разрешил бы ей родить от меня ребенка — в академической среде это довольно часто встречается между учителем и ученицей — при соблюдении осторожности, конечно… А что мог дать он?
— Может быть, любовь, свободу?..
— А, пустое, — отмахнулся Соколов. — Только деньги! Вот как раз тогда он и купил ту землю в Подмосковье, чтобы построить для Нателлы замок ее мечты…
Наталья насторожилась: «Вот, оказывается, в чем состоит загадка развалин. Послушаем дальше».
— Но я говорил, что у Антона было двое взрослых детей, даже старше Нателлы. И они, само собой, не могли примириться с тем, что его деньги уходят из их рук. Конечно, он им ни в чем не отказывал, но, сама понимаешь, львиную долю своих средств тратил на Нату, а в случае его смерти она стала бы главной наследницей.
«Кажется, дело проясняется», — поняла Наталья и стала слушать еще внимательней.
— Короче говоря — я не знаю подробностей, дело это темное, и раскрыть его тогда так и не смогли, а теперь, за давностью лет, наверно, никого оно и не интересует, — детки наняли киллера, и через год Нателлы не стало…
— Откуда вам известно про киллера и то, что его наняли дети, а не конкуренты, например?
— Во время расследования меня тоже привлекали. Как свидетеля, естественно. Были там какие-то улики косвенные, но доказать ничего не удалось. Только мать их, видимо, все знала: сразу после того, как следствие закончилось, она покончила с собой.
— А Чернов… или Шварц?
— У Антона случился обширный инфаркт, не смог перенести утраты. Буквально на следующий день после похорон Нателлы умер. Кто мог подумать, что у такого здорового с виду мужика такое слабое сердце?
— И наследство, конечно, досталось бывшей семье.
— А как же иначе?
— Значит, этими развалинами владеют Ирма и… э-э-э… Виталий…
— Виктор…
— Черновы?
— Если Ирма не вышла замуж и не поменяла фамилию, то оба они Скриповы. По матери…
* * *
— Так вот почему я все время был уверен, что мне это имя встречалось! — Воронцов ударил кулаком по раскрытой ладони. — Антон Оскарович Чернов. Его под этой фамилией похоронили. И в справке на Скрипова только эта фамилия указана. Видимо, когда Виктор родился, отец еще прежнюю носил.
— Почему же детям материнскую фамилию дали? — задумчиво спросила Ксения.
— Ну-у-у, такое довольно часто бывает, в этом ничего особенного нет. Тем более, смотри, первой дочка родилась, ее, как и мать, назвали Ирмой, видимо, хотели в ней видеть продолжение. А фамилию для пущей надежности, — улыбнулась Наталья. — А потом родился Виктор, и, скорее всего, чтобы не выглядело, будто у детей разные отцы, тоже Скриповым назвали.
— Я бы Мише никогда свою фамилию не дала!
— А ты ее и не помнишь, наверно, — хихикнула Наталья и серьезно добавила: — Для тебя же важно, чтобы фамилия мужа продолжалась в потомстве, вот и для первой Ирмы Скриповой, вероятно, это имело значение. Хотя дочь, похоже, не так сентиментальна.
— Трагичная история, — все так же задумчиво сказала Ксюша. — Такая трогательная любовь и такой роковой конец.
Наталья пожала плечами:
— По-моему, все получили по заслугам. Шварц за то, что бросил преданную жену, Нателла — за то, что разбила прочную семью…
— Ну а старшая Ирма за что?
— За то, что не смогла удержать мужа и воспитать приличных детей, — жестко отрезала Наталья. — Жаль, что младшая ушла от наказания.
— Ну, этого мы точно сказать не можем, — возразил Володя. — Нам ведь неизвестно, как ее судьба сложилась за границей.
— Зато известно, что она может претендовать на Ксюшину землю! — настаивала Наталья.
— Вряд ли. На родину ей еще долго путь закрыт, она же от суда сбежала, а срок для предъявления прав на наследство скоро закончится.
— Все равно, легко отделалась, — гнула свое Наталья. — Она же убийца.
— Ты слышала когда-нибудь о презумпции невиновности? — ехидно поинтересовался Владимир.
Она хмыкнула и отвернулась.
В этой истории все было не так. Любимый учитель, вдруг оказавшийся примитивным развратником, романтичная девчонка, мечтающая о собственном замке, старый влюбленный муж, выполняющий ее прихоть. Озлобленные дети, оставшиеся с носом, и мать семейства — глупая гусыня, расставшаяся с жизнью из-за возмущения чужой подлостью, вернее, не чужой, а родной кровинушки… Как все здесь перемешано! Нелогично, нерационально!
И самое ужасное — связано с Ксюшиным именем! Ведь непременно эта история станет достоянием гласности. Захочет ли кто-то иметь дело с этим проклятым местом, с этими зачумленными развалинами?
Да еще этот Марк…
По дороге сюда Владимир успел рассказать ей все, что удалось выяснить про их недавнего спасителя. Не так много, как хотелось бы, но все-таки кое-что любопытное. Например, фамилию. Иволчев.
— Родственник твоего убитого однокурсника? — догадалась Наташа.
— Родной брат.
— Это ведь многое объясняет, правда?
— Да, но не все. У нас теперь есть данные на него. Он работает в Питере в частной охранной фирме, поэтому имеет право на ношение оружия. А раньше служил в особом подразделении в Чечне.
— Так что же тебя беспокоит? — удивилась она.
— Не забывай, кто-то убил Скрипова, кто-то расправился с Касимовым, кто-то мог застрелить Александра Иволчева.
— Марк убил родного брата?
— Не знаю и не очень-то в это верю, — признался он. — Но все эти страшные события начали происходить с тех самых пор, как Ксения встретила Марка.
— Ты только что говорил о презумпции невиновности, так что надо еще доказать! — неожиданно стала оправдывать Марка Наталья. — И еще неизвестно, от кого больше вреда, ведь они делали наркотики, которые убивают гораздо больше людей.
— Закон един для всех, — ответил Владимир. — И никто не имеет права вершить правосудие лично.
Наталья промолчала.
Так неужели ее лучшая подруга, ее милая беспечная Ксюша связалась с убийцей? Впрочем, почему связалась? Разве между ними что-то есть, кроме этих пышных букетов?
Она с отвращением отодвинула от себя вазу с розами.
Как же все запутанно! Предполагаемый убийца спасает их из лап других убийц, ведет себя как галантный кавалер, дарит цветы, чуть ли не серенады поет под окнами… Но может быть, всетаки не убийца?
— Наташа! — прервал ее грустные рассуждения звонкий голос Ксюши. — Совсем забыла тебе рассказать самое главное. Я же со всеми созвонилась, договорилась. Через три дня будет презентация! Карина в мэрии договорилась, там разрешение дали на проведение.
Длинноногие красавицы в волшебных нарядах спустились с подиума и растворились среди гостей. Показ новой коллекции венчал выход самой Ольги Русан. Красавица Ольга выглядела сногсшибательно. На ней был умопомрачительный наряд, даже не все гости поняли, что это, — то ли суперсовременное стильное платье, то ли, наоборот, изысканное средневековое. Получив цветы от гостей, она решила отдохнуть в компании Наташи и Ксюши.
Так когда-то, наверное, бессмертные богини, устав от бесконечной череды небесных забот, сходили к людям, дабы одарить их своей неземной благосклонностью и предаться незамысловатым, но очень пикантным развлечениям…
