— Или одну даму от другой, — рассмеялась Астраханцева.
Но я ее шутку не оценила — слишком уж хотела быстрее добраться до истины. Такое иногда бывает в расследовании — чувствуешь, что разгадка близка, и стремишься к ней, как к заветной мечте.
Герман остановил машину у Светкиного дома. Неподалеку виднелся ее «Опель». Астраханцева набрала номер, воспользовавшись мобильным телефоном.
— Света, это Астраханцева, — представилась она. Ей, вероятно, что-то ответили. — Мне нужна твоя помощь.
Далее последовали какие-то термины, в которых я разбираюсь не больше, чем блоха в балете, и наконец Настя нажала на отбой.
— Все нормально, а значит, я еду в НИИ. Светка обещала приехать через полчаса.
Я выскочила из машины, бросив Герману:
— Отвезешь Настю, и подождете там Светку. Мне потребуется с полчаса, не больше.
— Ладно, — кивнул Герман, потом, подумав о чем-то, предложил: — Может быть, я останусь с тобой?
— Нет, — не дав мне времени возразить, величественно заявила Астраханцева. — Ведь ты должен охранять Светлану от меня или меня от нее, а Тане здесь ничто не угрожает. Мы задержим Светку настолько, насколько нужно.
Я кивнула, подтверждая все сказанное Настей, и, махнув на прощание золотистому «Мерседесу», скрылась за кустами. Минут через пять из подъезда вышла Светка, спокойная и собранная. Она уселась в свой «Опель» и уехала, а я рванула в подъезд.
Огляделась, выудила из сумки отмычки, но сунула их в карман, услышав чьи-то шаги. Подошла к двери Светланы и вперила в нее ждущий взор, коснувшись пальцами кнопки звонка. Боковым зрением поглядывала на лестницу, по которой с кряхтением поднималась старушка, опираясь на сучковатую палку. По сравнению с бабкой ее болонка казалась еще более старой и немощной. Она еле-еле взбиралась вверх, переваливаясь со ступеньки на ступеньку всем своим мохнатым, грязно-белым тельцем.
Потребовалось минут пять, чтобы бабуся с собачонкой исчезли из моего поля зрения, и тогда я наконец вскрыла дверь Светланиной квартиры. Вошла в прихожую, защелкнула замок и приступила к обыску.
Уютная квартирка Светланы, как оказалось, не хранила в себе ровным счетом никаких секретов. Я одновременно разочаровалась, что убийство все еще не раскрыто, и обрадовалась. Светка все же была мне очень симпатична.
Я взглянула на часы — через десять минут Астраханцева отпустит Светлану, и та вернется домой, а значит, пора сматываться. И я подошла к выходу. Но тут мой взгляд упал на зеркало, которое еще в первый мой визит привлекло внимание. Оно вроде бы стояло вплотную к стене, но рама была слишком широкой, и это наводило на размышления.
Напрягая мышцы, я чуть-чуть отодвинула зеркало от стены и услышала тупой звук. Словно что-то достаточно увесистое свалилось на пол. Между зеркалом и стеной образовался зазор сантиметров в семь-десять. Я опустила глаза и присвистнула в восторге — на полу под зеркалом, между тумбочкой, на которой оно стояло, и стеной, лежал пистолет, замотанный в полиэтилен.
Осторожно подняв трофей, я вернула зеркало на место и внимательно оглядела оружие. «Беретта», разумеется. Развернув полиэтилен, я положила пистолет перед собой и присмотрелась. Он был тщательно вытерт и лишен отпечатков пальцев. По крайней мере, мне так показалось. Но это дело экспертов — проверять и обследовать оружие.
Придерживая «беретту» носовым платком, чтобы не повредить возможные, хотя маловероятные отпечатки, я осмотрела оружие более тщательно. Да, из него только что стреляли. В обойме не хватало двух патронов. Один предназначался Перцевому, и он нашел свою цель, второй был выпущен в меня, но поранил Германа.
Вот так Светочка, вот так секретарша влюбленная! Черт возьми!
Теперь-то я точно не уйду из квартиры.
Захватив с собой сумку и кроссовки, чтобы Светлана не сразу засекла мое присутствие, я перешла в зал и устроилась в кресле, положив на колени пистолет. Если раньше я немного нервничала, как бы Чурсаева не вернулась раньше срока, теперь, напротив, с нетерпением ее поджидала. Очень хотелось прижать этого хамелеона в юбке к стенке.
«Интересно, почему она в меня не попала? — взглянув на развешанные по стене грамоты за меткую стрельбу, задумалась я. — И на старуху бывает проруха? Или хотела напугать, а вовсе не убивать?» Впрочем, об этом я спрошу у самой Светки. И она мне обязательно ответит. А куда ей деваться, спрашивается?
Ожидание тянулось томительно долго. Часы на стене громко и ритмично отсчитывали секунды слишком, на мой взгляд, медленно. Мрак за окнами сгущался, и в комнату уже заглядывал рогатый месяц, ярко-желтый, цвета светлого янтаря.
Внезапно в кармане затрезвонил сотовый. Выудив его, я рявкнула:
— Да, слушаю!
— Таня, Светлана едет домой, — кратко сообщила Астраханцева.
Я усмехнулась и поблагодарила Настю. После чего ждать стало еще хуже — время, казалось, замерло на месте, стрелки на часах передвигались нехотя, будто сделанные из свинца. В висках застучала кровь.
Наконец в двери раздался скрежет ключа, и я настороженно замерла. Вот оно, свершилось! Сейчас я окажусь наедине с убийцей!
Светлана вошла в квартиру и, судя по звукам, разувалась, что-то напевая себе под нос. Прошла в зал. Включила свет, который болезненно ударил по моим привыкшим к полумраку глазам.
— Привет, — хмыкнула я. Она уставилась на меня совершенно круглыми то ли от испуга, то ли от неожиданности глазами и не сразу обрела дар речи.
— Как ты здесь оказалась? — выпалила Светка, присаживаясь в кресло. Внезапно взгляд ее упал на пистолет, лежавший на моих коленях, и она «проявила догадливость»: — Ты решила меня убить? За что?
— Да нет, дорогая, — разуверила я ее снисходительно, — лучше скажи, зачем ты убила Перцевого?
— Ты с ума сошла, Таня! — резко бросила молодая женщина, хлопая глазами. — Я его любила, а вовсе не убивала. Да, ты сошла с ума, если так говоришь, — повторила Светка убежденно. — Как ты проникла в мою квартиру? Я вызову милицию, — уже с меньшим убеждением в голосе произнесла Чурсаева, а я только снова хмыкнула, хотя в который раз за сегодняшний сумасшедший день в душе моей появился оттенок неуверенности.
— Вызывай. Пистолет найден в твоей квартире, за зеркалом, — пожала я плечами, ожидая, что это произведет на Светлану впечатление.
Произвело, но не такое, на которое я надеялась.
— За зеркалом? — тупо повторила Светка. — Откуда? Какой пистолет? Ты шутишь?
— Да нет, — покачала я головой. — Вызывай милицию, они разберутся.
— Какие глупости! Ты правда думаешь, что это я убила Андрея? — проявила свойственную ей сообразительность секретарша.
— Разумеется, — кивнула я, впрочем, уже без особой уверенности. — Иначе откуда у тебя пистолет марки «беретта», из которого застрелили Перцевого?
— Не знаю, — развела руками Светка, напряженно глядя на меня и не отводя глаз. — Не знаю, откуда. Но я никого не убивала.
— И ты вот сейчас, недавно, пыталась убить меня, — добавила я веско и пояснила, где видели ее сиреневый «Опель».
— Господи, ты точно свихнулась! — ахнула Чурсаева, откидываясь на спинку кресла. — Если бы я решила тебя убить — думаешь, не попала бы? — прибегла она к достаточно резонному, возникшему и у меня в мыслях аргументу.
Я задумалась. В самом деле… Хотя черт ее знает.
— Может быть, ты собиралась меня напугать?
— Тебе лучше знать, — хмыкнула теперь Светка, — но я лучше вызову милицию.
— Откуда у тебя пистолет?
— Спроси что-нибудь попроще, — буркнула Светлана тоскливо, закурила, безжалостно сбрасывая столбик пепла прямо на собственный ковер, и откинула голову назад, вперив взгляд в белый потолок. Неожиданно в глазах ее зажегся огонек понимания, и она пробормотала: — Не может быть!
— В чем дело? — полюбопытствовала я небрежно. Я отчаянно ломала голову, что же делать дальше. Ситуация зашла в тупик, и непонятно, как из этого тупика выбираться. Я была почти уверена в виновности Светланы.
— Да нет, глупость какая-то, — машинально сбросив пепел на собственные колени, обнаженные и резко контрастирующие своей смуглой кожей с белоснежной короткой юбкой, отмахнулась Чурсаева.
Но я настояла:
— Послушай, ты утверждаешь, что невиновна и что не представляешь, откуда в твоей квартире взялся пистолет. Я тебе, безусловно, не верю, потому что вот она — улика, — и я кивнула на оружие. — Надо как-то выбираться из этой ситуации. Рассказывай, что там тебя осенило.
— Осенило, озеленило… — в глубочайшей задумчивости прошептала Светка и, сфокусировав взгляд на моем лице, решилась. — Просто я подумала, кто бы мог подкинуть пистолет в мою квартиру. Сегодня вечером ко мне, кроме тебя, заходили Гала с Сашей. — При этих словах все мои подозрения относительно супругов Лавкиных вновь всколыхнулись. — Я ведь сегодня на работе не была, вот они и сказали, что пришли узнать о моем самочувствии. Выразили соболезнование, ну и все такое.
