— Ты от кого-то прячешься, парень? — недоверчиво спросил Полуночник.
Адамберг кивнул:
— Меня ищет одна девушка, для нее это вопрос жизни и смерти. Едва только сообщение обо мне появится в газетах, она примчится сюда и всадит мне пулю в живот. Это стало ее навязчивой идеей.
— И что же ты собираешься делать? — не отставал от него Полуночник. — Ты ее убьешь?
— Нет.
Старик нахмурился:
— Значит, будешь всю жизнь от нее бегать?
— Я собираюсь сделать так, чтобы у нее появилась другая навязчивая идея. Хочу ее, как бы это сказать, перенастроить.
— Надо же, перенастроить. Хитро придумано, — удовлетворенно заметил Полуночник.
— Только это будет не скоро. И мне кое-чего пока не хватает, — вздохнул Адамберг.
Он неторопливо сложил хлеб и фрукты, встал, отнес корзинку в фургон.
— Мы едем в Гренобль, — объявил он. — У меня назначена встреча с префектом, вполне официально. Хочу проинформировать его, что я убедил Монвайяна проработать версию Массара. Попытаюсь повернуть следствие в нужном нам направлении.
— А где это? — спросила Камилла.
— И где Гренобль находится, ты тоже не знаешь? — ехидно осведомился Солиман.
— Черт тебя возьми, Соль! Может, оставишь свои замечания и просто карту мне покажешь?
— За рулем-то она, не забывай, — наставительно произнес Полуночник, дотронувшись концом посоха до плеча Солимана.
В десяти километрах от Гренобля, сразу за развилкой, машина Адамберга снизила скорость, и фургон обогнал ее. Взглянув в зеркало заднего вида, Камилла увидела, что Адамберг подает ей сигнал, мигая фарами.
— Делаем остановку, — сообщила Камилла своим спутникам. — Очевидно, какие-то неполадки.
— Через два километра будет стоянка, — сказал Солиман.
— Она и без тебя знает, — одернул его Полуночник.
Камилла остановила грузовик, включила аварийные сигналы и подошла к машине Адамберга.
— У тебя какие-то проблемы? — спросила она, просунув голову в окошко.
Она вдруг оказалась близко, слишком близко от него, от его лица. И поспешно отступила.
— Я получил новую информацию, — кричал Адамберг, и его было едва слышно сквозь шум автострады. — Сегодня были зарезаны четырнадцать овец недалеко от Гренобля, к северо-востоку.
— Где это? — в свою очередь прокричала Камилла.
Адамберг затряс головой, выскочил из машины.
— Четырнадцать овец, в Тьене, к северо-западу от Гренобля, — повторил он. — Как раз на маршруте Массара. Но на сей раз это случилось не в горах. Теперь он у нас в руках, понимаешь?
— Ты хочешь сказать, что это произошло за пределами территории волков?
Адамберг кивнул.
— Теперь уже ни один полицейский не станет утверждать, что мы имеем дело с бродячим волком-одиночкой. Зверь движется на север, точно по красной линии на карте, и все больше удаляется от тех мест, где еще сохранилась дикая природа. Его ведет человек. Определенно, человек. Я звоню Монвайяну.
Адамберг вернулся в машину, а Камилла тем временем рассказала обо всем Солиману и Полуночнику.
— Надо же, — сокрушенно вздохнул Солиман, — четырнадцать овец. Дай-ка мне карту.
— Господи, — только и смог прошептать старик.
Камилла нашла нужное место, передала карту Полуночнику.
— Там тоже большие овцеводческие фермы? — спросила она.
— Овец разводят везде, где живут хорошие люди.
Адамберг подошел к ним:
— У Монвайяна возникли сомнения. Они не нашли на теле Серно ни единого волоска, принадлежащего волку или собаке.
Полуночник пробурчал что-то неразборчивое из глубины кузова.
— Я еду в Гренобль, как мы и планировали. Думаю, теперь не составит особого труда убедить префекта.
— Ты попросишь разрешения официально вести следствие? — поинтересовалась Камилла.
— Это не моя территория, я не имею права. Кроме того, есть еще эта девушка, и мне бы не хотелось, чтобы она меня обнаружила. А ты, Камилла, поедешь в Тьен. Я скоро к вам присоединюсь.
— Где?
— Поставь грузовик не доезжая до деревни, на обочине департаментского шоссе, там, где сможешь.
— А если не удастся?
— Ну, если вас там не будет, значит, вы где-то в другом месте.
— Ладно, договорились.
— У вас как раз будет время зайти в церковь. Надо посмотреть, не оставил ли он нам весточку.
— Ты имеешь в виду свечи?
— Ну например.
— Думаешь, он хочет, чтобы его заметили?
— Я думаю, он ведет нас туда, куда хочет. Надо его обогнать и перехватить.
Камилла села за руль. Да, с Адамбергом никогда нельзя быть уверенным, понял ты его или нет.
Сразу за Греноблем горы внезапно куда-то исчезли. Теперь грузовик катил по открытому пространству, и Камилла, проведя полгода в горах, чувствовала себя так, словно вокруг нее только что рухнули каменные стены и она потеряла точку опоры и все ориентиры. Глядя в зеркало заднего вида, как удаляется спасительная горная стена, она ощущала, что проваливается в разверстую пасть другого мира, ничем не ограниченного, полного опасностей и случайностей, которые невозможно ни предвидеть, ни предотвратить. Казалось, ей не за что больше зацепиться, не на что встать. Всё, как только они доберутся до Тьена, она тут же позвонит Лоуренсу. Услышав голос канадца, она снова вернется в горы и почувствует себя защищенной.
Да, это равнина. Она украдкой взглянула на Солимана и Полуночника. Пастух с мрачным видом осматривал безбрежные просторы, будто чувствовал, как почва уходит у него из-под ног.
— Смотрите, какая плоская земля, — заметила Камилла.
Дорога была сплошь в выбоинах, грузовик дребезжал и громыхал так, что приходилось кричать, иначе никто бы не услышал.
— Давит, — хрипло проговорил Полуночник.
— Придется привыкать. Теперь так будет до самого Северного полюса, — не обращая внимания на его слова, продолжала Камилла.
— Ну, туда-то нам ехать незачем, — заметил Солиман.
— Если вампир туда отправится, значит, и мы тоже, — отрезал Полуночник.
— Мы поймаем его гораздо раньше. Ведь у нас есть Адамберг.
— Адамберга нет ни у кого, Соль, — жестко произнесла Камилла. — Разве ты этого еще не понял?
— Да понял я, понял, — нахмурившись, ответил Солиман. — Кстати, — продолжал он, — ты знаешь историю о человеке, который решил, что, отправляясь на охоту, будет забирать глаза своей жены, класть их в коробочку и ими любоваться?
— Черт, Соль, ты заткнешься или нет? — заорал Полуночник, стукнув кулаком по стеклу.
— Подъезжаем, — сообщила Камилла.
Солиман снял с боковины кузова мопед и поехал проверить церкви. Полуночник, прихватив бутылку сен-викторского вина, направился в кафе на центральной площади Тьена, где царили ужас и возмущение. Господи, сразу четырнадцать овец! Местные жители и не подозревали, что у них в долине могут появиться волки. А теперь по вине этих придурков из Меркантура, слышался чей-то пронзительный голос, звери расплодились и стали распространяться, как эпидемия. Скоро их будет столько, что они весь край зальют кровью. Вот что бывает, когда люди вмешиваются в жизнь дикой природы. И тут раздался другой голос, низкий и хриплый. Не знаешь — не говори, произнес голос. При чем тут эпидемия, при чем тут волки? Это один-единственный волк. Огромный волк, гигантский зверь, который прокладывает себе путь на северо-запад и прошел уже почти триста километров. Одинокий волк, Меркантурский зверь, во-от с такими клыками. Об этом недавно сообщили в новостях. А этот недоумок еще распинается здесь, ничего толком не зная! Полуночник пробился к стойке бара. Ему хотелось поговорить с пастухом, потерявшим овец, спросить, не видел ли он ночью какую-нибудь машину неподалеку от пастбища. До тех пор, пока они не отыщут машину, им не найти и Массара. А эта чертова машина как сквозь землю провалилась.
Солиман вернулся часов в пять в сильнейшем возбуждении. В небольшой часовне неподалеку от Тьена он нашел пять почти полностью сгоревших свечей, установленных в стороне от прочих и образующих букву «М». Дверной замок держался на честном слове, поэтому войти в часовню можно было когда угодно, даже ночью. Солиман собирался принести огарки, чтобы можно было снять с них отпечатки пальцев. Кажется, на воске они прекрасно сохраняются.
— Подожди, пока Жан-Батист вернется, — посоветовала Камилла.
Она листала «Каталог профессионального оборудования и инструментов», а Солиман, голый по пояс, опять стирал что-то в голубом тазике. Полуночник дремал на своей кровати в фургоне. Все ждали комиссара.
Так прошел час, никто не произнес ни слова.
Внезапно раздался оглушительный треск, и на департаментской трассе показались четыре мощных мотоцикла. Они объехали кругом грузовик и остановились в нескольких метрах от Солимана. Молодой человек с удивлением увидел, как мотоциклисты молча сняли шлемы и с издевкой уставились на него. Камилла подняла голову и замерла.
