На стук долго не открывали, она уже начала волноваться. Но тут вдруг дверь отворилась, и Маша увидела мужчину средних лет, в рясе, с окладистой бородой и густыми, сросшимися на переносице бровями. Разочарованно подумала: «Не тот».
– Что вы хотели? – напевно спросил батюшка.
– Здравствуйте. Можно войти? Мне надо с вами поговорить.
– На исповедь в субботу приходи, с утра. Тогда и причастишься, – внимательно оглядев ее, сказал батюшка.
– Я по делу. Поверьте, мне очень надо. Ну, очень! – взмолилась Маша.
– Что ж… Проходи, коли надо.
Батюшка посторонился. Она вошла. Здесь было тесно, в печке горел огонь, она почувствовала, что ноги промокли, да и вообще, не по себе как-то.
– К огню садись, – сказали ей. – Обогрейся. Маша присела на шаткий стул. Протянула к огню руки и спросила:
– А давно вы здесь? Я, вообще-то, не к вам приехала. Раньше здесь был другой батюшка.
– Отец Александр теперь настоятель в мужском монастыре, – охотно ответил ее собеседник.
– Как бы мне хотелось с ним поговорить! Далеко это?
– Километрах в пятидесяти отсюда. Но дорога там плохая. Не проедешь. Вот санный путь установится – тогда и приезжай. А сейчас грязь. Глухое место, хотя и красивое. А что за дело у тебя до него? – батюшка говорил напевно и все время оглаживал бороду, словно снимал с нее невидимую паутину.
– Семь лет назад я венчалась в этой церкви, – вздохнула Маша. – Это было странное венчание. В ту ночь разыгралась метель. Жених был сильно огорчен, его невеста не приехала, а здесь решила укрыться от непогоды другая женщина. И так получилось, что с ней его и обвенчали. И эта женщина я. Вот так-то.
– Так что ж тебе теперь? – спросил батюшка, огладив бороду.
– Я хочу получить развод.
– Ау отца Александра, благословения, значит, просить хочешь. Знаю я эту историю. Наслышан. Не надо тебе к нему ехать.
– Почему? – удивилась Маша.
– Отца Александра здесь все уважают. Он в вере строг, за благословением на развод и детоубийство к нему ехать не след. Все одно ничего не выйдет. Ежели он вас тогда повенчал, так тому и быть.
– Но это была случайность!
– Знать, так написано в Книге Судеб. И надо тебе с этим жить.
– Но я люблю другого мужчину! Я замуж за него хочу!
– Поступай, как знаешь, только к отцу Александру тебе ехать не надо. Вольно народ стал жить. Захотят – поженятся, захотят – разженятся, ан нет, чтобы как следует подумать. А не знаешь, чего тебе надо, так нечего в церковь бежать, – сердито сказал батюшка. – Живите так, все одно, что жить в грехе, что разводиться. Отец Александр на развод благословения не дает. Ни к чему тебе туда ехать.
– Хорошо. Тогда скажите: как проехать в Грибово?
– Ночь на дворе. Доехать-то, ты доедешь, а дальше что? Заночуешь-то где?
– Где-нибудь. Хоть в машине.
– Негоже так. Лихие люди, они везде есть. Давай-ка я тебя в село отведу. Здесь и переночуешь, а завтра поедешь искать своего мужа, коли уж так тебе охота.
– У меня выбора нет. Мне обязательно надо развестись.
– Что ж. Идем, – сурово сказал батюшка.
На ночлег ее устроили в просторном доме, хозяева, бездетные муж и жена, все потчевали Машу молоком и домашними пирогами с капустой. Спала она крепко, без всяких сновидений, но проснулась рано и сразу же начала собираться. От денег за постой хозяева категорически отказались.
Она ехала в Грибово, почти уверенная в том, что сегодня увидит Жору Бурмина. Только бы застать его дома!
…Первый, кто встретился ей в Грибове, был мужик на тракторе. Огромные колеса были облеплены жирной грязью, ошметки падали на дорогу, которая вся была заляпана. Маша понимала, что ее крохотная машина фисташкового цвета смотрится здесь нелепо, недаром на нее все таращатся. «Ну и пусть!» Она остановилась на обочине, вышла на дорогу и махнула рукой.
Потом подождала, пока тяжелая грязная машина с ней поравняется.
– Чего надо? – высунувшись из кабины, крикнул тракторист, пытаясь перекричать работающий двигатель.
– Скажите, это Грибово? – прокричала Маша.
– Оно!
– А Бурмины где живут?
– Кто?
– Бурмины!
– Нет здесь таких!
– Как это нет? Жора Бурмин! Егор!
– А ты кто такая?
– Что?!
– Кто такая, говорю! Откудова?
– Журналистка! Из Москвы! Мне нужен Жора Бурмин!
– Зачем?
– Я к нему по делу!
– А он уехал!
– Куда?
– Да в Москву! Там и ищи! – оскалился тракторист.
– А кто мне может подробнее рассказать?!
– Что?
– Где его родители?!
– И они уехали!
– Куда?!
– А кто его знает!
Тракторист смачно сплюнул и нырнул обратно в кабину. Маша осталась стоять на дороге, вид у нее был растерянный. Трактор уехал. Она хотела, было, тоже сесть в машину и ехать дальше, но тут рядом с ней притормозили новенькая «Нива». Водитель высунулся из окна и спросил:
– Девушка, вас подвезти?
– Спасибо, я на машине.
– Разве это машина? – рассмеялся водитель. – Я местных всех знаю. Вы-то здесь что позабыли?
– Я ищу Бурминых.
– Бурмины-ых…
– Вы их знаете?
– Знаю, что были такие. Я у них дом купил.
– Дом купили? – обрадовалась Маша. – Выходит, вы знаете, куда они переехали?
– Понятия не имею!
– Как же так?
– А зачем мне это надо?
– Но мне очень надо!
– Садитесь ко мне в машину. Холодно на дороге-то стоять.
– Нет, спасибо.
– Думаете, я маньяк? – оскалился водитель «Нивы». – Я – частный предприниматель. Фермер здешний. А вы откуда?
– Из Москвы, – сухо сказала Маша.
– Из Москвы-ы… – он оглядел ее с головы до ног и сказал: – тогда понятно.
После чего вылез из машины и стал рядом с ней, на грязной дороге. Спросил:
– А зачем вам Бурмины?
– Мне, в общем-то, нужен Жора Бурмин.
– Не знаю такого!
– Как же так? – отчаялась Маша.
– Я его уже не застал. Сестру его Алену знавал.
– Отлично! – обрадовалась Маша. – Где она?
– Уехала. Замуж она вышла. В Краснодар. Туда и уехала. И родители дом продали и вслед за дочерью подались. Говорят, в какую-то станицу. История у них вышла некрасивая лет семь назад.
– Какая история? – похолодела Маша.
– Да с девушкой. О! Сынок-то и виноват! Говорят, два раза девку бросил! Прямо из-под венца сбежал! Они от позора-то и уехали. После того случая в Грибове на них косо стали смотреть.
– Значит, в Краснодар…
– Алена в Краснодар, они не знаю куда.
– Она, наверняка, фамилию поменяла, – задумчиво сказала Маша.
– А то!
– А девушка?
– Какая девушка?
– Ну, которую он бросил. Катя, кажется.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно посмотрел на нее фермер.
– Тоже наслышана. Вы тут всех знаете, – заискивающе сказала Маша. – А мне очень надо его найти, поймите.
– И в самом деле, Катей ее звали, невесту. Она в город уехала, там, говорят, родила.
– Тоже замуж вышла?
– Зачем? – оскалился фермер. – Так живет.
– А как вы думаете, она знает, где Жора? Он расхохотался:
– Да Катька после такого и слышать о нем не хочет! Так что девку понапрасну не беспокой. Поехали ко мне, чайку попьем? Замерзла небось?
– Нет, спасибо, – упавшим голосом сказала Маша.
– Поехали. Я тебе секрет скажу.
«Вот привязался! Липучий какой!»
– Подскажу, как Жору найти, – подмигнул фермер. Она не ответила и торопливо полезла в машину.
Этого еще не хватало! Нарвалась на местного Казанову! Ей сейчас не до флирта!
Маша также торопливо завела мотор и стала разворачиваться.
– Эй, девушка! – крикнул ей вслед фермер. – Погоди! Да погоди ты!
Она, не слушая, надавила на газ. Кинула взгляд в боковое зеркало и увидела, как фермер с досады махнул рукой и полез в свою «Ниву». Разъехались в разные стороны. Он – в Грибово, она повернула к трассе. Маша была страшно разочарована. Зря моталась в такую даль! Алена вышла замуж и уехала в Краснодар, поменяв фамилию, родители Жоры тоже сменили место жительства, сам он подался в Москву. Что дальше? Наводить справки? Искать в Москве Егора Александровича Бурмина? Или Бурминых в Краснодарском крае? И сколько времени займут поиски?
Вряд ли Жора живет по месту прописки. Вряд ли у него вообще есть эта прописка. Если он скитается по частным квартирам, найти его будет трудно. Разве что действовать через суд. Составить заявление: муж, мол, пропал, оформите развод. Наверняка это можно устроить. Да, надо действовать через суд. Зря она ехала в такую даль.
Два дня спустя…
Уж сколько раз Маша давала себе слово не читать желтую прессу! Но стоило подойти к газетному киоску, скандальные заголовки сами бросались в глаза. Так было и на этот раз. Она хотела купить календарь, взгляд скользнул по разложенным на прилавке свежим газетам и…
«Скандал! Илья Богатырев тайно исчезает со съемок, чтобы встретиться со своей любовницей!»
Она наморщила лоб: с каких съемок? Когда это было? Газета свежая. Она достала деньги, и, преодолевая брезгливость, сказала, указав на желтое издание:
