К лесу Тропинина приучила тетя Кира. Он-то предпочитал ловить с ребятами рыбу в больших прудах, раскинувшихся сразу за дачным поселком, где маленький Паша проводил с теткой летние каникулы. Она работала преподавателем математики в техникуме, отпуск у нее был длинный, почти все лето, и все это время она безвылазно сидела с маленьким племянником на даче. Ему хотелось к ребятам на пруд, но она не одобряла не только охоты, но и рыбной ловли тоже, а ему не хотелось ее расстраивать. Маленький Паша послушно натягивал резиновые сапоги, курточку, брал маленькое пластмассовое ведерко и плелся за теткой, очень себя жалея. Впрочем, жалел он себя недолго, тетка знала массу интересного, например, о том, что пруды вовсе не пруды, а остатки древнего озера, образовавшегося еще во время ледникового периода. Она показывала ему растения, перечисляла их лекарственные свойства, а еще легенды, с ними связанные. Паше было с ней не скучно.
Они возвращались домой усталые и довольные. Кира мыла принесенные грибы, потом жарила их на сковородке. Грибы получались очень вкусными, никто не умел их так вкусно готовить, даже мама, хотя она кулинаркой слыла отменной.
По пятницам вечером приезжали родители, становилось шумно, весело. Жарили шашлыки, взрослые пили вино. Паша уезжал кататься на велосипеде и возвращался, когда уже темнело. Его за это ругали, но не сильно, потому что дачные места были тихими, ни о каких педофилах тогда никто не слыхивал, такого количества автомобилей, как сейчас, не было и в помине, как не было и огромных стай одичавших собак.
Вечером в воскресенье родители уезжали, Паша опять оставался с теткой и со своей тайной. Тайна называлась «водка».
Тропинин не помнил, когда заметил и понял, что тетя Кира пьет. Нет, по-настоящему пьяной Кира никогда не бывала, она не шаталась, как мерзкие дядьки на улице, говорила четко и внятно, от нее даже почти не пахло. И все-таки он знал, что в ее платяном шкафу прячется бутылка, и с каждым днем в ней остается все меньше спиртного, а потом новая бутылка сменяет старую.
При родителях Кира выпивать себе не позволяла, разве что сухое под шашлыки, и при Паше не позволяла тоже, дожидалась, когда он заснет. Он знал, что ежедневное пьянство опасно, и очень боялся, что тетка сопьется, и каждый раз хотел по секрету рассказать об этом родителям, но так и не рассказал. Пьянство в семье осуждалось, а тетку он любил.
Он и потом, взрослея, боялся, что она сопьется, и радовался, что этого не происходит, и никому ничего не рассказывал.
Он до сих пор, встречаясь с ней, с тревогой всматривается в ее лицо, страшась обнаружить следы алкоголизма, но видит только бесконечную усталость от безрадостной одинокой жизни.
Тропинин не выдержал, слез с дерева, размялся, поприседал, попрыгал. Попил воды и опять полез на дерево, понимая, что все это бред и ребячество, и ему стыдно будет об этом кому-то рассказать.
Сегодня Филин был совсем другим. Если бы Тамара увидела его таким у входа в ресторан, то ни за что бы его не узнала и прекрасно жила бы сейчас с Иваном. Сегодня Филин, в безумно дорогих очках в тонкой оправе, в песочной рубашке в еле заметную полоску и с неброским, но тоже очень дорогим галстуком, походил на молодого преуспевающего чиновника. Или на молодого преуспевающего ученого. Впрочем, преуспевающих ученых Тамаре видеть не приходилось, разве что в телевизоре, когда показывали иностранных нобелевских лауреатов. Маскировка была отменной, нынешний Филин никак не походил на себя вчерашнего.
– Тебя ищут, – осторожно сказала Тамара, разглядывая умное интеллигентное лицо.
– Да? – удивился он. – А ты что же от своего Овсянникова сбежала? Не захотел на тебе жениться?
У него изменилась не только внешность, речь и голос изменились тоже. Совсем не походил он на рыночного бандюгана. И оттого что новый Филин, умный, вальяжный и дорого одетый, откровенно над ней насмехался и сразу попал в точку, Тамара почувствовала себя совсем раздавленной и еще почему-то неуклюжей деревенской дурой, хотела огрызнуться, но передумала, отвернулась и уставилась на темный асфальт дороги. Почему-то страха она не ощущала.
– Ты хотел, чтобы я Овсянникова привела, я приведу. Хочешь?
– Нет, – покачал он головой, не отрываясь от дороги. – Больше нет такой необходимости.
Он видел, что она вся кипит от злости, и эта ее злость показалась ему по-детски жалкой, и сама она показалась ему жалкой, даже какой-то убогой, похожей на бездомного щенка, и он искренне ее пожалел.
Филин притормозил перед железнодорожным переездом и выехал из города, Тамара этого не заметила.
– Останови машину, – буркнула она, когда вдали замаячил указатель поворота к деревне, где когда-то жили ее дальние родственники, а теперь никакой родни там не осталось.
Филин посмотрел на нее с насмешкой и послушно съехал на обочину. И еще что-то было в его взгляде, отчего Тамара посидела молча и еле слышно прошептала:
– Поцелуй меня.
– Что? – опешил он. Посмотрел на нее с изумлением и разозлился так, что свело скулы. – Я тебе что, эрзац-бойфренд? За неимением гербовой пишем на простой? Да?
У него даже речь стала другая, отстраненно отметила Тамара. Она молчала, уткнув лицо в ладони, и думала о том, что она не нужна никому, даже Филину, а ведь ей почему-то показалось – она ему нравится. Она молчала, и он взорвался окончательно:
– Пошла отсюда! Убирайся из моей машины!
Она опять ничего не ответила, и тогда он, перегнувшись через нее, толкнул дверь, а потом толкнул Тамару. Она не стала дожидаться, когда он совсем ее выпихнет, выбралась из машины и, как скрюченная старушка, медленно побрела вдоль шоссе. Даже не сообразила, что к городу надо идти в обратную сторону.
Мягко шумел лес по обе стороны дороги, негромко щебетали птицы, порхали разноцветные бабочки. Белый «Фольксваген» медленно ее обогнал и остановился, Филин открыл дверь, перегнувшись через сиденье, зло бросил:
– Садись.
Она не отреагировала, продолжала брести, почти не отрывая ног от земли. Он подал машину вперед:
– Садись. Да садись ты, дура!
Тамара постояла, тупо пялясь на открытую дверь небольшого джипа, вздохнула и забралась внутрь.
Мотор негромко приятно гудел, в салоне было в меру прохладно, Тамара уставилась в окно, на Филина не смотрела. Он мягко правой рукой развернул ее к себе, наклонился и коснулся ее губ, сначала легко, а потом настойчиво. От него пахло горькой свежей туалетной водой, наверняка очень дорогой.
Она и не подозревала, что он может быть таким нежным.
Тамара высвободила руку, которую он неловко прижал, обняла его за шею и прильнула к мускулистой груди.
Сергей выбежал на перекресток вслед за стихающим шумом отъезжающей машины.
– Где она? Где девушка? – Он рванулся к хилому патрулю – двоим совсем молоденьким курсантам и парню чуть постарше, в полицейской форме. Парня он узнал, встречал в городе.
Курсанты перепугались, полицейский тоже заметно струхнул, но ответил степенно:
– В машину села. Белый «Фольксваген». Джип.
– Номер! – заорал Сергей на несчастного копа. – Номер запомнил?
Орать на парня было нельзя, Сергей давно дал себе зарок не орать никогда и ни на кого. Не сдержался. За Томку стало так страшно, как, пожалуй, никогда и ни за кого раньше.
Как ни странно, полицейский номер запомнил и продиктовал его четко, без запинки.
– Нас предупреждали насчет черной «Тойоты», – попытался оправдаться парень.
– Ладно, – отмахнулся Сергей Михайлович. – Не важно. За рулем кто был?
– Мужик какой-то, – переглянулся патруль.
– Усов, бороды нет. Очки, – доложил полицейский. – Лет тридцать.
Через час Овсянникову доложили, что белый «Фольксваген» въехал в город со стороны завода сегодня утром, его зафиксировали камеры наблюдения, так вовремя установленные на заводе.
Ничто не говорило о том, что Томка села к киллеру.
Ничто, кроме интуиции Сергея и страха.
Если с ней что-то случится, он навсегда останется подлецом. Он не сможет жить, если будет чувствовать себя подлецом.
Осадок от Томкиного побега был таким отвратительным, что оставаться дома Лина не могла.
– Николай Иваныч, – предложила она. – Давайте на рынок сходим. Раньше там всякие штучки из дерева продавали. Туески, корзиночки. Сейчас продают, не знаете?
– Продают. А зачем тебе? Неужели в Москве такого барахла нет?
Конечно, выходить из дома не стоило, но от настоящей опасности, которая ей теперь угрожала, стены дома не спасали. К тому же, пока Овсянников жив, Лине киллер не страшен, у него сейчас одна задача, главная, на девчонок он отвлекаться не станет. Да и патрули не зря поставлены.
– Не барахла, а красоты, – поправила Лина. – В Москве есть, конечно, но все какое-то аляповатое. Здешние мастера лучше работают. Раньше работали, во всяком случае. Давайте сходим, Николай Иваныч. Хоть каких-то сувениров привезу, не хочется уезжать с пустыми руками. И еще мне нужно какой-нибудь банкомат найти: отдам вам деньги за билет, совсем наличных не останется.
