- Нет, Виктор Алексеевич, - медленно сказала Настя, - все было не зря. Этот "дядя Саша" - самое главное звено во всей истории. Его обязательно нужно найти, даже если он никого не убивал. Он в это дело замешан по самые уши.
- Ну что ж, - сухо отозвался Гордеев, - ищите. Завтра утром положишь мне на стол план первоочередных действий.
Уже несколько дней Олег не появлялся, и сначала Ира приняла этот факт как само собой разумеющийся. Работает человек, да и жена у него, тем более беременная, может, приболела, нуждается в уходе. Он ей ничем не обязан и ничего не обещал. Будет возможность - появится. Правда, подошел понедельник, когда они должны были идти к тому замечательному врачу на консультацию, а Олега все не было. Ира даже немного позлилась, но быстро остыла. Тем более что прошел вторник, за ним - среда, потом четверг. Олег так и не пришел. И она смирилась. В конце концов, кто она такая? Некрасивая бедно одетая девчонка, ни денег, ни образования, ни связей. Зачем она ему? Побаловался, поразвлекался, и будет. Может, и вправду у него был порыв сделать доброе дело в память о матери и собственном неустроенном детстве, но такие порывы долго не живут, угасают, едва загоревшись. А Ира не привыкла рассчитывать на помощь со стороны, никогда она этой помощи не видела ни от кого, потому и особых надежд не строила. Она и сама справится. Конечно, было бы неплохо, если бы исчезли с лица эти отвратительные прыщи, из-за которых ей самой на себя смотреть противно, но коль нет - так и нет. Обойдется. Справится сама. До сих пор справлялась и дальше не пропадет.
В пятницу она, как обычно, поднялась в половине пятого, выпила чаю и побежала убирать улицу. Она уже закончила работу и прятала в подсобку свой нехитрый инвентарь, когда увидела рядом с собой симпатичного широкоплечего мужчину.
- Вы - Ира? - спросил он.
- Ну, - буркнула она, запирая дверь подсобки. - Чего надо?
- Поговорить надо.
- О чем?
- О вашей сестре.
Ира резко повернулась к нему и впилась глазами в чисто выбритое лицо.
- Оля? Натка? Что с ними? Да говорите же!
- Вы не волнуйтесь, Ира, - мягко сказал он. - Давайте отойдем в сторонку и присядем где-нибудь.
- Не пойду я никуда, - отрезала она. - Что с девочками?
- Ну что ж, - вздохнул мужчина, - не пойдете - значит, поговорим здесь. Во-первых, познакомимся. Меня зовут Юрий Викторович, фамилия моя Коротков, майор милиции, работаю на Петровке, в уголовном розыске. Удостоверение показать?
- Что с девочками? - тупо повторяла Ира, чувствуя, как внезапно ослабели ноги и начали неметь руки.
Человек из уголовного розыска пришел, чтобы поговорить о сестре? Об Оле? О Наташе? Что случилось, почему он пришел в семь утра, чтобы поговорить с ней? Что-то страшное?
- Ира, вашу сестру Наташу похитили.
- Что?! - чуть не закричала она. - Что вы сказали?
- Успокойтесь, Ира, мне нужно поговорить с вами не для развлечения, а для дела, и, если вы будете паниковать, вы мне ничего путного не скажете. Возьмите себя в руки, пожалуйста.
- Да, - тихо сказала она, стуча зубами. - Да. Сейчас. Коротков смотрел на трясущуюся синюшно-бледную девчонку и с благодарностью подумал о Насте. Это именно она вчера вечером подсказала ему созвониться с Владом Стасовым и посоветоваться с ним, как лучше всего вести себя с Ирой Терехиной, чтобы добиться нужного результата. Девочка непростая, предупредила Настя, с норовом, судьба изломанная, к ней трудно подладиться, если не знаешь ее характера. Стасов же, поразмыслив, ответил, что главная черта у Ирины - практичность. У нее есть цель, и к этой цели она движется, подчиняя ей все свое существование, поэтому для нее всегда на первом месте - дело, а эмоции вообще значения не имеют. Чтобы девочка не раскисала, ее нужно во время разговора постоянно ориентировать на дело, на цель, на конечный результат и конкретные действия по его достижению, эти категории ей близки и понятны, вот ими и надо оперировать.
- Первое, что я хочу вам сказать - ваша сестра в безопасности.
- Откуда вы знаете?
- А вы подумайте вместе со мной, - как можно неторопливее и спокойнее говорил Коротков, чтобы дать ей успокоиться. - Вашу сестру могли убить, если она кому-то мешает. Но ее не убили, а именно увезли из больницы. Это не может быть похищением с целью выкупа, с вас взять нечего, это всем известно. И никакими тайнами и секретными сведениями она не владеет, это тоже всем понятно. Значит, мучить и пытать ее никто не будет. Наша с вами задача - понять, что есть в вашей сестре такого, что могло бы заинтересовать похитителей. И в этом вы должны мне помочь. Если мы поймем, чем их заинтересовала Наташа, мы сможем вычислить, кто они такие. Мы их найдем, а значит, найдем и место, где они прячут Наташу. И спасем ее. Схема ясна? Ира по-прежнему стучала зубами и, казалось, вот-вот свалится в обморок, но взгляд ее стал осмысленным.
- С ней ничего не случится? - спросила она.
- Я очень на это надеюсь. Но, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай. И мы с вами должны сделать все возможное, чтобы выручить вашу сестру как можно быстрее. Поэтому я хочу, чтобы вы взяли себя в руки и начали отвечать на мои вопросы. Давайте-ка будем работать, а не сопли размазывать.
- Да, - снова кивнула она, - да. Сейчас. Вы спрашивайте, что нужно, я уже соображаю. Пойдемте вон туда, - Ира показала рукой в сторону соседнего дома, - там скамейка есть. Меня что-то ноги не держат.
Они дошли до скамеечки и уселись в тени высокого раскидистого дерева.
- Припомните, Ира, кто-нибудь когда-нибудь интересовался вашими сестрами и братом? Не обязательно в последнее время, вообще за те шесть лет, которые прошли после несчастья.
- Нет, никто. Никому до них нет дела.
- А тот человек, который ходит в больницу их навещать?
- Не знаю я, зачем он ходит. Ко мне не приходил и ничего не спрашивал. Я уже говорила той женщине, которая с Петровки.
Той женщине. Конечно, Ира имела в виду Каменскую. Интересно, неужели она совсем не помнит самого Короткова? Ведь именно он, Коротков, был тогда с Анастасией в больнице, когда убили медсестру Алевтину Мырикову. Ира подходила к ним, просила передать фрукты и конфеты детям. Неужели не помнит? Судя по всему, нет.
- Ира, а вы меня помните? - внезапно спросил он.
- Нет, - она покачала головой. - Мы разве знакомы?
- Я брал у вас сумки с фруктами, когда убили медсестру и в отделение никого не пускали. Вспомнили?
Она внимательно посмотрела на него, потом снова покачала головой.
- Нет, не узнаю. Женщину помню, она раньше домой ко мне приходила с дядей Владиком Стасовым, а вас не узнаю.
- Неужели я так изменился? - шутливо удивился Коротков. - Чуть больше недели прошло, а вы не помните.
- Не помню. Помню, конечно, что был мужчина, но в лицо не узнаю. А это правда вы были?
- Правда.
Да, любопытная девчонка. Все, что не нужно, из головы долой. Живое воплощение прагматичности. Взял дядька сумку с продуктами, обещал детям отдать - все, о нем можно забыть, он свою историческую роль выполнил и может отдыхать. Или шок от известия об исчезновении сестры так на нее подействовал?
- Ира, постарайтесь как можно точнее ответить: чем Наташа отличается от вас всех? От вас лично, от Оли, от Павлика? Я не имею в виду возраст.
- Натка самая умная, - тут же ответила Ира. - Все говорят, она очень способная от природы.
- Кто это - все? - насторожился Коротков.
- Врачи, медсестры. Она сама занимается, школьную программу осваивает, я ей учебники разные достаю, какие она просит. Иногда полгорода обегаю, пока найду.
- Ну хорошо, а еще что?
- А еще...
Она задумалась, потом на губах ее появилась робкая дрожащая улыбка.
- Натка красивая. Уж не знаю, в кого она уродилась, я-то, сами видите, какая, да и Олечка у нас не удалась. А Наташенька - как картинка.
- Ирочка, - ласково сказал Юра, - вы же понимаете, изза красивого лица женщин уже давно не похищают, у нас не средневековье. Ну подумайте, пожалуйста, что такого есть в вашей сестре, из-за чего ее могли похитить. Не вас, не Олю и не Павлика, а именно ее.
- Я не знаю, - почти прошептала Ира. - Вы не сердитесь на меня, я ничего умного вам не сказала. Я даже не понимаю, что вы хотите от меня услышать. Вот если б вы Натку спросили, она бы вам сразу ответила.
- Хорошо, Ира, пока оставим это. Я вот о чем вас попрошу. Во-первых, постарайтесь ни с кем не обсуждать исчезновение вашей сестры. Вам это должно быть несложно, раз вы сами говорите, что детьми никто, кроме вас самой, не интересуется. Спрашивать у вас никто ничего, таким образом, не будет, а сами вы не рассказывайте. Договорились?
- Конечно, раз так надо.
- Теперь второе. Вот моя карточка, здесь все телефоны, по которым можно разыскать меня или Анастасию Павловну Каменскую. Вы ее помните, она к вам приходила. Как только вам захочется что-то сказать мне, сообщить или спросить, звоните немедленно в любое время дня и ночи, не стесняйтесь. И третье, самое главное. Если кто-нибудь вдруг проявит интерес к вам или к младшим детям, а может быть, и к вашей маме, немедленно сообщите мне. И постарайтесь как можно лучше запомнить этого человека и все, что он вам говорил. Вообще любой новый человек, который в ближайшее время появится около вас, должен быть вами замечен. Вы меня поняли, Ира? Безопасность и свобода вашей сестры в наших с вами руках, все будет зависеть от того, как мы себя поведем. И мы с вами должны быть предельно собранными, внимательными, осторожными и не допускать ошибок. Я могу на вас положиться? Она подняла на него глаза, самые обыкновенные глаза, маленькие, серые, в обрамлении густых коротких ресниц, и в этих глазах Юра прочел твердую решимость и даже почти спокойствие. Прав был Влад, этой девочке постоянно нужен практический стержень, простой и понятный, который не даст ей упасть и сломаться. У нее должна быть Цель. Должно быть Дело, Которому Она Служит. И тогда все встает на свои места.
