Квартира, вспомнила она. Незнакомцы ломятся не в ее квартиру, а в соседскую. Кто может подумать, что это киллеры и что объект убийства — Надежда Виноградова — в это время прячется у соседки? Голоса за дверью стихли, очевидно, бандитам удалось убедить соседей уйти с лестничной площадки и закрыть дверь. Значит, времени у них осталось совсем мало. Сейчас они вновь попытаются сюда ворваться.
Так и получилось. Двери стали выламывать каким-то приспособлением.
Откуда они могли взять лом, мелькнуло у нее в голове. Или с ними профессиональный «медвежатник». Но как бы там ни было, дверь начала поддаваться, и Надежда поняла, что через минуту убийцы ворвутся в квартиру. Она поплотнее обхватила пистолет потными руками. Умирать не хотелось, но она знала, что не уйдет отсюда и убийцы застрелят ее в коридоре.
Дверь начала открываться. Она подняла пистолет, в последнюю минуту своей жизни вспомнив о родителях и Рустаме. Значит, с тоской подумала она, он никогда не узнает, как именно она погибла.
— Кира Гавриловна, — негромко позвала она чуть дрогнувшим голосом, — залезайте в ванную и не высовывайтесь. Сейчас начнется.
В квартиру уже ворвался высокий тощий незнакомец с неприятным расплющенным носом и коротко остриженной головой. В руках у него был железный лом. Он, очевидно, не ожидал, что его встретят таким образом, и замер на месте, когда Надежда подняла пистолет.
Однако убийца ей не поверил. Пистолет все-таки дрожал в ее руке, и он, улыбаясь, сделал первый шаг. Она молча выстрелила. Она не стала ему угрожать.
Не стала плакать, кричать, унижаться. Она просто выстрелила ему прямо в сердце.
Второй выстрел пришелся в живот. Он покачнулся, удивленно посмотрел на нее и Рухнул на пол, выронив лом.
Эхо выстрела разнеслось по всему подъезду. Почти сразу же второй бандит сделал три выстрела в коридор. Она успела отпрянуть с того места, где стояла.
Она отступила и спряталась за угол.
Теперь их шансы были равны. Патронов у нее было достаточно, чтобы свалить и остальных. Киллер, которого она застрелила, лежал на полу, преграждая путь своим подельникам. Но они могли вести стрельбу из-за двери.
За дверью слышались голоса. Наличие у нее оружия оказалось для подонков неожиданностью. Они совещались, соображая, как лучше выполнить задание. Войти в квартиру под выстрелы они не решались. А убежать после случившегося явно не могли, понимая, что по трупу их легко можно будет вычислить.
Дверь снова начала приоткрываться, и она, не дожидаясь, пока кто-то появится, выстрелила в третий и четвертый раз. В тишине выстрелы раздавались особенно гулко и сильно. Неужели никто из соседей не догадается позвонить в милицию, мелькнула тревожная мысль. Если ей удастся продержаться еще немного, то вот-вот здесь появятся сотрудники Бюро.
— У тебя все в порядке? — неожиданно раздался голос Киры Гавриловны из ванной комнаты.
— Да, — хрипло ответила она, — только не открывайте дверь. — Дверь ванной комнаты была рядом с входной дверью, как раз между нападавшими и Надеждой.
За дверью снова послышалась какая-то возня, очевидно, убийцы что-то предпринимали. Они сознавали, как неумолимо сокращается их время. Они не знали, что она успела позвонить в Бюро, но отдавали себе отчет в том, что из любой соседской квартиры, в которой слышали выстрелы, могли позвонить в милицию.
Внезапно Надежда услышала громкий детский голос. И гневные голоса убийц.
Она похолодела, узнав этот голос. Это был соседский мальчишка двенадцати лет. Он обычно возвращался домой поздно, играя с ребятами во дворе.
Теперь, поднимаясь по лестнице, он наткнулся на вооруженных людей, которые схватили его.
— Не стреляй, — громко крикнул один из них, — иначе убьешь мальчишку.
Дверь открылась. Она подняла пистолет. На пороге стоял бледный от ужаса мальчишка, которого держал перед собой один из убийц. Надежда поняла, что не сможет стрелять.
Она подняла пистолет, опустила его, вновь подняла и снова опустила.
Рисковать было невозможно, она боялась попасть в мальчика. Мальчик вошел в квартиру. Пригнувшись, за ним потел бандит. Еще несколько шагов — и они будут рядом с ней. Она подняла пистолет и выстрелила вверх, надеясь этим хоть как-то задержать наступавших. Мальчик вздрогнул. Второй убийца из-за двери несколько раз выстрелил в нее. Как раз в этот момент она отпрянула за угол, но пуля рассекла ей кожу на правой руке, вызвав обильное кровотечение. Она переложила пистолет в левую руку, не обращая внимания на ранение.
Надежда понимала, что проигрывает схватку. Мальчик о чем-то просил ее, очевидно, умолял не стрелять. В коридоре пахло пороховой гарью и специфическим запахом крови. Мальчик стоял перед трупом убитого, не в силах переступить через него. Сзади его явно подталкивали. Если он сумеет переступить, нападавших уже ничто не остановит.
Она взглянула на часы. Боль в руке усиливалась. Весь правый бок был залит кровью. Очевидно, она вскрикнула при ранении, так как Кира Гавриловна снова подала голос из ванной комнаты:
— Ты не ранена, Надя? — Стоявший за спиной мальчика убийца, услышав, что голос идет из ванной комнаты, всадил в дверь ванной всю обойму. Там послышался грохот.
— Нет! — закричала Надежда и выстрелила в руку нападавшего, отчетливо видную, несмотря на плотный дым. Убийца вскрикнул, роняя пистолет.
— Ложись на пол! — закричала Надежда мальчику. — На пол! Но он стоял, не в силах пошевелиться. И в этот момент на лестничной клетке раздались выстрелы. Она инстинктивно отпрянула, решив, что снова стреляют в нее. Но затем поняла, что это ее товарищи.
— Вертолет летит! — раздался истошный крик, и Горелый вскочил на ноги.
— Быстрее, — приказал он, — приготовьте гранатометы. Со всех сторон раздавались крики. И вдруг рядом с забором раздался взрыв, будто кто-то взорвал гранату. А следом за ним резкие, короткие автоматные очереди.
— Это Афанасий, — закричал Горелый, — это его люди. Сергей выскочил на веранду вместе с одним из помощников Горелого и сразу попал под обстрел. Он успел увернуться, но вымочивший следом за ним боевик вскрикнул и рухнул на пол.
На даче всегда было не менее десяти человек, но внезапность нападения и появление вертолета выбили из колеи защитников дачи. Нападавших было не больше десяти, но они пользовались своим преимуществом, поливая все огнем. Сверху стреляли из вертолета, освещая наведенным прожектором все вокруг. Защитники дачи, потерявшие в первые же минуты нападения половину своих людей, беспорядочно отстреливались. Сергей схватил автомат убитого и пополз в комнату, где уже горела мебель.
Он увидел стоящего у окна Горелого, который прицельно стрелял в нападавших. Обернувшись, Горелый заметил Сергея.
— Молодец, — сказал он, — а я думал, тебя специально прислали.
И снова выстрелил в кого-то у забора.
— Уходить нужно, — крикнул Сергей, — они сейчас в дом ворвутся!
С вертолета бросили две гранаты, взрывы потрясли дом.
— Сначала нужно вертолет сбить, — зло сказал Горелый, — у меня гранатометы в подвале.
— Уходить надо, — заорал Мехирев, — убьют!
— Тащи гранатометы, — в каком-то порыве отчаянной храбрости закричал Горелый. Сергей бросился к подвалу. Он скатился по лестнице в большой сухой подвал. Увидел ящики, открыл один. Здесь лежали гранатометы. Сергей служил в армии и знал, как обращаться с гранатометом. Он взял два гранатомета и, с трудом держа их в руках, стал подниматься по лестнице.
Наверху, кроме Горелого, почти никто уже не стрелял. Должно быть, в доме остались либо убитые, либо раненые. Дом был подожжен с трех сторон, а Горелый продолжал отстреливаться. Увидев Сергея, он тяжело вздохнул.
— Молодец, — сказал он как-то обреченно, словно чувствуя свою гибель. — Сумеешь эту птичку подбить? — показал он на вертолет.
Вместо ответа Сергей подошел к окну. Вертолет кружил низко, очень низко, преследуя оставшихся в живых. Боевик в кабине с ручным пулеметом в руках добивал раненых. Сергей увидел, как он разнес поленницу, вынудив прятавшегося за нею броситься к бассейну, где и разнес ему голову.
— Ах, сукин сын, — сплюнул Сергей и, припав на колено, уже не обращая внимания на пули, свистевшие вокруг, выстрелил из гранатомета. Отдача была сильной, но вертолет, представлявший собой идеальную мишень, вспыхнул и стал падать огромным горящим костром.
— Попал, — закричал, подскакивая на месте, Горелый, попал!
И в этот момент чуть открылся. Из-за веранды раздалась короткая очередь. Три пули прошили тело Горелого, разрывая ему внутренности. Он отлетел в сторону и упал.
— Вот и все, — пробормотал он. Сергей подполз к нему.
— Деньги в немецком банке, — с трудом прошептал Горелый, номер счета у меня на медальоне. Спасибо тебе… — Он хотел еще что-то добавить, но не успел.