— Это его перстень, — растерянно сказал Мехирев.
— Верно, — улыбнулся довольный произведенным эффектом Горелый, убирая перстень, — это его камушек.
— Он умер? — почему-то шепотом спросил Сергей, еще не веря в случившееся.
— Нет. Просто съел что-то не то и отравился, — лукаво ответил Горелый, — мир его праху. Хороший был человек.
Мехирев с шумом выдохнул воздух. Получается, что дома у него поработал не Король, и это вовсе не было его местью. Тогда кто мог так грязно пошутить?
— Кто же тогда был у меня дома? — растерянно спросил он.
— Это тебе лучше знать, — ответил Горелый, — может, твои новые друзья-похитители постарались? Какое-то странное похищение получилось. В самый нужный момент тебя увозят, допрашивают, но не очень сильно. А потом живым возвращают обратно. И гадят в твоей квартире. Ты бы поверил в такую сказку? — Сергей увидел взгляды всех троих, направленные на него.
— Нет, — признался он, — я бы не поверил.
— Вот и я не верю, — кивнул Горелый, — поэтому ты лучше помоги нам узнать, кто тебя похитил и что ты им рассказал.
— Я им ничего не рассказывал, — возмутился Сергей.
— И они тебя просто так отпустили? — Горелый смотрел не мигая, словно пытаясь загипнотизировать своего собеседника.
— Я же тебе говорю. — Сергей вдруг понял, в какую неприятную историю он попал.
— Кто тебя похитил? Ты их не видел? — Видел. Какая-то баба и два мужика.
— Значит, баба тебя забрала с собой, — усмехнулся Горелый, и сидевшие за столом двое его помощников злобно и жестко захохотали. Им нравилось унижение Сергея, всегда бывшего самым доверенным лицом хозяина. Как собаки ревнуют друг к другу хозяина, так и они ревновали к Сергею, считая, что он самый близкий человек Горелого, и соответственно теперь радовались его падению.
— Меня не баба забрала, — вспыхнул Сергей, — она пистолет вытащила, а кто-то из мужиков в меня из газового баллона выстрелил. Или еще какой гадостью, я не знаю. Но только я потерял сознание, а когда очнулся…
— Увидел гипс, золото, бриллианты, — закончил за него улыбающийся Горелый.
— Что? — не понял Сергей.
— Не смотришь ты кино, Серега. В свое время это был самый лучший фильм.
Упал, очнулся — гипс, золото, бриллианты. Неужели ты не видел этого фильма?
Хорошая комедия была.
— Я в кино не хожу, — окончательно обиделся Сергей, — я вам рассказываю все, как было.
— Иди спать, — неожиданно прервал беседу Горелый, — завтра мы с тобой еще поговорим, выясним, кто и зачем тебя похищал. А может, я людей пошлю к тебе на квартиру, пусть посмотрят, что за погром там был. Может, тебе только померещилось. — Сергей, с трудом сдерживаясь, уже открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь дерзость в ответ, но вовремя передумал и решил ничего не говорить.
И в этот момент со двора раздался чей-то истошный крик:
— Вертолет летит!..
Они ждали, когда наконец приедут сотрудники СБК, когда человек, стоявший за дверью, прекратит ее дергать. И вообще все стихло. А затем послышались шаги на лестнице.
— Наверное, это ваши друзья, — радостно сказала Кира Гавриловна. Надя закусила губу и покачала головой. Так быстро они не могли приехать при всем желании. Она не учла, что убийца мог быть не один. Похоже, у них было переговорное устройство, и теперь убийца вызвал своих подельников.
— Идите в ванную комнату и запритесь там, — посоветовала Надежда, — только не стойте у двери. Она деревянная, может пропускать пули.
— Вы думаете, они сюда ворвутся? — тревожно спросила соседка.
— Думаю, нет, — на всякий случай соврала она, — но будет лучше, если вы отсюда уйдете. Всякое может случиться.
— А как же вы?
— Это моя профессия, Кира Гавриловна. К тому же скоро приедут мои товарищи.
Она продолжала разговаривать, наблюдая в «глазок». Но теперь она стояла не прямо у двери, а чуть сбоку, чтобы не подставляться под возможные выстрелы убийц. На лестничной площадке показались двое. Она нахмурилась. Кажется, одного из них она где-то видела. Где она могла видеть этого молодого, упитанного, здорового парня?
Убийцы поднялись на площадку и, озабоченно переговариваясь, стали вытаскивать швабру из дверной ручки. Один из них оглянулся на квартиру Киры Гавриловны, и Надежда отпрянула от двери. Где-то она видела и второго. Но никак не могла вспомнить, где именно. Стоявший за дверью третий открыл дверь. Теперь их было трое. Это было уже очень много. Она думала, что действует один киллер.
Оказалось, что убить ее пришли трое.
— Быстрее в ванную комнату, — шепотом попросила она, отходя от двери и сжимая в руке пистолет, — они могут сюда ворваться. Только не выходите оттуда, даже если услышите выстрелы.
— Я понимаю, — печально сказала Кира Гавриловна, открывая дверь в ванную комнату.
Дверь в ванную была в коридоре, из коридора же можно было попасть и в кухню, и в единственную комнату соседки. Но в комнате, как и в кухне, не было дверей, а были только дверные проемы. Поэтому Надежда и предложила своей соседке спрятаться именно в ванной.
Сама она отступила к комнате, продолжая сжимать в руках пистолет.
Сердце билось чуть сильнее обычного. Теперь должна была решиться ее судьба. В любую минуту сюда могли ворваться убийцы. Она нахмурилась. Определенно, кого-то из них она недавно видела.
Недавно? Она вдруг чуть не вскрикнула. Конечно, это был тот самый охранник, которого она встретила у палаты Романа Кудрявцева. Это был точно он.
Ах, какой все-таки сукин сын этот Кудрявцев, с непонятным облегчением подумала она. Не нужно было его спасать. Ей стало даже чуточку легче, словно принять смерть от людей Кудрявцева было не так страшно, как от пули неизвестного киллера.
Теперь нужно позвонить и предупредить Максимова о том, что киллеры посланы Кудрявцевым. Очевидно, она была излишне откровенна в прошлый раз, и он решил, что не следует оставлять в живых свидетельницу, знающую так много, даже если она спасла ему жизнь. За дверью слышались какое-то сопение, приглушенные стуки, звяканье ключей. Очевидно, они пытались открыть их дверь, не догадываясь, что она заперта на засов изнутри. Она сделала шаг в комнату и подняла телефонную трубку. Телефон уже не работал. Они обрезали провода.
За дверью продолжали возиться. Она сжала губы и держала пистолет двумя руками, чтобы выстрелить в первого, кто захочет сюда ворваться. Она понимала, что шансов остаться в живых все равно не будет, но хотела убить хотя бы одного из нападающих. Вспомнив о соседке, она сделала три осторожных шага к ванной.
Она хотела сказать хозяйке, что этих убийц послал Роман Кудрявцев, но решила, что все же не стоит этого делать. Ее слова могли услышать убийцы. И тогда у Киры Гавриловны также останется очень мало шансов на выживание.
Нужно хотя бы написать, кто это был, мелькнула мысль, но вернуться в комнату или выпустить из рук нацеленный на дверь пистолет было нельзя. Она поискала глазами свою сумочку. За дверью продолжали возиться, там уже громко лязгали ключами. Слышались проклятия. Видимо, бандиты правильно рассудили, что без телефона две несчастные женщины все равно ничего не смогут сделать — ни позвонить в милицию, ни вызвать подкрепление.
Продолжая держать пистолет в правой руке, она левой взяла свою сумочку, лежавшую на диване, достала помаду. Затем отступила в комнату и быстро написала помадой на выцветших обоях: «Убийц послал Роман». Теперь главное, чтобы киллеры не зашли в комнату и не увидели, что она написала. То, что должно случиться, пусть произойдет в коридоре. С другой стороны, умирать очень не хотелось.
Дверь дрогнула. Очевидно, убийцы решили ее просто высадить. Надежда отбросила сумочку в сторону и снова сжала оружие двумя руками. За дверью слышались громкие голоса. Видимо, их поджимало время. Было десять часов вечера, и все соседи находились дома. Они могут вызвать милицию, что никак не входило в их планы.
Кто-то массивный и грузный со всего размаха ударил в дверь. И громко сказал:
— Откройте дверь, мы из милиции. Надежда молчала. Говорить было не о чем. И незачем.
— Вы нас слышите? — строго сказал один из них. — Мы просим вас открыть дверь.
«Как это просто, — подумала Надежда, — прийти и представиться сотрудниками милиции. И тогда никто из соседей не пойдет чтобы помочь вам. Или хотя бы узнать, почему именно за вами приехала милиция. Что такого вы могли сделать?»
Стук в дверь усиливался. Она снова подняла пистолет. За дверью послышались голоса. Очевидно, соседи пытались выяснить что случилось. Они все-таки оказались порядочными людьми. Громкий голос убеждал их, что все в порядке, идет плановая проверка квартир. Но почему соседи поверили? Они ведь знают, что она работает в органах?
Квартира, вспомнила она. Незнакомцы ломятся не в ее квартиру, а в соседскую. Кто может подумать, что это киллеры и что объект убийства — Надежда Виноградова — в это время прячется у соседки? Голоса за дверью стихли, очевидно, бандитам удалось убедить соседей уйти с лестничной площадки и закрыть дверь. Значит, времени у них осталось совсем мало. Сейчас они вновь попытаются сюда ворваться.
