Что за черт! Перед Линн стояла совсем другая женщина. Не было серой мыши, какой-то потрепанности судьбой, не было покорности и даже злости, с которой Сара Сьеберг втолкнула ее в дом.
Линн мгновенно осознала, что такое преображение ничего хорошего ни ей, ни этому связанному парню не сулит.
– Что вы собираетесь с нами делать? Почему мы связаны? Кто вы?
Последние слова Линн уже прошептала, потому что, распустив волосы, женщина и вовсе преобразилась. Да, это она на видео с Густавом, это она та самая стерва. От которой Густав был без ума.
– Я не намерена вас убивать, нет… вы умрете сами, попросту сгорев. Мне уходить из дома еще рано, пойду позже. Пока мы мирно побеседуем, но если будешь кричать, то окажешься с заткнутым ртом. А когда наступит ночь, я вам брызну в лица, чтобы уснули, развяжу и уйду, плотно закрыв заслонку и оставив тлеть угольки в камине, и еще один маленький у решетки. В Гаммельстаде никогда не было пожаров, но все когда-нибудь случается впервые. Это будет грандиозный пожар! Ваш погребальный костер. Заметь, я поступаю гуманно, вы просто не почувствуете, что горите, потеряете сознание гораздо раньше.
Не использовать столь длинную тираду, во время которой Сара словно погрузилась в транс, было глупо. Линн уже давно нащупала узел своей связки, если ее удастся развязать… надежды на то, что она справится с Сарой, у которой есть шокер и баллончик с какой-то гадостью, мало, но даже один шанс из тысячи все равно шанс. Умирать в угоду этому чудовищу Линн не собиралась.
Прикрыла глаза, чтобы Сара не заметила напряженную работу мысли. Она думала о том, как быть. Бабушка осталась в машине у церкви, это их главная и, возможно, последняя ошибка. Осе не станет звонить Ларсу или Дагу, да и зачем, они слишком далеко. Бабушка начнет искать сама, но даже если она сообразит, что домик можно найти по дыму над крышей, то лишь окажется третьей жертвой этой ведьмы.
Нет, нужно искать способ выбраться самим.
Может, сделать вид, что спит и безо всяких брызгалок? Сара слишком умна, не поверит.
Но нужно придумать способ выбраться, помощи ждать не от кого, сама сунула голову в петлю, сама и вынимать должна. А потому она будет слушать, какой бы бред это сумасшедшая не несла, постарается войти в доверие, приглушить подозрительность, усыпить ее бдительность. Хотя очень хочется просто метнуть в голову что-нибудь тяжелое.
Словно подслушав ее мысли, Сара усмехнулась:
– Я понимаю, что тебе очень хочется убить меня. Если испытаешь удовлетворение от мысли, что я последую за вами, то могу доставить такое удовольствие.
– Сгорите с нами? – изумилась Линн. Она интуитивно тянула время, сама не зная, на что рассчитывает.
– Сгорю? Нет, я нашла себе другой способ уйти из жизни.
– Какой?
– Шагну вниз с крыши высотного дома.
Курт сидел, словно в забытьи, а Линн продолжала искать выход. Хотелось сказать, что никто ее на крышу высотного дома не пустит, но Линн подумала, что это может привести Сару к мысли перекрыть заслонку камина сейчас и угореть вместе с ними, не дожидаясь ночи. Нет, нужно потянуть время, а для этого попытаться разговорить Сару.
– Знаете, я читала откровения Густава о вас с ним.
– Что?! – Женщина схватила Линн за волосы и откинула голову назад. – Что ты сказала?
– Больно же! Он был от вас без ума. Правда, был. – Линн постаралась, чтобы в голосе не прозвучало фальши. Она словно отсекала Сару-убийцу от той самой С., которая своей стервозностью восхищала ее в записях Густава.
– Какие еще откровения, где ты их взяла?
Терять все равно нечего, и Линн призналась:
– Я забирала вещи из его дома. – Говорить, что по просьбе Бритт, не стала, понимая, что это может вызвать новый приступ ярости. – Нашла тетрадь с записями и прочитала. Густав писал о занятиях БДСМ и о ваших с ним сеансах. Честно говоря, мне стало завидно.
– Ты приходила сюда с мужчиной, который потом приходил один. Кто он?
– Ларс? Да, я болела, и он отправился к вам один. Это мой муж. Кстати, мы тоже занимались БДСМ. Правда, не так как вы. Знаете, записи Густава подвигли меня…
– Заткнись ты с Густавом! – разозлилась Сара, но тут же поинтересовалась: – Что еще было в записях?
Вот уж рассказывать о первой тетрадке, которую прочел Ларс, как и той со сводками поставок девочек и тем более о флэшке Линн не собиралась! Она принялась объяснять:
– О его первых опытах БДСМ, о своих ощущениях, о некоторых… м-м-м… знакомых… Но больше всего о вас с ним.
Сара села в кресло и подозрительно разглядывала Линн:
– Откуда ты узнала, что это я? Там было что-то написано о том, кто я и где живу?
Линн хихикнула:
– Нет! Ваш адрес я знала, но что вы это она, я поняла только сейчас.
– Где эта тетрадь?
– В Стокгольме.
– Зачем ты пришла ко мне? – Сара не верила, все равно не верила. Она много лет была слишком осторожной, чтобы перестать быть таковой сейчас из-за откровений глупой курицы. У курицы красивый муж. И почему таким курицам достаются такие мужчины?
И снова Линн понадобилось просто быть честной, не нужно лгать, можно лишь не говорить всего.
– У меня стали прохладными отношения с мужем. – В эту минуту в своем кресле зашевелился, приходя в себя, Курт. Сара шагнула к нему, но парень лишь пробормотал что-то и снова впал в забытье. Линн воспользовалась потерей внимания к себе и попыталась пошевелить руками. Ларс связывал не крепче, но разумней, если постараться, то дотянуться пальцами до узла можно… Только что потом?
– Ну? – Сара вернулась на свое место, насмешливо глядя на Линн. Та вздохнула.
– Мне хотелось оживить. Вспомнила, что вы сестра Густава, значит, могли знать С. из его записей.
– Кого?
– Он вас в записях называл просто С. по первой букве имени.
Сара много лет ни с кем откровенно не разговаривала, это было просто невозможно. А как же ей хотелось, чтобы хоть кто-то узнал ее настоящую, просто выслушал, восхитился не только умением раскрепощаться, как эта дурочка, а умением перевоплощаться.
Неожиданно у нее мелькнула шальная мысль: рассказать этой вот о себе и оставить в живых, даже когда уйдет из мира сама. Сидевшая связанной курица не такая уж дурочка, она умней, чем старается показаться. Но это не важно, главное, чтобы запомнила, чтобы, когда Сара шагнет вниз с крыши высотки, мир узнал о том, как ей удавалось столь лет всех дурачить.
Линн с изумлением заметила, как вдруг загорелись глаза Сары. Она явно что-то придумала, только что?
Сара действительно задумала. Она не будет убивать обоих, курицу сохранит, только увезет в еще одно тихое местечко и подробно расскажет о своей жизни, чтобы запомнила и рассказала остальным.
– Ты кто по профессии?
– Недоучившийся журналист, – удивилась вопросу Линн.
То, что надо! Пусть девчонка даже книгу о ней, Саре, напишет! Да, это будет лучший памятник.
– Пишешь?
– Репортажи делала, а что? – Линн недоуменно пожала плечами.
Последовало предложение, от которого у девушки просто перехватило дыхание.
– Жить хочешь?
Ну что ей ответить? Но Саре вовсе не нужен ответ, она продолжила:
– Я сохраню тебе жизнь даже после того, как сама шагну с крыши высотки.
Линн подумала, что этот шаг в пропасть стал слишком навязчивой идеей у Сары, однако, вслух свои опасения произносить не стала, черт с ней, пусть шагает. Спросила другое:
– Это с чего вдруг?
– Я хочу, чтобы ты запомнила все, что я тебе расскажу о себе, и написала об этом книгу. Сможешь?
Линн пожала плечами:
– Смотря что расскажете.
– Будет интересно. – Женщина снова уселась, уложив ноги на столик. – Обещаешь?
– Что, написать книгу? Если действительно будет интересно, обещаю. Но тогда придется освободить и его, – Линн кивнула на снова начавшего шевелиться Курта, – не могу же я уйти, зная, что он погиб.
– За него не беспокойся, это не твое дело. И не думай, что ты просто так уйдешь сегодня. Нет, я отвезу тебя в потаенное местечко, там все расскажу и постараюсь, чтобы тебя нашли через пару дней не до конца замученной. Вот тогда и напишешь.
Даже журавль в небе лучше дохлой синицы в руках. Но изображать радость Линн не стала, она подумала о парне, сидевшем в соседнем кресле, а еще о бабушке, которая слишком долго ждать не станет. Сара восприняла ее замешательство по-своему:
– Боишься, что будут искать? Мужу напишешь записку, я найду способ передать, а пары дней хватит, если ты, конечно, не дура. И о наших с Густавом занятиях тоже расскажу. Вот он, – Сара кивнула на Курта, – тоже мой брат, самый младший. Ты же знаешь о семье, если приходила с мужем? А что связывало их с Густавом? – вдруг забеспокоилась Сара.
Ее подозрительность опасна, но Линн сумела фыркнуть довольно правдоподобно:
