– Я был близок к успеху. Фантастическая идея воссоздавать, выращивать утраченные органы была близка к осуществлению, но… Нужен был последний, решающий опыт! И ваш отец счел возможным самому стать подопытным. Я сначала его не понял. Но он сказал, что если вся ответственность лежит на нем, то он должен нести эту ответственность до последнего. Не скажу, что именно мы регенерировали. Скажу только, что опыт удался, и расчеты показали, что технология, разработанная мной, в сотни раз дешевле аналогичных западных. Не округляйте глаза, Женя. Вы же сами, говорят, много в жизни повидали. Да-а, м-много создано такого, о чем пока не знают широкие массы. Я н-не удивлюсь нисколько, если узнаю, что в личном сейфе какого-нибудь ученого лежит, скажем, завершенный, опытно подтвержденный и чуть ли не сертифицированный проект – с технологией, с последовательностью сборки! – машины времени. Легко! Понимаете, Женя?
– Я не знаю, – в тон ему отозвалась я. – Но как вы можете мне помочь, Анто… Андрей Петрович? Это я о тете Миле говорю, о ее спасении из лап Фомичева. Дело в том, что можно сыграть на наличии у нас косиновского «Рено». Там, в его бортовом компьютере, находится информация по вашему проекту. Это Максим Максимыч и Микиша так удачно определились с объектом угона. Сама машина стоит тысяч сорок «зеленых», а в комп ее хозяин загнал данных на миллион.
– Как? На… м-миллион? – скептически хмыкнул Долинский. – Ну-у… если бы Фомичев продал проект и получил бы за него всего миллион долларов, то сильно бы продешевил. Это как если бы п-продать слона п-по цене хомячка. А что у вас есть еще по Фомичеву и этой свистопляске вокруг «утекшей» информации по гену?
Я коротко изложила все, что знала. Привела даже сегодняшнюю теплую беседу с Борисом Корчевниковым. Мой собеседник слушал внимательно, а когда я закончила, проговорил:
– У вас есть сотовый телефон?
– Да, конечно.
– Я имею в виду – с собой?
– Да, я же сказала.
– Прекрасно. Дайте-ка его мне.
– Вы хотите звонить?
– Н-нет, х-хочу ковыряться антенной в н-носу. Конечно, я хочу звонить.
– Кому?
– Не кому, а куда. Но все-таки я п-полагаю, что он там. А если не там, то… отыщем. Словом, я хочу п-позвонить генералу Фомичеву.
При этом заявлении я раскрыла сумочку и протянула Долинскому свой сотовый. Он покрутил его в пальцах, раскрыл, глянул на марку:
– LG… Да, научились корейцы высоким технологиям, поди ж ты. Впрочем, тут, – он ткнул узловатым пальцем в жидкокристаллический экран телефона, – нет ничего сложного. Это ерунда по сравнению с тем, над чем работал я.
«Звоните, Андрей Петрович, – говорила я ему в тот момент мысленно, – звоните же, не хвастайтесь. Посмотрим, что из всего этого выйдет. Но только если что-то выйдет, то это будет такое везение для меня, что ни в сказке сказать, ни пером описать. По сути, вы держите в руках ключи от главной проблемы – исследовательского проекта, вами же и разработанного. Посмотрим, до чего вы договоритесь с нашим демоном в генеральских погонах».
– Мне бы Фомичева, – резко и гнусаво сказал вдруг в трубку Долинский. – Кто спрашивает? Скажите, старый сослуживец. Да кто вы такая, м-милочка, чтобы так меня расспрашивать? Переключите на Фомичева. Он б-будет рад меня слышать, – непередаваемым голосом добавил он после некоторой паузы.
Долинский посмотрел на меня и ободряюще подмигнул:
– Надо было выпить п-пару стопок для бодрости, чтобы с этим шакалом в погонах культурно беседовать, а то… Але! Товарищ Фомичев? Не узнаете? Практически с того света звоню.
Я подалась чуть ближе к Долинскому, и мне стал слышен голос его собеседника, звучащий в трубке.
Фомичев говорил медленно и внятно:
– Представьтесь все-таки. Я же не буду гадать.
– К-конечно, – отозвался тот. – Вы меня, наверно, уже запамятовали, хотя есть с – сведения, что усиленно разыскиваете м-мою скромную персону. Это некто Долинский.
Пауза.
Потом генерал неуверенно произнес:
– Андрей Петрович?
– Он самый. Вот, решил позвонить, спросить, как у вас дела. А они, говорят, идут ни шатко ни валко. Мою тему толком не разработали, да еще и перспективные сотрудники мрут, как мухи.
– Андрей Петрович, нужно встретиться. У меня есть к вам предложение и…
– У меня тоже есть п-предложение. Я даже думаю, что оно имеет н-некоторое отношение к вашему. Вы что там удумали с Людмилой Прокофьевной? Я говорю о с-сестре покойного генерала Охотникова. Не кажется ли вам, что это несколько… гм… непродуманно? Что вы хотите с ней делать?
– Андрей Петрович, если вы рассмотрите мое предложение, надобность в Охотниковой отпадет.
– К тому же вы, по слухам, убили ее п-племянницу, – проигнорировал Долинский последние слова генерала.
Я вздрогнула.
Фомичев на том конце связи прокашлялся, – наверное, для того, чтобы выиграть время, – и отозвался:
– Это не телефонный разговор, Андрей Петрович. Надо бы встретиться лично. Тем более я вот уже сколько лет хочу это сделать и…
– Кто теперь будет копировать мой опыт на г-генетическом м-материале Охотниковой? – перебил его Долинский. – Косинов убит, а он, насколько я понимаю, был единственным сносным сотрудником в нынешнем составе «восьмерки». Она теперь, кажется, именуется ИГИБТ? Так кто должен заменить меня и Косинова?
– Маркаров.
– А, этот коршун-стервятник? Помнится, он дико мне завидовал. Ничего, товарищ генерал. Я имею в виду, что ничего у Маркарова не выйдет. Он же только полемизировать с пеной у рта умеет, а не работать. На конференции только здорово ораторствует. Сестру генерала Охотникова он наверняка загубит. А большие же, наверное, деньги у вас на кону, если вы идете на такой риск – одних людей похищаете, других убиваете, за третьими гоняетесь. И все с одним и тем же генетическим материалом – от генерала Охотникова.
– О деньгах не будем, – сказал Фомичев. – Повторяю: нужно встретиться, Андрей Петрович. И чем скорее, тем лучше.
– Я т-тоже так думаю. Лучше прямо сейчас.
– У меня.
– Нет, к вам в ИГИБТ я не сунусь, давайте на природе. Поселок Ровное вы, верно, хорошо знаете? И прекрасно. Так вот, я буду ждать вас у стадиона «Темп». У ворот.
– Почему у стадиона «Темп»? – спросил Фомичев, и я услышала, как дрогнул его голос. Его, непробиваемого Фомичева, голос!
– Потому что там удобно и никто не п-помешает.
– Вы что, там где-то неподалеку?
– Ну… вроде того. Кстати, не забудьте захватить с собой Людмилу Прокофьевну. Я говорю о сестре г-генерала Охотникова. Я вам взамен т-тоже приготовлю подарок.
– Какой?
– Я буду с-сидеть в салоне того «Рено», который угнали у Косинова двое б-болванов и который вы так долго и б-безуспешно искали, генерал Фомичев.
Ровное, ворота стадиона «Темп», дубль два.
Погода была, верно, такая же, как в тот вечер, когда убили Косинова. Как тогда, в мутном, пересеченном полосами небе Ровного росла туча. Эта туча, как и тогда, была провозвестником ночной тьмы, и, хотя еще не было так поздно, чтобы ночь начинала чувствовать себя полновластной хозяйкой на остывающей земле, все вокруг потемнело, словно постаревший воздух тронулся складками и морщинами, как кожа старухи.
Как тогда, в последнюю для Вадима Косинова ночь.
Долинский остановил машину у стадиона «Темп». Место здесь было совершенно пустынное. Кариесным остовом чернела развалина трибуны. Микроскопической пародией на Триумфальную арку громоздились облупленные каменные ворота. Облезлый черный кот – снова! – демонически вышагивал по карнизу заброшенного дома с кривой надписью «СТО» – станция технического обслуживания.
Накрапывал и все усиливался дождь.
Как тогда.
Долинский несколько раз кашлянул, и тут же в глухой и надсадный звук его кашля вплелся осторожный и вкрадчивый гул, а потом в уши Андрея Петровича мягко прянул шорох чужих шин, звуки открываемых дверей и негромкие отрывистые голоса. Он повернул голову: к его машине шли люди.
Я сидела за стеной станции технического обслуживания и наблюдала через отверстие в стене, как двое мужчин и одна женщина приближались к «Рено», в котором сидел Долинский. В «беретте» с навинченным глушителем, которую я держала в руке, была полная обойма, и я в любой момент могла вступить в «беседу».
Итак, трое шли к «Рено».
Я знала всех троих: это были Николай Савин и Елена – мои несостоявшиеся убийцы! – а также третий, которого я ждала больше остальных. Этот третий как бы замещал Бориса, который ну никак не мог присутствовать здесь. Хотя я не видела той страшной сцены, когда убивали Косинова, мне трудно было отделаться от ощущения, что все это я уже когда-то наблюдала. Вот так – под стук собственного сердца, с пистолетом, заряженным полной обоймой, в руке.
Я слышала каждое слово из сказанного в салоне «Рено»: я прицепила на одежду Долинского хитрый «жучок», с которого вела запись и прослушивала.
